Palavra de Sá

Como nasce a repressão governamental – e como resistir a ela

Entramos na fase abertamente repressiva da presidência de Trump. O governo ultrapassou os ataques verbais à sociedade civil. Agora, está empregando força coercitiva contra organizações civis e seus líderes. Embora os ataques possam parecer contidos por ora, é provável que se intensifiquem. Pesquisas sobre outros casos de retrocesso democrático sugerem que, uma vez iniciada a coerção, por mais limitada que seja inicialmente, a escalada se segue.

Nos próximos meses, devemos esperar, portanto, mais, e não menos, repressão governamental. Para enfrentá-la, organizações pró-democracia, universidades e escritórios de advocacia devem se manifestar corajosamente contra os abusos de poder, ao mesmo tempo que constroem a mais ampla coalizão possível para defender os direitos fundamentais. Grupos comunitários, sindicais e de defesa de direitos também devem treinar seus membros em não violência estratégica para resistir às provocações do Estado e fazer com que a repressão se volte contra ele.

As evidências de que a coerção começou são abundantes. A promessa de campanha de Trump era usar a coerção principalmente contra imigrantes indocumentados. Desde janeiro, os alvos se multiplicaram. O governo começou com afirmações descaradas de poder executivo para intimidar universidades e escritórios de advocacia. O ex-diretor do FBI, James Comey, e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que tentaram responsabilizar Trump, foram indiciados (eles estão buscando o arquivamento dos casos ). O governo designou a “antifa” (uma organização inexistente) como uma organização “terrorista doméstica”. Tropas da Guarda Nacional e outras forças federais foram mobilizadas em cidades contra a vontade de governadores e prefeitos, levando a confrontos que se tornaram violentos. Tudo isso se soma à intensificação das operações do ICE, que agora usa helicópteros e agentes químicos para invadir comunidades. Cidadãos americanos considerados como obstruindo as operações do ICE estão sendo detidos.

Essas escaladas são um sinal alarmante para a democracia, que sempre foi muito mais do que eleições. Uma democracia saudável protege e promove a sociedade civil – associações cívicas, associações de pais e mestres, associações empresariais, universidades e muito mais – como um espaço para o diálogo público, o debate político e a resistência aos abusos de poder. Quando o governo começa a atacar a sociedade civil, sem o devido processo legal, está retrocedendo a democracia.

O uso das forças de segurança para conter a sociedade civil é um dos sinais mais claros de retrocesso democrático e é uma tática típica de regimes autoritários.

Na maioria dos casos de retrocesso democrático, os presidentes não começam com a intenção de impor uma repressão massiva. Mas acabam facilmente criando enormes máquinas repressivas. Vladimir Putin na Rússia, Hugo Chávez na Venezuela e Recep Tayyip Erdoğan na Turquia são exemplos perfeitos. É importante entender como essas máquinas repressivas crescem.

O ciclo geralmente começa quando um líder articula objetivos políticos extremos, concebidos para reformular o sistema por completo. Muitas vezes, esses objetivos políticos maximalistas vêm acompanhados de uma inflação da ameaça. O presidente exagera a magnitude de algum perigo interno. Pode ser crime, terrorismo, corrupção, até mesmo uma ideologia equivocada. De repente, surge um flagelo existencial a ser combatido. Políticas extremas e a inflação da ameaça geralmente geram rejeição social (e admiração por parte de seus apoiadores). O presidente, então, começa a enxergar a rejeição vinda de certos setores da sociedade como mais uma prova da ameaça que os obceca. A resposta é reforçar ainda mais o aparato de segurança. Essa medida, é claro, gera ainda mais resistência social.

Nesse ponto, o país cai numa armadilha de insegurança. O presidente começa a se sentir cada vez mais inseguro e mais justificado em usar a coerção. O Estado se vê como vítima de ataques da sociedade, em vez de instigador. Uma nova lógica emerge; o objetivo do presidente se expande. A nova meta é não apenas derrotar a resistência, mas também proteger as próprias forças de segurança do país. Isso leva o presidente a conceder mais impunidade às suas forças de segurança e, claro, a expandir seu mandato. O que começou como uma ambiciosa agenda de mudança se transforma em imposição coercitiva. Uma máquina projetada para gerar lei e ordem facilmente se transforma em uma organização que opera sob a ilegalidade.

Putin, Chávez e Erdoğan seguiram esse padrão. Os três começaram como reformadores ousados ​​e alarmistas, focando-se na corrupção e desintegração (Putin), no terrorismo curdo e no laicismo (Erdoğan) e na conivência partidária e no capitalismo (Chávez). Inicialmente, eles se apoiaram nas agências de inteligência e de segurança pública herdadas da era democrática. Mas, à medida que as tomadas de poder se expandiram e os protestos se intensificaram, culminando nos protestos de Bolotnaya em 2011 na Rússia, nos protestos estudantis de 2007 na Venezuela e nos protestos do Parque Gezi em 2013 na Turquia, os planos mudaram. Na Rússia e na Turquia, as antigas organizações de inteligência (o Serviço Federal de Segurança e a Organização Nacional de Inteligência, respectivamente) foram fortalecidas, personalizadas e tornaram-se mais secretas. Na Venezuela, elas foram extintas (a agência de inteligência conhecida como Disip) e substituídas por uma força mais implacável (o Sebin). Além disso, esses regimes criaram forças de segurança suplementares: a Rosgvardiya na Rússia em 2016, os coletivos na Venezuela em meados dos anos 2000 e a Sadat, uma organização paramilitar privada que trabalha em estreita colaboração com o Estado para conduzir operações de segurança na Turquia. Logo, o foco mudou: as forças de inteligência e segurança receberam instruções para se concentrarem em todas as formas de oposição.

Trump poderia facilmente trilhar um caminho semelhante. O governo Trump implementou uma série de políticas extremistas em apenas nove meses, que vão desde o desmantelamento de agências federais inteiras e a demissão de centenas de milhares de funcionários públicos federais até a nomeação de céticos em relação às vacinas em importantes agências de saúde, passando pela tentativa de revogar o status legal de centenas de milhares de imigrantes e pelo fim da cidadania por nascimento, garantida pela 14ª Emenda.

A tentativa de impor políticas extremistas leva à concentração de poder no ramo executivo, juntamente com a intimidação de instituições. O primeiro governo de Trump caminhou nessa direção, resultando em protestos. Trump tentou conter os protestos com instituições de segurança da era democrática, mas muitas dessas organizações resistiram aos seus excessos.

Em seu segundo mandato, Trump retornou com uma agenda de reformas mais ousada (Projeto 2025) e um plano ainda mais ambicioso para fortalecer um aparato de segurança relativamente novo, o ICE. Valendo-se da ameaça de uma base eleitoral mobilizada, ele intimidou membros do partido que, de outra forma, teriam resistido a essas iniciativas. Até mesmo um senador americano e juízes federais falaram abertamente sobre o medo que sentem.

A concentração de poder e a intimidação desencadeiam a sociedade civil, e assim o ciclo recomeça. Os protestos em 2025 superaram em muito os de 2017, como demonstrou o Consórcio de Contagem de Multidões da pesquisadora Erica Chenoweth . A marcha "No Kings" em junho pode ter sido o maior protesto de um único dia na história dos Estados Unidos até então. A marcha seguinte, em outubro, foi ainda maior, com mais de 2.700 participantes em todos os 50 estados.

Podemos estar entrando na fase em que um ciclo de repressão gera mais repressão e o governo opta por proteger primeiro o aparato de segurança. O sinal mais alarmante é o envio de tropas para cidades americanas pelo governo com justificativas frágeis. Esse tipo de escalada é exacerbado quando os líderes empoderam atores violentos não estatais, algo que vimos Trump fazer, principalmente com os indultos em massa concedidos aos insurgentes de 6 de janeiro. Sem uma mudança de rumo, comunidades em todo o país podem se tornar barris de pólvora.

Diante de tais eventos, as forças pró-democracia precisam redobrar seus esforços para se manterem ativas, evitar a fragmentação e montar uma oposição eficaz. Tanto a capitulação quanto o extremismo devem ser evitados. Capitular pode, na verdade, ser prejudicial. Quando o escritório de advocacia Paul Weiss capitulou este ano, perdeu clientes importantes e talentos de alto nível , enquanto outros que se mantiveram firmes venceram seus processos judiciais e conquistaram novos negócios . A filantropia tem oferecido um exemplo ainda mais encorajador, com mais de 700 fundações beneficentes se unindo publicamente para “se unirem antecipadamente” a possíveis ataques ao setor. Ações como essa ajudam a manter aberto o espaço cívico que ainda resta.

Grupos comunitários, sindicais e de defesa de direitos também precisam imunizar seus membros e as comunidades que representam para o que está por vir. Muito provavelmente, o governo enviará mais tropas federais para mais cidades, com o objetivo de provocar mais violência. Nessas cidades, as comunidades precisarão ser treinadas não apenas para se organizar, mas também para praticar a não violência estratégica – mantendo a disciplina para não serem provocadas à violência, enquanto testemunham e agem. Vimos exemplos poderosos disso em Washington D.C., onde o grupo Free DC realizou uma organização brilhante, bairro por bairro, para resistir à ocupação militar, treinando milhares de moradores nesses métodos; em Chicago, onde educadores e pais se organizaram para acompanhar crianças até suas casas quando agentes federais atacaram em frente à escola; e em Portland, onde manifestantes usaram fantasias de animais e música eletrônica para zombar das forças repressoras. Iniciativas como essas precisarão se espalhar rapidamente.

Agora que a repressão estatal se instalou, as forças pró-democracia precisarão continuar demonstrando sua coragem, manifestando-se e construindo a mais ampla coalizão possível – tanto em nível nacional quanto nas cidades e estados ameaçados – para defender as instituições e os direitos. Essa forte coalizão deve ser complementada por ampla capacitação em não violência estratégica para resistir eficazmente às provocações do Estado.

O que me dá esperança agora?

Daniel: Fico animado com as dezenas de milhares de pessoas que participaram de treinamentos sobre ação estratégica não violenta desde o início do ano, tanto online quanto presencialmente.

Javier: Fico tranquilo ao ver tantas organizações jurídicas e escritórios de advocacia (muitos deles bem pequenos!) usando os tribunais para tentar defender direitos e conter os abusos do poder executivo.

¨      'Eu só estava indo para a escola': o legado de outros pioneiros da dessegregação em Nova Orleans

Ail Etienne ainda se lembra do seu primeiro dia na escola primária McDonogh 19, no Lower Ninth Ward de Nova Orleans. Quando sua família chegou à escola de carro com os agentes federais, viram multidões de pessoas furiosas gritando. Algumas carregavam latas de lixo e pedaços de pau. Outras seguravam cartazes de protesto contra a integração racial nas escolas.

“Nunca vou me esquecer disso”, disse Etienne. “Vi uma mulher grávida com uma tampa de lata de lixo na mão. Eu me pergunto, com seis anos de idade, o que eu poderia ter feito para que essas pessoas agissem daquela maneira? Eu realmente pensei que, se conseguissem me alcançar, iriam querer me matar. Eu não sabia por quê. O que eu tinha feito? Eu só estava indo para a escola.”

Etienne era uma das três meninas negras de seis anos, juntamente com Leona Tate e Tessie Prevost, que foram escoltadas por agentes federais até a delegacia de McDonogh 19 em 14 de novembro de 1960. Era o mesmo dia em que agentes federais escoltaram Ruby Bridges até a escola primária William Frantz, na mesma cidade. A história de Bridges foi imortalizada em diversos livros e em um filme da Disney, mas as experiências de Etienne, Prevost e Tate permaneceram praticamente desconhecidas até recentemente.

Em 1954, a Suprema Corte dos EUA decidiu que o sistema segregacionista de Jim Crow, baseado no princípio "separados, mas iguais" nas escolas públicas, era inconstitucional e violava a 14ª Emenda. Um ano depois, a corte ordenou que os estados iniciassem a dessegregação das escolas com "toda a velocidade possível".

“Saímos do carro. Subimos as escadas e ficamos esperando no saguão”, disse Etienne. “Eles nos deixaram sentados lá por horas, como se não soubessem o que fazer conosco. Foi lá que conheci Tess e Leona. Nossa amizade começou ali, porque passamos horas juntos. Começamos a brincar de amarelinha no chão.”

Assim que Gail, Leona e Tessie foram autorizadas a entrar nas salas de aula da McDonogh 19, os pais dos outros alunos entraram na escola e retiraram seus filhos.

Ao final do dia, toda a escola estava vazia, exceto pelas meninas e pelos professores, que foram obrigados a permanecer no local se quisessem receber seus salários, disse Etienne.

“A partir daquele dia, durante todo o ano, o resto do ano e metade do ano seguinte, que era a segunda série, ficamos sozinhos na escola”, disse Etienne. “Não podíamos ir ao banheiro sozinhos. Não podíamos beber água das torneiras. Elas estavam desligadas. Não podíamos sair para brincar. Para onde quer que fôssemos, nossa professora tinha que ir conosco.”

Gail, Leona e Tessie não podiam comer no refeitório e o recreio era feito embaixo de uma escada que dava para o segundo andar do prédio de três andares. As janelas da McDonogh 19 eram cobertas com papel para que ninguém pudesse ver exatamente onde as meninas estavam dentro da escola. Agentes federais as escoltavam até a McDonogh 19 todas as manhãs, ficavam lá durante o dia e as levavam para casa à tarde.

Apesar das circunstâncias, Etienne disse que ela, Leona e Tessie aproveitaram o primeiro ano na McDonogh 19, e as três criaram um laço muito forte, como irmãs.

“Nós nos divertimos muito. Éramos só nós três. Tínhamos nossa professora. Fizemos o que tínhamos que fazer na sala de aula. Ela nos ensinou o que precisava nos ensinar”, disse Etienne. “Nós três brincamos, e foi assim que nos unimos. É por isso que digo que somos irmãs para a vida toda, porque esse é o laço que criamos. Passamos por tudo juntas.”

<><> 'A história estava no prédio'

Foi esse vínculo e essa experiência com seus colegas de classe que Leona Tate se lembrou quando o prédio McDonogh 19 correu o risco de ser destruído. O prédio sofreu danos significativos após o furacão Katrina, quando a água que transbordou dos diques rompidos causou grandes inundações em Nova Orleans, especialmente no Lower Ninth Ward, onde o McDonogh 19 estava localizado.

Tate comprou o edifício McDonogh 19 em janeiro de 2020. Agora, ele abriga o TEP Center, um espaço que homenageia a história e o trabalho dos líderes e ativistas dos direitos civis e da justiça social da cidade.

Mas adquirir o prédio não foi um caminho fácil.

Tate afirma que seu objetivo inicial não era comprar o prédio, mas sim reabrir a McDonogh 19 como escola. No entanto, a prefeitura exige que as escolas ocupem terrenos de três acres, e a McDonogh 19 tinha apenas 1,8 acres, observou Tate.

Na época, o conselho escolar cogitou leiloar o prédio ou até mesmo demoli-lo, lembrou Tate. Depois que o edifício foi incluído no Registro Nacional de Locais Históricos, abriu-se a possibilidade para a fundação de Tate – a Fundação Leona Tate para a Mudança (LTFC) – comprá-lo. Então veio a parte difícil. A fundação precisava encontrar dinheiro para adquirir o prédio e iniciou uma campanha de arrecadação de fundos.

Inicialmente, Tate disse: "Eu simplesmente não conseguia ver nenhuma maneira de conseguir isso." Então, "Eu simplesmente entrei em contato com várias pessoas. Elas ficavam dizendo: 'Ligue para essa pessoa, ligue para aquela pessoa'. Finalmente, fui apresentado ao desenvolvedor certo."

Mais de 60 anos depois de ajudar a acabar com a segregação racial na escola McDonogh 19, Tate e sua fundação compraram o prédio que ela ajudou a integrar em 1960 por US$ 860.000. Ela disse que o custo do desenvolvimento do local foi de US$ 16,2 milhões e que o financiamento veio de 16 financiadores.

“Foi um sonho realizado. Foi realmente uma visão concretizada, porque durante muito tempo eu nunca pensei que isso aconteceria”, disse Tate. “Acho que a história estava no prédio, e foi isso que o vendeu.”

O edifício McDonogh 19 foi renomeado como Centro TEP, sendo TEP uma abreviação de Tate, Etienne e Prevost, os sobrenomes de Leona (Tate), Gail (Etienne) e Tessie (Prevost), e foi inaugurado ao público em 4 de maio de 2022. Tate disse que queria que o Centro TEP fosse “algo educativo para contar nossa história, porque nossa história não estava sendo contada. Nunca se ouviu falar das Três McDonogh.”

Hoje, o Centro TEP oferece visitas guiadas, espaço para reuniões comunitárias e oficinas para professores. Também oferece moradia acessível para idosos que foram evacuados após o furacão Katrina, mas perderam suas casas na enchente. Assim, além das exposições e do espaço do museu, o Centro TEP possui 25 apartamentos para pessoas com 55 anos ou mais e renda limitada.

“Era importante que eu contasse essa história através do que tínhamos feito neste prédio. Minha visão era promover a igualdade racial por meio da educação e de todos os aspectos acadêmicos”, disse Tate.

“Senti que este é um lugar onde aqueles que lutaram contra a mudança poderiam ter essa conversa para entender por que foi tão difícil aceitá-la. O Centro TEP é o lugar onde devemos ter esse diálogo para educar as pessoas sobre o que foi preciso, a luta que travamos para conseguir uma educação de qualidade para os outros, não apenas para nós mesmos, mas para todos.”

'Não contei aos meus filhos'

Durante décadas, a história dos Três de McDonogh foi ignorada, disseram Etienne e Tate.

“Até alguns anos atrás, eu sentia que não tinha contribuído para a história, que não tinha desempenhado um papel importante nela, porque a história era apenas sobre uma pessoa”, disse Etienne. “Não era sobre as Quatro de Nova Orleans como nós éramos. Nós éramos as Quatro de Nova Orleans, e eram quatro garotinhas. Eram duas escolas, na mesma época, mas não foi assim que a história foi contada, então eu não sentia que o que fizemos fosse importante.”

Eles nem sequer falaram sobre a própria experiência.

“Fiquei simplesmente sem palavras. Não contei para os meus filhos. Eles não sabiam”, disse Tate. “Senti que, quando o presidente Obama foi eleito, era a hora certa. Nunca pensei que veria isso acontecer em minha vida.”

Gail, Leona e Tessie não só foram convidadas para a posse do primeiro presidente negro do país, como sua história começou a receber atenção nacional, incluindo reportagens na NBC , CBS e outros veículos da grande mídia.

No ano passado, a magnata da mídia Oprah Winfrey homenageou Tessie Prevost-Williams, falecida em 6 de julho de 2024, e os Quatro de Nova Orleans durante um discurso na convenção nacional democrata de 2024. Representantes do Serviço Nacional de Parques discursaram durante o funeral de Prevost-Williams e agentes federais escoltaram seu caixão. A cerimônia de despedida incluiu uma tradicional marcha fúnebre de jazz de Nova Orleans e um desfile que começou no TEP Center, o local onde ela fez história como uma das pioneiras dos direitos civis na luta pela integração racial nas escolas.

Em 2022, Gail e Tessie cofundaram a New Orleans Four LLC para "corrigir a negação histórica e restaurar toda a história, a verdadeira história das Quatro de Nova Orleans: Gail Etienne, Ruby Bridges, Leona Tate e Tessie Prevost", disse Etienne.

Etienne lembra-se de alguém perguntando ao pai dela se ele ainda a teria matriculado na McDonogh 19 caso soubesse do ódio que enfrentariam, e “meu pai disse: 'Sim, eu matricularia', porque era algo que precisava ser feito”.

“Íamos para escolas com prédios velhos, demolidos e em ruínas. Nas salas de aula, tínhamos livros sem páginas, com páginas rasgadas e faltando”, disse Etienne. “[Meu pai] disse que pagava seus impostos como todo mundo, e que sua filha deveria poder ir para a escola que quisesse. Ninguém deveria poder dizer a ele que sua filha não podia frequentar aquela escola por causa da cor da sua pele.”

Mas houve consequências para a mudança do status quo. Etienne e Tate lembram-se de não poderem brincar no quintal como as outras crianças, porque não sabiam o que ia acontecer. Os sacrifícios foram feitos para que as gerações futuras pudessem ter uma vida melhor, uma educação melhor, observou Etienne.

“Passamos por muita coisa. Não foi uma época fácil para nós”, disse Etienne. “Não tivemos uma infância normal. Foi uma época louca. Fizemos muitos sacrifícios. Não quero que sejamos lembrados apenas no nosso aniversário. Quero que sejamos um símbolo duradouro de esperança e força, de pessoas que se levantaram pelo que precisava ser feito. Nós nos levantamos pelo que era certo.”

 

Fonte: Por Daniel Altschuler e Javier Corrales, em The Guardian