Palavra de Sá

Arábia Saudita ainda é um dos países mais repressivos do mundo

identidade saudita é uma mistura complexa de wahabismo-salafismo — um culto islâmico sectário baseado no cumprimento estrito de certos comportamentos em termos de vestimenta, comportamento, separação de gênero, severa prática de orações e assim por diante — juntamente com o reconhecimento, para não dizer adoração, da família Al Saud como guardiã e promotora do culto.

A relação entre o wahhabi-salafismo e o poder, no entanto, está longe de ser estável. Os teólogos wahhabi que têm sua própria tradição escolar e acadêmica eram frequentemente resistentes à introdução de novas ideias no reino e a muitos aspectos do programa desenfreado de modernização empreendido na esteira da bonança do petrodólar após 1970. A tomada da Grande Mesquita em Meca em 1979 foi o exemplo mais notável dessa resistência.

Nem todos os membros da família Al Saud são pessoalmente religiosos no sentido wahhabi-salafista. Antes da ascensão de Mohammed bin Salman (MBS), o membro mais famoso da família era o príncipe Bandar bin Sultan, um diplomata talentoso e socialite internacional cujas festas em Washington eram lendárias e cuja preferência por roupas e comportamento geral de estilo ocidental parecem muito diferentes dos wahhabi-salafistas.

Em uma era de mídia social, o estilo de vida dos príncipes sauditas não pode mais ser escondido. A Arábia Saudita tem uma das maiores taxas de “penetração da internet” do mundo, com vinte e cinco milhões de “contas ativas em redes sociais”, compreendendo 25% da população, bem como vinte e três milhões de visitantes do YouTube (71%) e vinte e dois milhões de usuários do Facebook (66%), juntamente com muitos usuários do Instagram (17,96 milhões ou 45%) e do Twitter (17,29 milhões ou 52%).

O truque, como a família parece ter entendido, foi adaptar a ideologia tradicionalista wahabita do sistema religioso em um culto à personalidade baseado no jovem e dinâmico MBS.

·        Singularmente dotado

Em 19 de outubro de 2018, menos de três semanas após o assassinato de Jamal Khashoggi, quando o mundo inteiro apontava o dedo para o príncipe saudita, o xeque Abdulrahman al-Sudais, imã da Grande Mesquita de Meca e a mais alta autoridade religiosa do reino, fez seu sermão de sexta-feira a partir de um roteiro previamente aprovado pelo aparato de segurança saudita.

Os sermões de sexta-feira do pódio onde o Profeta Muhammad supostamente deu seu sermão final são transmitidos ao vivo em redes de TV a cabo e páginas de redes sociais, para serem assistidos com reverência por milhões de muçulmanos em todo o mundo. Como Khaled Abou el-Fadl, uma autoridade líder em cultura e lei islâmica, aponta, “esses sermões possuem uma grande quantidade de autoridade moral e religiosa”.

Em seu sermão, o Imam Sudais fez referência a um famoso hadith (dito ou “tradição”) atribuído ao Profeta Muhammad, segundo o qual uma vez a cada século Deus envia um grande renovador ou intérprete (mujtahid) para resgatar ou revigorar a fé a fim de enfrentar os desafios únicos do período: “O caminho da reforma e modernização nesta terra abençoada… através do cuidado e atenção de seu jovem, ambicioso e divinamente inspirado príncipe herdeiro reformador, continua a avançar, guiado por sua visão de inovação e modernismo perspicaz, apesar de todas as pressões e ameaças fracassadas.”

Invocando o debate que se seguiu ao assassinato de Khashoggi, o Imam Sudais alertou os muçulmanos para não acreditarem em “rumores e insinuações mal intencionadas da mídia” que buscavam lançar dúvidas sobre o grande líder muçulmano. As conspirações contra o príncipe herdeiro, ele disse, tinham como objetivo destruir o islamismo e os muçulmanos, alertando que “todas as ameaças contra suas reformas modernizadoras estão fadadas não apenas ao fracasso, mas ameaçarão a segurança, a paz e a estabilidade internacionais”.

Ao elogiar o príncipe, o Imam Sudais usou a palavra muhaddath, “única e singularmente dotado”, um título honorífico que o profeta supostamente atribuiu a Umar ibn al-Khattab, seu estimado companheiro que se tornou o segundo califa do islamismo. Pode-se ver isso como um desafio implícito às alegações de Abu Bakr al-Baghdadi, o chamado califa do ISIS, que se autoproclamou califa — ou “deputado” do profeta — em julho de 2014.

O significado do sermão do imã no santuário mais sagrado do islamismo não pode ser subestimado. Abou el-Fadl aponta que a resposta mundial ao sermão estava longe de ser elogiosa: a reação dos acadêmicos nas redes sociais foi principalmente de “desdém e indignação”, enquanto comédias em língua árabe e talk shows no YouTube reagiram com escárnio e desprezo.

Uma resposta negativa, no entanto, poderia paradoxalmente servir ao objetivo do príncipe de sustentar sua imagem com autoridade religiosa. Líderes autoritários sabem que uma maneira de angariar apoio é gerar oposição criando a sensação de que a sociedade que eles lideram enfrenta ameaças que são tanto internas quanto externas.

Os sauditas tendem a suprimir a ameaça que percebem do Irã xiita com a Irmandade Muçulmana, uma organização de reformadores sunitas que ocupa um amplo espectro de posições políticas, desde a aceitação total, embora relutante, do pluralismo democrático (como mantido pelo partido Ennahda, ligado à Irmandade, na Tunísia) até o jihadismo militante de Sayyid Qutb e seus seguidores. Como MBS declarou em uma entrevista televisiva à CBS em março de 2018, ele considera o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, uma ameaça existencial ao seu país que

quer criar seu próprio projeto no Oriente Médio, assim como Hitler. Muitos países na Europa não viram o quão perigoso Hitler era até acontecer o que aconteceu. Não quero ver os mesmos eventos acontecendo no Oriente Médio.

·        O pior dos piores

Visto por qualquer tipo de lente — social, cultural ou econômica — o reino saudita tem uma das políticas mais repressivas do mundo. No ranking elaborado pela Freedom House, uma ONG financiada pelos EUA, o principal aliado dos Estados Unidos no mundo árabe ocupa o percentual inferior (5,8%) em termos de direitos políticos e liberdades civis, pertencendo com a Síria, Coreia do Norte, Somália e República Centro-Africana na categoria designada como “o pior dos piores”.

Em 2016, o reino executou 146 pessoas, incluindo uma execução em massa de quarenta e sete homens em 2 de janeiro. Quarenta e três deles foram relatados como associados a ataques da Al-Qaeda nos anos 2000, mas quatro eram membros da minoria xiita do país, incluindo o proeminente clérigo Nimr al-Nimr, um crítico declarado do regime, certamente, mas não um terrorista.

Em abril de 2018, havia relatos de que havia pelo menos trinta e oito homens xiitas aguardando execução. Em 12 de março de 2022, houve a execução de oitenta e um homens, a maior execução em massa em décadas, com o total de 196 executados naquele ano representando um aumento substancial, apesar das promessas de reduzir o uso da pena de morte, de acordo com a Human Rights Watch.

O ano seguinte foi quase tão severo, com um único mês (agosto) tendo uma média de quatro execuções por semana. Algumas das penas de morte foram aplicadas por delitos de drogas, apesar das repetidas promessas de limitar as execuções onde a pena de morte não é obrigatória pelas leis da sharia. Algumas parecem abertamente políticas. De acordo com a Anistia Internacional, em julho de 2023, o Tribunal Penal Especializado condenou Mohammed al-Ghamdi à morte “apenas por tuítes” criticando as autoridades.

Os protestos de 2016 na cidade natal de Sheikh al-Nimr, Awamiya, levaram a um cerco pelas autoridades sauditas, com tensões aumentando sobre os planos de demolir o distrito histórico, que o governo alegou estar sendo usado por insurgentes armados. Dizem que pelo menos uma dúzia de pessoas foram mortas nos protestos, e muitos jovens se esconderam para evitar os postos de controle em todas as saídas da cidade.

Um dos manifestantes, Yussuf al-Mushaikhass (quarenta e dois anos), foi executado em julho de 2017 junto com outros três homens após ser considerado culpado pelo Tribunal Criminal Especializado por crimes que incluem “atirar duas vezes em uma delegacia de polícia em Awamiyya, resultando em ferimentos em um policial”, “rebelião armada contra o governante” e “participação em tumultos”. Sua família só descobriu que ele havia sido executado depois, quando viu uma declaração do governo lida na TV. De acordo com a Anistia Internacional, a decisão do tribunal foi amplamente baseada em “confissões” obtidas sob tortura.

·        Repressão eletrônica

Inicialmente, após a Primavera Árabe, quando a juventude saudita, como outras, estava animada com as perspectivas de mudança, a Twittersphere pode ter servido como um refúgio para a liberdade de expressão, uma tendência que foi rapidamente corroída quando os trolls do X/Twitter empregados pelo governo revidaram contra qualquer sugestão de deslealdade.

Controlar as redes sociais — mesmo que parcialmente — tem vantagens óbvias para o regime. A Arábia Saudita tem o maior número de usuários ativos do X/Twitter no mundo árabe: 2,4 milhões, ou mais que o dobro do número do Egito, um país cuja população é três vezes maior. Acredita-se que o cérebro por trás da operação de trollagem tenha sido o infame executor de serviços sujos de MBS, Saud al-Qahtani, que foi demitido de seus empregos e “desapareceu” da vida pública depois que seu papel no assassinato de Khashoggi foi exposto, mas parece ter sido restaurado à graça.

Em agosto de 2017, al-Qahtani lançou uma “lista negra”, pedindo à comunidade X/Twitter para marcar os nomes de pessoas que não apoiavam o bloqueio do Catar. O sistema de trollagem que al-Qahtani liderava, como presidente do conselho de diretores da Federação Saudita para Segurança Cibernética e Programação, envolveu acadêmicos e especialistas trabalhando para think tanks próximos à liderança dos Emirados e da Arábia Saudita. MBS foi impulsionado como um visionário e uma figura completamente moderna: pontos de discussão focados em como ele tinha a mesma idade da maioria dos cidadãos sauditas, entendia de tecnologia, tinha uma mentalidade empreendedora e assim por diante.

A opinião fabricada e “compartilhada” no X/Twitter e outras plataformas pode ser a menos desagradável das ferramentas eletrônicas que o regime usa para sustentar seu controle sobre a sociedade na era das “notícias falsas”. Um tipo de controle mais ameaçador envolve o uso de malware contra oponentes.

Dois meses após o assassinato de Khashoggi, em dezembro de 2018, um amigo de Khashoggi, Omar Abd al-Aziz, um exilado saudita que mora no Canadá, entrou com uma ação judicial contra a NSO, uma empresa de software israelense registrada em Chipre. Uma investigação publicada pelo Citizen Lab da Universidade de Toronto revelou que os telefones de Abd al-Aziz e Khashoggi foram hackeados usando o malware da NSO conhecido como Pegasus, que é vendido apenas para governos. “O hackeamento do meu telefone desempenhou um papel importante no que aconteceu com Jamal, lamento muito dizer”, disse Abd al-Aziz à CNN. “A culpa está me matando.”

O Pegasus hackeia um smartphone enviando uma mensagem falsa, como um aviso de entrega de pacote ou notícias urgentes sobre um membro da família. Se o destinatário clicar no link, o sistema instala um malware sofisticado no dispositivo que pode passar despercebido e enviar informações de volta para aqueles que estão espionando. Abd al-Aziz compartilhou com a CNN mais de quatrocentas mensagens que ele trocou com Khashoggi.

Muitos se preocuparam com seu plano de criar um projeto de ativismo digital chamado “cyber bees” [cyber abelhas], com o objetivo de documentar abusos de direitos humanos sauditas em curtas-metragens que pudessem ser facilmente compartilhados online. As mensagens eram explicitamente críticas a MBS. Em novembro de 2018, o diário israelense Haaretz relatou que o grupo NSO havia oferecido ao governo saudita uma versão avançada do software, Pegasus 3, “uma ferramenta de espionagem tão sofisticada que não depende da vítima clicar em um link antes que o telefone seja violado”.

De acordo com o jornal, representantes do grupo se encontraram com Abdullah al-Malihi, um associado próximo do príncipe Turki al-Faisal, ex-chefe dos serviços de inteligência da Arábia Saudita, e Nasser al-Qahtani, um importante empresário saudita próximo ao príncipe herdeiro, em junho de 2017 em Viena. Após uma série de reuniões subsequentes entre al-Malihi e al-Qahtani e “funcionários de empresas israelenses nas quais outros israelenses estavam presentes […] um acordo foi feito para vender o Pegasus 3 aos sauditas por US$ 55 milhões”.

·        O cofre

Quando o discurso político público é proibido ou controlado pelo Estado, a comunicação não verbal ainda pode florescer, especialmente se ela transmite ambiguidades. Em junho de 2019, os visitantes da feira de arte de Basel, na Suíça, foram convidados a entrar em “The Safe”, uma instalação do artista saudita Abdulnasser Gharem.

“The Safe” é uma caixa branca do tamanho de uma sala sob um toldo amarelo-claro. As paredes internas — com apenas uma pessoa autorizada a entrar por um minuto de cada vez — lembram as celas acolchoadas de uma prisão ou instituição mental. Um lado é dominado pela bandeira saudita exibindo a espada e o kalima (o credo muçulmano de que há apenas um deus e Maomé é seu profeta).

No final da sala, sobre uma mesa de aço, há cerca de duas dúzias de carimbos de borracha que os visitantes são convidados a imprimir na parede acolchoada. Os carimbos exibem mensagens em árabe e inglês, como “a diferença entre o terrorista e o mártir é a cobertura da mídia”.

Mas é a mesa de aço que chama a atenção. Com suas rodas de carrinho, pia e torneira curva, é o tipo de mesa que pode ser encontrada em qualquer necrotério da cidade. Pode ser facilmente lida como uma referência implícita à carnificina sofrida por Khashoggi, autorizada pelo governante do reino cuja bandeira religiosa domina o espaço acima.Gharem, cujo trabalho comanda somas de seis dígitos no mercado internacional, é um ex-tenente-coronel do exército saudita. Em entrevistas, ele sempre enfatiza que seu trabalho “não é sobre tomar partido”. No reino disfuncional do reino de MBS, “The Safe” é um símbolo adequado de crueldade e repressão. Mas o fato de o artista continuar a residir e trabalhar no reino sinaliza uma mensagem significativa de esperança.

 

Fonte: Por Malise Ruthven – Tradução Pedro Silva, em Jacobin Brasil