Palavra de Sá

Kiran Stacey: Os críticos de um alinhamento comercial mais estreito com a UE parecem estar a perder a voz

Questionado em 2020 se o Reino Unido aceitaria se alinhar às regulamentações empresariais da UE, Michael Gove, o então ministro do Gabinete, disse sem rodeios : "Não abriremos mão de nossa soberania".

Sentado ao lado de seu sucessor trabalhista, Nick Thomas-Symonds , na quarta-feira, o atual editor do Spectator foi mais circunspecto.

Questionado se aceitava o argumento de Thomas-Symonds de que o chamado alinhamento dinâmico era bom para a economia, Gove respondeu com um sorriso: “Vou esperar para ver os detalhes antes de fazer um julgamento definitivo”.

A resposta de Gove não foi apenas motivada pela polidez de um anfitrião — Thomas-Symonds fez seu discurso nas instalações do Spectator — mas pela percepção de que os eleitores mudaram desde 2020.

O discurso de Thomas-Symonds foi o mais assertivamente pró-europeu que ele fez desde que assumiu o governo no ano passado como principal negociador europeu de Keir Starmer.

O ministro do Gabinete disse que queria assinar um acordo para exportar alimentos e bebidas para a UE sem fronteiras, algo que, segundo o governo, geraria £ 5,1 bilhões por ano em benefícios econômicos até 2040.

Atualmente, as pequenas empresas pagam £ 200 por uma licença toda vez que desejam exportar uma remessa de produtos agrícolas — custos que o governo prometeu eliminar.

Mas ele também falou abertamente sobre os benefícios de aceitar os padrões da UE num futuro próximo, mesmo que o Reino Unido agora não tenha mais voz ativa na sua definição. "Poderemos então começar a reduzir os controles no Mar da Irlanda, o que é claramente benéfico para o comércio", argumentou.

O mais impressionante é que, depois de meses reticente quanto à perspectiva de um programa de mobilidade juvenil com a UE, Thomas-Symonds abraçou a possibilidade de braços abertos.

"Quando vocês oferecem essas oportunidades para jovens britânicos, fico muito animado com o programa", disse ele. "Acho que vai ser fantástico."

Ele insistiu que o debate mudou desde que Gove ajudou a liderar a bem-sucedida campanha pela saída da União Europeia. "Na semana passada, foi o dia dos resultados do GCSE — jovens abrindo envelopes que ajudaram a decidir o futuro deles", disse ele. "A maioria deles não tinha nem oito anos quando o referendo aconteceu. Essa era acabou."

Se o silêncio de Gove sobre o alinhamento dinâmico foi notável, a relutância de Nigel Farage em se envolver nesse debate foi ainda mais notável.

Em maio, quando Starmer anunciou seu acordo preliminar com a UE, Farage nem estava no país.

O líder reformista também não mencionou o assunto durante uma coletiva de imprensa em Edimburgo na quarta-feira. Em vez disso, o partido divulgou uma declaração de um porta-voz acusando o governo de "se aproximar da UE e nos deixar enredados em pilhas de leis da UE retidas".

Autoridades trabalhistas estão abertas sobre tentar atrair Farage para uma luta que acreditam que ele não pode vencer.

"Desde que assinamos nosso acordo de redefinição, Farage ficou parado como um limão e lançou algumas citações de fontes para seu público principal", disse um deles. "Já era hora de ele responder a perguntas sobre sua abordagem às relações com a UE."

A julgar pelo silêncio de Farage sobre o assunto na quarta-feira, o líder reformista consegue ler as pesquisas tão bem quanto Thomas-Symonds.

Uma pesquisa realizada pela More in Common na quarta-feira mostrou que 54% dos eleitores agora acreditam que relações mais próximas com a UE seriam boas para a Grã-Bretanha, enquanto apenas 18% dos eleitores discordam.

Os eleitores estão até dispostos a minar a soberania britânica para impulsionar a economia, com 44% dizendo que o governo deve priorizar a economia, em comparação com 38% que dizem que o foco deve ser na soberania.

Luke Tryl, diretor executivo da More in Common, disse: “Em vez de querer que os políticos voltem a litigar o Brexit , a maioria quer que o foco esteja em discussões práticas que definam como equilibrar os benefícios econômicos de um relacionamento mais próximo com a proteção do controle nacional.”

No entanto, há limites para o desejo cada vez mais veemente do Partido Trabalhista de se aproximar da UE.

Thomas-Symonds não cogitaria a possibilidade de retornar ao mercado único ou à união aduaneira. "Não se trata de revisitar questões do passado, mas sim de uma avaliação implacavelmente pragmática do interesse nacional atual", disse ele.

Também há limites para o sucesso de uma estratégia eleitoral. Embora os eleitores queiram estreitar o comércio com os vizinhos europeus do Reino Unido, eles se preocupam muito menos com a questão sobre a qual Farage passou os últimos dois dias falando: a migração irregular.

De acordo com os últimos números do instituto de pesquisas YouGov, 51% dos eleitores colocam a imigração entre suas três principais prioridades, em comparação com apenas 10% que listam "a saída da Grã-Bretanha da UE".

<><> As atitudes do Reino Unido em relação à Europa: o Partido Trabalhista está a seguir para onde poderia estar a liderar

A relação da Grã-Bretanha com a União Europeia não era uma questão proeminente no debate nacional quando Sir Keir Starmer se tornou primeiro-ministro, e Downing Street tem se esforçado para mantê-la assim. Estrategistas trabalhistas têm visto a Europa como um tópico físsil, e a oposição de Sir Keir ao Brexit no referendo de 2016 como um problema para os eleitores indecisos. O primeiro-ministro aproximou o Reino Unido da Europa, mas em passos tímidos. A cúpula que " reiniciou " formalmente as relações no início deste ano foi rica em declarações de ambição, mas pobre em substância. O reconhecimento privado do governo de que a lógica econômica impulsiona o Reino Unido de volta à órbita europeia tem estado em constante tensão com o medo de apresentar esse argumento em público.

O equilíbrio parece estar mudando. Em um discurso na quarta-feira, Nick Thomas-Symonds, ministro do Gabinete responsável pelas relações com a UE, defendeu um alinhamento regulatório mais estreito com Bruxelas em termos recentemente combativos. O governo está negociando um acordo que eliminaria verificações e requisitos de licenciamento onerosos para exportações de alimentos e bebidas para o continente. Thomas-Symonds expandiu sua defesa desse plano para um ataque aos Conservadores e ao Reform UK por disseminarem "óleo de cobra" e induzirem o Reino Unido ao fracasso ao negar a necessidade de uma cooperação mais estreita com a UE.

O Sr. Thomas-Symonds também falou com entusiasmo sobre propostas para um esquema de “experiência jovem”, permitindo que jovens de 18 a 30 anos viajem e trabalhem na área de Schengen com vistos estendidos em troca de acesso recíproco ao Reino Unido para visitantes continentais.

Isso já vinha sendo discutido há muito tempo em Bruxelas, mas os ministros inicialmente eram avessos à perspectiva, com medo de que fosse confundido com uma agenda para restaurar o nível de livre circulação de mão de obra associado à filiação à UE, ou cinicamente deturpado nesses termos.

Não é bem assim. As pesquisas indicam um claro apoio majoritário a um programa que, por períodos limitados, abriria novas oportunidades europeias para os jovens. Isso não é surpreendente, visto que as pesquisas de opinião também mostram uma insatisfação consideravelmente maior com o Brexit e suas consequências do que a amplamente refletida na discussão política sobre o assunto. Uma clara maioria afirma que foi um erro sair da UE.

Isso não deve ser confundido com a disposição de suportar o tipo de convulsão e divisão social que uma campanha para retornar à união acarretaria. Mas sugere que o governo poderia ser mais agressivo em suas críticas ao Brexit de Boris Johnson e mais corajoso em enfrentar a minoria eurocética militante que, por muito tempo, se arroga o direito de falar por toda a nação.

Embora Nigel Farage tenha prometido reverter a reaproximação do Partido Trabalhista com a UE, o líder do partido Reform UK está notavelmente relutante em fazer da defesa do Brexit o ponto central de sua candidatura ao cargo de primeiro-ministro. De fato, nenhum dos outrora onipresentes sumos sacerdotes do euroceticismo parece especialmente interessado em ser associado à realização de seu tão almejado objetivo. Essa é uma vulnerabilidade na oposição que o Partido Trabalhista deveria explorar com mais vigor.

O fracasso manifesto do Brexit em entregar qualquer uma das suas promessas anunciadas, somado ao desafio da administração protecionista e pouco confiável de Donald Trump em Washington, constituem um argumento incontestável para que o Reino Unido busque maior intimidade estratégica com o bloco comercial continental à sua porta. O governo está caminhando nessa direção, mas de forma muito furtiva, atrás da opinião pública, seguindo para onde poderia estar indo.

¨      A confiança no setor de serviços do Reino Unido cai em meio ao aumento dos custos e à fraca demanda

A confiança empresarial despencou neste mês em todo o setor de serviços do Reino Unido, à medida que as crescentes pressões de custos e a fraca demanda afetaram os lucros e minaram as perspectivas para o resto do ano.

A última pesquisa do setor de serviços do CBI descobriu que a maioria das empresas estava pessimista quanto às suas perspectivas e desconsiderava a aceleração da atividade que geralmente ocorre após o retorno ao trabalho após as férias de verão.

A queda nas vendas e o aumento nos custos fizeram com que a maioria das empresas sofresse uma redução nos lucros, disse a CBI, o que levou a menos contratações e cortes nos investimentos.

As empresas de serviços ao consumidor relataram uma perspectiva negativa pelo oitavo mês consecutivo, enquanto as empresas de serviços que vendem para outras empresas relataram um declínio na atividade pelo quarto mês consecutivo.

O otimismo em relação à situação geral dos negócios piorou, embora o pânico induzido no trimestre anterior pelas tarifas iniciais de Donald Trump tenha diminuído bastante. O saldo de empresas otimistas em relação ao próximo trimestre caiu de -43% em maio para -29% em agosto.

Alpesh Paleja, vice-economista-chefe do grupo de lobby empresarial, disse que a pesquisa ainda "pintou um quadro sombrio do setor de serviços", acrescentando que "bolsões de resiliência" não conseguiram reverter uma tendência de queda que já dura mais de um ano.

Os serviços representam cerca de três quartos da atividade econômica no Reino Unido e o setor atua como um indicador do estado da economia.

Paleja afirmou: “O aumento dos custos trabalhistas continua a elevar as pressões de custos, enquanto a demanda reprimida mantém o poder de precificação sob controle. O impacto está sendo sentido na redução de contratações, investimentos e lucros, com as empresas mudando cada vez mais o foco para o combate a incêndios de curto prazo.”

A pesquisa trimestral da CBI surge após preocupações semelhantes terem sido expressas pelos entrevistados em uma verificação mensal da saúde do setor feita pela S&P Global, que registrou sua maior queda em novos pedidos em quase três anos em julho.

Um estudo realizado esta semana pela Resolution Foundation, atualizando os números oficiais de desemprego, descobriu que a taxa de 4,7% em junho já havia acelerado para 5% em agosto, à medida que as empresas atrasavam a substituição de funcionários por novos recrutas.

O “exercício de previsão a curto prazo” revelou a pressão sobre o governo antes do orçamento de outono, quando a chanceler dirá que quer aumentar o crescimento econômico e o emprego.

O Banco da Inglaterra será dividido em diferentes direções pelos dados. O aumento do desemprego estimulará pedidos por um corte nas taxas de juros, ao mesmo tempo em que preocupações com a alta inflação incentivarão a demanda por empréstimos que permaneçam altos.

Dados oficiais divulgados na quarta-feira mostraram que os fabricantes sofreram uma pressão semelhante nos lucros depois que os preços de fábrica no Reino Unido subiram no ritmo mais rápido em dois anos em junho.

Os preços cobrados pelas empresas aumentaram 1,9% no ano até junho, acima do aumento anual de 0,7% em abril, informou o Escritório de Estatísticas Nacionais .

Os maiores aumentos ocorreram na indústria de produtos alimentícios, têxteis, vestuário e artigos de couro.

¨      O teste do governo escocês de uma semana de quatro dias melhora a produtividade e o bem-estar dos funcionários

O aumento da produtividade e a melhoria do bem-estar dos funcionários estavam entre os resultados de um teste de um ano de duração da semana de quatro dias pelo governo escocês.

Dois órgãos públicos, a South of Scotland Enterprise (SOSE) e a Accountant in Bankruptcy (AiB), participaram do piloto, que foi lançado por Holyrood no início de 2024.

As duas organizações, que tinham 259 funcionários no total durante o teste, implementaram uma semana de trabalho de 32 horas por um ano, sem qualquer perda de salário ou benefícios para os funcionários, ao mesmo tempo em que se comprometeram a manter os padrões de serviço.

O AiB e o SOSE escalonaram o dia de folga entre os funcionários para permitir que os órgãos funcionassem normalmente, enquanto os funcionários de meio período receberam reduções proporcionais em seu horário de trabalho.

Os funcionários das duas organizações relataram menos estresse relacionado ao trabalho e maior satisfação com seus empregos e equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

Quase todos os trabalhadores (98%) da SOSE acreditam que o teste de quatro dias de trabalho melhorou a motivação e o moral, enquanto houve uma diminuição nos trabalhadores que tiraram licença médica e uma queda de 25% naqueles que tiraram licença médica por motivos psicológicos.

A SOSE é a agência de desenvolvimento econômico e comunitário do sul do país, enquanto a AiB é o equivalente ao Serviço de Insolvência da Inglaterra e do País de Gales.

Ativistas e alguns economistas dizem que uma semana de quatro dias beneficia os trabalhadores, pois lhes dá mais tempo para relaxar e coloca menos pressão sobre sua saúde mental, ao mesmo tempo em que ajuda as empresas, tornando seus funcionários mais motivados e facilitando o recrutamento e a retenção.

O Autonomy Institute , a consultoria de pesquisa que desenvolveu o piloto para o governo escocês, descobriu que ambas as organizações conseguiram encurtar com sucesso a semana de trabalho e “demonstraram um aumento na produtividade”.

O tempo gasto pelo SOSE para responder aos clientes durante o piloto permaneceu o mesmo do ano anterior, enquanto os três principais processos organizacionais da AiB foram considerados estáveis ​​após a mudança.

Os funcionários das organizações relataram que testaram novas formas de trabalhar durante o piloto, incluindo planejamento, compartilhamento de tarefas, alocação de tempo para focar em tarefas específicas, digitalização de processos e mudança na maneira como as reuniões eram realizadas.

Ambas as organizações estenderam o período de teste da semana de quatro dias além do programa piloto, com a SOSE autorizada a estender por seis meses e a AiB por dois.

Joe Ryle, diretor de campanha da 4 Day Week Foundation, que faz campanha para que mais empresas adotem semanas de trabalho mais curtas sem perda de salário, chamou os resultados de "extremamente encorajadores".

Ele disse: “A semana de trabalho de quatro dias e 32 horas deve agora ser implementada em todo o setor público na Escócia . Sem ressalvas, sem objeções.”

A fundação relatou que mais de 420 empresas, que empregam mais de 12.000 trabalhadores, adotaram uma semana de quatro dias desde o início da pandemia , enquanto o conselho distrital de South Cambridgeshire se tornou o primeiro conselho do Reino Unido a adotar permanentemente o padrão de trabalho em julho.

O governo escocês afirmou que usaria as descobertas para subsidiar seu programa mais amplo de reforma do serviço público, visando "apoiar práticas de trabalho mais eficientes e inovadoras". Por enquanto, porém, não implementou a semana de quatro dias de forma mais ampla.

 

Fonte: The Guardian