Palavra de Sá

Vida após o MAGA: o grupo que oferece uma "saída" para direitistas que questionam o trumpismo

Stephania Messina continuava dando à luz meninos. Na igreja cristã conservadora Quiverfull, à qual pertencia, nos arredores de Detroit, Michigan, ela se tornou uma celebridade na comunidade. Sua aljava, como ensinava a igreja, é seu útero, que deve ser preenchido com o máximo de flechas – uma metáfora para filhos – que você puder lançar ao Senhor. Ela lançou cinco. "Eles me tratavam como se eu fosse a Virgem Maria, como se eu fosse um presente para a igreja", disse ela.

Mas, embora tenha sido rapidamente integrada à liderança de grupos de louvor e estudo bíblico para mulheres e crianças, ela não tinha permissão para falar sobre política.

“Não era minha obrigação votar ou saber em quem votar. Eu simplesmente deveria me submeter ao meu marido e fazer o que ele achava necessário”, disse Messina. “Eu estava sendo doutrinada no nacionalismo cristão.”

Messina largou o emprego, aderiu ao voto familiar e assumiu a educação domiciliar e a vida no campo, como parte de um movimento precursor do início da década de 2010, o “Make America healthy again” (Maha). Quando Donald Trump lançou sua primeira campanha presidencial, ele se tornou repentinamente “o escolhido de Deus” na igreja, disse ela.

Embora Messina nunca tenha sido uma apoiadora fervorosa do movimento MAGA, ela só começou a questioná-lo nos primeiros dias da pandemia de Covid. Formada em terapia respiratória, ela viu Trump mudar de posição diariamente – de afirmar que a vacina contra a Covid era boa a questionar sua eficácia. Enquanto isso, seu pastor pregava que os lockdowns da Covid eram uma “tentativa demoníaca do Estado profundo de manter as pessoas longe da igreja”.

Após alguns outros episódios que a deixaram com dúvidas, ela expandiu suas fontes de informação para além da mídia aprovada pela igreja e, então, disse: “A represa se rompeu”. Ela buscou apoio psicológico e começou a entender seus anos dentro da Maga como o que ela chama de “psicose religiosa”, construída sobre medo, isolamento e controle. Quando finalmente se afastou da igreja em 2021, foi vista como uma estranha, mas sentiu a necessidade de anunciar sua saída da Maga nas redes sociais: “Comecei a falar para conscientizar as pessoas. Eu estava muito envolvida”. Ela se sentia sozinha. Alguns anos depois, ela se conectou com o grupo Leaving Maga .

“Sair do Maga significa normalizar a saída”, disse Messina. “E isso é especialmente importante agora, já que acho que a bolha do Maga está estourando.”

Muitos americanos, como Messina, se distanciaram de Trump na última década, mas o fizeram discretamente. O movimento "Leaving Maga" oferece uma rota de fuga do movimento de direita de Trump, que remodelou o Partido Republicano e deu voz ao extremismo político. Lançado em 2024, o movimento, que se tornou uma organização sem fins lucrativos, baseia-se na premissa de que abandonar a identidade Maga – e a comunidade que a cerca – funciona menos como mudar de ideia e mais como deixar um grupo religioso de controle rígido, lutar contra uma doença ou se livrar de um vício. Requer não apenas rejeitar um conjunto de crenças, mas reconstruir toda uma estrutura de pertencimento e identidade.

O movimento Leaving Maga impactou milhares de pessoas, atuando em múltiplas frentes: encontros semanais de apoio para amigos e familiares de pessoas que ainda estão no movimento, encontros presenciais mensais para aqueles que já saíram, uma campanha nacional com outdoors baseada no convite em vez da confrontação e um programa de alfabetização midiática em desenvolvimento, com o objetivo de ajudar as pessoas a reconhecerem a desinformação. A meta não é iniciar ou vencer um debate, mas sim oferecer às pessoas um lugar para onde ir quando estiverem prontas para sair por conta própria.

“Há mais pessoas do que nunca em Maga que estão começando a ter dúvidas e confusão”, disse Rich Logis, fundador do grupo. “Estamos tentando combater a toxicidade da comunidade Maga, oferecendo uma saída e uma comunidade onde as pessoas possam se tornar o que eu chamo de 'seres humanos renascidos' e recuperar sua individualidade, sua empatia e sua autonomia.”

<><> Como funciona o processo de deixar o Maga

Logis foi atraído pela energia "destruidora" de Trump em 2016, votando nele naquele ano e em 2020. Ele passou quase uma década como um dos mais dedicados militantes do MAGA, escrevendo o roteiro da campanha para a primeira eleição presidencial, ajudando a cadastrar novos eleitores para Trump, doando dinheiro e aparecendo na Fox News como comentarista do MAGA. Mas sua ruptura decisiva com o movimento ocorreu após o massacre na escola de Uvalde em 2022 – ele não conseguia mais conciliar seus próprios valores com a reação que sabia que viria dos apoiadores de Trump.

Meses após o tiroteio no Texas que tirou a vida de 19 crianças e dois professores, Logis publicou um pedido público de desculpas online por apoiar Trump e ferir pessoas com suas ações e retórica. A resposta foi avassaladora – pessoas o elogiaram e o criticaram – o que o levou a iniciar o movimento. Ele imaginou que outros também haviam deixado o movimento MAGA e queriam reparar o dano que causaram.

“Tive que passar por um acerto de contas e reconhecer para mim mesmo que fui culpado e cúmplice em ajudar o presidente a dividir nosso país e a amplificar teorias da conspiração que resultaram em mortes, sofrimento e traumas desnecessários”, disse Logis.

Ele construiu o Leaving Maga da mesma forma que se dedicou ao Maga anos antes: escrevendo inúmeras postagens online, se manifestando nas redes sociais e entrando em contato com outras pessoas. Em qualquer dia, Logis está no Instagram Live explicando como e por que saiu e como outros podem fazer o mesmo.

Os líderes do MAGA definiram o movimento como um que defende o nacionalismo econômico, fronteiras seguras, uma política externa do tipo "América em primeiro lugar" e valores conservadores tradicionais, disse Laura K. Field, teórica política e autora do livro "Furious Minds: The Making of the MAGA New Right" (Mentes Furiosas: A Formação da Nova Direita MAGA). "Mas um elemento do MAGA que é subestimado é sua dimensão de construção de comunidade", disse ela. "Há um tipo de apelo – um elemento fascista e contestador, uma profunda religiosidade – que unifica diferentes partes do MAGA, incluindo os eleitores comuns que não são do círculo político de Washington, as elites, os intelectuais católicos influentes ou aqueles da manosfera, por exemplo."

Logis era uma daquelas pessoas que viam o Maga como uma comunidade, mais do que uma ideologia política. "Acho que é onde as pessoas encontram reconhecimento e validação", disse ele. "É onde elas se sentem vistas, ouvidas, respeitadas e valorizadas."

Mas o que mantém a comunidade unida são “mentiras e falsidades” e um “vício em medo e raiva” alimentado por desinformação e notícias falsas, disse ele. “[No MAGA], eu tinha uma crença perigosa em um 'eles'. Um 'eles' que estava tentando restringir meus direitos, doutrinar meus filhos, tirar minhas armas e substituir pessoas brancas por pessoas pardas e estrangeiros.”

Logis argumenta que abandonar o MAGA exige mais do que se distanciar do presidente; é preciso renunciar ativamente às teorias da conspiração subjacentes ao MAGA e também se comprometer com a construção de uma democracia que entenda que “nós, como americanos, concordamos mais do que discordamos em questões importantes”.

Logis e Messina descrevem a saída como um projeto de reconstrução da empatia que o MAGA suprimiu deliberadamente. "Quando comecei a ouvir as pessoas que me disseram para ignorar — as feministas, as pessoas que chamavam de 'incitadoras de ódio racial', criadores trans — minha empatia voltou", disse Messina. Logis expressou uma ideia semelhante: sair significa "não precisar mais desumanizar, vilipendiar e demonizar aqueles com quem antes discordávamos".

Eles também não tentam mudar a opinião dos apoiadores do MAGA. A ideia é mostrar àqueles que já questionam o movimento que existe apoio do outro lado. "Minha filosofia é não entrar em debates com pessoas que apoiam o MAGA", disse Logis. "Não tento bombardear e inundar as pessoas com fatos e propostas políticas."

Em vez disso, ele e outros representantes da organização divulgam a mensagem por meio de transmissões ao vivo no Instagram e vídeos no TikTok que recebem milhares de curtidas. Eles participam de programas de notícias a cabo para se manifestarem contra o movimento que antes dominava suas vidas. Um dos métodos mais eficazes é a publicidade em outdoors. Quase 40 outdoors foram instalados em 27 estados este ano, com uma mensagem simples: “Tem dúvidas? Você não está sozinho”. Logis disse que mais de meio milhão de pessoas visitaram o site do grupo no ano passado, e o mesmo número já o visitou este ano.

Por meio do site, as pessoas podem se inscrever em um boletim informativo que compartilha depoimentos sobre a jornada de pessoas para fora do movimento MAGA, acessar um guia sobre como conversar com familiares e amigos ainda engajados no trumpismo e participar de bate-papos em grupo online e encontros mensais com outras pessoas que já saíram do movimento.

Carter Brown, uma ex-autoproclamada dona de casa tradicional que votou em Trump em 2020 e 2024, disse que deixar o movimento MAGA a ajudou a perceber que precisava fazer mais do que apenas se manifestar online após sair; ela precisava ajudar a reconstruir. "Foi preciso desconstruir minha religião e o dogma da teologia ocidental e perceber que eu nem sequer estava vivendo como Jesus", disse Brown.

Ela mudou suas opiniões sobre os direitos das mulheres, os direitos LGBTQ+, o capitalismo e a imigração. Brown disse que agora vota de acordo com suas novas crenças, trabalha como voluntária em grupos que prejudicou com seus votos e conversa com pessoas que também foram prejudicadas por ela. Ela também busca amizade com pessoas que têm experiências de vida diferentes das suas.

O movimento Leaving Maga está crescendo, disse Logis, à medida que as pesquisas mostram a crescente impopularidade de Trump. Nos últimos meses, Logis conversou com pessoas que deixaram o partido após serem demitidas durante os cortes do "Departamento de Eficiência do Governo" (Doge). Outras se afastaram devido às promessas não cumpridas de Trump em relação à política externa e ao aumento dos custos. Messina disse que as pessoas que conheceu no Leaving Maga vêm de todos os tipos de origens.

“Entramos no MAGA por razões diferentes e saímos por razões diferentes”, disse Messina. “Este é um espaço para aprendermos as histórias de outras pessoas e confrontarmos as nossas próprias. Embora a direita soubesse como nos capturar com seus algoritmos, sinto que a maré está virando.”

<><> Como o grupo apoia amigos e familiares de apoiadores do MAGA

Sair do grupo de apoio online semanal da Maga não é para as pessoas da Maga – é para as pessoas que as amam. Isso inclui cônjuges, filhos adultos, pais, irmãos, amigos e familiares que viram alguém próximo se tornar “não a pessoa que era antes”, disse a facilitadora Julianna Forlano.

Forlano, uma terapeuta, trabalhou com famílias de pessoas com transtorno de personalidade narcisista e em recuperação de dependência química, e disse que as rupturas que vê todas as semanas não têm a ver com ideologia. "O que acontece nas famílias e nos casamentos, e entre mães e filhas e pais e filhos, tem a ver com comportamento", disse ela.

Forlano e seu grupo adotam uma estrutura utilizada em círculos de recuperação de vícios, tratando o impacto psicológico da constante disseminação de notícias alarmistas e teorias da conspiração como uma doença. O mecanismo é neurobiológico, explica ela: pessoas que consomem uma dieta constante de narrativas que alimentam o medo tornam-se medrosas em geral, adotam uma mentalidade de "ou está conosco ou contra nós" e começam a tratar seus entes queridos como ameaças.

“A mente funciona como uma viciada em drogas”, disse ela, ansiando pela próxima notícia alarmante da mesma forma que um cérebro viciado anseia pela próxima dose. Forlano faz questão de ressaltar que ter certas crenças políticas não torna alguém doente; o padrão compulsivo de busca por ameaças que se sobrepõe a essas crenças é o que o grupo tenta combater.

As histórias compartilhadas pelos membros refletem como essa ruptura perturba o cotidiano. Uma integrante se casou com um membro de uma família latina com a bênção dos pais, apenas para ver esses mesmos pais dizerem aos convidados para “falarem inglês” na festa de aniversário do filho e usarem termos pejorativos contra pessoas mestiças; desde então, ela decidiu que seus pais não podem mais fazer parte de suas vidas. Forlano disse que até mesmo conversas que começam de forma corriqueira podem se transformar em conflitos políticos sem aviso prévio. “Você pode dizer algo tão simples como: 'Os tomates da minha horta não estão crescendo', e a pessoa responderá: 'Bem, a mudança climática é uma farsa'”, disse ela.

Em vez de incentivar os membros a romperem laços ou a continuarem envolvidos no tipo de debate baseado em fatos que Forlano considera inútil, o grupo ensina paciência e cria um espaço para que os membros percebam que não estão sozinhos. Os membros são orientados a "manter a porta aberta", permanecendo presentes caso um ente querido comece a notar inconsistências no que lhe foi dito, sem continuar a pressionar, discutir ou enviar artigos que apenas aprofundam a divisão.

O primeiro passo, disse Forlano, é admitir que tudo o que já tentaram não funcionou e parar de guerrear. O conflito geralmente diminui quando uma das partes para de resistir, afirmou ela. A partir daí, o trabalho não se trata de manter a esperança de que os entes queridos se voltem contra Trump e o movimento que ele construiu; trata-se de luto – lamentar o relacionamento como era, encontrar solidariedade com outros que vivem a mesma luta e reconstruir o senso de identidade. Os membros se mantêm em contato por meio de grupos de bate-papo entre as sessões, trocando técnicas e oferecendo apoio em tempo real.

“O apoio da comunidade tem sido reconfortante”, disse Forlano. “Isso ajuda as pessoas a se reerguerem.”

<><> Como será a vida depois de Maga?

A experiência de "chegar ao outro lado" é diferente para cada pessoa que deixa o MAGA. Logis agora apoia os democratas. Messina foi além. "Me considero uma socialista democrática agora, 100%", disse ela. "Sou membro da DSA. Meu filho também." Ela se tornou uma defensora declarada de Abdul El-Sayed, o candidato democrata ao Senado dos EUA por Michigan, e descreve como viu seu marido e o grupo de amigos de seu filho de 20 anos se voltarem decisivamente contra Trump nos últimos dois anos.

Mas isso não significa que todos na família dela tenham abandonado o movimento MAGA. Sua mãe, de 64 anos, votou em Trump duas vezes e ainda luta para se desvencilhar completamente da mensagem que retrata os democratas como inimigos. No entanto, Messina vem, aos poucos, exercendo influência. Ela conversou com a mãe sobre misoginia, interseccionalidade e o privilégio que as mulheres brancas no movimento MAGA possuem. "Agora estamos trabalhando na islamofobia, porque ela não consegue nem mencionar Abdul El-Sayed sem se encolher por causa desses preconceitos profundamente enraizados", disse Messina. As discussões entre elas costumavam terminar em gritos, mas Messina aprendeu, aos poucos, a não cortar relações com a mãe. "Cortar relações completamente só aumenta a divisão", afirmou.

O grupo continua a lidar com questões sobre perdão e clemência. Quanta clemência o resto do país deve a pessoas que passaram anos amplificando teorias da conspiração antes de denunciarem o MAGA? Logis disse que o Leaving Maga recebe regularmente mensagens hostis de pessoas que consideram o perdão imerecido. Logis entende a raiva, disse ele, mas argumenta que um movimento construído inteiramente em torno da punição da deserção não oferece nenhum incentivo para que outras pessoas o abandonem.

“Não estou pedindo que ninguém goste de mim. Nem mesmo peço perdão”, disse Messina. “Só espero que vocês levem em consideração o que tenho a dizer e acreditem nisso, porque não tenho nada a ganhar além da esperança de que possamos fazer uma mudança.”

 

Fonte: The Guardian