Palavra de Sá

A corrida para combater o Ebola: que vacinas e tratamentos estão sendo desenvolvidos e quanto tempo levará

Não existe vacina ou tratamento disponível para a cepa Bundibugyo do Ebola, que está se espalhando na República Democrática do Congo (RDC) e em Uganda, mas esta semana três desenvolvedores de vacinas receberam US$ 60 milhões (R$ 270 milhões) em financiamento emergencial, enquanto a corrida para conter o surto se intensifica.

Os problemas de segurança na região afetada da RDC, onde o conflito deslocou dezenas de milhares de pessoas, dificultaram a realização de testes clínicos de medicamentos. Milícias atuam na área e alguns centros de tratamento do Ebola foram atacados .

Mas os pesquisadores disseram que estavam prontos para começar assim que as condições permitissem.

“Cada dia conta na corrida contra essa doença mortal”, disse o Dr. Richard Hatchett, diretor executivo da Coalizão para Inovações em Preparação para Epidemias (CEPI), que anunciou o financiamento na segunda-feira.

As vacinas são apenas parte do trabalho que cientistas do mundo todo estão realizando; tratamentos e medidas preventivas também estão em desenvolvimento. Aqui estão alguns dos candidatos:

<><> A vacina IAVI

Considerada a “vacina candidata mais promissora” pela OMS, a Iniciativa Internacional para a Vacina contra a Aids (IAVI) utiliza a mesma tecnologia de uma vacina já existente contra o Ebola, a Ervebo. A Ervebo tem como alvo a cepa Zaire do vírus, mais comum.

A OMS prevê que levará de sete a nove meses até que as doses da vacina rVSV Bundibugyo estejam prontas para testes clínicos. Mark Feinberg, presidente da IAVI, afirmou que estão trabalhando para acelerar o cronograma o máximo possível.

O mundo deveria ter estado mais preparado, disse Feinberg. Embora tenha havido sugestões após o surto de Ebola de 2014-16 na África Ocidental de que vacinas contra vírus desse tipo deveriam ser preparadas, testadas e estocadas, elas não resultaram em uma ação abrangente.

“As tecnologias para produzir uma vacina eficaz contra o Bundibugyo estão disponíveis, mas precisamos trabalhar para demonstrar que elas funcionam”, disse ele. “E esperamos que, no futuro, como comunidade global de saúde, possamos fazer melhor.”

<><> A vacina de Oxford

A vacina ChAdOx1 Bundibugyo, que está sendo desenvolvida pela Universidade de Oxford em parceria com o Serum Institute of India, poderá estar disponível mais rapidamente do que a candidata da IAVI, com testes previstos para daqui a dois ou três meses.

Especialistas da OMS querem ver mais dados de testes em animais para confirmar sua adequação.

Ela utiliza a mesma tecnologia da vacina contra a Covid-19 desenvolvida pela Oxford/AstraZeneca. A professora Teresa Lambe, do Grupo de Vacinas de Oxford e do Instituto de Ciências da Pandemia, afirmou esperar que, no fim das contas, ela não seja necessária, mas que a equipe está trabalhando rapidamente.

“Iniciamos os estudos em animais e vamos avançar com parceiros em todo o mundo, tanto no Reino Unido quanto nos EUA, para iniciar mais estudos em animais o mais rápido possível”, disse ela em uma coletiva de imprensa. O Serum Institute afirmou que poderia produzir quantas doses fossem necessárias.

<><> A vacina da Moderna

A vacina da Moderna não constava da lista de candidatas da OMS – a empresa afirmou que ainda estava avaliando sua resposta quando o painel de especialistas da OMS se reuniu para fazer recomendações.

A vacina utilizaria a tecnologia de mRNA – uma plataforma de vacinas importante durante a Covid – e a empresa espera que ela esteja pronta para testes dentro de alguns meses.

A CEPI comprometeu-se a investir até 50 milhões de dólares para apoiar o desenvolvimento pré-clínico e os testes clínicos iniciais da vacina da Moderna.

Stéphane Bancel, diretor executivo da Moderna, afirmou: "Agiremos com urgência e rigor científico para apoiar a resposta e ajudar a levar uma potencial vacina mais perto das comunidades que mais precisam dela."

<><> Três tratamentos potenciais

Já existem três medicamentos que os cientistas acreditam serem promissores como potenciais tratamentos para o Bundibugyo: MBP134 e Maftivimab, anticorpos monoclonais que imitam os efeitos do sistema imunológico, e o antiviral remdesivir .

Amanda Rojek, professora associada de emergências de saúde no Instituto de Ciências da Pandemia do Reino Unido, trabalhará no ensaio clínico Partners , projetado para encontrar o tratamento mais eficaz.

“Estamos praticamente prontos para começar”, disse Rojek. Os medicamentos já existem e os investigadores estão a procurar aprovação regulamentar das autoridades da RDC e do Uganda.

Um obstáculo fundamental é "garantir que possamos operacionalizar o projeto com segurança", disse ela. "Implementaremos o ensaio clínico em um momento em que os pacientes estejam recebendo cuidados de suporte otimizados e possamos gerenciar a segurança de nossas equipes em um ambiente desafiador."

Ela enfatizou que avaliar corretamente a segurança e a eficácia dos medicamentos é vital. "É importante que, em todos os pacientes que tratamos em nossa prática clínica em todo o mundo, tenhamos uma base de evidências para o tratamento."

<><> O medicamento preventivo

Pela primeira vez em um surto de Ebola, médicos testarão um medicamento preventivo, administrando-o a pessoas que tiveram contato com casos confirmados para verificar se ele impede o desenvolvimento da doença.

Um comprimido do medicamento antiviral obdeldesivir proporcionou até 100% de proteção em macacos contra duas outras cepas do vírus Ebola, quando administrado diariamente durante 10 dias, em um período de 24 horas.

O professor Christophe Fraser, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, trabalhará no ensaio clínico. Ele afirmou que os resultados dependerão não apenas da eficácia dos medicamentos, mas também da capacidade das equipes em campo de identificar as pessoas certas para participar.

“Um ensaio clínico é mais rápido se a intervenção for muito eficaz. Se for menos eficaz, demora mais”, disse ele. Também depende da dimensão do surto e “da capacidade de acompanhar os casos e encontrar os seus contactos. Neste momento, isso é incrivelmente difícil do ponto de vista operacional […] devido à situação de segurança.”

 

Fonte: The Guardian