Palavra de Sá

Fui suficientemente vacinado contra o sarampo na infância – ou assim pensei

Quando me matriculei na pós-graduação aos 53 anos, sabia que provavelmente seria o aluno mais velho da turma. Mas fiquei perplexo com um dos requisitos de admissão: um certificado de imunização contra sarampo, caxumba e rubéola ( MMR ) e tétano, verificado por um médico.

Felizmente, eu tinha a documentação escrita à mão da minha mãe sobre as minhas vacinas e a levei ao meu médico de atenção primária. "Lindo", disse ela, admirando a papelada amarelada, que registrava uma vacina contra sarampo quando eu tinha 13 meses e a outra aos 10 anos. "Mas esses não são registros oficiais, então você precisa de um teste de titulação." Um quê ?

Os testes de titulação, explicou meu médico, medem os níveis de anticorpos no sangue. Os resultados me deixaram perplexo. Minha imunidade à rubéola era suficiente, mas os anticorpos contra caxumba e sarampo estavam muito baixos, e eu precisava tomar a vacina tríplice viral antes de entrar no campus.

Foi uma solução simples, mas o incidente ficou na minha cabeça. Por que meus títulos de anticorpos contra sarampo estavam baixos, apesar de duas rodadas de vacina? Com surtos recordes este ano – 607 nos EUA até 3 de abril de 2025 –, me perguntei se os idosos deveriam se preocupar.

<><> E se eu fui vacinado entre 1963 e 1967?

Segundo o Dr. Scott Roberts, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Yale, adultos que foram imunizados contra o sarampo entre 1963 e 1967 – como eu fui – estão em risco. Durante esse período, disse Roberts, as crianças receberam uma vacina inativada contra o sarampo ou uma vacina viva. A versão inativada era menos eficaz; foi descontinuada em 1967.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quase 1 milhão de pessoas nos EUA receberam a vacina inativada entre 1963 e 1967. (Ela foi testada em ensaios clínicos no Reino Unido, mas nunca foi amplamente utilizada.) De acordo com os registros da minha mãe, minha segunda vacina contra sarampo era ativa, mas a primeira, administrada no final de 1967, não era, o que poderia explicar os baixos títulos do teste.

Se você sabe que recebeu a vacina inativada, disse a Dra. Aniruddha Hazra, especialista em doenças infecciosas da UChicago Medicine, ou não sabe qual tomou na década de 1960, "tome a vacina tríplice viral novamente. Não há mal nenhum em tomar a vacina, mesmo que você esteja totalmente imunizado."

Adultos podem confirmar a imunidade com um teste de titulação, como eu fiz, mas o teste pode custar mais do que a vacina tríplice viral. "Se você preferir verificar os títulos primeiro", disse Hazra, "é uma boa conversa com seu profissional de saúde".

Mas um teste com título baixo não significa necessariamente que você seja suscetível à infecção. O Dr. Robert Bednarczyk, professor associado de saúde global e epidemiologia na Escola de Saúde Pública Rollins da Universidade Emory , explicou que, mesmo que indivíduos vacinados não tenham anticorpos circulantes detectáveis, provavelmente possuem células de memória no sistema imunológico prontas para produzir mais anticorpos contra o vírus.

<><> E se eu tivesse nascido antes de 1957?

Antes da introdução da vacina contra o sarampo em 1963, o sarampo era uma das principais causas de morte em crianças menores de cinco anos. A infecção pode levar à perda auditiva, surdez ou efeitos colaterais neurológicos debilitantes. Qual é a recomendação atual para adultos nascidos antes da vacina?

“Qualquer pessoa nascida antes de 1957 foi exposta ao sarampo”, disse Hazra. “Com base nisso, o CDC e o ACIP [Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização] disseram que podemos presumir que você foi exposto ou contraiu sarampo, e a imunidade contra o sarampo é vitalícia.” Isso significa que nenhuma vacina adicional é recomendada para essa faixa etária.

<><> Um tiro ou dois?

Se você está se perguntando quantos tiros deveria ter dado, a resposta é um pouco confusa.

Até 1989, o CDC recomendava apenas uma dose da vacina tríplice viral para crianças. Posteriormente, uma segunda dose da vacina tríplice viral foi recomendada para ajudar a "aumentar a resposta imunológica no pequeno número de pessoas que não responderam totalmente à primeira dose", disse Bednarczyk.

Atualmente, o CDC recomenda duas doses da vacina contra sarampo para crianças e "uma ou duas" doses para adultos, reservando a recomendação de duas doses para adultos identificados como de alto risco, como aqueles em ambientes de ensino superior e assistência médica, ou que estão viajando internacionalmente.

“Uma dose é muito eficaz na prevenção do sarampo”, disse Bednarczyk. “Isso é importante, porque muitas pessoas nascidas antes de meados ou final da década de 1980 provavelmente receberam apenas uma dose da vacina tríplice viral.” Mas, acrescentou, as pessoas vacinadas antes da recomendação de duas doses se beneficiaram da alta adesão à vacina tríplice viral, o que reduziu significativamente o risco de grandes surtos de sarampo.

O panorama da vacinação mudou nos últimos anos. Desde o ano letivo de 2019-20, as taxas de vacinação entre crianças em idade escolar – a meta era de 95% – caíram drasticamente. De acordo com a KFF, uma organização sem fins lucrativos de políticas de saúde, apenas 11 estados americanos relataram taxas de vacinação de 95% ou mais no ano letivo de 2023-24. As recomendações anteriores de vacinação levavam em consideração o fato de o sarampo ter sido erradicado nos EUA, disse Hazra. "Todos os adultos que vivem nos EUA devem ser considerados de alto risco" neste momento, afirma ele, e devem receber duas doses da vacina viva em algum momento da vida, exceto os adultos nascidos antes de 1957.

O Dr. David Nguyen, especialista em clínica médica e doenças infecciosas pediátricas do Sistema de Saúde da Universidade Rush, tem uma opinião semelhante. "Se um adulto recebeu apenas uma vacina tríplice viral antes da recomendação de duas doses, ele deve considerar tomar uma segunda dose."

Na ausência de uma diretriz formal do CDC para todos os adultos, uma coisa é clara: duas vacinas vivas conferem imunidade vitalícia. "Também não há vantagem em tomar mais de duas", disse Hazra. Se você sabe que foi vacinado com as duas doses da vacina viva, diz ele, não há recomendação para outra dose, mesmo em caso de surto ou em viagens internacionais.

<><> A imunidade ao sarampo diminui com o tempo?

No mês passado, Robert F Kennedy Jr , o secretário de saúde dos EUA, comentou em uma entrevista que a imunidade da vacina tríplice viral “diminui 4,5% ao ano” e que “pessoas mais velhas são essencialmente não vacinadas”.

“Isso é factualmente incorreto”, disse Hazra. “Se fosse verdade, estaríamos vendo mais sarampo em pessoas com histórico de vacinação.” Hazra enfatiza a importância de incluir adultos mais velhos na discussão sobre a proteção contra o sarampo; eles são mais vulneráveis a possíveis complicações de infecções por sarampo, que incluem pneumonia. Mas todos os especialistas com quem conversei alertam contra a desinformação generalizada sobre a vacina contra o sarampo. “Os níveis de anticorpos contra o vírus do sarampo podem diminuir com o tempo”, acrescenta Bednarcdzyk. “Mas nos casos que vimos até agora em 2025, apenas 3% dos casos tinham histórico documentado de vacinação contra o sarampo.”

<><> A vacina tríplice viral tem efeitos colaterais?

Bednarczyk afirma que "não há grandes diferenças entre adultos e crianças" e que os efeitos colaterais geralmente desaparecem em poucos dias. "Muitas dessas vacinas vivas provocam uma resposta imunológica mais intensa por 24 a 48 horas", acrescenta Hazra. "O corpo está desenvolvendo uma resposta imunológica e gerando muita energia para isso."

Os efeitos colaterais mais comuns são febre, dor e inchaço no local da injeção, dor de cabeça, dores musculares, cansaço ou erupção cutânea leve. "Em alguns casos muito raros", disse Bednarczyk, "pode haver uma queda de curto prazo nos níveis de plaquetas sanguíneas após a vacinação, o que também pode ocorrer se você estiver infectado com o vírus do sarampo."

Uma pessoa infectada com sarampo espalha a doença para uma média de 18 novos casos em indivíduos não vacinados, disse Bednarczyk, tornando o sarampo uma das doenças mais infecciosas que existem. (Em comparação, indivíduos com gripe sazonal geralmente infectam cerca de duas outras pessoas.) "Patógenos transportados pelo ar permanecem por duas horas", acrescentou Hazra. "Eles podem infectar muitas pessoas por causa disso."

A vacinação tríplice viral é significativamente mais segura do que adquirir imunidade natural por meio de infecção. "Ter sarampo traz o risco de complicações futuras", disse Nguyen. Entre elas, estão infecções subsequentes por sarampo por "amnésia imunológica" e complicações graves por encefalite relacionada ao sarampo.

Qualquer pessoa com dúvidas sobre seu estado de vacinação deve conversar com seu médico sobre a possibilidade de realizar um teste de tríplice viral ou de titulação. Um alto nível de imunidade nos EUA ajudará a proteger a todos.

 

Fonte: The Guardian