Palavra de Sá

Água: definição, distribuição e importância

A água (H2O) é um elemento químico composto por dois átomos de hidrogênio (H2) e um de oxigênio (O2). Presente na maior parte da superfície da Terra, ela pode ser encontrada em três estados físicos: líquido, sólido e gasoso.

Considerada um dos mais importantes recursos minerais do mundo, a água sempre foi essencial para a evolução do ser humano. Na Antiguidade, grandes rios desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento de civilizações, como a Mesopotâmia. Isso porque a presença de água possibilitou a prática da agricultura, pecuária e higiene. Assim, ela tornou-se um recurso básico para uma boa qualidade de vida.

Da mesma forma, ela é vista como fonte de vida na Terra, uma vez que é vital para a manutenção dos ciclos biológicos, geológicos e químicos, que mantêm os ecossistemas e meio ambiente em equilíbrio.

·        Quais são as propriedades da água?

Quando está em temperatura ambiente, a água é um líquido sem cheiro, incolor e sem sabor. Uma de suas principais propriedades é sua habilidade de dissolver mais substâncias do que qualquer outro líquido existente. Por isso, ela é considerada um solvente universal.

Além disso, essa substância é utilizada como referência para diversos cálculos na física e química devido a seus altos índices de polarização, calor específico, ponto de vaporização e atração com outros compostos polares.

·        Dureza da água

Classificada como dura ou mole, a dureza pode ser definida como a sua capacidade de precipitar sabão e pela concentração de sais de cálcio e magnésio.

·        Água dura

A água dura contém altas concentrações de íons de magnésio e cálcio. Outros produtos químicos também podem aumentar a dureza da água, como zinco, alumínio, bário, ferro, estrôncio, manganês, sais de carbonato, cloro e flúor. Seu consumo no organismo humano pode ter um efeito laxante, porém também pode trazer alguns benefícios. Beber água dura pode contribuir com a reposição de cálcio e magnésio na dieta e ser de grande importância para pessoas que sofrem com a falta desses minerais, principalmente no desenvolvimento dos ossos e dentes.

·        Água mole

A água é considerada mole quando é naturalmente encontrada com pouca concentração de minerais dissolvidos, como cálcio, magnésio e zinco. Ela também contém um pH baixo, pois tem grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2), o que a torna ácida.

·        Como se forma a água?

A origem da água é incerta. Porém, uma hipótese relacionada com a teoria do Big Bang tenta explicar essa formação. Segundo ela, a explosão do Big Bang originou os primeiros átomos de hidrogênio que, devido às altas temperaturas da Terra, se juntaram a átomos de oxigênio na forma de vapor.

Conforme a temperatura foi diminuindo, houve a condensação do gás, que deu origem a nuvens e à consequente ocorrência da precipitação, que voltou à Terra devido à força da gravidade. A maior parte da água em estado líquido ficou suspensa na superfície da atmosfera, dando origem aos oceanos primitivos.

·        Qual a importância da água na vida do ser humano?

No corpo humano, a água é utilizada em várias atividades essenciais para garantir o equilíbrio e funcionamento adequado do organismo como um todo. Dentre essas funções, pode-se destacar o seu papel como solvente, garantindo um meio propício para a realização da grande maioria das reações químicas. Além disso, a água também exerce papel primordial na eliminação de substâncias tóxicas e que estão em excesso. Isso acontece por meio da urina, que é composta majoritariamente por esse recurso.

Ela também é um importante componente do plasma sanguíneo, sendo responsável pelo transporte de nutrientes, oxigênio e sais minerais para as células. Além disso, também funciona transportando os produtos do metabolismo até os locais de sua eliminação.

Outra importância da água é sua participação em processos fisiológicos. Na digestão, por exemplo, essa substância faz parte da composição dos sucos digestivos e da saliva, que são fundamentais para a quebra do alimento. Além da digestão, a água também atua na absorção e excreção.

·        Qual a quantidade ideal de água que deve ser ingerida por dia?

A água constitui cerca de 70% da composição do organismo humano. Assim, é importante saber qual a quantidade ideal que devemos ingerir para manter o corpo saudável. De forma geral, a Organização Mundial da Saúde (OMS) relatou que a Ingestão Diária Recomendada (DRI) pode variar entre 2 a 3 litros de água. 

No entanto, a necessidade desse líquido depende de alguns fatores como o clima, frequência de exercícios físicos, peso, entre outros. Dessa forma, um cálculo possível a se estabelecer é de 35 ml diários para cada quilo corporal. Logo, se a pessoa tem 65 kg, basta multiplicar esse valor por 35 ml, obtendo 2275 ml (2,2 litros diários).

Vale ressaltar, também, que a quantidade de água consumida não pode ser menor àquela eliminada por excreção, como suor, fezes e urina.

·        Qual a importância da água para a vida na Terra?

Além de ser o habitat de seres vivos aquáticos, a água é essencial para a reprodução e desenvolvimento de muitas espécies, dando origem às diversas formas de vida que existem no planeta Terra. Por isso, desde pequenas bactérias até grandes animais dependem de água para sobreviver. 

Além disso, a água precipitada pode ser uma importante aliada na regulação do clima e na diminuição da poluição do ar. 

·        Qual a distribuição de água no mundo?

No geral, 70% do planeta Terra é composto por água. Entretanto, apenas 2,5% da água no planeta é doce e viável para consumo humano. Isso porque o restante é composto por água salgada, proveniente dos oceanos. Além disso, dos 2,5% de água doce disponível, 68,9% estão localizados em geleiras, 29,9% são águas subterrâneas e 1,2% provém de rios, lagos, pântanos, entre outros. 

Vale destacar, também, que a distribuição de água doce pelos continentes é desigual. Enquanto 60% do total de água se localiza em 9 países, outros 80 países passam por situação de escassez. Dessa forma, destaca-se a importância de preservar os recursos hídricos para o bem-estar da população.

Também é importante ressaltar que água doce é diferente de água potável. Assim, os padrões de qualidade variam de acordo com seu uso, como consumo humano, irrigação, transporte, navegação, entre outros.

·        Qual a distribuição de água no Brasil?

O Brasil dispõe de 12% das reservas de água doce do mundo provenientes de grandes bacias hidrográficas, aquíferos e rios. Porém, apesar da grande quantidade de água, a distribuição hidrológica também é desigual entre as macrorregiões. Isso acontece devido à enorme diversidade climática no país, que faz com que algumas regiões mais quentes tenham baixas taxas de precipitações. 

O Semi-Árido nordestino, por exemplo, dispõe de somente 3% de toda a água existente no país. Isso acarreta em inseguranças devido à irregularidade pluviométrica e, também, em períodos de seca e escassez. 

Enquanto isso, a região Amazônica usufrui dos maiores índices de precipitação do país e águas subterrâneas e superficiais próprias para uso humano.

·        Ciclo da água

Cerca de dois terços da superfície da Terra são cobertos por água em estado líquido ou em estado sólido. O ciclo da água é uma parcela significativa da água que encontra-se em permanente circulação, sob a ação da gravidade e da energia solar. Ele é responsável por manter a umidade do ar, abastecer lençóis freáticos e conservar a vida de plantas por todo o mundo. Portanto, a água também é peça chave do funcionamento dos ecossistemas, sejam eles aquáticos ou terrestres.

·        Poluição da água 

Vários processos socioeconômicos do dia-a-dia usufruem de água para funcionar. Porém, muitos resíduos e rejeitos recebem o manejo incorreto e são destinados a águas que poderiam ser usadas para o consumo humano, contaminando-as. Este é o caso de muitas indústrias que despejam produtos químicos em rios e lagos e, também, do uso de agrotóxicos e fertilizantes, que contaminam o lençol freático.

Além disso, a poluição da água também pode ter causas naturais, como a deposição de sedimentos provenientes de processos naturais, como intemperismo e erosão.

·        Crise hídrica

Afetando majoritariamente países em desenvolvimento, a falta de água também está ligada à desigualdade social. Segundo a Cetesb, 1,2 bilhão de pessoas não têm acesso à água tratada e 1,8 bilhão de pessoas não têm acesso a saneamento básico. 

Além de apresentar grandes ameaças para a saúde, a falta de água também contribui para as crises econômicas e climáticas.

Alguns fatores que aumentam a crise hídrica são:

• Consumo e desperdício exagerado de água;
• Aumento do consumo de água devido ao crescimento populacional, industrial e agrícola;
• Falta de legislação para a gestão hídrica;
• Mudanças climáticas e aquecimento global, que diminuem o nível de chuvas;
• Poluição química.

·        O que podemos fazer para economizar água?

No contexto das mudanças climáticas, a necessidade da gestão de recursos hídricos e economia de água é cada vez mais urgente. Por isso, destacam-se algumas sugestões do que a população pode fazer para colaborar com a causa no dia-a-dia:

• Manter as torneiras bem fechadas e checar possíveis vazamentos;
• Evitar lavar calçadas e carros com mangueiras, mas sim com baldes de água e vassouras/esponjas;
• Diminuir o tempo do banho;
• Reciclar águas de aquários e lavagem de legumes para outras atividades, como regar as plantas;
• Contatar órgãos competentes caso notar vazamentos na rua ou esgoto a céu aberto sendo lançado em via pública;
• Usar cisternas para captação de água da chuva.

No entanto, é importante frisar que o consumo doméstico de água corresponde a apenas 6% do consumo de água no mundo. Dessa forma, setores como a agricultura e a indústria lideram a lista. 

Diante disso, é importante que haja uma gestão melhor dos recursos hídricos por parte de outros setores da sociedade para, enfim, ter uma mudança significativa e garantir a segurança hídrica. 

·        Dia Mundial da Água

Com o intuito de colocar em destaque a importância da gestão dos recursos hídricos, a Organização das Nações Unidas (ONU) criou o Dia Mundial da Água. Ele se dá no dia 22 de março todos os anos e propõe uma reflexão sobre a importância da água para o mundo.

 

Fonte: eCycle