Palavra de Sá

Níveis médios de testosterona nos homens caíram pela metade nos últimos 50 anos, afirmam cientistas

Os níveis médios de testosterona nos homens foram reduzidos à metade nos últimos 50 anos, segundo cientistas, que afirmam que a sociedade enfrenta uma crise de fertilidade masculina.

Os níveis totais de testosterona em homens diminuíram 54% entre 1972 e 2019, de acordo com dados apresentados na reunião anual da Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia, em Londres, na terça-feira.

Espera-se que o aumento dos níveis de obesidade e diabetes contribua para isso, mas a equipe responsável pelo estudo sugere que fatores ambientais, como substâncias químicas disruptoras endócrinas – que podem ser encontradas em diversos produtos domésticos – e o aquecimento global também podem ser fatores nessa aparente queda acentuada.

“Acredito que estamos enfrentando uma grande crise na saúde reprodutiva masculina e que ela não está recebendo a atenção necessária”, afirmou o professor Hagai Levine, da Escola de Saúde Pública e Medicina Comunitária Braun da Universidade Hebraica de Jerusalém-Hadassah, em Israel.

“Observamos uma queda de mais de 50% na testosterona total durante esse período”, disse ele. “Isso representa uma queda de mais de 1% ao ano, portanto, não é uma coincidência, não é um erro estatístico. É uma tendência muito forte.”

Os resultados serão vistos como uma contribuição significativa para o amplo debate sobre se a fertilidade masculina está em declínio e por quê. Trabalhos anteriores da mesma equipe, que concluíram que a contagem de espermatozoides diminuiu drasticamente nos últimos 40 anos, chamaram a atenção do público, com o secretário de saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., descrevendo recentemente o declínio da fertilidade masculina como um "problema existencial".

No entanto, as afirmações têm sido controversas na comunidade científica . O professor Channa Jayasena, do Imperial College London e consultor em endocrinologia reprodutiva, afirmou que as últimas observações sobre a testosterona devem servir como "um importante alerta".

“O fato de esses estudos terem sido realizados em vários períodos da história me convenceu”, disse ele. “Acredito que a saúde reprodutiva masculina está em declínio e parece ter vindo a piorar ao longo do tempo.”

A relação entre a testosterona masculina e a saúde é complexa e de mão dupla. A testosterona regula a produção de espermatozoides, o desejo sexual, auxilia no desenvolvimento da massa muscular e da densidade óssea, além de desempenhar um papel importante no humor, nos níveis de energia e no metabolismo. Fatores de saúde como a obesidade – em que o excesso de gordura corporal aumenta a conversão de testosterona em estrogênio – podem levar à diminuição dos níveis de testosterona. Há também um debate médico significativo sobre o uso de suplementos de testosterona, que podem – paradoxalmente – suprimir a produção de espermatozoides.

“A saúde reprodutiva é um indicador muito importante da saúde geral”, disse Levine. “Vivemos em um ambiente que não é ideal para a nossa saúde em termos de exposição a produtos químicos, clima e comportamentos relacionados à saúde.”

A meta-análise combinou seis estudos longitudinais anteriores que acompanharam os níveis de testosterona, cada um com pelo menos três pontos de coleta de dados. Juntos, eles incluíram dados de 118.593 indivíduos de Israel, Estados Unidos, Brasil, Finlândia e Dinamarca, entre 1972 e 2019.

Cada um dos estudos, individualmente, constatou uma queda nos níveis de testosterona e, quando os dados foram combinados, a queda geral foi estimada em 54%, com o declínio parecendo se acelerar após o ano 2000.

Os estudos individuais controlaram a variável idade, mas é possível que fatores de confusão, como diferenças nas médias de idade entre as coortes, tenham influenciado os resultados. A obesidade também não foi controlada, embora seja sabidamente fortemente correlacionada com baixos níveis de testosterona.

“Se eu tivesse que arriscar um palpite – e é um palpite fundamentado – eu diria que talvez de um quarto a metade da queda possa ser explicada pela obesidade e pela síndrome metabólica”, disse Levine.

Outros disseram que tal conclusão seria prematura. "A obesidade e o diabetes poderiam facilmente explicar tudo isso", disse Jayasena. "Parece haver uma clara redução nos níveis de testosterona. O que precisamos fazer é esclarecer, além da obesidade e do diabetes, se fatores ambientais estão provocando isso."

Não está claro quais fatores ambientais podem estar envolvidos, visto que estudos sobre poluição do ar e substâncias químicas disruptoras endócrinas tendem a apresentar resultados inconsistentes. Diante da incerteza das evidências, Levine afirmou que o princípio da precaução deve ser aplicado.

“O nível de certeza que precisamos não é de 95%”, disse ele. “Deveríamos encontrar maneiras melhores de evitar a exposição do público em geral a produtos químicos perigosos. E, no momento, não estamos fazendo isso bem o suficiente.”

O professor Allan Pacey, professor de andrologia da Universidade de Manchester, que não participou do estudo, afirmou que uma preocupação em relação à narrativa de que os homens têm baixos níveis de testosterona é a crescente promoção de suplementos de testosterona nas redes sociais.

“A solução que está sendo promovida é administrar testosterona”, disse ele. “Mas se você administra testosterona a um homem, você desativa a produção de espermatozoides. Eu já vi isso na clínica.”

 

Fonte: The Guardian