Palavra de Sá

Excesso de graduados na China: milhões entram no mercado de trabalho com pouca utilidade para eles

Um número recorde de pessoas constata que há pouca demanda por suas habilidades, já que os cargos de nível inicial em tecnologia estão sendo afetados pela IA e pela automação...

Esta época do ano coincide com a temporada de formaturas na China: tradicionalmente um período agridoce de despedidas solenes e celebrações familiares, à medida que os estudantes universitários fazem a transição da vida no campus para a vida adulta. Agora, também representa, cada vez mais, apreensão em relação ao futuro.

A cada ano, milhões de graduados são lançados no já saturado mercado de trabalho chinês. A situação da turma deste ano, que inunda um grupo cada vez maior de candidatos disputando um número insuficiente de vagas, é provavelmente a mais sombria até agora.

Jasmine, de 22 anos, formada em contabilidade em Xangai, está entre os 12,7 milhões de graduados universitários deste ano, um número recorde – 480 mil a mais do que em 2025. Ela esperava encontrar um emprego assim que terminasse a universidade, mas enviou cerca de 150 currículos no último mês sem sucesso.

“Tem sido muito mais difícil do que eu imaginava”, diz ela. “A falta de vagas é um problema, e a concorrência também é intensa, especialmente para empregos que oferecem folga nos fins de semana e um plano de saúde adequado.”

Embora a taxa de desemprego entre jovens de 16 a 24 anos seja de 15,6% na China, comparável aos 16,2% do Reino Unido e aos 15,1% da União Europeia, o mercado de trabalho do país é especialmente implacável para os recém-formados que enfrentam as rápidas transformações em curso na segunda maior economia do mundo.

Um número crescente de recém-formados na China em áreas como humanidades, artes e línguas está constatando que há pouca demanda por suas habilidades. Enquanto isso, as universidades chinesas, reformulando rapidamente seus currículos em resposta à corrida do país para se tornar líder global em uma série de indústrias de alta tecnologia, estão eliminando em massa cursos considerados “obsoletos”.

Com mais de 10 milhões de estudantes chineses se formando a cada ano desde 2022, um número que só aumenta, a dimensão da situação é um fator agravante, com as autoridades incumbidas de encontrar trabalho significativo para o equivalente a uma nação europeia de porte médio a cada ano.

O desemprego juvenil na China tem sido um problema persistente desde 2020, sem apresentar melhorias significativas, segundo um pesquisador da Economist Intelligence Unit (EIU), que preferiu não ser identificado. Essa tendência foi inicialmente impulsionada pela transição da China para um "modelo de crescimento baseado na produtividade e na indústria manufatureira", com foco em setores de alto valor agregado, como veículos elétricos, baterias, semicondutores e robótica, afirma o pesquisador.

“Com as mudanças na economia, surgiu uma discrepância entre as habilidades oferecidas pelos graduados e as demandadas pelo mercado de trabalho”, afirma o pesquisador, acrescentando que o problema foi exacerbado recentemente pelo “impacto transformador” da IA.

“Empregos de nível inicial costumam ser mais fáceis de automatizar ou substituir, tornando os trabalhadores jovens particularmente vulneráveis”, afirma o pesquisador. “Mesmo graduados com experiência em serviços de TI têm visto algumas tarefas de nível inicial serem cada vez mais automatizadas por IA.”

Embora a tendência de oferecer cursos com foco em IA e tecnologia seja universal, a velocidade com que isso está acontecendo nas universidades chinesas é singular, segundo Charles Jeffery Sun, fundador da consultoria China Education International.

“O ensino superior na China é governado centralmente. Quando Pequim define uma direção estratégica, a implementação em centenas de universidades acontece rapidamente”, afirma ele.

Em resposta às diretrizes de Pequim para que os diplomas se adequassem melhor às demandas do mercado de trabalho, as universidades chinesas eliminaram 12.200 cursos de graduação, principalmente nas áreas de artes e humanidades, entre 2021 e 2025, ao mesmo tempo em que introduziram 10.200 em áreas emergentes. É uma situação que Sun descreve como “dolorosa para muitos graduados”, mas parte de um “acerto de contas há muito esperado”.

“Durante décadas, o ensino superior chinês focou-se principalmente no acesso, em levar mais estudantes para a universidade. A próxima fase deve centrar-se na qualidade e na relevância”, afirma.

Outro fator que dificulta o mercado de trabalho é a desaceleração da economia chinesa, com Pequim ajustando sua meta de crescimento do PIB para o nível mais baixo desde 1991 – uma faixa de 4,5% a 5% – enquanto enfrenta tarifas globais agressivas, consumo interno fraco e uma população cada vez menor e que envelhece rapidamente.

A China não tem publicado estatísticas nacionais sobre as taxas de emprego de graduados nos últimos anos, o que significa que a verdadeira dimensão do problema permanece desconhecida. Mas Sun descreve a situação como "grave" e os números subjacentes como "alarmantes".

“Ao contabilizar as gerações anteriores que ainda procuram emprego, os pós-graduados que não conseguiram trabalho e os graduados que retornam do exterior, o número total de pessoas em busca de emprego [este ano] pode ultrapassar os 15 milhões”, afirma.

Pesquisas informais realizadas por recém-formados no Xiaohongshu, o equivalente chinês do TikTok, onde perguntam a seus colegas sobre sua situação profissional, revelam um cenário preocupante. Uma pesquisa realizada em junho por um formando de 2025 teve mais de 14.000 participantes, dos quais mais de 10.000 disseram estar desempregados. Outra pesquisa constatou que 3.317 dos 4.637 participantes selecionaram a opção “desempregado desde a formatura, sentindo-se sem rumo, perdido e ansioso” como sua situação.

Por trás desses números, existe uma onda crescente de desespero, cada vez mais evidente até mesmo nas plataformas de mídia social chinesas, fortemente censuradas, onde a expressão "formatura significa desemprego" se tornou um refrão comum. "Alguém, por favor, me salve!", escreveu recentemente um recém-formado de 26 anos sobre sua busca frustrada por emprego. "Estou chorando, estou exausto, estou em silêncio, me rendi."

Os recém-formados muitas vezes se deparam com a escolha entre empregos exigentes e longas jornadas no setor privado, onde jornadas de 12 horas e turnos de fim de semana são comuns, e empregos com salários piores, porém mais estáveis, no serviço público ultracompetitivo da China . Fan, de 22 anos, que se formou na Universidade de Sichuan no mês passado em Ciências Humanas, afirma que existem pouquíssimos empregos que oferecem horários de trabalho regulares e estabilidade a longo prazo.

“Para a maioria de nós, procurar emprego ou ir trabalhar é muito estressante”, diz ele. “Se você trabalha em uma grande empresa, ficará muito ansioso com a possibilidade de ser demitido no futuro. Também ficará muito ansioso com a pressão de todas as tarefas. Se você trabalha em um emprego [governamental] mais estável, ficará ansioso por não ganhar tanto quanto os outros.”

O desemprego entre graduados parece ser uma das principais preocupações das autoridades, que têm impulsionado diversas iniciativas para incentivar a contratação, incluindo uma campanha nacional de seis meses lançada neste mês. Em março, as autoridades também sinalizaram planos para utilizar inteligência artificial para criar 12 milhões de empregos urbanos em 2026, incluindo a implementação de programas de treinamento e estágios em larga escala em setores emergentes de alto crescimento.

Sun afirma que a resposta política de Pequim tem sido “racional e proativa”, mas que as “questões estruturais levarão tempo” para serem resolvidas. “Acredito que a tendência [de desemprego entre graduados] está piorando no curto prazo, mas pode se estabilizar no médio prazo à medida que os ajustes estruturais surtirem efeito”, diz ele.

Por enquanto, um número crescente de pessoas com formação superior está optando por trabalhos flexíveis, como motorista de entrega, como parte da vasta economia gig da China, que emprega mais de 200 milhões de pessoas. O pesquisador da EIU afirma que a economia gig oferece importantes oportunidades de renda, mas “pode levar à depreciação de habilidades a longo prazo, menor crescimento da renda e redução da progressão na carreira”.

“As respostas políticas serão importantes para ajudar os trabalhadores a se adaptarem e garantir que a transição não resulte em perdas duradouras de habilidades e renda para uma geração de jovens”, afirmam.

Mas o tempo urge para milhões de jovens chineses. Fan afirma não enxergar nenhuma “solução particularmente boa” para o problema do desemprego juvenil na China, mas mantém a esperança de que o “cenário futuro seja melhor”.

“Não sei exatamente quando isso vai acontecer. Também não sei o que fazer em relação ao futuro”, diz ele. “Só me resta aceitar a realidade.”

¨      A guerra do Talibã contra a educação: 'Ninguém fala sobre o que está acontecendo com os meninos'

Antes de sair para a Universidade de Cabul todas as manhãs, Hashmat* verifica se a barba que lhe foi ordenada deve crescer. Os estudantes do sexo masculino são obrigados a deixar a barba crescer e a usar roupas tradicionais afegãs, e aqueles que não cumprem essa exigência são punidos. Hashmat conta que recentemente viu um colega de classe ser espancado por usar calças.

“Eles olham para você antes de te ouvirem. Se sua aparência não for adequada, você já está em apuros antes mesmo da aula começar”, diz ele.

Cinco anos após os islamitas ultraconservadores do Talibã retomarem o controle do Afeganistão , estudantes descreveram ao The Guardian um sistema educacional em colapso, com mulheres proibidas de frequentar as escolas, professores abandonando o cargo e um ensino cada vez mais focado em temas religiosos e disciplina.

Segundo Hashmat, os alunos são obrigados a frequentar palestras religiosas e a rezar em público todos os dias, às vezes por duas horas seguidas. As palestras abordam o Islã , a conduta e a obediência, e não são opcionais. Em alguns casos, ele afirma, elas são realizadas em horários que seriam destinados a aulas acadêmicas regulares.

“Estou perdendo minhas aulas para assistir a uma palestra sobre obediência. É para isso que eles [os talibãs] acham que serve a educação. Todo mundo fala das meninas que foram proibidas de frequentar as aulas, mas ninguém fala do que está acontecendo com os meninos que tiveram permissão para ficar.”

Outro estudante que estuda no centro do Afeganistão disse que o problema não é apenas o ensino fraco, mas também o desaparecimento do debate e do questionamento da sala de aula. “Esperam que ouçamos, não que questionemos”, diz Qader*. “Desde a queda de Cabul, a universidade perdeu seu propósito. Agora parece mais uma madrassa — um lugar onde a curiosidade é proibida e o silêncio é imposto.”

Hashmat estuda jornalismo, uma área moldada por ferramentas digitais, plataformas online, verificação, ética e tecnologia, mas, enquanto assiste às aulas, questiona se o professor realmente entende o assunto o suficiente para ensiná-lo.

“Ele está nos ensinando sobre o mundo moderno enquanto se esforça para usar o PowerPoint em sala de aula. Como alguém pode ensinar tecnologia jornalística se não entende o que é tecnologia?”

O relato de Hashmat coincide com o de mais de 20 estudantes entrevistados por telefone em universidades públicas e privadas em sete províncias do Afeganistão: Cabul, Kandahar, Helmand, Nangarhar, Bamiyan, Balkh e Wardak.

Segundo a Unesco , o setor de ensino superior do Afeganistão sofreu uma forte contração entre 2019 e 2024, com a matrícula feminina caindo para zero em 2024 e a matrícula masculina de 310.369 em 2019 para 188.957 em 2024.

A Universidade de Cabul ainda parece uma universidade por fora. Os prédios estão abertos, os alunos do sexo masculino ainda frequentam as aulas, os exames são realizados e os diplomas são emitidos. Mas os estudantes dizem que muito do que a caracteriza como universidade foi perdido.

Professores experientes deixaram o país, pararam de lecionar ou foram marginalizados. E palestrantes alinhados ideologicamente ao Talibã foram contratados em seus lugares. Em alguns departamentos, recém-formados e até mesmo alunos de graduação estão lecionando.

Hashmat aponta para um professor que, segundo ele, concluiu sua própria graduação apenas dois anos antes. "Agora ele está aqui na nossa frente. É evidente que ele não sabe mais do que nós."

Zalmay*, um estudante da província de Helmand, descreve um declínio semelhante na qualidade do ensino. "Alguns professores vêm para a aula e apenas leem anotações antigas", diz ele. "Quando fazemos perguntas, eles não conseguem explicar nada além do que está escrito à sua frente. Somos estudantes universitários, mas às vezes parece que voltamos ao ensino médio."

Um ex-professor da Universidade de Cabul, que pediu anonimato por temer represálias, confirma os relatos dos estudantes e afirma que a perda de professores qualificados enfraqueceu as universidades, que ainda têm a obrigação de formar graduados.

Quase todos os que falaram com o Guardian descrevem alguma versão da mesma crise: ensino fraco, professores sem a qualificação necessária, aulas religiosas obrigatórias, pressão em relação à aparência e a crescente crença de que a educação já não leva ao emprego.

A Universidade de Cabul já teve um significado muito diferente. Durante gerações, formou médicos, engenheiros, jornalistas, funcionários públicos e líderes políticos do Afeganistão. Ser admitido lá era motivo de orgulho para uma família. Significava que um futuro melhor era possível.

Após a queda de Cabul, Hashmat conta que dois de seus irmãos mais novos abandonaram a escola. Eles não acreditam mais que a educação os ajudará a encontrar emprego ou construir um futuro. Durante anos, a escola foi apresentada como o caminho mais seguro: estudar, se formar, trabalhar, sustentar a família. Desde a tomada do poder pelo Talibã, essa promessa parece irreal.

“Eles não acreditam mais que a educação vá ajudá-los. Estou chegando à mesma conclusão e acho difícil frequentar as aulas.”

Mesmo no campus, diz Hashmat, os estudantes de jornalismo sentem hostilidade. Eles estão estudando uma profissão que foi restringida, perdeu profissionais e é tratada com suspeita. Muitos veículos de notícias independentes fecharam. Ele conta que ele e seus colegas já foram chamados de shaitan (Satanás) por seus professores.

“Estamos estudando jornalismo em um país onde o jornalismo praticamente não existe. Para que estamos sendo treinados?”, questiona ele.

Essa questão desgastou muitos de seus colegas. Alguns ainda frequentam as aulas porque suas famílias esperam isso; outros vêm porque um diploma, mesmo que enfraquecido, ainda confere status social.

Mas Hashmat afirma que muitos colegas já não acreditam no que estão fazendo. “Eles vêm porque suas famílias querem que eles venham. Mas, por dentro, eles já desistiram.”

“Continuo porque não sei mais o que fazer. Mas a cada dia fica mais difícil acreditar que isso signifique alguma coisa”, diz ele. “A guerra do Talibã nos campos de batalha parou, mas a guerra deles contra a educação continua em silêncio.”

* Os nomes foram alterados para proteger suas identidades.

 

Fonte: The Guardan