Exame
de sangue feito com uma picada no dedo pode detectar doenças 10 anos antes do
aparecimento dos sintomas
O maior
estudo mundial sobre substâncias-chave na corrente sanguínea abriu caminho para
uma série de testes rápidos que podem detectar sinais precoces de doenças mais
de uma década antes do aparecimento dos sintomas, dizem os pesquisadores.
Os
testes foram realizados após a conclusão de um projeto do UK Biobank para medir
os níveis de quase 250 proteínas, açúcares, gorduras e outros compostos
diferentes no sangue coletado de meio milhão de voluntários.
Os
perfis moleculares complexos fornecem um retrato detalhado da fisiologia de
cada pessoa e, quando combinados com registros médicos e de óbitos, permitem
que os cientistas prevejam o risco de uma série de doenças, desde diabetes e
doenças cardíacas até câncer e demência.
“Isso
vai revolucionar nosso trabalho”, disse a Dra. Joy Edwards-Hicks, da
Universidade de Edimburgo, que estuda como as alterações nos metabólitos
sanguíneos afetam o sistema imunológico. Mais testes preditivos mudarão o foco
da área da saúde para a prevenção de doenças, em vez do tratamento.
“Isso
se encaixa no modelo de prevenção para o qual estamos caminhando, poder enviar
uma pequena amostra de sangue coletada por uma picada no dedo e obter uma ideia
da sua saúde”, acrescentou ela. “Se tivermos indicadores precoces de doenças,
podemos dizer a alguém na faixa dos 40 anos que seus biomarcadores não estão
bons para a idade e aconselhá-lo sobre mudanças que ele poderia fazer.”
O UK
Biobank trabalhou com a Nightingale Health para medir centenas de metabólitos
essenciais no sangue, incluindo açúcares, aminoácidos, gorduras, precursores de
hormônios e resíduos como a ureia. Essas moléculas são produzidas ou utilizadas
quando o corpo decompõe alimentos, bebidas e medicamentos, e quando os órgãos
utilizam energia, realizam reparos e constroem novos tecidos para o
crescimento.
Alterações
no perfil metabólico das pessoas refletem e impulsionam doenças. Quando os
órgãos param de funcionar corretamente, o perfil se altera. Um fígado doente
pode elevar os níveis de amônia. Um rim danificado pode aumentar os níveis de
ureia e creatinina. Danos musculares podem ser observados pelo aumento do
lactato. No câncer, a captação de glicose aumenta.
O
panorama que os cientistas obtêm dos perfis metabólicos é frequentemente mais
abrangente do que outros testes permitem. Isso ocorre porque os metabólitos são
influenciados não apenas pela genética da pessoa, mas também pelo local e
estilo de vida: dieta, exercícios físicos, exposição à poluição e estresse,
tudo isso contribui para esse processo.
“Esses
perfis metabólicos capturam toda a predisposição genética e suas consequências,
bem como as exposições ambientais, fornecendo-nos um retrato do estado
fisiológico de uma pessoa”, disse o Dr. Julian Mutz, do King's College London.
“Além disso, são altamente dinâmicos, enquanto a genética, por exemplo, é
fixa.”
Os
pesquisadores já tiveram acesso a alguns perfis metabólicos por meio do UK
Biobank, mas ter perfis de 500.000 voluntários significa que eles podem
desenvolver testes que detectam sinais precoces de doenças de forma mais
confiável e para uma gama mais ampla de condições.
O Dr.
Mutz utiliza perfis metabólicos para prever o risco de demência. Se os exames
puderem revelar com 10 a 15 anos de antecedência que uma pessoa apresenta maior
risco, os médicos poderão intervir precocemente para ajudar os pacientes a
reduzir as chances de desenvolver a doença. Os novos dados devem impulsionar o
progresso na previsão de formas mais raras de doenças neurodegenerativas, como
a demência frontotemporal.
A Dra.
Najaf Amin, epidemiologista molecular, e outros pesquisadores da Universidade
de Oxford tiveram acesso antecipado a 500.000 perfis metabólicos. Os dados
revelaram diferenças na forma como homens e mulheres envelhecem e,
consequentemente, desenvolvem doenças relacionadas à idade, como o câncer.
"Agora vamos nos aprofundar no uso de medicamentos entre homens e
mulheres", acrescentou ela. O estudo pode esclarecer se, e como, o sexo de
uma pessoa afeta a eficácia de determinados medicamentos.
O UK
Biobank começou a recrutar voluntários em 2006. Ele permite que cientistas
aprovados encontrem ligações entre estilo de vida, genética, meio ambiente e
saúde, combinando registros médicos, exames de imagem e, agora, um conjunto
completo de perfis metabólicos. "Estudar metabólitos é uma maneira
poderosa de revelar novos sinais de alerta de doenças, entender como as doenças
começam e evoluem e monitorar a eficácia dos tratamentos", disse a Profª.
Naomi Allen, cientista-chefe do UK Biobank.
Este
artigo foi alterado em 20 de novembro de 2025. Uma versão anterior mencionava
"creatina" quando o correto seria creatinina
Fonte:
The Guardian
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