Palavra de Sá

Os EUA e a Venezuela: uma relação centenária banhada em petróleo

Redigido em meados do século passado, o memorando do Departamento de Estado dos EUA transmite sua mensagem em um tom conciso e francamente pouco diplomático: o elo que une Washington a Caracas é, e provavelmente sempre será, o petróleo.

“Todas as políticas dos EUA em relação à Venezuela são afetadas, em maior ou menor grau, pelo objetivo de garantir um fornecimento adequado de petróleo para os EUA”, diz o documento de 1950 .

Décadas depois, pouco parece ter mudado. Após o sequestro descarado do líder do país no início deste ano, Donald Trump anunciou na semana passada que os EUA assumiriam o controle majoritário de cerca de um quinto das reservas de petróleo da Venezuela. Esse acordo, segundo a Casa Branca, “garante nossa dominância energética para o próximo século”. Resta saber o quanto isso beneficiará os venezuelanos.

A importância do país para os EUA foi comprovada repetidas vezes ao longo do último século. Lar do que hoje se sabe serem as maiores reservas de petróleo do mundo, a Venezuela manteve aviões, navios e tanques aliados bem abastecidos durante a Segunda Guerra Mundial.

Washington e Caracas cooperaram amplamente nas décadas seguintes, com as empresas de energia americanas fortemente envolvidas na indústria petrolífera venezuelana e lucrando imensamente com ela. Mas as relações deterioraram-se drasticamente em 1999, quando Hugo Chávez se tornou presidente.

Socialista declarado e anti-imperialista, Chávez fez alianças, e frequentemente acordos petrolíferos, com a China, o Irã e a Rússia. A Venezuela mudou completamente de posição, tornando-se uma adversária natural dos EUA, ao lado de sua aliada Cuba.

As relações deterioraram-se ainda mais quando Chávez foi brevemente detido pelos seus próprios militares após uma repressão violenta contra protestos antigovernamentais em massa. A tentativa de golpe durou apenas dois dias e ele logo retornou ao palácio presidencial , acusando Washington de envolvimento na tentativa fracassada .

Nos anos seguintes , Chávez aprofundou a dependência da Venezuela das exportações de petróleo . Em 2007, intensificou seu conflito com Washington com uma onda de nacionalizações, na qual confiscou campos de petróleo, inclusive aqueles operados por empresas americanas.

Caracas havia nacionalizado a indústria petrolífera décadas antes, mas permitia que empresas americanas lucrassem com a extração. Sob os novos termos de Chávez, no entanto, a empresa petrolífera estatal passou a controlar a maioria das ações e empresas estrangeiras receberam participações minoritárias.

Agentes da Guarda Nacional disparam gás lacrimogêneo contra manifestantes em abril de 2002.

Entre as empresas petrolíferas americanas, a Chevron aceitou os termos mais desfavoráveis, mas a ExxonMobil e a ConocoPhillips recusaram e foram, na prática, expulsas do setor.

Apenas a Chevron, a segunda maior petrolífera dos EUA, continuou a operar no país. A ExxonMobil e a ConocoPhillips travaram uma longa batalha judicial com a Venezuela por indenização. O Centro Internacional para a Resolução de Disputas sobre Investimentos do Banco Mundial concedeu-lhes bilhões de dólares, mas a Venezuela nunca pagou o valor integralmente.

Ainda assim, grande parte da infraestrutura petrolífera do país foi construída com participação estrangeira, e empresas estrangeiras continuam ativas na exploração dos campos, entre elas empresas russas, chinesas e cubanas, bem como empresas britânicas e europeias, incluindo a Shell, a BP, a italiana Eni e a espanhola Repsol.

Quando Chávez morreu em 2013, Nicolás Maduro ascendeu ao poder. O ex-motorista de ônibus havia trabalhado como seu ministro das Relações Exteriores e continuou uma política antagônica em relação aos EUA.

O governo de Maduro foi considerado ditatorial. A ONU estimou, em 2019, que mais de 20.000 venezuelanos morreram em execuções extrajudiciais. Instituições-chave, como o judiciário, foram enfraquecidas sob o regime de Maduro e o Estado de Direito deteriorou-se.

Os Estados Unidos retrataram o governo Maduro como ilegítimo. Uma campanha de sanções liderada por Washington agravou a corrupção generalizada e a economia venezuelana sofreu.

A estreita relação entre Maduro e Moscou e Pequim não ajudou em nada. Cerca de 80% do petróleo bruto produzido pela Venezuela era exportado para a China antes do bloqueio imposto pelos EUA em dezembro.

A China é a maior importadora de petróleo do mundo e recebe os carregamentos como pagamento de empréstimos que concedeu anteriormente a Caracas, frequentemente a preços baixos.

Desde o início de seu segundo mandato, Donald Trump pediu repetidamente a destituição de Maduro, acusando-o de enviar drogas e criminosos para os EUA – uma alegação que, segundo especialistas, carece de provas. Ele também afirmou que Maduro estava roubando petróleo americano, numa referência à apreensão de petróleo por Chávez.

Em julho do ano passado, Washington anunciou uma recompensa de 50 milhões de dólares (37 milhões de libras) pela cabeça de Maduro, acusando-o de ser um dos maiores traficantes de drogas do mundo.

O governo Trump começou a realizar ataques aéreos contra supostos traficantes de drogas no Mar do Caribe e, em seguida, a apreender petroleiros venezuelanos, ao mesmo tempo em que reforçava a presença militar dos EUA nas águas que circundam o país.

No final de novembro, Trump deu um ultimato a Maduro para que renunciasse ao poder, oferecendo-lhe salvo-conduto para sair do país. Mas Maduro recusou a oferta, dizendo aos seus apoiantes que não queria "uma paz de escravos" e acusando os EUA de quererem controlar as reservas de petróleo do seu país.

Em janeiro deste ano, na expressão máxima do rompimento das relações, as forças americanas realizaram uma incursão em Caracas antes do amanhecer, capturando Maduro e sua esposa, Cilia Flores, que agora estão sendo julgados em Nova York.

A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, inicialmente denunciou a captura de Maduro como um sequestro, mas desde então demonstrou estar disposta a trabalhar com Washington.

Após o sequestro de Maduro, Trump afirmou que os EUA assumiriam o controle da indústria petrolífera venezuelana. E em agosto, depois de meses de negociações secretas, a política de longa data de Washington, focada no petróleo, voltou a ficar evidente quando o presidente americano anunciou o acordo para controlar milhões de barris de petróleo.

Um comunicado de imprensa da Casa Branca descreveu o acordo como o “maior acordo petrolífero da história mundial”, que concedeu ao governo dos EUA “poderosos direitos de governança” sobre as reservas. Mais adiante no documento, a Casa Branca afirmou que o crescimento do setor privado ajudaria a impulsionar uma transição democrática na Venezuela, embora poucos em Caracas estejam muito otimistas. Rodríguez já teve que se defender de acusações de que estaria entregando os recursos naturais da Venezuela a uma potência estrangeira.

Um proeminente economista venezuelano classificou o acordo como "predatório", afirmando que foi "feito sob a mira de armas". Francisco Rodríguez escreveu que as ações de Washington na Venezuela transformaram o país em "um protetorado em tudo, menos no nome".

“Tentar governar um país a partir da capital de uma potência imperial já foi tentado antes”, disse ele. “E não terminou bem.”

¨      Aliado de Trump defende acordo petrolífero com a Venezuela em meio a críticas de "diplomacia sob ameaça de armas"

O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, negou que Washington esteja tentando se apropriar de grandes quantidades de petróleo venezuelano, em meio a crescentes críticas ao acordo energético de Donald Trump com os líderes interinos do país.

"De jeito nenhum", respondeu Wright quando questionado por um jornalista da CNBC se os EUA estavam envolvidos em uma tentativa "autoritária" de "tomar" o petróleo venezuelano, violando a constituição do país sul-americano.

Wright desembarcou em Caracas, capital da Venezuela, na noite de terça-feira, quatro dias depois de Trump anunciar o que chamou de "o maior acordo petrolífero da história mundial".

“Acho que estamos testemunhando uma transformação absolutamente histórica tanto da Venezuela quanto das relações entre a Venezuela e os EUA”, disse Wright sobre o acordo, que Trump afirmou que dará aos EUA o controle de 65 bilhões de barris de petróleo venezuelano. “Este é o grande plano do presidente Trump para substituir o conflito pelo comércio”, afirmou Wright.

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A Casa Branca afirma que o acordo ajudará a garantir a “dominância energética dos EUA para o próximo século”, bem como a “expurgar a influência estrangeira maligna de nosso quintal”, excluindo a China e a Rússia dos campos de petróleo no país com as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo. Mas houve críticas de todo o espectro político.

O conselho editorial do Wall Street Journal afirmou que o acordo de Trump com a presidente interina não eleita da Venezuela, Delcy Rodríguez, "se assemelha menos a uma transação comercial normal do que à famosa cena de empresários americanos se reunindo com o ditador cubano em O Poderoso Chefão Parte II".

“O governo dos EUA está essencialmente se aliando a uma ditadora estrangeira e ao seu capitalista predileto”, reclamou o jornal, em referência a Alejandro Betancourt, o magnata venezuelano no centro do acordo.

Delcy Rodríguez, presidente interina não eleita da Venezuela, afirmou que o acordo trazia benefícios "inúmeros". Fotografia: Presidência da Venezuela/AFP/Getty Images

O economista Francisco Rodríguez disse ao Democracy Now : “É evidente que este não é um acordo que qualquer governo venezuelano teria aceitado a menos que o país tivesse sido invadido e suas autoridades estivessem sob a mira de armas. Portanto, creio que substituímos a diplomacia das canhoneiras pela diplomacia da mira de armas.”

Delcy Rodríguez assumiu a presidência interina em 5 de janeiro, dois dias após o presidente Nicolás Maduro ter sido sequestrado por forças especiais americanas durante uma operação realizada ao amanhecer em Caracas. Trump advertiu Rodríguez , que era vice-presidente de Maduro, de que ela enfrentaria um destino ainda pior se não se alinhasse aos interesses dos EUA.

Desde a captura de Maduro, Rodríguez fez uma série de concessões antes impensáveis ​​a autoridades americanas que seu movimento político nominalmente socialista, o chavismo, passou anos denunciando como imperialistas predadores empenhados em roubar os recursos naturais da Venezuela.

No sábado, Rodríguez afirmou que o acordo petrolífero tinha benefícios “inúmeros” e ajudaria a gerar mais de US$ 209 bilhões em receitas que poderiam ser usadas para melhorar a saúde e a educação. “Estamos pensando no futuro da Venezuela”, disse ela durante um pronunciamento televisionado para todo o país.

O acordo representou um duro golpe para a oposição política da Venezuela, que teme que Trump dificilmente pressionará por uma transição democrática ou novas eleições presidenciais, dado seu lucrativo acordo com Rodríguez.

"Isto é um jogo entre a administração Trump e Delcy e sua equipe", lamentou uma figura da oposição após o acordo ter sido divulgado.

Em um discurso proferido na cerimônia de assinatura no Palácio Presidencial de Miraflores, em Caracas, na quarta-feira, Rodríguez agradeceu ao governo Trump por sua participação no que ela chamou de um “acordo vantajoso para ambos os lados”. Ela afirmou: “Tenho fé no futuro da Venezuela. O que estamos fazendo hoje representa o futuro e a esperança do povo venezuelano”.

¨      Premiada com o Nobel, Machado: Regime 'ilegítimo' da Venezuela não tem o direito de fechar acordo petrolífero com os EUA

A líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, questionou o acordo petrolífero de Donald Trump com o governo interino da Venezuela, afirmando que os recursos naturais do país não pertencem a um "regime ilegítimo".

Em seus primeiros comentários públicos desde que Trump anunciou o que chamou de "o maior acordo petrolífero da história mundial" com a Venezuela na última sexta-feira, Machado caminhou na corda bamba diplomática entre desafiar o acordo e tentar não irritar a Casa Branca.

Em um vídeo publicado nas redes sociais, o ganhador do Prêmio Nobel da Paz disse: “É claro que os Estados Unidos são o principal parceiro de que a Venezuela precisa para desenvolver plenamente seu potencial estratégico. É nisso que a maioria dos venezuelanos acredita… e é algo que defendi a vida toda.”

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No entanto, Machado afirmou que os atuais ocupantes do palácio presidencial de Miraflores, em Caracas, são “inimigos dos EUA”, alegando que não possuem o direito nem o mandato democrático para negociar os recursos naturais da Venezuela. “A riqueza do nosso subsolo não pertence a um regime ilegítimo – pertence ao povo venezuelano”, disse ela, acrescentando que seus apoiadores sentem “tristeza e raiva” por serem excluídos do processo de tomada de decisão.

A Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo bruto do mundo, estimadas em 303 bilhões de barris, dos quais mais de 65 bilhões de barris estão envolvidos no acordo.

O acordo de Trump foi fechado com a presidente interina não eleita, Delcy Rodríguez, que assumiu o poder em janeiro depois que seu antecessor, Nicolás Maduro, foi sequestrado por forças especiais americanas.

Muitos observadores esperavam que Trump substituísse Maduro por Machado, uma ativista conservadora pela democracia que mais tarde entregou ao presidente americano seu Prêmio Nobel. Mas, em vez disso, Trump apoiou Rodríguez, ameaçando: "Se ela não fizer o que é certo, vai pagar um preço muito alto – provavelmente maior do que Maduro", e marginalizou Machado.

A Casa Branca afirma que o acordo petrolífero ajudará a garantir a "dominância energética dos EUA no próximo século", bem como a "expurgar a influência estrangeira maligna do nosso quintal", excluindo a China e a Rússia.

Em declarações feitas na quarta-feira em frente ao Palácio de Miraflores, o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, afirmou que o objetivo era "aumentar massivamente a produção e as oportunidades econômicas na Venezuela", acrescentando: "O presidente Trump tem uma missão clara na Venezuela. A missão é trazer paz, liberdade, oportunidades e prosperidade para todos na Venezuela."

Mas houve ampla condenação do que os críticos chamam de apropriação de terras predatória e de estilo colonial. Os apoiadores de Machado temem que o acordo torne Washington muito menos propenso a pressionar por novas eleições presidenciais.

Acredita-se amplamente que o movimento de Machado tenha derrotado Maduro por uma margem expressiva na última votação desse tipo, em 2024, mas ele se recusou a aceitar o resultado e se manteve no poder até sua dramática extradição em 3 de janeiro deste ano.

Na quarta-feira, Trump e Rodríguez ignoraram as perguntas sobre quando as eleições poderiam ser realizadas. "Havia uma ditadura muito poderosa e muito cruel na Venezuela – e eles simplesmente não estarão preparados para isso ainda", disse Trump aos repórteres, antes de acrescentar vagamente: "Mas em breve".

Rodríguez disse: “Haverá um processo eleitoral, mas quando a Venezuela estiver pronta.

“Eu não marco datas”, acrescentou ela.

 

Fonte: Por Oliver Holmes , Seán Clarke e Lucy Swan, em The Guardian