Palavra de Sá

A terapia eletroconvulsiva pode ter mais efeitos adversos do que se pensa

Segundo um estudo, a terapia eletroconvulsiva pode estar causando uma gama mais ampla de efeitos adversos quando usada para tratar a depressão do que se acreditava anteriormente. O estudo também pede a suspensão da prática até que pesquisas mais robustas sejam realizadas.

Embora a perda de memória a curto e longo prazo seja amplamente conhecida como consequência da ECT, a pesquisa identificou outros 25 efeitos colaterais preocupantes, incluindo problemas cardiovasculares, fadiga e embotamento emocional.

A eletroconvulsoterapia (ECT) consiste na aplicação de eletricidade no cérebro sob anestesia geral para induzir convulsões, geralmente ao longo de seis a doze sessões. É administrada a cerca de 2.500 pessoas anualmente no Reino Unido, principalmente para o tratamento da depressão resistente ao tratamento, bem como para esquizofrenia, transtorno bipolar e catatonia.

A pesquisa, publicada no International Journal of Mental Health , baseia-se em um levantamento com 747 pacientes submetidos à ECT e 201 familiares e amigos, o que significa que não é conclusiva, mas pode indicar possíveis outros efeitos colaterais, dada a dificuldade de pesquisar a ECT.

O professor John Read, autor do estudo e professor do departamento de psicologia da Universidade de East London, afirmou: “Dado que ainda não sabemos se a ECT é mais eficaz do que o placebo, estas novas descobertas surpreendentes tornam ainda mais urgente a sua suspensão até que seja realizada uma investigação completa sobre a sua segurança e eficácia.

“A pesquisa é tão falha e inconclusiva que a ECT não teria absolutamente nenhuma chance de obter a aprovação da MHRA no Reino Unido, ou a aprovação da FDA nos EUA, se fosse introduzida hoje.”

A pesquisa revelou que quase um quarto dos participantes (22,9%) relatou problemas cardíacos, como arritmia, após a ECT, enquanto mais da metade (53,9%) afirmou ter dores de cabeça recorrentes. Mais de três quartos (76,4%) experimentaram embotamento afetivo. Alguns efeitos colaterais foram associados à perda de memória, como problemas de relacionamento, dificuldade de locomoção e perda de vocabulário.

Sue Cunliffe, que recebeu terapia eletroconvulsiva (ECT) em 2004 devido a uma depressão grave, afirmou que os efeitos colaterais "destruíram completamente minha vida a partir dos 38 anos". Ela disse que ficou com fala arrastada, mãos trêmulas e problemas de equilíbrio, além de ser incapaz de reconhecer rostos, contar dinheiro, seguir instruções ou ler e escrever corretamente.

“Uma semana antes da ECT, eu estava na esteira, jogando badminton e conseguindo escrever poesia, e seis semanas depois estou caindo da escada, toda machucada”, disse ela, acrescentando que ainda sofre com névoa mental e fadiga, o que a impede de trabalhar como médica e a obriga a “limitar bastante o meu dia”.

A ECT é um tratamento que divide opiniões entre os profissionais de saúde mental. Embora algumas pessoas relatem melhora nos seus sintomas, não se sabe exatamente como a ECT afeta o cérebro.

A professora Tania Gergel, diretora de pesquisa da organização beneficente Bipolar UK e professora honorária de psiquiatria no University College London, afirmou que "não há evidências que sustentem as alegações de que a eletroconvulsoterapia moderna represente qualquer risco significativo para a saúde física ou que cause danos cerebrais a longo prazo e deterioração permanente das funções cognitivas".

Ela afirmou que não deve ser visto como uma "cura completa" e que houve "alguns casos modernos de uso indevido", mas que pode reduzir alguns dos sintomas mais perigosos, permitindo que as pessoas se envolvam com outras intervenções para apoiar sua recuperação.

Ela disse que a ECT foi "a ferramenta mais importante para me ajudar a controlar os sintomas agudos e os riscos" associados ao seu transtorno bipolar resistente ao tratamento.

“Mas há evidências de que algumas pessoas, incluindo eu mesma, experimentam perda de memória autobiográfica e lacunas no período da vida próximo ao tratamento”, acrescentou ela, defendendo mais pesquisas para entender e minimizar esses efeitos colaterais.

O professor George Kirov, da Universidade de Cardiff, afirmou que a ECT é "altamente eficaz" e que observou um efeito "transformador" na vida de pessoas com depressão grave, com 60% delas apresentando melhora nos sintomas. Ele disse que o estigma resultou em "subutilização" no Reino Unido, mas que o tratamento é mais comum em alguns outros países do norte da Europa.

“Há evidências amplas e robustas de sua eficácia, que vão além dos primeiros ensaios controlados por placebo. Por exemplo, grandes meta-análises mostram que ela supera antidepressivos, TMS, tDCS e quaisquer outros tratamentos”, disse ele, acrescentando que os apelos por mais ensaios controlados por placebo “não são apoiados pela comunidade científica”.

Lucy Johnstone, psicóloga clínica e membro do Grupo de Campanha para a Melhoria dos Padrões da ECT no Reino Unido, que pressiona por uma regulamentação mais rigorosa, afirmou que pouquíssimas pessoas sabem que a ECT ainda é realizada como tratamento e que ela é administrada principalmente a mulheres idosas, sendo que um terço delas a recebe contra a sua vontade.

Ela afirmou que “uma proporção significativa” de pacientes submetidos à ECT eram vítimas de violência doméstica, um tema que, em sua opinião, nem sempre é bem abordado por profissionais de saúde mental. “Remédios não resolvem, então logo se chega à questão: o que tentar em seguida? É aí que a ECT entra em cena”, disse Johnstone.

Um porta-voz do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) afirmou que as diretrizes estipulam: “Os médicos devem considerar a ECT apenas para o tratamento agudo de depressão grave com risco de vida e quando uma resposta rápida for necessária, quando for a preferência da pessoa com base em experiências anteriores com a ECT ou quando outros tratamentos falharem.”

Os pacientes devem ser informados sobre os riscos e benefícios, e as clínicas devem ser credenciadas pelo Serviço de Acreditação de Terapia Eletroconvulsiva (ECTAS) e registrar dados sobre a aplicação e os resultados, disse o porta-voz.

 

Fonte: The Guardian