Palavra de Sá

A nova e enorme prisão de El Salvador e o homem forte por trás dela

O presidente autocrático de El Salvador, Nayib Bukele, trouxe os primeiros 2.000 presos para a nova prisão de grande capacidade do país, construída ostensivamente para abrigar membros de gangues, incluindo a MS-13 e duas facções da Barrio 18, que aterrorizam o país centro-americano. A prisão, oficialmente chamada de Centro de Confinamento do Terrorismo (CECOT), reacendeu sérias preocupações sobre o governo de Bukele, incluindo possíveis violações de direitos humanos e subversão das instituições democráticas.

El Salvador tem lutado há muito tempo para conter a violência brutal de gangues que domina a vida cotidiana de muitos de seus cidadãos há décadas; extorsão, sequestro, assassinato, contrabando e outras brutalidades persistem, em algum grau, desde o final da década de 1990 devido à instabilidade social, econômica e política deixada pela guerra civil, que terminou em 1992. Sucessivas administrações presidenciais adotaram abordagens diferentes — muitas adotaram a mano dura , ou "mão de ferro", instituindo duras repressões para mitigar a violência. Mas Bukele está em um nível totalmente diferente; sua administração prendeu dezenas de milhares, muitos arbitrariamente , estendeu repetidamente um estado de emergência restringindo severamente os direitos dos cidadãos comuns e atacou e até mesmo deteve seus críticos na imprensa.

Bukele exibiu a prisão com um vídeo habilmente produzido, ainda que distópico, em seu feed do Twitter. Cada cela deve comportar 100 presos , com apenas duas pias e dois banheiros para o grupo — devido à força policial militarizada e à localização remota da prisão, a situação pode se tornar inflamável quando a unidade atingir sua capacidade de 40.000 detentos .

Além disso, as táticas duras de Bukele parecem ser populares entre os salvadorenhos, sobrecarregados por anos de vida sob o domínio brutal da violência de gangues. Utilizando táticas midiáticas dissimuladas , Bukele manipula o medo da população e a violência sofrida para consolidar seu poder, enquanto praticamente elimina a transparência em torno de sua estratégia de segurança e suposta cooperação com membros de gangues.

<><> Bukele oferece segurança após décadas de conflito e violência

Bukele não é o primeiro presidente salvadorenho a instituir políticas antiviolência de linha dura, mas talvez seja o mais agressivo. Sob o governo de Bukele, cerca de 65.000 pessoas foram presas por atividades de gangues, disse Noah Bullock, diretor executivo da Cristosal, uma organização de direitos humanos com foco na América Latina, à Vox em entrevista. Essas prisões ocorreram durante o estado de emergência, ou estado de exceção, declarado por Bukele em março passado, depois que a MS-13 e duas facções diferentes da Barrio 18 assassinaram 87 pessoas em um período de 72 horas.

“Nos últimos 20 anos, em diferentes momentos, El Salvador foi o país mais violento do mundo”, disse Bullock à Vox em uma entrevista. “A presença de grupos criminosos organizados em comunidades impactou a vida das pessoas quase totalmente, absolutamente, e criou condições de violência, níveis de violência comparáveis ​​aos de conflitos armados.”

A violência das gangues segue uma guerra civil brutal, que durou de 1979 a 1992 e matou cerca de 75.000 pessoas, bem como décadas de ditadura militar. A guerra civil forçou entre 20 e 25 por cento da população salvadorenha a fugir — muitos para os EUA, onde a MS-13 nasceu na década de 1980. Alguns membros da MS-13 e da Barrio 18 , que como a MS-13 começaram na área de Los Angeles, foram deportados de volta para El Salvador, onde podiam operar com relativa impunidade, mesmo da prisão. E com as armas que sobraram da guerra, os membros das gangues nas ruas podiam se envolver em extorsão, sequestro e assassinato, bem como ganhar dinheiro com o tráfico ilícito de drogas e pessoas.

“As pessoas nunca experimentaram as liberdades prometidas pela democracia liberal”, disse Bullock. “Elas nunca experimentaram o que significava o Estado de Direito.”

Agora é amplamente compreendido que o governo Bukele tem negociado com gangues — o que em si não é algo ruim, como José Miguel Cruz , especialista em gangues latino-americanas da Universidade Internacional da Flórida, disse a Mary Speck, do Instituto para a Paz dos Estados Unidos, em outubro.

Segundo Cruz, o problema com as negociações de Bukele é que elas não funcionam de fato para desmantelar as gangues e incorporar os membros à sociedade — elas apenas prendem pessoas de baixo escalão, onde podem se reorganizar. "Eles também fizeram isso clandestinamente, então não se sabe quais arranjos foram feitos", disse ele, referindo-se à falta de transparência em torno de toda a estratégia de segurança de Bukele, chamada Plano de Controle Territorial.

Embora o encarceramento em massa tenha coincidido com uma queda significativa nos crimes violentos e homicídios, há evidências, principalmente por meio de reportagens do El Faro , um veículo digital investigativo, de que os picos e quedas na violência são resultados de negociações com as gangues, e não do sucesso do Plano de Controle Territorial de Bukele, que nunca foi divulgado na íntegra. "Ninguém jamais conseguiu analisá-lo, não podemos monitorar sua implementação, não podemos verificar seus resultados", disse Bullock.

<><> Os direitos humanos e a democracia atrapalham a segurança

No último ano, sob o estado de exceção — que foi prorrogado diversas vezes e suspende direitos básicos como a liberdade de reunião e facilita a prisão de pessoas — a população carcerária dobrou, daí a necessidade de uma nova prisão em massa. Sob o comando de Bukele, El Salvador registrou a maior taxa de encarceramento do mundo — cerca de 2% de sua população adulta, de acordo com um relatório do International Crisis Group .

As prisões de El Salvador já são notoriamente violentas e carentes de recursos; repressões e prisões em massa anteriores deram aos membros de gangues a chance de se reorganizar e recrutar novos membros. Antes da repressão, as prisões já operavam com 120% de sua capacidade, segundo a Associated Press .

“Nas próprias prisões, durante o governo Sánchez Cerén, começaram a decretar estado de emergência, no qual os presos ficavam confinados 24 horas por dia, sem acesso a advogados e assistência médica, sem poder participar dos julgamentos contra eles — basicamente, passavam quatro ou cinco anos confinados em celas”, disse Bullock à Vox. “E isso se torna uma nova norma, agravada pelo número de pessoas encarceradas e pela superlotação nas prisões, que em El Salvador têm sido uma das mais superlotadas do mundo.”

Bukele se gabou de que os detentos da nova prisão viverão na unidade por décadas e ficarão isolados do mundo exterior. Mas os presos em El Salvador dependem do apoio de suas famílias, mesmo para itens básicos como comida e roupas íntimas, como Jonathan Blitzer explicou na revista New Yorker no ano passado .

A nova prisão será uma estrutura dura e punitiva, com pouca oportunidade de crescimento ou reforma, como disse o Rev. Andreu Oliva, reitor da Universidade Centro-Americana em San Salvador, à Associated Press .

“Fiquei chocado ao ver celas de punição onde as pessoas ficarão em total escuridão, em total isolamento, dormindo em uma laje de concreto”, disse ele.

“No estado de exceção que foi instituído no ano passado, uma série de novas normas foram geradas”, disse Bullock à Vox. “Efetivamente, o estado de exceção transformou completamente o sistema de justiça criminal”, essencialmente negando a possibilidade de julgamentos justos.

Por um lado, simplesmente não há defensores públicos suficientes designados para atender aos milhares de pessoas em prisão preventiva, disse Bullock. Mas o maior problema, segundo Bertha María Deleón, advogada de El Salvador, é o próprio sistema de justiça.

“Bukele também controla a Procuradoria-Geral da República, a instituição responsável pela defesa criminal pública”, disse ela à Vox. “Além disso, a procuradora-geral afirma que não há casos de detenções arbitrárias. A advogada de direitos humanos também não faz o seu trabalho.”

Segundo Deleón, os presos devem aguardar detidos, "em condições superlotadas e subumanas", enquanto seu julgamento criminal se desenrola, por até três anos. "Muitos morreram", disse ela à Vox, "e não permitem autópsia".

Há uma oposição silenciosa à repressão, principalmente por parte das famílias — em especial das mães — das pessoas arbitrariamente envolvidas nas prisões em massa, disse Bullock. "Em alguns casos, esses grupos começaram a se organizar", apresentando mais de 4.000 pedidos de habeas corpus à Suprema Corte de El Salvador no último ano.

Sob o governo de Bukele, as pessoas talvez não precisassem se preocupar tanto com a violência de gangues e extorsão, mas isso não significa que vivam sem medo. Bullock relatou uma conversa com um amigo salvadorenho, taxista nos arredores da capital, sobre a vida sob o estado de exceção.

Ele disse: 'Ótimo, não preciso pagar extorsão, não me preocupo com as gangues'. Eu perguntei: 'Você se preocupa em ser detido?' Ele respondeu: 'Todos os dias'.

¨      Governo Mulino completa um ano no Panamá com presença militar dos EUA, repressão interna e resistência popular

Há um ano, em 1º de julho de 2024, José Raúl Mulino assumiu oficialmente a presidência do Panamá, após vencer as eleições com quase 35% dos votos – uma vantagem de quase 10 pontos percentuais sobre seu principal concorrente. Naquele dia, nenhum dos presentes poderia imaginar que, mais tarde, o país enfrentaria uma das crises mais profundas de sua história recente.

Desde então, o governo direitista tem sido marcado por uma política externa que, à custa de parte da soberania nacional, demonstra um alinhamento aberto com Washington. Essa orientação desencadeou um dos ciclos de protestos mais intensos das últimas décadas, aos quais o Executivo respondeu com uma escalada repressiva marcada por graves violações de direitos humanos.

Desde o início de seu mandato, Mulino deixou evidente que adotaria a agenda migratória dos Estados Unidos. Em seu discurso de posse, afirmou que, sob seu governo, o Panamá não seria um país de passagem para migrantes. A mensagem indicava uma política de migração excludente.

Num gesto simbólico, no mesmo dia, o chanceler Javier Martínez-Acha e o secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, assinaram um acordo pelo qual Washington se comprometeu a cobrir os custos de transporte e logística para a repatriação de migrantes que ingressassem ilegalmente no Panamá pela selva do Darién, na fronteira com a Colômbia.

Embora o governo tenha justificado a medida como parte de uma estratégia de segurança nacional, setores da oposição e ativistas denunciaram que ela aprofundava a criminalização da migração e violava tratados internacionais ratificados pelo Panamá.

Pouco depois da posse, Mulino ordenou o “fechamento da selva do Darién” por meio do envio de forças militares e policiais, além da instalação de arame farpado, com o objetivo de impedir a passagem de migrantes por uma das regiões mais perigosas do continente.

Essas medidas geraram críticas imediatas. O governo colombiano de Gustavo Petro alertou que isso apenas exporia os migrantes a riscos ainda maiores. Organizações internacionais de direitos humanos também expressaram preocupação, destacando o impacto negativo tanto sobre os migrantes quanto sobre comunidades indígenas, como os Emberá e Waunana, cujo acesso a terras ancestrais foi restringido.

<><> Reforma da Previdência

Durante a campanha, Mulino afirmou que uma de suas principais prioridades seria reformar o sistema de pensões, algo que governos anteriores tentaram, sem sucesso. Seu governo, por sua vez, avançou rapidamente na aprovação da Lei 462, uma reforma do sistema de seguridade social que entrou em vigor em março de 2025, sem consenso social nem consulta popular.

A lei eliminou o princípio da solidariedade entre gerações e introduziu um modelo de contas individuais, considerado por especialistas e sindicatos como um primeiro passo rumo à privatização do sistema previdenciário. A medida gerou indignação generalizada e deu início a mobilizações massivas lideradas por sindicatos e movimentos sociais.

Como resposta, o governo intensificou a repressão estatal. Durante a jornada de protestos de 13 de fevereiro, foram registradas ao menos 480 detenções.

<><> A militarização do Canal do Panamá e o aumento da presença dos EUA

A escalada da repressão coincidiu com a visita do secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, que realizou sua primeira viagem oficial como chefe do Departamento de Estado poucos dias antes. Demonstrando a importância que o governo Trump atribuía ao Panamá – país que havia sido alvo de ameaças diretas durante a campanha eleitoral do presidente estadunidense, – Rubio exigiu “mudanças imediatas” na gestão do canal.

Diante disso, o governo panamenho decidiu não renovar o acordo bilateral com a China no âmbito da Iniciativa do Cinturão e Rota – decisão tomada sem justificativas econômicas aparentes, exceto pelo cumprimento das exigências dos Estados Unidos. Rubio classificou a decisão como um “grande avanço” nas relações bilaterais.

Em meio à crescente tensão política interna, no dia 9 de abril o governo de José Raúl Mulino assinou um acordo com os Estados Unidos que permite o envio de tropas estadunidenses ao Canal do Panamá. O pacto foi firmado durante a visita do secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, e foi negociado e aprovado sem debate parlamentar ou consulta pública.

A assinatura do acordo provocou forte indignação social. Para sindicatos e movimentos sociais, tratou-se de um atentado à soberania nacional, pois autoriza a permanência temporária de militares dos EUA em território panamenho, além de prever exercícios militares e outras formas de cooperação não especificadas.

<><> Repressão e violações de direitos humanos

Como parte da reação popular, organizações sociais e sindicatos convocaram uma greve geral por tempo indeterminado, iniciada em 23 de abril. Diante do crescente descontentamento, o governo de Mulino optou por intensificar a repressão. O país encontra-se parcialmente militarizado, com forças policiais posicionadas em terminais de transporte, universidades, comunidades rurais e centros comerciais.

A repressão atingiu níveis alarmantes. Dezenas de líderes sociais e sindicais foram presos, inclusive em suas próprias casas. Movimentos indígenas denunciaram perseguições por parte de forças paramilitares, enquanto diversas pessoas foram assassinadas por forças policiais.

Em meio a um apagão midiático, Bocas del Toro – um dos principais focos de resistência popular – tornou-se o epicentro da repressão. Lá, trabalhadores do setor bananeiro, comunidades originárias, professores e servidores protagonizaram bloqueios de estradas e enfrentamentos com as autoridades em uma luta contínua.

No fim de maio, o governo declarou “estado de emergência” na província, suspendendo garantias constitucionais e direitos fundamentais. A medida foi justificada com base no artigo 55 da Constituição, que permite tais suspensões em casos de “perturbação interna”. Além disso, sob o nome de “Operação Ômega”, mais de 1,3 mil agentes repressivos foram mobilizados para a região.

As ações das forças de segurança foram denunciadas por múltiplas violações de direitos humanos, incluindo desaparecimentos forçados, torturas e maus-tratos a pessoas detidas. Fontes ouvidas pela Brasil de Fato na região afirmam que ao menos cinco pessoas foram assassinadas – entre elas, uma menina de dois anos – e outras dez continuam desaparecidas. No momento, grupos de advogados ligados a sindicatos e movimentos sociais estão preparando um relatório para ser apresentado à Corte Interamericana de Direitos Humanos.

Em comunidades indígenas como Ngöbe Buglé e Arimae, na região do Darién, na fronteira com a Colômbia, operações violentas conduzidas pelo Serviço Nacional de Fronteiras (Senafront) e pela Polícia Nacional resultaram no deslocamento forçado de famílias inteiras para áreas montanhosas.

Apesar da repressão, as lutas sociais seguem ininterruptas há mais de dois meses. A confiança da população no presidente despencou e, segundo uma pesquisa recente realizada pela Prodigious Consulting e pelo jornal La Estrella de Panamá, mais de 80% da população considera que o governo Mulino não representa os interesses da maioria. Já o otimismo em relação ao futuro do país caiu de 66,6% para apenas 15,8%.

<><> Visita ao Brasil

Em meio ao conturbado processo de denúncias, Mulino se reuniu com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) na última terça-feira (03/07), em uma agenda bilateral, às vésperas da Cúpula dos Chefes de Estado do BRICS. Falaram sobre uma possível viagem do presidente panamenho ao Brasil em agosto deste ano e a visita de reciprocidade, que deve acontecer em 2026.

O presidente brasileiro também afirmou que vai apoiar a negociação de acordo de livre comércio do Mercosul com o Panamá. Em mensagem publicada no X, Lula acrescentou que se empenhará para que esse processo “se inicie rapidamente”.

 

Fonte: Vox/Opera Mundi