Palavra de Sá

Por que é importante proteger sua audição com o passar dos anos – e o que os especialistas sugerem

Um estudo recente examinou a possível ligação entre perda auditiva e demência, sugerindo que tratar a perda auditiva pode beneficiar o cérebro. Embora a possível conexão ainda esteja sendo desvendada, o coautor do estudo e fonoaudiólogo Nicholas Reed recomenda priorizar a saúde auditiva independentemente disso.

“Já existem benefícios mais do que suficientes estabelecidos relacionados aos cuidados auditivos”, afirma Reed, membro do corpo docente do NYU Langone Health Optimal Aging Institute.

O que é especialmente importante em relação à saúde auditiva é o efeito que ela tem em manter as pessoas engajadas no mundo, explica Reed. Veja o que os especialistas recomendam para cuidar da sua audição à medida que você envelhece.

<><> Como ocorre a perda auditiva?

A perda auditiva pode resultar de uma ampla gama de fatores genéticos e ambientais, como doenças crônicas e tabagismo . Algumas pessoas também apresentam perda auditiva relacionada à idade, chamada presbiacusia .

A perda auditiva "não tem a ver com volume", explica Reed. Em vez disso, é uma questão de clareza. Perdemos a audição em frequências diferentes e em ritmos diferentes, o que pode tornar os sons distorcidos.

Há uma tendência a "normalizar a perda auditiva à medida que envelhecemos, até certo ponto", diz Reed. Outras condições podem parecer mais urgentes, e a perda auditiva se torna uma prioridade secundária. Pode haver "efeitos colaterais" no contexto da saúde, pois a perda auditiva pode dificultar a comunicação entre paciente e profissional de saúde, diz Reed.

<><> Qual é a relação entre perda auditiva e demência?

Pesquisas iniciais sugerem que a perda auditiva está associada ao aumento do declínio cognitivo e ao aumento do risco de novos casos de demência , embora mais estudos sejam necessários para compreender essa conexão. No entanto, os pesquisadores não encontraram uma relação de causa e efeito entre perda auditiva e demência.

Reed e seus colegas queriam calcular o número de casos de demência que poderiam existir em uma população se um fator de risco potencial, neste caso a perda auditiva, fosse eliminado. Eles utilizaram uma amostra de quase 3.000 adultos com idades entre 66 e 90 anos e descobriram que 32% do risco de demência no grupo amostral estava potencialmente associado à perda auditiva audiométrica (perda auditiva medida por meio de testes).

Segundo os autores, esses resultados sugerem que o tratamento da perda auditiva pode retardar o início da demência em alguns idosos. No entanto, esta pesquisa não pode estabelecer se a perda auditiva causa demência, explica o coautor Jason Smith, pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Carolina do Norte.

Um possível motivo pelo qual a perda auditiva está associada a alterações cognitivas é que ela pode levar a um maior isolamento social, o que pode sobrecarregar o cérebro e afetar a memória, diz Reed. Outra teoria é que, como os sinais auditivos estimulam o cérebro, a falta de estimulação causada pela perda auditiva pode levar à atrofia cerebral acelerada .

Se problemas auditivos estão associados a um risco aumentado de demência, existem maneiras de reduzir esse risco? Um influente relatório da Lancet de 2020 recomendou o uso de aparelhos auditivos e a proteção dos ouvidos contra a exposição excessiva ao ruído. Uma análise de 2023 encontrou uma conexão entre o uso de dispositivos como aparelhos auditivos e a redução do risco de declínio cognitivo. No entanto, mais pesquisas são necessárias .

<><> O que você pode fazer para prevenir a perda auditiva?

A perda auditiva não é uma parte inevitável do envelhecimento. Mas certos fatores , como alterações relacionadas à idade no ouvido interno e no nervo auditivo, bem como a genética, estão além do nosso controle.

Ainda podemos mitigar a probabilidade de danos por outras causas. Por exemplo, podemos controlar condições associadas à perda auditiva, como pressão alta e diabetes . Também podemos limitar a exposição a fontes de ruído prejudicial , como equipamentos de construção, cortadores de grama, motocicletas e música alta. Pequenas ações, como proteger sua audição em um show barulhento com fones de ouvido supra-auriculares, que Reed prefere a protetores auriculares, podem ter um grande impacto.

“Um estilo de vida saudável e hábitos de audição saudáveis podem fazer muita diferença”, diz Reed.

Reed também recomenda que as pessoas comecem a fazer testes de audição no final dos 30 ou 40 anos. Estabelecer uma linha de base pode ajudar a identificar mudanças ao longo do tempo e indicar se e quando novos hábitos podem ser úteis. Quanto mais tempo você vive com problemas de audição, mais difícil é se adaptar a ferramentas como aparelhos auditivos.

<><> É possível reverter a perda auditiva?

Vários tratamentos e dispositivos podem ajudar a aliviar a perda auditiva, mas sua eficácia depende de cada indivíduo. Se você suspeita que tem problemas de audição, é melhor fazer um exame auditivo e discutir as opções com seu profissional de saúde.

Aparelhos auditivos podem ser comprados sem receita médica ou com receita médica. Reed diz que aprender a usá-los leva tempo e prática . Há uma necessidade crítica de saúde pública para expandir a cobertura desses aparelhos, diz Smith, porque está bem estabelecido que os aparelhos auditivos podem melhorar a qualidade de vida.

Embora estudos não tenham provado que aparelhos auditivos retardem a demência, os cientistas estão intrigados com seu potencial para promover a saúde do cérebro.

“A ideia é que, em teoria, se uma pessoa usa aparelhos auditivos, a comunicação se torna mais fácil e a carga cognitiva diminui”, diz Reed. “Você está estimulando o cérebro com mais sinais auditivos.”

Manter-se engajado nas redes sociais é fundamental para manter o bem-estar mental e físico, afirma Reed. Em um estudo de 2025 , Reed e colegas descobriram que, entre pessoas com perda auditiva, os participantes que receberam aparelhos auditivos e foram orientados sobre seu uso experimentaram menos solidão e isolamento social. Eles também tinham tipos mais variados de conexões, como amigos, familiares e conhecidos.

Da mesma forma, tecnologias assistivas podem ajudar. Elas variam muito em função e design, mas geralmente amplificam o som, reduzem o ruído de fundo e melhoram a comunicação. Por exemplo, aplicativos que convertem fala em texto podem auxiliar em chamadas telefônicas, e amplificadores pessoais podem melhorar a audição em conversas. Pessoas com perda auditiva leve a moderada podem encontrar algum alívio em ambientes como restaurantes lotados por meio de itens como os Apple AirPods Pro 2, que possuem um aparelho auditivo integrado , diz Reed.

Em alguns casos, o que pode ajudar uma pessoa a lidar melhor com a perda auditiva é o apoio que ela recebe da comunidade. Há necessidade de ambientes mais equitativos que apoiem pessoas com necessidades de saúde sensorial, afirma Smith.

“Algumas dicas de comunicação podem fazer toda a diferença”, diz Reed. “Uma boa comunicação é olhar a pessoa de frente. É falar devagar. É reformular e contextualizar.”

 

Fonte: The Guardian