Palavra de Sá

Eu pensava que era um mau ouvinte. Acontece que não conseguia ouvir

Conversas em lugares lotados eram difíceis e eu não gostava de podcasts – então um teste de audição mudou tudo

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Eu não gostava de podcasts. Costumava interromper conversas, perguntando "o quê?", sem conseguir acompanhar. Mal conseguia distinguir letras de músicas e tendia a preferir música clássica. Estudei literatura durante a faculdade e a pós-graduação, então presumi que era um aprendiz de texto. Conversas eram difíceis, especialmente em lugares lotados; eu atribuía isso a um déficit de personalidade.

Talvez eu me distraísse facilmente, dizia a mim mesmo quando desligava um podcast depois de apenas alguns minutos. Quando perdia o fio da meada do que meus amigos estavam dizendo, concluía que preferia lugares mais silenciosos a bares barulhentos.

Há alguns anos, comecei a aumentar o volume da minha televisão e a ligar as legendas. Imaginei que a tecnologia de streaming tinha uma qualidade de som ruim.

Em 2023, levei minha filha de três anos para consultar um otorrinolaringologista depois que ela sofreu de infecções de ouvido frequentes e repetidas.

Enquanto o médico discutia a possibilidade de colocar um tubo de drenagem auricular para ajudar minha filha, mencionei minhas frustrações recentes com a audição. No trabalho como instrutora de escrita criativa, me vi colocando a mão atrás da orelha para entender melhor o que meus alunos diziam. Talvez ele pudesse limpar meus ouvidos e aí eu ficaria bem.

Ele me fez uma série de perguntas. Será que eu achava que minha audição estava piorando? Quando respondi que sim, ele recomendou uma consulta separada com um fonoaudiólogo.

Cheguei uma semana depois, um pouco irritado – eram muitos passos para o que eu presumi ser uma simples limpeza de ouvido. Mas, depois de um teste de audição, o fonoaudiólogo saiu da cabine e explicou que eu tinha perda auditiva congênita.

Aos 41 anos, sem histórico familiar de perda auditiva, exceto pela perda relacionada à idade, fui diagnosticado com perda auditiva neurossensorial moderada de frequência média, o que significa mau funcionamento relacionado aos nervos nas estruturas do ouvido interno. É comumente conhecida como perda auditiva "mordida de biscoito" devido ao formato de U que ela forma em um audiograma – como se alguém tivesse dado uma mordida em um biscoito redondo. É um nome bonitinho, mas fiquei chocado. Eu não esperava por isso.

O som mais comum em frequências médias é a fala humana, de acordo com Winnie Fu-Feng, fonoaudióloga pediátrica do Mass Eye and Ear, no Mass General Brigham. É por isso que eu não conseguia entender muitas conversas e sentia que as pessoas murmuravam.

Eu não tinha ideia de que estava trabalhando tanto para me comunicar com os outros

Os tipos mais comuns de perda auditiva observados por Fu-Feng são perdas relacionadas à idade em adultos ou exposição a ruídos altos. Em crianças, a perda auditiva condutiva é resultado de múltiplas infecções de ouvido. A perda auditiva por mordida de biscoito é o tipo mais raro. Ela "representa apenas 0,7% a 1% de todas as perdas auditivas neurossensoriais e é genética", disse Fu-Feng.

No caso da perda auditiva por mordida de biscoito, a detecção precoce é fundamental para que o paciente possa receber aparelhos auditivos, que são a única maneira de mediar a perda. A perda auditiva por mordida de biscoito não pode ser revertida e não melhora. Também pode piorar com a idade, e é o que estou vivenciando. Fu-Feng recomendou que qualquer pessoa preocupada com sua audição ou alguém que conheça converse com seu médico, disse ela – a opinião de amigos e familiares é importante.

Meu fonoaudiólogo e Fu-Feng apresentaram razões pelas quais minha perda auditiva passou despercebida por tanto tempo, embora eu provavelmente tivesse nascido com ela. Nasci em 1982, e os testes de triagem auditiva neonatal universal dos EUA estavam 10 anos à frente. Eu não tinha atrasos na fala, passei nos testes de audição escolares e tive um bom desempenho na escola. Consegui me adaptar até não poder mais. Por décadas, ela passou despercebida, até o final dos meus 30 anos. Foi então que percebi minha dificuldade em entender conversas, aumentar o volume da televisão ou ter dificuldade para ouvir em lugares barulhentos – todos sinais de perda auditiva, de acordo com Fu-Feng.

Comecei a me lembrar de muitas situações na minha vida, mesmo no ensino fundamental, em que não conseguia entender as instruções de um professor durante um ensaio de peça. Mesmo em tenra idade, eu presumia que minha capacidade de ouvir era o problema.

Durante meu teste com a fonoaudióloga, ela observou que eu lia seus lábios e acompanhava seus movimentos corporais durante a conversa. Eu não fazia ideia de que estava me esforçando tanto para me comunicar com os outros.

O fonoaudiólogo me equipou com aparelhos auditivos. Assim que saí do consultório, chocado com o meu diagnóstico, perguntei a mim mesmo: o que eu estava perdendo? Com o que diabos eu estava concordando todos esses anos? Como jornalista, eu me perguntava se havia cometido erros graves durante entrevistas. Será que eu havia dito sim a colegas, baristas, amigos e meus filhos em certas situações, mesmo provavelmente tendo entendido mal a pergunta?

Meus novos aparelhos auditivos tornaram o mundo incrivelmente barulhento. Até meu cabelo fazia barulho agora, roçando no minúsculo microfone do aparelho auditivo, que leva o som para o amplificador. Depois de duas semanas de sobrecarga de ruído, comecei a me adaptar. Na sala de aula, eu conseguia ouvir a fala com mais clareza – sem precisar mais colocar as mãos nos ouvidos para captar trechos de uma conversa. Cerca de um mês depois de receber meus aparelhos auditivos, fui a um concerto folclórico e quase chorei: agora eu conseguia distinguir a letra da música. Foi lindo.

A tecnologia de aparelhos auditivos melhorou drasticamente; meus dois filhos pequenos me contam que meu par tem Bluetooth, então posso ouvir música diretamente pelos meus dispositivos ou atender uma chamada, o que me faz parecer um espião.

Após um estudo inovador de 2011 da Johns Hopkins sobre a relação entre perda auditiva e risco de demência , a percepção pública sobre a perda auditiva mudou drasticamente, disse Fu-Feng. Antes do estudo, explicou Fu-Feng, as pessoas costumavam brincar que a audição era simplesmente parte do envelhecimento. Agora, há uma compreensão mais ampla de como a perda auditiva ocorre e como ela pode afetar a saúde. Por exemplo, a perda auditiva pode resultar em isolamento social e colocar as pessoas em risco de depressão e outros problemas de saúde.

Eu não tinha reunido as pistas sobre a minha própria perda auditiva porque era jovem. Não achava que me encaixava no perfil, mas agora percebo que esse estereótipo me impedia de procurar ajuda.

Como a perda auditiva em mordidas de biscoito é genética, meus dois filhos já passaram por exames e, até agora, a audição deles está normal. Eles farão exames a cada três anos.

Faço um teste auditivo anual para verificar se minha perda auditiva progrediu e para ajustar meus aparelhos auditivos. Uso ambos os aparelhos diariamente e me defendo em situações cotidianas, como pedir aos alunos que falem em sala de aula. Se estou em um restaurante barulhento, peço às pessoas que me encarem para que eu possa ler seus lábios. Desde o meu diagnóstico, entendo que não se trata de ser uma boa ouvinte ou de me distrair facilmente. Agora ouço perfeitamente as divagações dos meus dois filhos e adoro cada momento.

Mas ainda acho que a qualidade do som em um filme em streaming é terrível – e sempre uso legendas.

 

Fonte: The Guardian