Palavra de Sá

Barney Ronay: O escândalo Balogun mostra como a Fifa pode destruir o futebol

Parece que Gianni Infantino estava certo, afinal. O futebol uniu o mundo. Principalmente, o futebol uniu o mundo em alegre satisfação com a saída dos EUA da Copa do Mundo o mais rápido possível, após a grande e gloriosa intervenção de Donald Trump, o Sr. Resolve Tudo .

Este foi o tom da reação global imediata à derrota humilhante dos EUA em Seattle na noite de segunda-feira, derrotados de forma contundente por uma Bélgica justa e altamente motivada: terra da cerveja, waffles e justiça vigilante esportiva.

Até agora, grande parte da reação interna nos EUA tem se concentrado em um aspecto interessante, porém essencialmente irrelevante, embora com apelo natural ao coração polarizado da nação. Será que o alvoroço em torno da intervenção de Trump, a admissão, negada pela Fifa , de uma suposta tentativa de corrupção esportiva por conta da suspensão de Folarin Balogun (as palavras exatas de Trump: "Fui eu quem os convenceu a fazer isso"), prejudicou as chances da equipe?

Seria este um caso do Fenômeno do Núcleo do Reator Exposto de Trump, um termo que acabei de inventar para a dinâmica em que Trump derrete tudo o que toca, permanecendo indestrutível no mesmo lugar, continuando a expelir sua energia sombria para os céus?

É fácil esclarecer isso. A derrota foi simples. Ignore a euforia em torno do país anfitrião e a seleção dos EUA é inferior à Bélgica em quase todas as posições. Se Leandro Trossard fosse americano, estaria em milhões de outdoors comendo batatas fritas e falando sobre seu legado global. Até mesmo o veterano Romelu Lukaku, praticamente imóvel agora, aparecendo no canto do campo de visão como se alguém tivesse arrastado uma estátua da era soviética para o gramado sobre patins, ainda é inteligente o suficiente para superar a defesa dos EUA em todos os aspectos.

Trump não tem qualquer influência sobre esses fatos esportivos. Mas sua intervenção ainda é profunda. É, como sempre, necessário ignorar o ruído que inunda a internet e focar na história real. Que não é Trump, simplesmente sendo Trump. A verdadeira questão é Gianni Infantino e a Fifa, o ponto crucial de um escândalo esportivo verdadeiramente estarrecedor.

Os ditadores sempre parecem inatacáveis ​​enquanto estão ditando. Mas quem sabe, este pode ser o primeiro sinal significativo do próprio fim de Infantino, o momento em que o grande e vaidoso ícone do futebol, uma espécie de gárgula de cera, voou perto demais do sol e começou a derreter dentro do próprio terno azul.

A questão Trump é importante, mas também pode ser resolvida rapidamente. No fim das contas, ele simplesmente não conseguiu manter suas mãos curiosas longe disso. Na semana passada, escrevi um artigo sobre a invisibilidade inesperada de Trump durante as três primeiras semanas desta Copa do Mundo, período em que ele não compareceu a nenhum jogo e não fez nenhum pronunciamento significativo.

Tinha que ser uma estratégia. Durante a preparação, Trump esteve presente em toda a Copa do Mundo como um corretor de imóveis excessivamente amigável, parado perto demais no elevador, respirando no seu cangote, acariciando os troféus, brincando com as atenções do presidente da Fifa, que passou 18 meses correndo atrás dele como uma criança apaixonada de nove anos, oferecendo uma pulseira da amizade, um prêmio da paz, uma bola mágica.

Ali, Trump ficou de braços cruzados por três semanas, lutando contra a vontade, seguindo o exemplo de Putin em 2018, deixando o espetáculo acontecer, com toda a pompa e circunstância... Ah, espere, para onde ele foi?

Cinco dias depois, o fato ocorreu. Trump tratou a Copa do Mundo como tratou as mulheres em suas infames "conversas de vestiário" do Access Hollywood. E haverá consequências, um preço a ser pago.

O exemplo mais óbvio é o próprio futebol, que está em péssimas condições; a seleção dos EUA, cuja conquista de chegar às oitavas de final foi totalmente manchada; e talvez até mesmo Infantino, que desempenhou o papel de principal cúmplice e cuja gestão da Fifa se tornou um grotesco estudo de caso em tempo real sobre os perigos do poder executivo sem controle.

Há, pelo menos, uma certa abertura em relação às ações de Trump. A tentativa ridícula e fadada ao fracasso de disfarçar isso desmoronou quando ele se expôs efetivamente em suas próprias redes sociais, o feed Truth Social, que parece risível à primeira vista, mas que tem algo estranhamente cru e triste em sua persistência, como sintonizar os delírios lúcidos da mais recente alma perdida às 4 da manhã nos degraus da Penn Station, um microfone aberto para a terna loucura da alma americana.

Até mesmo a primeira aparição tardia de Trump na Copa do Mundo, na tarde de segunda-feira, foi absolutamente irresistível, com seus ângulos de câmera instáveis ​​e tom divagante, como um prefeito local nos degraus da prefeitura negando a existência de uma cadeira de massagem financiada pelos contribuintes (embora, curiosamente, Trump tenha se saído muito bem ao descrever a leveza do cartão vermelho para Balogun, mesmo admitindo que não sabia o que era um cartão vermelho. Um aparte: Trump já é melhor nisso do que Peter Walton).

É importante notar que tudo isso não passa de um caos não planejado, um exemplo da capacidade de Trump de se tornar irrelevante após chegar ao poder em meio a um clima de medo e medo, devido à sua energia potencialmente transformadora para o mundo. Trump pode desferir golpes certeiros no Golfo: tudo o que ele fez foi fortalecer o Irã e a aliança árabe. Sua guerra tarifária foi engolida. O mundo exterior vê essa falta básica de planejamento, essas obsessões triviais. Agora, esse é o cara de quem os jogadores de futebol belgas zombam dançando no jardim da frente da casa dele.

Então, vamos nos afastar do espetáculo principal. Para Infantino, para a Fifa e para o futebol, isto é extremamente sério. E Infantino deve ser responsabilizado, no mínimo, pelos níveis impressionantes de vaidade e sede de poder que normalizaram tais intervenções.

Os detalhes são importantes. O New York Times noticiou que Trump ligou para Infantino diretamente após o jogo contra a Bósnia e Herzegovina, durante o qual Balogun foi expulso . Um dia depois, as regras da FIFA sobre cartões vermelhos foram unilateralmente contornadas, a primeira vez que isso aconteceu em uma Copa do Mundo desde a infame confusão de Garrincha em 1962.

Foi noticiado que o governo Trump ameaçou usar a lei para contestar isso, que Andrew Giuliani, diretor da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, ordenou que seu gabinete vasculhasse as regras em busca de pontos para atacar. Este é o pacote básico de Trump. Não gosta dos fatos? Desacredite-os.

A segunda regra é: jogue baixo, apele para ataques pessoais. Outras vozes atacaram a legitimidade do árbitro, com base em fundamentos espúrios. Qual é o objetivo final aqui? Ultras de Trump vestidos de pele invadindo a sede da Fifa em Zurique e defecando na mesa de conferência?

Infantino agora entrou em modo de esclarecimento de emergência. Os painéis disciplinares da Fifa, ele assegurou ao mundo, são totalmente independentes. Ele próprio não tem nenhuma influência. Tudo o que importa aqui, a causa pela qual Infantino lutará até o fim, é o devido processo legal e a inviolabilidade da lei.

E, no entanto, os fatos permanecem desconfortavelmente presentes. Balogun recebeu um cartão vermelho, que permanece válido. O presidente falou com o presidente. E, pela primeira vez, um cartão vermelho direto em um torneio não significou a ausência no próximo jogo.

É difícil explicar para quem está fora da cultura do futebol o quão prejudicial isso é para o espetáculo e para a própria essência do jogo. Parece manipulação de resultados, o que faz com que todo o fascínio, tão valioso para o mercado, simplesmente desmorone.

Por dentro: vidas, carreiras, esperanças e vastas quantias de dinheiro dependem desses resultados. Mas, como produto, você agora está assistindo a entretenimento roteirizado. Aquilo que você vê, o jogo do povo, fonte de alegria, coletivismo e ascensão social, não é confiável. É assim que a Fifa pode destruir o futebol, e fazer isso às claras.

Talvez o elemento mais surpreendente ainda seja o nível de arrogância e irresponsabilidade necessários para chegar a este ponto. Há um aspecto interessante na relação Trump-Infantino. Quem sairá ganhando? Quem levará a melhor? Quem se dará mal?

Não será Trump, para quem o futebol é um espetáculo insignificante. Mas em qualquer organização sensata, Infantino estaria sob enorme pressão por levar o futebol para esses espaços. O que ele esperava que acontecesse quando entregou nossa antiga relíquia de cristal a um adolescente empolgado? Deveríamos nos surpreender se Trump, entediado no meio da festa, resolvesse jogá-la escada abaixo só para ver o que acontece?

A questão mais ampla é se isso terá algum efeito sobre a permanência de Infantino no poder antes da eleição para um novo mandato no ano que vem. A resposta óbvia é: claro que não. As votações da FIFA são essencialmente negociações. Há 211 membros votantes, que seguirão quem oferecer o maior número de votos. E Infantino vendeu clubes e mais clubes para reforçar seu caixa de campanha.

Mas tudo tem limites. A federação norueguesa já se manifestou a favor de uma denúncia ética sobre o insensato e inexplicável Prêmio Nobel da Paz de Trump. Alguns dentro da Fifa estão incomodados com a postura de Infantino como uma marca global de um homem só. Não se trata apenas da bajulação ao poder, ou do uso de sua própria página no Instagram como a principal voz pública da Fifa (este é um dirigente que achou normal tirar uma selfie com o caixão de Pelé), ou da triplicação de seus pagamentos anuais totais na última década, de £ 1,3 milhão para £ 4,65 milhões no ano passado.

Isso antes mesmo de abordarmos a microgestão do processo de votação para a Copa do Mundo de 2034 na Arábia Saudita, ou a controversa tomada de poder do Mundial de Clubes. Sepp Blatter, que tem seus próprios interesses, sugeriu que Infantino é uma figura isolada, relutante em compartilhar o elevador com funcionários de nível inferior. Quem sabe, talvez haja até mesmo um desafio no próximo ano por parte de figuras como Victor Montagliani, o presidente canadense da Concacaf, que recentemente discursou afirmando que "liderança não se trata de poder".

A Fifa de Infantino é agora revelada em sua forma final, definida pelo conflito entre as obrigações regulatórias e seu status como uma plataforma essencialmente de entretenimento, um conflito que Infantino contorna com discursos alucinógenos sobre a magia do futebol, a santidade da bola, apresentando-se como um guardião benevolente e piedoso da bola, como o Yoda.

Talvez a pior parte de tudo isso seja a sensação de oportunidades perdidas. Imagine o que poderia ter sido feito com todo esse poder e influência em outras mãos. Mas também há um certo desafio. Em um ponto menor, os eventos da última semana foram um grande ponto positivo para os árbitros, que na realidade demonstraram total imparcialidade, aplicando um rigor quase obsessivo às regras, mesmo em relação aos seus cartões vermelhos um tanto severos.

Além disso, há também algo de glorioso no espetáculo de uma Copa do Mundo que foi convidada por Trump, mas que escapou às suas tentativas de controlá-la, com sua alegria compartilhada, seu coletivismo diaspórico, sua identificação fragmentada do que realmente é uma nação.

Quaisquer que sejam seus efeitos finais, a dimensão da indignação atual nos diz isto. Assim como a Copa do Mundo também está dizendo aos EUA que o mundo ainda precisa dela e que ela pode ser algo diferente disso. O mesmo vale para a FIFA. Uma pequena faísca foi acesa aqui, uma que provavelmente se apagará, como costuma acontecer. Mas ainda há esperança em dar-lhe fôlego.

¨      Apesar do escândalo de Balogun, mais de 200 países apoiam a permanência de Infantino na FIFA para um quarto mandato

Gianni Infantino tem o apoio formal de mais de 200 países para a sua reeleição como presidente da Fifa, apesar do clima de instabilidade que se instaurou desde o escândalo em torno da anulação da suspensão de Folarin Balogun .

O jornal The Guardian apurou que apenas algumas das 211 federações filiadas à FIFA ainda não enviaram cartas de apoio a Infantino, que está a caminho de ser reeleito para um quarto mandato com uma vitória esmagadora no congresso da entidade em março. Um pequeno número de países europeus está entre as exceções, sendo a Alemanha a federação de maior destaque que ainda não manifestou apoio oficial.

Os candidatos devem ser apresentados até 18 de novembro, data em que as cartas de candidatura podem ser retiradas ou transferidas para outro candidato. No entanto, Infantino é atualmente o único candidato e algumas federações sentem que, mesmo assim, têm sofrido pressão constante dentro da FIFA para confirmar sua lealdade. Em teoria, isso não deveria ser permitido pelo código de ética da FIFA.

Seria necessário um terremoto político para destituir Infantino. Embora ainda haja inquietação após Donald Trump ter admitido ter pressionado a Fifa para rever o cartão vermelho recebido pelo atacante americano Balogun contra a Bósnia e Herzegovina, a grande maioria dessa inquietação está concentrada nas federações europeias e entidades afins. Infantino não precisa do apoio da Europa para obter um mandato esmagador e, de qualquer forma, a maior parte do continente já confirmou seu apoio à sua reeleição. A Federação Inglesa de Futebol (FA) está entre as que enviaram sua carta com bastante antecedência em relação à Copa do Mundo .

O tema de um candidato apoiado pela Europa para concorrer contra Infantino ganhou legitimidade nos bastidores nos últimos 10 dias, mas a perspectiva de várias federações chegarem a um consenso sobre um nome parece remota.

A UEFA deixou clara sua oposição à FIFA em uma série de questões recentes, como o incidente com Balogun e a proibição do árbitro somali Omar Artan de participar da Copa do Mundo, mas não está claro se a liderança da entidade máxima do futebol europeu se sentiria motivada a apoiar formalmente um candidato à eleição. Algumas fontes próximas à hierarquia do futebol europeu acreditam que um candidato que conseguisse reunir 30 ou 40 votos seria capaz, pelo menos, de abrir um debate público legítimo sobre a governança e os rumos da FIFA.

As federações filiadas à FIFA se reunirão em Nova York no sábado, embora, com Infantino à frente do encontro, seja improvável que o tema dos escândalos recentes esteja na pauta. O desempenho financeiro da Copa do Mundo e quaisquer benefícios subsequentes que possam ser repassados ​​às federações provavelmente serão um tópico de discussão mais provável.

 

Fonte: The Guardian