Palavra de Sá

A chave para entender Trump? Não é o que você pensa

Tudo o que o presidente dos EUA faz é por dinheiro – e ao servir a sua avareza, ele conseguiu triunfar sobre o mercado

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Donald Trump personifica a negociação como a essência de uma forma particular de empreendedorismo. Todo negócio começa com suas necessidades e alimenta seus desejos. Assim, ele se parece com outras pessoas super-ricas: aparentemente gananciosas, correndo atrás do próximo centavo como se fosse o último, mesmo quando já atingiram todos os critérios de saciedade.

Mas Trump é diferente, porque seu tipo de ganância remete a uma ideia de liderança que se baseia principalmente em negociações adversariais, em vez de inovação ou técnicas gerenciais aprimoradas. Toda a carreira de Trump é construída em negociações, e seu próprio narcisismo está ligado à negociação. Isso se deve à sua socialização precoce com os negócios imobiliários de seu pai em Nova York e arredores. O mercado imobiliário nos Estados Unidos, diferentemente dos modos de ganhar dinheiro de indivíduos super-ricos em outros países, depende de negócios baseados em reputação pessoal, especulação sobre valores futuros de ativos e a capacidade de lavar registros de carreira irregulares. Lucros e perdas ao longo do tempo podem ser difíceis de identificar e quantificar com precisão, como os auditores e oponentes de Trump frequentemente confirmaram, uma vez que os lucros, que dependem de especulação e valor futuro desconhecido, são, por definição, incertos.

A incessante ostentação de Trump sobre ser um negociador de ponta lança luz sobre quase todos os aspectos de sua abordagem à tomada de decisões presidenciais. Inúmeros observadores há muito questionam a imagem de Trump como um negociador consumado, apontando seus muitos fracassos em sua longa carreira no mercado imobiliário, seus acordos políticos e diplomáticos fracassados, seus retrocessos e reversões, e suas afirmações exageradas sobre acordos em andamento. Mas essas críticas não têm fundamento.

Trump descobriu, em grau excepcional, que os negócios não precisam de ser bem-sucedidos para aumentar enormemente a sua riqueza.

Acordos, sejam eles financeiros, imobiliários ou em qualquer outro setor da economia, são apenas um passo no processo de se chegar a acordos completos e vinculativos, sujeitos à força de lei. São uma etapa do processo de negociação que não tem força até ser finalizada como um contrato. É, na melhor das hipóteses, um acordo para concordar, que pode acabar sendo prematuro, mal concebido ou inaceitável para uma ou outra parte. Em outras palavras, é um noivado, não um casamento. Um acordo permite que um negociador como Trump reivindique a vitória e culpe a outra parte ou alguma outra variável contextual se as coisas não derem certo.

Na verdade, nas mãos de alguém como Trump, acordos são formas de driblar, adiar ou subverter o funcionamento eficiente dos mercados. Trump não gosta de mercados, justamente por serem impessoais e invisíveis. Seus resultados – para corporações, empreendedores, investidores e acionistas – estão sujeitos a medidas claras de sucesso e fracasso.

Como os acordos são pessoais, contenciosos e incompletos, eles são o alimento perfeito para a implacável máquina publicitária de Trump, permitindo-lhe polir sua marca, massagear seu ego e exibir sua destreza aos oponentes – sem as regulamentações e consequências mensuráveis dos riscos comuns de mercado. O risco de um acordo abortado ou interrompido é insignificante, e o risco de um acordo ser totalmente concluído é garantido pelo poder legal.

Trump descobriu, em um grau excepcional, que fazer negócios não precisa ser bem-sucedido para aumentar massivamente sua riqueza. Sejam verdadeiras ou não, suas alegações de negócios bem-sucedidos são a chave para sua marca e seus lucros em todo o mundo, seja diretamente ou por meio dos empreendimentos comerciais de seus filhos. Isso vai desde seu mais recente perfume Trump e serviços de telefonia móvel Trump, seus acessórios Maga , campos de golfe Trump ao redor do mundo, seus imóveis e resorts e, claro, suas participações em criptomoedas altamente lucrativas . Em todos os casos, seus negócios levam a novos negócios, que atendem à sua máquina de branding, ou levam a aumentos diretos em seu patrimônio pessoal e corporativo. Negócios, bem-sucedidos ou não, são os meios mágicos de Trump para acumular dinheiro e alimentar sua avareza.

A avareza é um vício com uma longa história na teologia cristã. É amplamente definida como um excesso de ganância, um nível desmedido de ganância, uma ganância insaciável. Historiadores econômicos a veem como uma paixão que deve ser refreada e substituída por um interesse próprio calculado e moderado para que a racionalidade do mercado moderno funcione como um princípio econômico dominante. Nessa perspectiva, a ganância pode ter vários objetivos – como comida, sexo e poder – enquanto a avareza se concentra exclusivamente no dinheiro.

Trump exemplifica esse foco. Embora tenha que atuar em um mundo onde a avareza deve ser regulada pelos mecanismos de mercado de preço e concorrência, ele conseguiu perseguir sua avareza com sucesso, sem obstáculos.

Esse desejo impulsionador define a "egonomia" de Trump – a conexão íntima entre seus impulsos narcisistas e seu desejo de aumentar seu estoque de dinheiro. Os princípios que regem sua política econômica não têm nada a ver com a América receber o que lhe é devido, como argumenta sua mensagem sobre tarifas, ou com a restauração da dignidade da classe trabalhadora, como ele sinaliza para sua base Maga. Tampouco têm a ver com poder ou prestígio. O objetivo de tudo o que ele faz é o dinheiro, e a serviço da imensidão do dinheiro, que Trump tornou o objeto definidor de seu desejo. Outras mercadorias lhe interessam apenas na medida em que atendem ao seu desejo de adquirir, acumular e aumentar seu estoque – de dinheiro.

<><> Dinheiro para quê?

A primeira – e mais tranquilizadora – teoria é que Trump quer dinheiro para comprar poder – mais poder, talvez todo ele. Mais poder do que a China, do que seus generais, do que Harvard. Todos nós conhecemos o poder – por meio de nossos pais, nossos professores, nossos chefes, nossa polícia. É uma força que compreendemos, uma atração que reconhecemos. Se Trump quer apenas mais de algo que muitas pessoas têm, e ainda mais desejam, ele é legível, ele é como nós.

Mas poder para quê? Para fazer o quê? Para conseguir o quê?

Talvez ele esteja buscando um lugar inatacável na história, tanto humana quanto eterna. Então, não é apenas o poder que ele persegue incansavelmente, mas a glória. Temos alguma evidência disso no dicionário de sinônimos palhaço de palavras que ele usa para descrever suas realizações, sua aparência, sua inteligência, sua sabedoria, sua super-humanidade completa: melhor, mais, único, incrível, sempre, mais. Nessa orgia de superlativos, ele está sempre encolhido nas nuvens, como uma criança de Maurice Sendak. Mas, como Trump, de sua perspectiva, não tolera competição real na vida, na política, no mercado imobiliário ou mesmo na história, não pode haver glória para ele que não seja manchada pela mediocridade de seus concorrentes. E a verdadeira glória geralmente requer alguma forma de autossacrifício, algum senso de compaixão, alguma capacidade de transcender a si mesmo. Dadas suas lamentáveis deficiências nessas áreas, o jogo da glória não pode ser a chave para entender Trump.

E assim chegamos a um espaço mais familiar: o reino do prestígio, do status e do estrelato. Esse reino está conectado a competições, torneios e cassinos de todos os tipos, onde ganhar é bem definido, perder é para os perdedores e geralmente há apenas um sobrevivente e um vencedor que leva tudo. A competição por status é tão antiga quanto a história humana registrada e acompanha todas as sociedades humanas que tiveram líderes e seguidores, competidores mais e menos habilidosos por comida, abrigo e parceiros sexuais. Começa com regras simples para chegar ao topo e evolui com o tempo para as formas mais elaboradas de competição por status, muitas vezes impulsionadas por homens – incluindo façanhas em tempos de guerra, esposas-troféu, casas palacianas e consumo conspícuo sem fundo.

Esses torneios de valor podem ser observados em cenários tão díspares quanto leilões, corridas de cavalos, doações filantrópicas e fusões e aquisições corporativas. Há um consenso generalizado entre pensadores de diversas épocas e regiões de que o status é um bem limitado, que possui sua própria economia de oferta e demanda, distinta daquela do ganho pecuniário. Essa percepção parece, à primeira vista, a chave para Trump.

Mas por mais atraente que esse argumento possa parecer, ele também é uma falácia.

<><> O riff característico de Trump

Entre as táticas de Trump, a que ele mais gosta de usar são as tarifas . A insistência obstinada de Trump em tarifas como a chave para restaurar a indústria americana, inflar o tesouro americano e reduzir os preços ao consumidor americano tem confundido a maioria dos economistas tradicionais. As tarifas são, para Trump, a maneira ideal de combinar negociações, busca por status e sua inclinação para o dinheiro como seu próprio valor inesgotável.

É evidente que a compreensão de Trump sobre as compensações da globalização é rudimentar e, muitas vezes, internamente contraditória. De fato, ele demonstra acreditar que fechar acordos de qualquer tipo requer apenas confiança descomunal, força carismática e acesso ilimitado a apoio financeiro. De fato, a visão que Trump tem de si mesmo como um negociador incomparável (uma afirmação que contradiz seus muitos desastres empresariais) esconde sua profunda aversão aos mercados reais – nos quais um amplo aparato de promessas vinculativas, a tendência a equilíbrios de preços estáveis e a conexão entre oferta e demanda por meio da precificação – podem frustrar seu estilo de negociação, sempre orientado para maximizar seu prestígio pessoal.

O desejo arraigado de Trump de ser o vencedor que leva tudo na economia de prestígio global lança alguma luz sobre sua instrumentalização das tarifas. Podemos vislumbrar essa lógica em um contexto bastante improvável. Ela foi capturada em detalhes por um dos pais da antropologia social britânica, Bronisław Malinowski, em seu livro de 1922 sobre um sistema comercial singular que ele encontrou nas Ilhas Trobriand, na Oceania, em várias viagens para lá entre 1915 e 1917. Este clássico da antropologia, Argonautas do Pacífico Ocidental , lança uma nova luz sobre a mania tarifária de Trump.

O que Malinowski descreveu é um sistema de comércio em cerca de 18 ilhas de coral, em uma área de 453 km², entre "homens importantes", líderes de linhagens que trocavam objetos de valor altamente específicos (como colares e pulseiras de conchas decoradas) e seus equivalentes nessa rede de ilhas. Chamado de sistema kula , ele possuía um conjunto de regras altamente codificadas para proteger os viajantes contra perigos climáticos oceânicos e grupos hostis em outras ilhas, alguns dos quais eram canibais. Os bens apropriados para a troca kula jamais poderiam ser acumulados, comercializados ou trocados como bens utilitários comuns. Tratava-se de um sistema estritamente cerimonial, voltado para aumentar o prestígio das elites masculinas, movimentando esses objetos conhecidos em um circuito que podia durar anos.

Os rituais diplomáticos dessas trocas eram envoltos em uma atmosfera de fingida hostilidade entre as partes, muitas vezes porque outros grupos nessas ilhas eram inimigos reais, sempre prontos para uma guerra de verdade. Na linha tênue entre o comércio e a guerra, esses circuitos de troca eram estritamente distintos das transações de escambo ou dinheiro (o que hoje chamaríamos de transações de mercado). O sistema kula era uma forma de organizar as trocas, evitar guerras, sinalizar prestígio e fazer aliados por meio de um fluxo rigorosamente regulado de valores fora dos circuitos de troca de mercado.

Trump não se importa com Malinowski, as Ilhas Trobriand, sistemas de câmbio não capitalistas ou políticas de "grandes homens" em regimes baseados em parentesco. Mas seu sistema operacional pertence a esse tipo de mundo diplomático, que não exige nada além de um interesse inegociável em fechar acordos. A investida de tarifas de Trump, caindo sobre todos como cinzas nucleares, visa torná-lo o rei do mercado global de prestígio, independentemente do custo para as tradições diplomáticas, os mercados financeiros, a capacidade dos clientes ou o equilíbrio justo da balança comercial. Trump parece não se distrair com nenhuma outra prioridade econômica além do objetivo de ser o negociador principal.

O sistema kula se baseia em um sistema não monetário de honra, prestígio e reciprocidade, o que nos ajuda a entender a estratégia tarifária de Trump, mas não se coaduna com seu impulso narcisista de esmagar todos os seus colegas. Até mesmo o sistema kula se baseia em relacionamentos. Trump se preocupa estritamente em fechar acordos.

Portanto, devemos ter cuidado para não encarar o desejo de dominar todos os mercados de prestígio como o objetivo final de Trump. O objetivo final de Trump é o dinheiro. Sendo um homem avarento, Trump venera o dinheiro – tanto seu poder quanto sua pompa – e o busca por meio de suas extensas redes de filhos, clientes, advogados tributários e comparsas, todos dedicados ao aumento de sua riqueza. Esse impulso pecuniário tem uma força transcendente, épica e inextinguível, que não pode ser explicada por referência às outras coisas que o dinheiro pode comprar. Mesmo sua busca por prestígio por meio de acordos tarifários negociais visa principalmente se posicionar para garantir acordos futuros em sua capacidade individual. Sua avareza é um tipo especial.

<><> A nova criptocracia

Não há melhor maneira de explorar as maneiras pelas quais as várias estratégias egonômicas de Trump se unem do que na recente invenção e propagação da criptomoeda, que gerou um mundo de sombras de especuladores, fraudadores, charlatões legais, lobistas eleitos e não eleitos. Suas vítimas habituais são cidadãos vulneráveis, vigaristas de baixo escalão, aposentados, investidores mal informados e outras presas naturais. Toda a indústria vive em uma economia cinzenta, apegada aos mercados, ativos e reguladores tradicionais como os pequenos peixes rêmora que se alimentam de tubarões. Ela sobrevive em uma zona de penumbra legal, onde sua moeda é aceita apenas por algumas empresas como moeda corrente, e onde jogadores inteligentes usam táticas de pump and dump para obter lucros rápidos com "moedas" de curta duração de vários tipos. Qualquer que seja a utilidade da criptomoeda no mundo real de bens e serviços, ela é principalmente uma ferramenta para acumular riqueza apostando em sua futura conversibilidade em dinheiro real em casas de câmbio especializadas.

As criptomoedas colocam Trump na posição de jogador e dono de um sistema semelhante a um cassino ao mesmo tempo, de modo que ele sempre ganha, se não em uma função, então na outra. Os esquemas ultrajantes de autoenriquecimento de Trump e sua família na indústria de criptomoedas, que foram cuidadosamente expostos em diversos veículos de comunicação recentemente, estabelecem novas fronteiras para a violação descarada de Trump até mesmo das normas mais simples sobre conflito de interesses. O melhor exemplo desses empreendimentos é sua memecoin, $Trump, que rendeu a ele e seus associados uma fortuna ao vender acesso a Trump por meio de um mecanismo de criptomoedas pouco regulamentado. Segundo algumas estimativas, Trump acumulou vários bilhões de dólares em seu patrimônio líquido por meio de seus empreendimentos em criptomoedas, que combinam nepotismo, tráfico de influência e negociação em um pacote único.

Por meio das criptomoedas, Trump encontrou a maneira definitiva de vincular seu impulso central – a avareza – à maquinaria maior dos mercados. Há alguma verdade no argumento de que Trump quer mais de tudo o que pode obter, incluindo poder, glória e prestígio. Mas o que ele quer mais do que qualquer outra coisa é dinheiro, que é apenas um símbolo temporário de mais dinheiro, e mais dinheiro para sempre.

O instinto único por trás da avareza de Trump, que o diferencia de outros bilionários que continuam a perseguir riqueza, é que ele encontrou uma maneira de construir sua fortuna por meio de negócios — sejam negócios que lhe rendem dinheiro inflando o valor de sua marca, o que pode então lhe render mais dinheiro por meio de mais negócios, ou por meio da exequibilidade de contratos concluídos.

Por meio de seus acordos, Trump conseguiu triunfar sobre o mercado, fazendo com que acumulasse somas cada vez maiores de dinheiro, independentemente de seus acordos se concretizarem ou não. Podemos resumir a abordagem de Trump aos mercados adaptando uma frase famosa, dita por ele, sobre como ele conquista mulheres: Trump conquista mercados pelo acordo.

 

Fonte: Por Arjun Appadurai, para  The Guardian