Palavra de Sá

Ester Addley: “Um momento perigoso” - o fortalecimento da extrema-direita britânica

O Hotel Bell em Epping viu muita coisa desde que foi construído no século XVI como uma estalagem, servindo viajantes que passavam pela histórica cidade mercantil de Essex e seguiam para Londres, 24 quilômetros a sudoeste. Este é há muito tempo um lugar movimentado com forasteiros, embora nem sempre tenham sido bem-vindos – o pequeno espaço verde em frente recebeu o nome de um farol que, segundo histórias locais, foi construído para alertar sobre invasões.

Embora agora esteja envolto em extensões feias da década de 1960 que o despojaram de qualquer charme, o edifício modesto — perto de terras agrícolas e de um campo de críquete — é um lugar improvável para desencadear uma potencial crise política.

É isso que o governo pode estar enfrentando, no entanto, depois que o tribunal superior decidiu esta semana que o uso do Hotel Bell pelo Ministério do Interior para abrigar requerentes de asilo violava as leis de planejamento urbano. O conselho distrital de Epping Forest contestou o governo depois que o hotel se tornou um ponto crítico para protestos antirrefugiados, após um homem etíope que havia sido alojado lá ter sido preso e acusado de suposta agressão sexual a uma menina de 14 anos.

Manifestantes locais e o conselho liderado pelos conservadores estão exultantes, mas as implicações da expulsão dos 140 moradores do hotel para locais ainda desconhecidos podem ser muito mais amplas. Dezenas de autoridades locais , algumas das quais também foram alvo de protestos, estão considerando ações judiciais semelhantes, o que poderia desorganizar todo o projeto de asilo do governo e que, segundo uma fonte próxima, deixou o Ministério do Interior "abalado" .

Este caso pode depender da lei de planejamento , mas muitos veem isso como uma vitória muito maior, depois de um verão febril em que milhares de pessoas cruzaram o Canal da Mancha novamente em pequenos barcos, protestos anti-imigrantes ocorreram em mais de 40 locais e a retórica nacionalista e anti-refugiados foi adotada por políticos de todo o espectro e amplificada por setores da mídia.

Não houve tumultos generalizados como os que ocorreram no verão passado, desencadeados pelo assassinato de três meninas em uma aula de dança em Southport e por falsos rumores de que o autor do crime era um muçulmano solicitante de asilo. Mas, enquanto as comunidades se preparavam para novos protestos generalizados neste fim de semana, uma campanha para hastear as bandeiras de São Jorge e a Union Jack em todo o país ganhou força , declarando como patriotismo o que muitos outros vivenciaram em suas aldeias ou ruas como clara intimidação. De acordo com os grupos antiextremistas Hope Not Hate e Stand Up to Racism, a campanha aparentemente espontânea foi, na verdade, organizada por figuras conhecidas da extrema direita.

“Estamos em um momento perigoso”, afirma Lewis Nielsen, agente antifascista da Stand Up to Racism. No contexto do aumento dos protestos de extrema direita e do incentivo à retórica política, ele afirma que “a 'Operação Levante as Cores' nunca teve a ver com bandeiras, mas sim com dar confiança a racistas e fascistas para atacar refugiados e migrantes”.

Os protestos de sábado transcorreram em grande parte sem incidentes. Embora manifestantes e policiais tenham se enfrentado em alguns lugares, não houve as cenas de agitação civil do verão passado. No entanto, refugiados e até mesmo comunidades minoritárias estão sofrendo consequências reais, ilustradas por inúmeros incidentes pequenos, porém aterrorizantes. Em Redcar, North Yorkshire, um homem negro filmado brincando com suas netas brancas foi vítima de abuso racial e falsamente chamado de pedófilo depois que o curto videoclipe foi amplificado online pelo ativista de extrema direita Tommy Robinson . No leste de Belfast, um pequeno grupo de justiceiros tem procurado homens de pele escura para gritar insultos ou exigir que seus documentos de identidade sejam mostrados.

Em artigo publicado no Guardian na sexta-feira, o diretor executivo do Conselho de Refugiados, Enver Solomon, afirmou que alguns bancos de alimentos que antes atendiam a todos os necessitados estavam agora rejeitando pessoas consideradas "estrangeiras". Ele também descreveu o encontro com um homem africano de cerca de 60 anos no nordeste da Inglaterra, que havia sido atacado por um grupo de homens – seu braço estava quebrado – e estava com medo de deixar seu alojamento.

Isso ocorreu logo após Keir Starmer afirmar que restrições severas à imigração eram necessárias para evitar que a Grã-Bretanha se tornasse uma "ilha de estrangeiros" . Solomon escreveu: "Aqueles que trabalham com refugiados há décadas me dizem que nunca conheceram uma época em que a hostilidade fosse tão forte e o ambiente tão tóxico." Outras instituições de caridade para refugiados tiveram que instalar salas seguras ou até mesmo fechar seus escritórios em resposta a ameaças de morte e intimidação.

Starmer disse desde então que " lamenta profundamente " seu comentário sobre a "ilha dos estranhos", mas houve poucos sinais de uma reversão da retórica. Esta semana, seu porta-voz demonstrou um aparente apoio à campanha de hasteamento da bandeira, descrevendo o primeiro-ministro como um "patriota" que acreditava que as pessoas deveriam "absolutamente" hastear bandeiras.

Enquanto isso, a líder conservadora, Kemi Badenoch, afirmou que as mulheres têm medo de caminhar em parques por medo de serem assediadas por refugiados "espreitadores nos arbustos". O ministro-sombra Robert Jenrick, visto como um potencial sucessor na liderança do partido, foi fotografado em manifestações anti-imigrantes com a presença de membros conhecidos da extrema direita, prendendo uma bandeira a um poste de luz, desafiando os conselhos "que odeiam a Grã-Bretanha", que pediram que elas não fossem fixadas à infraestrutura viária. O líder do Reform UK, Nigel Farage, convocou protestos generalizados em frente a outros hotéis que abrigam recém-chegados.

Paul Jackson, professor de história na Universidade de Northampton, cujo trabalho se concentra no extremismo de extrema direita, afirma: "O que considero bastante preocupante é que isso está criando uma oportunidade para o crescimento da extrema direita. Vimos políticos trabalhistas apoiarem, em princípio, as preocupações com os protestos em hotéis de imigrantes, inclinando-se para a direita populista. Vimos políticos reformistas legitimarem fortemente essas preocupações."

Há muita preocupação com o fortalecimento da extrema direita e também com as poucas vozes dentro da corrente política dominante que clamam por uma narrativa diferente em relação às questões migratórias. Seria bom ver um pouco mais de liderança moral em vez de bajulação.

Jackson identifica uma série de fatores por trás da situação atual, incluindo a ascensão de Donald Trump nos EUA. Um fator fundamental, diz ele, é o colapso da confiança nas respostas governamentais ao asilo e à migração.

“Na última geração, assistimos a uma quebra de confiança na formulação de políticas governamentais relacionadas à migração, e acredito que isso se deve, em parte, à incapacidade dos políticos tradicionais de falar a verdade sobre essa questão.”

Sunder Katwala, diretor do thinktank British Future , que pesquisa atitudes públicas sobre imigração e identidade nacional, aponta para a falta de vozes do governo se opondo aos protestos.

“O governo trabalhista está muito quieto sobre racismo este ano, em comparação com o ano passado, porque não quer acidentalmente soar como se estivesse criticando pessoas com preocupações legítimas e coisas do tipo”, diz ele. “A direita e a centro-esquerda tradicionais pararam de impor limites, e acho que o Partido Reformista, os Conservadores e, às vezes, o governo estão agora cruzando os limites, porque não estão dispostos a criticar ninguém, independentemente do que digam.”

Katwala enfatiza que não houve repetição da violência do ano passado nos protestos, que em sua maioria foram numericamente pequenos, e aponta para pesquisas que mostram que uma proporção semelhante de pessoas tem "muita" simpatia pelas pessoas que cruzam o Canal da Mancha, enquanto que não tem muita ou nenhuma simpatia. Outras pesquisas mostram proporções semelhantes de pessoas que acham que o Reino Unido deveria aceitar menos refugiados do que acham que deveria receber mais (embora a porcentagem dos que estão acolhendo tenha caído desde 2023, de acordo com a YouGov ).

A política pode estar pendendo para a direita e as vozes daqueles que se opõem à migração podem ser mais altas, mas Katwala diz: "As tendências de longo prazo na sociedade britânica sobre tolerância para com pessoas de todas as etnias e religiões são poderosas e fortes em uma direção pró-tolerância e pró-liberal" — e marcadamente mais fortes no Reino Unido do que em qualquer outro lugar da Europa ou dos EUA.

Nenhuma voz se mostrou mais impactante sobre isso do que a família de Bebe King, uma das meninas assassinadas em Southport, que criticou duramente as ações "desprezíveis" da extrema direita que "tentou tirar proveito político da nossa tragédia". Em declarações ao Guardian no início deste mês, o avô de Bebe, Michael Weston King, instou os ministros a reconsiderarem os planos de alterar a lei para identificar a etnia dos suspeitos, descrevendo-a como "aparente submissão a pessoas como Farage e Reform, [o que] é extremamente decepcionante, embora talvez não seja surpreendente".

Uma maioria silenciosa significativa é tolerante e acolhedora com os refugiados, diz Katwala, mas a disfunção contínua no sistema de asilo não ajuda. "O caos não é bom para os defensores da proteção dos refugiados. Portanto, a esquerda neste debate definitivamente tem interesse em que o governo mostre que consegue controlar o asilo enquanto acolhe refugiados", diz ele.

“Acho que o governo realmente precisa controlar a visível falta de controle no próprio Canal da Mancha e nos hotéis das cidades onde as pessoas vivem. Se não fizermos isso, haverá riscos políticos para eles, mas também haverá riscos para o princípio da proteção dos refugiados.”

¨      Parlamentares do Reino Unido expressam preocupação com aumento de abusos online em debate sobre imigração

Os parlamentares alertaram sobre o aumento de abusos relacionados aos debates sobre imigração, com alguns relatando níveis de assédio online e ameaças de morte piores do que durante os anos do Brexit.

O alerta veio depois de um fim de semana de protestos e contraprotestos em hotéis usados ​​para abrigar requerentes de asilo , com 15 pessoas presas no sábado e manifestações continuando no domingo.

Uma deputada, que pediu para permanecer anônima, disse que denunciou à polícia neste fim de semana uma ameaça de estupro online relacionada ao seu apoio aos requerentes de asilo.

A deputada trabalhista de Shipley , Anna Dixon, disse que recebeu ameaças de morte depois que o deputado conservador de Keighley e Ilkley, Robbie Moore, compartilhou informações "enganosas" sobre sua posição sobre gangues de aliciamento.

“As críticas que estamos recebendo nas redes sociais e na caixa de entrada são terríveis, de ambos os lados”, disse Tonia Antoniazzi, deputada trabalhista por Gower. “É como se não conseguíssemos fazer o certo por fazer o errado, e tudo se tornou assustadoramente polarizado.

Poucas pessoas nos veem como os seres humanos que somos – especialmente mulheres, mães, irmãs, filhas – e isso mudou muito desde que cheguei aqui. É pior do que o Brexit. Na verdade, eu conseguiria lidar melhor com isso.

Outro veterano parlamentar trabalhista reforçou seus comentários dizendo que, em sua experiência, a hostilidade em relação aos políticos estava pior agora do que nunca.

Outro deputado disse: "Já sofri alguns abusos bastante desagradáveis. Uma [pessoa] perguntou recentemente por que eu estava hospedando e apoiando estupradores de crianças". Acrescentaram que a polícia lhes garantiu que os autores dos abusos eram "apenas uma pequena comunidade online".

Os parlamentares mais novos também relataram sentir o impacto do recente aumento nas tensões sobre questões como gangues de aliciamento, pequenos barcos e hotéis para requerentes de asilo.

A colíder do Partido Verde e deputada por Bristol Central, Carla Denyer, disse que os abusos aos quais foi submetida se tornaram "visivelmente piores" nos últimos meses, "escalando em alguns casos para ameaças violentas", que ela denunciou à polícia.

“Como deputada de esquerda e queer que frequentemente se manifesta em apoio a refugiados e questões LGBTIQA+, atraio muitos insultos misóginos e homofóbicos”, disse ela. “Gostaria de ter ficado surpresa, mas infelizmente isso parece inevitável no atual ambiente político, já que a extrema direita no Reino Unido e em todo o mundo se sente cada vez mais encorajada e validada por outros partidos políticos que dançam conforme sua música.”

Ela acrescentou: “Não importa o quanto você discorde de alguém, ameaças de violência nunca, jamais, são apropriadas. E elas não vão me silenciar.”

"É horrível", disse outro deputado eleito no ano passado. "Tenho que lidar com mentiras diárias sobre hotéis e HMOs para requerentes de asilo, que são totalmente inventadas e estão gerando muita raiva e medo."

Outra deputada disse: "Recebi ameaças de morte nos últimos seis meses. A misoginia e o ódio não pararam desde que fui eleita [no ano passado], então sempre parece que foram bastante intensos e constantes."

Muitos dos parlamentares que expressaram preocupações pediram para permanecer anônimos, temendo atrair mais abusos se falassem publicamente sobre o assunto.

Uma conferência de palestrantes sobre a segurança dos parlamentares revelou que apenas pouco mais da metade (52%) dos que responderam a uma pesquisa se sentiam seguros em suas funções. A maior preocupação relatada pelos parlamentares foi o abuso online, seguido por serem reconhecidos e abusados ​​em público.

“Lutei quatro eleições gerais e sinto que as coisas chegaram ao fundo do poço — até agora — nesta última eleição de 2024”, disse outra parlamentar trabalhista, Rupa Huq.

“A conferência de palestrantes, da qual participo, está investigando essas questões, e nossas testemunhas incluem Meta e X na Comissão Eleitoral, mas o foco delas está durante a campanha eleitoral ou disputas quando, infelizmente, essas questões reaparecem entre as eleições.”

No sábado, a deputada Anna Dixon disse que a polícia estava investigando ameaças de morte por sua posição em um inquérito nacional sobre gangues de aliciamento, depois que Moore alegou que ela estava "rejeitando pedidos de inquérito desde o primeiro dia".

Dixon disse que só votou contra a proposta conservadora de um inquérito nacional sobre gangues de aliciamento porque ela incluía uma emenda ao projeto de lei sobre bem-estar infantil e escolas. Moore disse que condenava quaisquer ameaças de violência, mas insistiu que havia levantado "preocupações legítimas".

Brendan Cox, cofundador da Together Coalition e marido da deputada Jo Cox, assassinada por um terrorista de extrema direita em 2016, disse que os políticos tradicionais estavam atiçando as chamas da divisão. Ele afirmou que "posições políticas difíceis" precisavam ser debatidas de forma mais civilizada.

“Ameaças a parlamentares não surgem do nada”, disse ele. “Quando políticos tradicionais usam retórica violenta ou extremista, a desumanização dos oponentes aumenta e a violência se torna mais provável.”

No domingo, os protestos continuaram contra o uso de hotéis para abrigar requerentes de asilo, com manifestantes enfeitados com bandeiras reunidos do lado de fora do Castle Bromwich Holiday Inn, em Birmingham, e a polícia de Londres montando guarda do lado de fora do hotel Britannia, em Canary Wharf.

Neste fim de semana, também houve uma campanha para hastear bandeiras com a bandeira do Reino Unido e a cruz de São Jorge em todo o país. De acordo com os grupos antiextremistas Hope Not Hate e Stand Up to Racism, a campanha, chamada de "operação levante as cores", foi organizada em parte por figuras conhecidas da extrema direita.

No sábado, a polícia de Basildon, em Essex, prendeu um homem de 33 anos sob suspeita de crime racial agravado contra a ordem pública e conspiração para cometer danos criminais, depois que um vídeo pareceu mostrar insultos racistas sendo gritados enquanto cruzes vermelhas eram pintadas nas paredes de uma fileira de prédios brancos na cidade.

Em Stevenage, um homem alegou ter sido atacado com uma bomba incendiária na madrugada de sábado, enquanto pendurava bandeiras em postes de luz. "Aparentemente, a vítima foi atingida por uma garrafa de vidro contendo um pano aceso e sofreu um corte na cabeça", disse a inspetora-chefe Sarah Gilbertson, da polícia de Hertfordshire, apelando a qualquer pessoa com informações que se apresentasse.

Em meio à atmosfera febril, o governo apresentou planos para introduzir um processo acelerado de apelação de asilo, o que acelerará a remoção de pessoas sem direito de permanecer no Reino Unido. O Partido Trabalhista também se comprometeu a acabar com o uso de hotéis-asilo até 2029.

“Não podemos continuar com esses atrasos completamente inaceitáveis ​​nos recursos, como resultado do sistema que herdamos, o que significa que os requerentes de asilo rejeitados permanecem no sistema por anos a fio, com um custo enorme para o contribuinte”, disse a secretária do Interior, Yvette Cooper.

Dan Jarvis, ministro da segurança e presidente da força-tarefa de defesa da democracia, disse: “Ameaças vis e a intimidação daqueles que servem na vida pública são totalmente inaceitáveis.

Estamos absolutamente determinados a garantir que todos os representantes eleitos possam exercer seus deveres democráticos sem sofrer assédio, e a força-tarefa em defesa da democracia trabalha para garantir uma resposta abrangente do governo às ameaças à nossa democracia.

Embora sempre haja espaço para debates acalorados, nunca haverá espaço para o medo em nossa democracia.

 

Fonte: The Guardian