Palavra de Sá

Os otimistas compartilham padrões cerebrais semelhantes ao pensar sobre o futuro, mostram exames

Seja um exame, um voo ou um check-up de saúde, algumas pessoas têm uma visão otimista do futuro, enquanto outras planejam catástrofes.

Agora, pesquisadores descobriram que pessoas com uma perspectiva otimista apresentam padrões semelhantes de atividade cerebral quando refletem sobre cenários futuros.

“Os otimistas parecem usar uma estrutura neural compartilhada para organizar os pensamentos sobre o futuro, o que provavelmente reflete um estilo semelhante de processamento mental, em vez de ideias idênticas”, disse Kuniaki Yanagisawa, primeiro autor da pesquisa da Universidade de Kobe, no Japão.

Ele afirmou que os resultados podem lançar luz sobre descobertas anteriores que mostraram que os otimistas tendem a ser mais bem-sucedidos socialmente.

“O que este [novo estudo] nos diz é que a base do sucesso social deles pode ser essa realidade compartilhada”, acrescentou. “Não se trata apenas de ter uma atitude positiva; é que seus cérebros estão literalmente na mesma sintonia, o que pode permitir uma conexão mais profunda e intuitiva.”

Nos Anais da Academia Nacional de Ciências, os pesquisadores disseram que pediram a 87 participantes que respondessem a um questionário para revelar o quão otimistas eles estavam.

Cada participante também foi submetido a uma ressonância magnética cerebral, durante a qual foi solicitado a imaginar diversos eventos futuros possíveis, alguns dos quais positivos – como fazer uma "viagem épica ao redor do mundo" – enquanto outros neutros ou negativos, como ser demitido. Um subconjunto dos participantes foi solicitado a imaginar cenários relacionados à morte.

A equipe descobriu que os participantes mais otimistas apresentaram maiores semelhanças nos padrões de atividade cerebral em uma região envolvida no pensamento voltado para o futuro, chamada córtex pré-frontal medial (MPFC).

Yanagisawa disse que uma possibilidade era que a atividade cerebral mais diversa entre os pessimistas refletisse um conjunto mais variado de preocupações ao pensar em cenários negativos.

No entanto, ele disse que outra possibilidade era que os otimistas vissem seus futuros dentro de uma estrutura compartilhada de objetivos socialmente aceitos, dos quais os pessimistas poderiam se sentir desconectados por razões pessoais, o que significa que cada um tinha uma maneira diferente de pensar sobre o futuro.

Os pesquisadores disseram que os resultados tinham paralelos com a primeira linha do romance Anna Karenina, de Liev Tolstói: “As famílias felizes são todas iguais; cada família infeliz é infeliz à sua maneira”.

“Com base nesse princípio, propomos que todos os indivíduos otimistas são iguais, mas cada indivíduo menos otimista imagina o futuro à sua maneira”, escreveu a equipe.

Os pesquisadores também descobriram que os padrões de atividade cerebral no MPFC mostraram diferenças mais claras para eventos futuros positivos e negativos em otimistas.

“Isso sugere que os otimistas não apenas 'pensam da mesma forma' em um sentido estrutural, mas também processam informações emocionais sobre o futuro de forma diferente, com uma maior capacidade de separar o que é bom do que é ruim, o que pode ajudá-los a permanecer resilientes”, disse Yanagisawa.

Ele disse que trabalhos anteriores associaram esse tipo de separação mais clara a uma maneira mais abstrata e psicologicamente distante de pensar sobre eventos negativos.

“Não estamos dizendo que os otimistas têm pensamentos idênticos sobre o futuro, ou que imaginam exatamente os mesmos cenários”, disse Yanadisawa. “Em vez disso, o que descobrimos é que seus cérebros representam eventos futuros de maneira semelhante, especialmente na forma como distinguem entre possibilidades positivas e negativas. Portanto, embora não possamos dizer que eles têm os mesmos pensamentos, podemos dizer que parecem pensar da mesma maneira – estruturalmente.”

A professora Lisa Bortolotti, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que não estava envolvida no trabalho, disse que o estudo sugere que os otimistas imaginam eventos negativos futuros com menos detalhes vívidos e concretos do que os positivos, o que significa que tais cenários potenciais os afetam menos.

“Essas descobertas podem sugerir que o otimismo não equivale a uma forma de irracionalidade ou distorção da realidade, porque não muda a maneira como vemos as coisas lá fora, mas sim como essas coisas nos impactam”, acrescentou.

Bortolotti disse que presumir que as coisas não dariam errado não trazia benefícios se nos deixasse despreparados para os desafios, mas observou que o otimismo funcionava quando nos motivava a perseguir objetivos.

“Imaginar um resultado positivo em detalhes como algo viável e desejável nos faz valorizá-lo e trabalhar por ele, o que, em última análise, torna mais provável que o alcancemos”, disse ela.

 

Fonte: The Guardian