Palavra de Sá

Universidade de Edimburgo teve papel "desproporcional" na criação de teorias científicas racistas, conclui investigação

A Universidade de Edimburgo , uma das instituições educacionais mais antigas e prestigiosas do Reino Unido, desempenhou um papel "desproporcional" na criação de teorias científicas racistas e lucrou muito com a escravidão transatlântica, segundo uma investigação histórica sobre sua história.

A universidade arrecadou o equivalente a pelo menos £ 30 milhões de ex-alunos e doadores que tinham ligações com a escravização de povos africanos, a economia de plantação e a coleta exploratória de riqueza em todo o império britânico, de acordo com as conclusões de uma investigação oficial vista pelo Guardian.

O inquérito descobriu que Edimburgo se tornou um "refúgio" para professores que desenvolveram teorias de supremacia branca nos séculos XVIII e XIX e que desempenharam um papel fundamental na criação de "pseudociências raciais" desacreditadas que colocavam os africanos na base da hierarquia racial.

Ele revela que a antiga universidade — que foi fundada no século XVI — ainda tinha legados no valor de £ 9,4 milhões que vieram diretamente de doadores ligados à escravidão, às conquistas coloniais e às pseudociências, e que financiaram palestras, medalhas e bolsas de estudo que continuam até hoje.

Sir Peter Mathieson, diretor da universidade, que encomendou a investigação, disse que suas descobertas eram "difíceis de ler", mas que Edimburgo não poderia ter uma "memória seletiva" sobre sua história e conquistas.

Em uma declaração oficial, Mathieson expressou os mais profundos pedidos de desculpas da universidade por “seu papel não apenas em lucrar materialmente com práticas e sistemas que causaram tanto sofrimento, mas também em contribuir para a produção e perpetuação do pensamento racializado que impactou significativamente comunidades étnica e racialmente minorizadas”.

A investigação também concluiu que:

• A universidade havia buscado explicitamente doações de graduados ligados à escravidão transatlântica para ajudar a construir dois de seus edifícios mais famosos, o Old College em South Bridge na década de 1790 e a antiga faculdade de medicina perto de Bristo Square na década de 1870.
• As doações foram equivalentes a aproximadamente £ 30 milhões em preços atuais, ou o valor mais alto de £ 202 milhões com base no crescimento dos salários desde que foram recebidas, e até £ 845 milhões com base no crescimento econômico desde então.
• A universidade tinha pelo menos 15 doações derivadas da escravidão africana e 12 ligadas ao colonialismo britânico na Índia, Cingapura e África do Sul, e 10 delas ainda estavam ativas e tinham um valor mínimo hoje de £ 9,4 milhões.
• A universidade possui quase 300 crânios coletados na década de 1800 de pessoas escravizadas e despossuídas por frenologistas de Edimburgo, que acreditavam erroneamente que o formato do crânio determinava o caráter e a moral de uma pessoa.
• Menos de 1% de seus funcionários e pouco mais de 2% de seus alunos eram negros, bem abaixo dos 4% da população do Reino Unido, apesar do status de Edimburgo como uma instituição global.

Os autores do relatório disseram que suas descobertas levantaram sérias questões sobre o papel da universidade como sede do Iluminismo escocês nos séculos XVIII e XIX, quando se tornou famosa pelo trabalho de luminares como o economista Adam Smith e o filósofo David Hume.

O fato de sua história estar em parte “conectada à escravidão e ao colonialismo, à tomada violenta de corpos, trabalho, direitos, recursos, terras e conhecimento é profundamente chocante, principalmente para uma instituição tão intimamente associada aos valores humanísticos e liberais do Iluminismo escocês”, afirmou.

Os autores do relatório pediram que a universidade redirecionasse o dinheiro desses legados para a contratação de acadêmicos de origens negras e minoritárias e para pesquisas e ensino sobre racismo e colonialismo, em parte para combater o racismo institucional que permeava a instituição, argumentaram.

Entre uma série abrangente de 47 recomendações, os autores da revisão também pediram a Edimburgo que apoiasse a não adoção da definição de antissemitismo publicada pela Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA), por ela sufocar o "diálogo livre" sobre as políticas e ações de Israel em Gaza e na Cisjordânia. A maioria das universidades do Reino Unido reconhece a definição da IHRA.

A revisão também pediu que Edimburgo vendesse urgentemente seus investimentos em empresas com contratos significativos com o governo israelense.

Mathieson disse que Edimburgo estava revisando "ativamente" seu apoio à declaração da IHRA e seus investimentos em empresas ligadas a Israel após uma série de protestos de funcionários e alunos que acusaram a universidade de cumplicidade com ações israelenses em Gaza.

Ele acrescentou que reconhecia a força do sentimento, mas afirmou que não poderia se comprometer a retirar o apoio à definição da IHRA ou a desinvestir em empresas que enfrentam boicote até que essas análises fossem concluídas. "Obviamente, este é um tema muito quente e contemporâneo", disse ele em entrevista ao Guardian.

Mathieson disse que o relatório de descolonização chegou a conclusões "profundamente chocantes" e "realmente desconfortáveis", incluindo a descoberta em cadernos de estudantes da década de 1790 de que um de seus filósofos morais mais famosos, Dugald Stewart, havia ensinado a milhares de estudantes que os europeus brancos eram racialmente superiores.

Ironicamente, Stewart e seu mentor Adam Ferguson foram “abolicionistas de longa data”, mas suas teorias raciais foram usadas para justificar a escravidão no sul dos Estados Unidos.

A universidade teve que aceitar duras verdades sobre suas atividades passadas, além de se deleitar com seus sucessos, disse Mathieson. Esta revisão, acrescentou, foi a investigação mais abrangente desse tipo realizada por qualquer universidade no Reino Unido.

Mathieson disse: “Acho que grande parte do relatório é difícil de ler, mas confio em sua precisão porque confio nos especialistas que o produziram. Acho que buscávamos a verdade – esse é realmente o propósito de uma universidade, e isso inclui a verdade sobre nós mesmos, bem como a verdade sobre qualquer outra pessoa.”

Mathieson e executivos da universidade criaram a revisão, que foi presidida pelo Prof. Tommy J Curry, especialista em teoria crítica da raça, e pela Dra. Nicki Frith, especialista em reparações, em resposta a uma revisão inovadora de 2018 pela Universidade de Glasgow sobre suas ligações com a escravidão e os protestos do Black Lives Matter após o assassinato de George Floyd em Minneapolis em 2020, que também afetou Edimburgo.

Entre outras descobertas, havia evidências de que a universidade havia investido doações derivadas da escravidão africana em títulos de guerra do governo, títulos coloniais e na compra de propriedades nas Terras Altas da Escócia, além de ter recebido dinheiro de impostos cobrados de navios que transportavam açúcar e tabaco dessas plantações.

A universidade reagiu à causa abolicionista com "inércia", conclui o relatório, ao não se juntar a outras três universidades e faculdades escocesas que fizeram petições ao parlamento pedindo a abolição da escravidão, embora Edimburgo tivesse professores na vanguarda da campanha abolicionista.

Curry disse: “A Escócia tem uma dívida moral a pagar ao sustentar uma ideologia que ajudou a explorar, matar e dominar pessoas racializadas durante séculos.

Não há argumento contra o fato de que as pessoas que orquestraram o colonialismo vieram de Edimburgo. Não é o único lugar de onde vieram, mas a Universidade de Edimburgo estava na vanguarda, naquela época, da criação e disseminação dessas teorias.

Edimburgo se tornou um dos centros dos protestos do Black Lives Matter em 2020, quando alguns funcionários e alunos exigiram que um prédio residencial fosse renomeado em homenagem a Hume, o filósofo iluminista que publicou uma nota de rodapé abertamente racista que defendia a noção de que os negros eram inferiores.

Para a fúria de alguns historiadores, a universidade concordou em renomear temporariamente o edifício para "40 George Square". Uma nova revisão da universidade recomendou que a mudança de nome seja permanente e que um novo comitê de nomenclatura investigue a possibilidade de renomear outro edifício moderno em homenagem a Dugald Stewart, devido às suas teorias raciais.

Mathieson indicou que a universidade aceitará muitas das recomendações da revisão de descolonização enviada pela equipe de 24 acadêmicos, pesquisadores e consultores, mas outras exigiriam consideração e financiamento externo.

“Se no final perdermos a coragem por não gostarmos das conclusões, isso invalida a decisão original de fazer o trabalho”, disse ele. “Sabíamos que não seria nada bonito.”

A universidade criará um novo grupo de implementação de revisão racial que apoiará ativamente o apelo da revisão para que Edimburgo estabeleça um centro para o estudo de racismo, colonialismo e violência anti-negra, disse ele, ajudando a encontrar doadores filantrópicos e financiamento externo, além de encontrar salas para um espaço comunitário.

Mathieson disse que a universidade também tinha muito trabalho a fazer para entender por que tinha tão poucos funcionários e alunos negros. Em contraste, um terço de seus alunos são asiáticos, incluindo quase 9.300 estudantes da China.

Edimburgo "sem dúvida" financiaria novas bolsas de estudo para estudantes de grupos minorizados, disse ele. "Alguns dos recursos da universidade podem ser e serão desviados para isso." Mesmo assim, disse ele, a universidade pode não conseguir redirecionar alguns legados ligados à escravidão ou ao colonialismo se seus termos restringirem o dinheiro a propósitos específicos.

¨      A Universidade de Edimburgo pode deixar de adotar a definição de antissemitismo após relatório sobre suas ligações coloniais

A Universidade de Edimburgo está considerando se deve desadotar uma definição internacionalmente reconhecida de antissemitismo que, segundo os críticos, inibe a liberdade de expressão sobre o tema de Israel e Palestina.

Edimburgo, uma das universidades mais antigas e prestigiadas da Grã-Bretanha, também está considerando se deve se desfazer de investimentos em empresas acusadas de possibilitar supostas violações de direitos humanos por Israel.

Ambas as questões estão sendo analisadas pelas autoridades universitárias, à medida que um relatório sobre o legado de seus vínculos históricos com a região é publicado. O relatório faz parte de uma investigação mais ampla sobre o envolvimento da universidade no colonialismo e na escravidão.

Ela recomenda que a universidade se desfaça de empresas supostamente cúmplices das ações militares de Israel em Gaza e na Cisjordânia, apoie a reversão da adoção da definição de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA) e estabeleça um Centro de Estudos Palestinos para investigar o legado da declaração de Balfour e oferecer bolsas de estudo a estudantes de origem palestina.

O relatório se concentra nas repercussões ao longo do último século da declaração de Balfour, uma declaração de 1917 do governo britânico em favor do “estabelecimento na Palestina de um lar nacional para o povo judeu”.

Além de secretário de Relações Exteriores britânico na época, Arthur James Balfour foi chanceler da Universidade de Edimburgo — uma função cerimonial e de embaixador — entre 1891 e 1930. Ele foi primeiro-ministro de 1902 a 1905.

Balfour desempenhou um “papel único” no “estabelecimento e manutenção de um processo de domínio imperial e colonial de colonos que durou um século na Palestina, resultando hoje em uma das mais longas ocupações coloniais e regimes de apartheid da história moderna”, diz o relatório.

A definição da IHRA e os investimentos da universidade já estavam sob revisão, disse Sir Peter Mathieson, diretor da universidade, ao Guardian. A definição era um "tema polêmico" e "controverso", disse ele. "Não há unanimidade de opinião. Há alguns judeus que acham que a IHRA é uma definição útil, há alguns que acham que não é útil, e, portanto, essas discussões estão em andamento e ainda não chegamos a uma conclusão."

As cerimônias de formatura deste ano foram marcadas por uma série de protestos e paralisações de formandos, com cerca de 200 estudantes protestando em 24 cerimônias; alguns acusaram Mathieson diretamente de cumplicidade na crise de Gaza . No ano passado, estudantes ocuparam o pátio do Old College, onde Mathieson tem seu escritório.

A universidade estava criando um "grupo de investimento responsável" para examinar seus ativos financeiros, acrescentou. Sua responsabilidade incluía analisar "investimentos relacionados a empresas que supostamente apoiam Israel".

A pesquisa sobre o legado da declaração Balfour foi adicionada ao estudo mais amplo dos vínculos da universidade com o colonialismo um ano após as atrocidades do Hamas de 7 de outubro de 2023, que desencadearam a guerra em Gaza.

Os autores do relatório, Nicola Perugini e Shaira Vadasaria, ambos acadêmicos de Edimburgo, disseram ao Guardian que a decisão de incluir o legado de Balfour na pesquisa foi uma "resposta direta" à pressão sobre a liderança da universidade pelos protestos no campus sobre a guerra de Gaza.

A dupla, que lecionou por vários anos na Universidade al-Quds, uma instituição palestina nos arredores de Jerusalém Oriental ocupada, já pesquisava o legado de Balfour há vários anos. Eles se envolveram em campanhas de desinvestimento no campus e, no ano passado, Perugini exigiu que Mathieson se desculpasse publicamente após o encontro do diretor com o vice-embaixador israelense no Reino Unido.

A declaração de 67 palavras de Balfour dizia: “O governo de Sua Majestade vê com bons olhos o estabelecimento na Palestina de um lar nacional para o povo judeu e envidará seus melhores esforços para facilitar a realização desse objetivo, ficando claramente entendido que nada será feito que possa prejudicar os direitos civis e religiosos das comunidades não judaicas existentes na Palestina, ou os direitos e o status político desfrutados pelos judeus em qualquer outro país.”

Durante e após a Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha e outras potências imperiais pretendiam dividir o Oriente Médio. A Grã-Bretanha controlou a Palestina sob um mandato da Liga das Nações entre 1922 e 1948, período em que suas forças reprimiram brutalmente a resistência palestina ao aumento da imigração judaica após a Declaração de Balfour.

O Estado de Israel foi declarado poucas horas após o fim do mandato, em maio de 1948. A guerra subsequente expulsou centenas de milhares de palestinos de suas casas durante o que ficou conhecido como a Nakba, ou catástrofe. Muitos palestinos ainda culpam Balfour pelo que consideram um ato de perfídia e traição.

Os autores do relatório argumentam que Balfour defendia visões abertamente racistas que explicavam suas atitudes em relação ao Oriente Médio e tinha um histórico de apoio ao colonialismo de povoamento na Irlanda, África do Sul e Canadá. Em 1913, tornou-se vice-presidente honorário da Sociedade Britânica de Educação Eugênica. Alguns historiadores também afirmam que ele era um antissemita que havia apoiado a Lei de Estrangeiros de 1905, que restringia severamente a imigração judaica para a Grã-Bretanha.

O principal relatório da universidade disse que essa legislação constituiu a primeira lei anti-imigração moderna do Reino Unido, que foi criada para impedir que judeus fugissem para o Reino Unido após uma explosão de ódio antijudaico e perseguição religiosa na Rússia.

Os acadêmicos que supervisionaram a revisão universitária acreditam que as opiniões de Balfour podem ser rastreadas até as ciências racistas que, segundo eles, Edimburgo ajudou a formular no final do século XVIII e início do século XIX.

Embora não haja evidências de que a universidade tenha se envolvido na elaboração da declaração de 1917, os autores do relatório sustentam que ela esteve intimamente ligada à carreira de Balfour. A universidade lhe emprestou £ 12.000 – o equivalente a mais de £ 1,8 milhão hoje – antes de ele se tornar reitor, e em 1925 Balfour vestiu suas vestes oficiais da universidade quando lançou a pedra fundamental da Universidade Hebraica de Jerusalém.

Vadasaria disse ao Guardian: “Balfour assinou uma declaração que colocou em prática uma estrutura imperial e colonial de dominação racial dentro da Palestina, que tem sido sustentada pela ocupação militar, limpeza étnica, apartheid e genocídio.”

O relatório aponta que a declaração definiu os palestinos como "comunidades não judaicas", em vez de um povo indígena com direitos nacionais à autodeterminação, e se referiu apenas a direitos civis e religiosos, em vez de direitos políticos e nacionais. Na Nakba, os palestinos foram forçados a um "exílio permanente que continua até o presente".

O legado de Balfour "não foi meramente uma questão de dano histórico", afirma. "De fato, o dano causado aos palestinos hoje pode ser visto como uma extensão do legado de Balfour no presente. Embora essa violência possa ter começado com a declaração de Balfour, ela permanece por meio de políticas em andamento que acompanham a trajetória do imperialismo, do colonialismo de povoamento e da desapropriação de terras e vidas palestinas."

A declaração de Balfour foi efusivamente recebida pelo Guardian em 1917. Seu então editor, CP Scott, havia facilitado apresentações importantes entre sionistas proeminentes e membros do governo.

A linguagem direta e as recomendações do relatório, além da ausência de qualquer referência a séculos de perseguição e expropriação dos judeus que levaram ao desenvolvimento do sionismo, ou à natureza horrível das atrocidades do Hamas cometidas em 7 de outubro de 2023, provavelmente serão controversas em um clima de amargas divisões sobre a guerra em Gaza.

A definição de antissemitismo da IHRA foi adotada pela universidade em 2020, "sem ampla consulta a alunos e funcionários", segundo o relatório. A definição "viola a liberdade acadêmica e a liberdade de expressão ao enquadrar qualquer crítica às políticas israelenses de desapropriação colonial, motivadas pelo racismo estatal, como uma forma de antissemitismo", acrescenta.

Juntamente com a definição, a IHRA oferece o que descreve como exemplos contemporâneos de antissemitismo que, segundo os críticos, são usados para proteger Israel de críticas legítimas. Os defensores da definição afirmam que ela é essencial para ajudar a proteger os judeus de crimes de ódio e abusos.

Em 2020, Gavin Williamson, secretário de educação do governo conservador, ameaçou cortar o financiamento de universidades na Inglaterra que não adotassem a definição da IHRA. A maioria o fez.

Sobre a questão do desinvestimento, os autores dizem que as autoridades universitárias “adotaram uma abordagem 'agnóstica em relação ao conflito', um termo que nega a Nakba e sua vida após a morte colonial-colonial”.

Este mês, um relatório da ONU destacou o envolvimento de empresas de todo o mundo no apoio a Israel durante a guerra em Gaza. O relatório observou que a Universidade de Edimburgo era uma das "instituições mais financeiramente envolvidas no Reino Unido", com quase £ 25,5 milhões investidos em quatro empresas de tecnologia – Alphabet, Amazon, Microsoft e IBM – que eram "centrais para o aparato de vigilância de Israel e para a contínua destruição de Gaza".

De acordo com o relatório de Perugini e Vadasaria, os investimentos deixaram a universidade exposta à "cumplicidade com genocídio, crimes contra a humanidade e ocupação ilegal". A não alienação poderia causar danos à reputação e levar a novos protestos no campus, disseram os autores ao Guardian.

 

Fonte: The Guardian