Palavra de Sá

A parentalidade não é só para os pró-natalistas: o argumento progressista a favor da criação dos filhos

Alguns meses atrás, eu estava em um parque a apenas alguns quarteirões de nossa casa em Washington DC, quando uma mãe que eu mal conhecia se virou para mim no meio da conversa e disse: "Acho que posso ser o estado profundo".

Era meados de março. Doge devastava a cidade, desmantelando agências federais em velocidade vertiginosa. Donald Trump, reeleito com a promessa de " destruir o estado profundo ", havia demitido milhares de servidores públicos veteranos em suas primeiras semanas de volta ao cargo.

Os cortes de empregos têm sido a principal preocupação em Washington. A maioria dos encontros de brincadeira dos meus filhos ultimamente começa com mudanças na rotina de sonecas e termina em um pavor silencioso.

Não se trata apenas de empregos. Estudantes internacionais estão sendo deportados. Surtos de sarampo estão se aproximando. A crise climática está à nossa porta: nevascas em uma semana, incêndios florestais na outra. Cada dia traz novas ameaças à segurança pública, à democracia e ao próprio planeta.

“Isso faz você se perguntar”, ela disse enquanto empurrávamos nossas filhas no balanço, “em que tipo de mundo trouxemos nossos filhos?”

É uma questão em que não consigo parar de pensar. Vivi e fiz reportagens sobre a criação de filhos em cinco continentes, e o que continua a me surpreender é o quão singularmente punitiva é a paternidade precoce no Ocidente , especialmente para aqueles mais comprometidos com a construção de um mundo mais justo. Os progressistas falam abertamente sobre o quão difícil é criar filhos, mas, com muita frequência, esquecemos de defender por que ainda vale a pena.

Diante de tantas crises sobrepostas, a decisão de ter filhos pode parecer imprudente ou, pior, um ato de negação. Mas a paternidade também pode ser algo completamente diferente: um ato teimoso de esperança.

Criar filhos oferece um curso intensivo de valores progressistas. É uma forma de nos conectarmos mais profundamente com o futuro, de sentir os riscos das mudanças climáticas, da desigualdade e da injustiça – não como manchetes distantes, mas como questões urgentes que afetam alguém cujo almoço você acabou de preparar.

Ao não defender a causa das crianças e das famílias, a esquerda entregou essas questões à direita pró-natalidade. Entregamos a agenda dos "valores familiares", permitindo que ela fosse definida por uma visão rígida e excludente da parentalidade.

O Projeto 2025, o modelo político que molda grande parte da agenda atual de Trump, promete “restaurar” uma visão nacionalista cristã da unidade familiar como “a peça central da vida americana”.

Figuras como JD Vance e Elon Musk, bem como a conservadora Heritage Foundation, declararam a gravidez um dever moral e cívico. Alguns até propuseram medalhas e dinheiro para as mães. Na Marcha pela Vida deste ano, Vance pediu por "mais bebês nos Estados Unidos da América" e por mais "jovens e belas mulheres" para criá-los.

Quando vemos a criação dos filhos como um projeto privado, esquecemos que muitos dos movimentos que moldaram a esquerda – direitos civis, trabalhistas, justiça climática – foram impulsionados por pessoas que olharam para a próxima geração e decidiram que valia a pena lutar por ela. Em seu discurso mais conhecido, Martin Luther King Jr. não sonhou apenas com um mundo melhor para si, mas também que seus quatro filhos pequenos cresceriam em uma nação onde seriam julgados não pela cor da pele, mas pelo seu caráter. Sua visão estava enraizada em um legado.

É isso que a paternidade faz. Ela dá forma à nossa política. Ela dá corpo aos nossos ideais. Ela nos força a perguntar: o que estamos construindo e para quem? Criar filhos não nos distrai desse trabalho; ela o esclarece.

Claro, a paternidade não é o único caminho para se preocupar com o futuro – mas torna mais difícil desviar o olhar. Ela nos obriga a sentir o peso das decisões políticas em nossos ossos. Ela expõe nossa empatia e suaviza as arestas do individualismo. De repente, cada criança se torna seu filho. Cada política se torna pessoal. Você começa a notar as calçadas impróprias para carrinhos de bebê, os acampamentos de verão inacessíveis, a falta de licença remunerada – não apenas para você, mas para todos os pais.

Há ciência por trás dessa mudança. Pesquisadores descobriram que se tornar pai ou mãe ativa uma " rede de cuidado parental " no cérebro, ativando áreas ligadas à empatia, ao processamento emocional e à compreensão social. Isso acontece tanto em mães quanto em pais. Para os pais, especialmente, a extensão dessa mudança neurológica está intimamente ligada à quantidade de cuidado prático que eles realizam. Em outras palavras, o cuidado reprograma nossos cérebros para nos conectarmos mais, nos importarmos mais e percebermos as necessidades dos outros. Na melhor das hipóteses, a parentalidade fortalece os próprios instintos que os progressistas dizem querer construir em torno da sociedade.

Já vi essa empatia em ação. Antes de ter filhos, eu estava cobrindo as Olimpíadas do Rio e caminhando pela praia certa noite com uma colega, mãe de dois filhos, quando fomos abordados por um grupo de crianças pedindo esmola. Agarrei minha bolsa e acelerei o passo. Mas minha colega diminuiu o passo, tirou o blazer e o envolveu em uma criança trêmula, mais ou menos da idade do filho dela. "Vá para casa", disse ela gentilmente. "Sua mãe provavelmente está procurando por você."

Percebi imediatamente que estávamos operando em diferentes níveis de empatia. Ela via aquela criança como uma extensão dos seus próprios filhos. Eu ainda não havia chegado lá. Mas, eventualmente, cheguei lá também.

Quando finalmente me tornei mãe, comecei a enxergar as histórias que cobria de forma diferente. Agora, quando entrevisto pais que perderam filhos para a violência armada nas favelas brasileiras, compreendo o luto deles de uma nova maneira. Relato com maior urgência e cuidado, me colocando no lugar deles e meus filhos no deles.

Essa reconfiguração do cérebro cria uma abertura política. Ela expande nossa noção de quem conta como "nós". Ela suaviza a fronteira entre o eu e o outro. Ao fazer isso, muda a forma como interpretamos o dano, não como algo que acontece "lá fora", mas como algo pessoal, urgente e inaceitável.

No entanto, as demandas do cuidado podem nos afastar da vida política. Um estudo britânico de 2022 descobriu que a maternidade reduz temporariamente a participação política entre as mães. O motivo é óbvio: estamos exaustas. Ligar para seus representantes entre as trocas de fraldas parece impossível. Eu entendo. Às vezes, fantasio em apagar todos os meus aplicativos de notícias, me refugiar em uma bolha aconchegante, próxima ao apocalipse, com meus filhos, e encerrar o dia.

“Em geral, acho que os pais são os piores em se defender porque estão cansados demais. É mais um problema na vida de pessoas que já têm expectativas demais”, disse-me Jennifer Glass, professora do departamento de sociologia e do Centro de Pesquisa Populacional da Universidade do Texas e especialista em felicidade parental.

Mas a parentalidade não precisa distrair do trabalho político. Pode alimentá-lo. Quando nos organizamos, nossa empatia parental aguçada pode se traduzir em poder político. Em todo o mundo, são os movimentos progressistas, muitas vezes impulsionados pelas demandas dos pais, que expandiram o que o apoio familiar pode significar. Na Suécia, foram as mães trabalhadoras que pressionaram pelo que se tornou o sistema de licença parental mais generoso do mundo, eventualmente adicionando incentivos para que os homens recebessem sua parte justa. Em Cingapura, os laços multigeracionais são incorporados às políticas: o governo concede auxílio-moradia às famílias que moram perto dos avós e incentivos fiscais aos idosos que ajudam nos cuidados com as crianças. Na França, os pais ajudaram a liderar os protestos de 1968 que deram origem a um sistema cooperativo de creches.

Mas quando os progressistas se afastam dos valores familiares, os conservadores preenchem o vazio.

Este não é um fenômeno exclusivamente americano. Segundo as Nações Unidas, a proporção de países com políticas explicitamente pró-natalidade quase triplicou desde 1976. Mas essas visões frequentemente se concentram em papéis tradicionais de gênero e definições restritas de família, excluindo qualquer pessoa que não se encaixe no modelo. Não devemos deixar que a única narrativa cultural sobre a parentalidade venha daqueles que a veem como uma ferramenta para impor hierarquia e controle.

Os progressistas também precisam lutar por uma voz ativa nos valores que moldarão a próxima geração. Uma pesquisa Pew de 2023 revelou que 89% dos adolescentes criados por pais democratas se identificam ou se inclinam para o Partido Democrata. Para pais republicanos, o número é quase tão alto, 81%.

Isso sugere que a identidade política é muitas vezes transmitida por meio do ambiente e da experiência vivida: o que as crianças ouvem na mesa de jantar, o que veem modelado em casa e quais comunidades moldam sua visão de mundo.

A partir daí, cada nova geração traz consigo novas ideias sobre justiça. O progresso social não acontece apenas pela mudança de mentalidade dos mais velhos; acontece por meio da renovação geracional. Em todo o país, jovens criados à sombra de massacres a tiros lideram a luta pela reforma do direito às armas. Em Montana, jovens processaram o governo por causa das mudanças climáticas e venceram . Na Suécia, Greta Thunberg desencadeou um movimento climático global aos 15 anos.

Esses movimentos existem porque alguém criou essas crianças acreditando que elas tinham não apenas o direito, mas também a responsabilidade, de moldar o mundo ao seu redor. Mas se nos distanciarmos da criação dos filhos ou a tratarmos como apolítica, deixamos esse espaço escancarado.

Estudantes gritam com legisladores estaduais dentro do Capitólio estadual enquanto protestam contra a violência armada durante a greve da Marcha por Nossas Vidas, uma semana após o tiroteio em massa na escola Covenant, em Nashville, Tennessee, em 3 de abril de 2023. Fotografia: Mark Zaleski/USA Today Network/Reuters

A direita está mais do que pronta para preenchê-la. É por isso que lutam tanto para controlar o que as crianças aprendem, quais livros leem, quais famílias são visíveis em suas salas de aula e quais identidades podem existir.

Este é o momento para a esquerda resgatar a família como um bem público. Os progressistas não devem apenas defender o direito ao aborto; devemos lutar pela capacidade das pessoas de ter uma família e criá-la com dignidade. Isso significa licença remunerada, creches universais, saúde acessível e um planeta habitável.

Significa também rejeitar a caricatura de que os progressistas são um partido de "senhoras dos gatos sem filhos", enquanto os conservadores monopolizam o mercado dos valores familiares. Somos, e sempre fomos, o lar natural das políticas pró-família.

Afinal, as crianças nos conectam ao futuro, mas também uns aos outros. Valores progressistas prosperam nesse espaço de interdependência, onde não se espera que ninguém faça tudo sozinho. Cuidar de crianças – seja como pais, educadores, vizinhos ou formuladores de políticas – exige uma ética comunitária de cuidado.

Tenho visto essa ética em ação no mundo todo. Enquanto escrevia meu livro, Please Yell at My Kids , passei anos estudando como famílias ao redor do mundo criam seus filhos em comunidade. Na Holanda, crianças de até oito anos vão sozinhas para a escola. Os pais confiam que, se precisarem de ajuda, um membro da comunidade intervirá. Na Dinamarca, bebês dormem sozinhos em carrinhos de bebê do lado de fora de cafés – não porque os pais sejam descuidados, mas porque confiam na sociedade ao seu redor. Em Moçambique, onde os sistemas formais de apoio frequentemente falham, as mães dependem umas das outras para alimentação, cuidados com os filhos e segurança, transformando bairros em famílias extensas. Essas culturas não são perfeitas, mas entendem que criar um filho não é um esforço privado. É coletivo.

Alguns, compreensivelmente, hesitam em trazer os filhos para um mundo em chamas. Outros temem que a paternidade signifique recuar do ativismo ou da ambição. Mas, para muitos, tornar-se pai ou mãe não dilui esse impulso; pelo contrário, o cristaliza. A mudança climática não é apenas uma falha política – é o ar que seu filho respirará. A violência armada não é abstrata – é uma possibilidade que você carrega toda vez que os deixa na escola. Os sistemas falidos que você tolerou de repente se tornam intoleráveis quando seu filho também precisa lidar com eles.

Não se trata de idealizar a paternidade. Trata-se de nos recusar a entregar essa experiência humana àqueles que a usariam para nos dividir. Então, sim, o mundo está em chamas. Mas recusar-se a trazer filhos para ele não apagará as chamas. O que pode, talvez, seja criar uma geração ousada o suficiente para reconstruí-lo.

 

Fonte: Por Marina Lopes, em The Guardian