Palavra de Sá

Por que o aumento de infecções sexualmente transmissíveis na Europa deve preocupar a todos

Por que o aumento das infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) na Europa deveria ser uma preocupação para toda a África ou para pessoas que não se consideram em risco? Porque aponta para um problema maior: a facilidade com que as infecções resistentes a medicamentos estão se espalhando, não apenas em hospitais, mas também na comunidade.

A velocidade e a escala com que as pessoas viajam e interagem em nosso mundo interconectado contribuem cada vez mais para esse cenário, permitindo que patógenos resistentes a medicamentos se espalhem rapidamente pelas populações e pelo mundo – inclusive entre países de alta renda e países de baixa e média renda (PBMR), onde a carga da doença costuma ser maior e a vigilância mais limitada.

Para comprovar isso, basta observar o aumento sem precedentes nos casos de gonorreia resistente a medicamentos. Com 82 milhões de novos casos de gonorreia em todo o mundo em 2020 – a maioria em países de baixa e média renda – estamos vendo um número crescente dessas infecções se tornarem mais difíceis – e em alguns casos quase impossíveis – de tratar, à medida que a resistência antimicrobiana (RAM) reduz a eficácia dos antibióticos que antes as controlavam.

Os sistemas de saúde em muitos países de baixa e média renda já estão sobrecarregados, o que torna as consequências de infecções intratáveis particularmente graves. Esse ressurgimento não deve ser encarado como uma anomalia, mas como um sinal de alerta precoce de como outras infecções resistentes a medicamentos também estão se espalhando ao nosso redor.

Com muita frequência, a resistência a medicamentos é vista como um problema restrito ao ambiente hospitalar, ameaçando pacientes em unidades de terapia intensiva ou enfermarias de oncologia. Mas as bactérias que causam essas infecções não se limitam aos ambientes clínicos, nem necessariamente se originam neles. Elas se movem conosco e entre nós — através de cidades, fronteiras e continentes — carregadas não apenas por aqueles que estão infectados, mas também por aqueles que são colonizados sem saber.

Embora as ISTs (Infecções Sexualmente Transmissíveis) exijam contato sexual para se disseminarem, as bactérias resistentes a medicamentos podem passar por interações muito mais rotineiras ou persistir em superfícies e objetos por tempo suficiente para viajarem conosco. Em um mundo onde bilhões de viagens são realizadas a cada ano, onde a migração, as viagens e o comércio são constantes da vida moderna e onde um número crescente de pessoas vive em ambientes urbanos densos, particularmente em cidades de rápido crescimento em países de baixa e média renda, isso é preocupante. Significa que a resistência antimicrobiana é capaz de circular globalmente e se espalhar entre nós com notável facilidade.

É isso que está acontecendo agora com a gonorreia transmitida por contato sexual, já que cepas altamente resistentes a medicamentos, detectadas no Camboja, se espalharam para lugares tão distantes quanto a França e a Austrália. Isso é particularmente preocupante porque a Neisseria gonorrhoeae desenvolveu resistência aos antibióticos usados para tratá-la, restando apenas um antibiótico recomendado, a ceftriaxona. Com um número crescente de casos resistentes até mesmo a esse medicamento, a gonorreia corre o risco de se tornar uma das primeiras doenças a se tornarem intratáveis.

Embora isso também esteja acontecendo com outras bactérias resistentes a medicamentos, muitas vezes elas só são detectadas quando chegam aos hospitais. Mas elas estão por aí, se espalhando. Um gene que torna as bactérias resistentes a antibióticos de último recurso foi identificado pela primeira vez na década de 1990 e rapidamente se disseminou entre países, até se estabelecer em todo o mundo em pouco mais de uma década.

Infecções resistentes a medicamentos podem proliferar e se instalar em hospitais. Mas evidências recentes mostram que infecções resistentes a medicamentos, como a causada pelo Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), adquiridas em ambientes cotidianos, também estão se tornando mais comuns – e mais perigosas, principalmente para grupos vulneráveis, como pacientes com câncer. Em países de baixa e média renda, onde o atendimento ambulatorial desempenha um papel mais importante e os recursos para prevenção de infecções são limitados, os riscos se amplificam.

Grandes estudos relatam altas taxas de infecções resistentes a medicamentos entre pacientes com câncer que recebem atendimento ambulatorial, com infecções como pneumonia ocorrendo com muito mais frequência e apresentando um risco significativo de morte.

Em conjunto, isso sinaliza uma mudança mais ampla na ameaça, o que tem implicações importantes sobre como devemos responder. Uma melhor gestão de antibióticos reduz seu uso excessivo e inadequado, um dos principais fatores da resistência antimicrobiana. Mas, embora muitos governos estejam tentando implementar tais medidas, a gestão e o controle de infecções, por si só, não resolvem o problema.

Para um número crescente de infecções, especialmente as mais difíceis de tratar e mortais, a resistência está agora superando o desenvolvimento de antibióticos. Os medicamentos estão sendo perdidos mais rapidamente do que são substituídos, com uma em cada seis infecções bacterianas agora resistente aos antibióticos de primeira linha.

Este é um ponto cego importante na resposta global à resistência antimicrobiana. O problema é que o modelo comercial tradicional de pesquisa e desenvolvimento está voltado para o desenvolvimento dos antibióticos mais lucrativos e, portanto, tem falhado repetidamente em fornecer aqueles de que mais precisamos – particularmente para as populações em países de baixa e média renda, onde a necessidade é maior, mas os retornos esperados são menores.

É necessário um novo modelo para garantir que tenhamos acesso aos antibióticos certos, e o desenvolvimento da zoliflodacina demonstra como isso pode ser alcançado. Este antibiótico inovador para gonorreia multirresistente é o primeiro tratamento novo desenvolvido exclusivamente para essa doença em décadas. Seu desenvolvimento, utilizando um modelo sem fins lucrativos, liderado pela Parceria Global para Pesquisa e Desenvolvimento de Antibióticos e parceiros, mostra que os antibióticos de que precisamos podem ser criados como bens de saúde pública globais – priorizando o acesso, a gestão responsável e o uso sustentável em todos os países, em vez da margem de lucro.

Nos próximos anos, precisaremos deles, porque a resistência antimicrobiana atingiu um ponto crítico. Há quase 5 milhões de mortes relacionadas à resistência antimicrobiana a cada ano, e espera-se que esse número aumente em 70% até 2050.

O que torna este momento especialmente perigoso não é apenas a escala, mas onde reside a ameaça. À medida que as infecções resistentes a medicamentos se alastram na comunidade, a fronteira entre a vida quotidiana e os ambientes de alto risco está a desaparecer. As interações comuns – em casa, no trabalho, em público – estão a tornar-se vias de transmissão de infeções cada vez mais difíceis de tratar.

A menos que ajamos, corremos o risco de um futuro em que infecções comuns não possam mais ser tratadas de forma confiável e em que as consequências sejam sentidas muito além dos muros dos hospitais.

 

Fonte: Por Peter Beyer, para The Guardian