Palavra de Sá

Você estava dormindo, mas jura que não: o que é insônia paradoxal?

Em 2018, Hannah Scott, pesquisadora do sono na Universidade Flinders, esperou uma mulher adormecer.

Isso pode levar algum tempo quando o sujeito está conectado a um equipamento que mede a atividade cerebral, o movimento dos olhos, a frequência cardíaca e a ativação muscular. Mas cerca de 30 minutos depois que a mulher fechou os olhos, Scott viu os sinais reveladores de sono no eletroencefalograma, ou EEG: uma mudança para ondas cerebrais de frequência mais baixa.

A mulher entrou em sono profundo e "ficou assim por um bom tempo", disse Scott. Então, de repente, acordou dizendo que precisava ir ao banheiro. Quando Scott a afastou das máquinas, a participante se desculpou, dizendo que se sentia péssima por ainda não ter conseguido dormir.

“Ela estava absolutamente inflexível de que não tinha dormido”, disse Scott, que tinha acabado de vê-la dormindo.

Quando uma pessoa está dormindo, mas não sabe que está, isso se chama percepção equivocada do estado de sono. Se acordada, a pessoa dirá que esteve acordada o tempo todo.

É um problema frequente na insônia, disse Matthew Reid, neurocientista e pesquisador do sono na Faculdade de Medicina Johns Hopkins. Uma pessoa com insônia pode dizer que mal dormiu, mas, quando testada em um laboratório do sono, pode estar dormindo um número normal de horas por noite. Isso leva a um enigma: como alguém se sente descansado quando dorme o suficiente – mas não percebe?

Essa experiência, que aflige um número significativo de insones, teve vários nomes: insônia paradoxal, insônia subjetiva, percepção errônea do estado de sono e, mais recentemente, discrepância subjetiva-objetiva do sono.

Seja qual for o nome, o fenômeno revela que nem sempre sabemos quando estamos dormindo ou acordados, e que nossas crenças sobre o sono influenciam o quão descansados nos sentimos. Ao mesmo tempo, pesquisadores estão descobrindo que pessoas com insônia paradoxal podem não estar totalmente erradas; pode haver algo real entre o sono e a vigília.

<><> O que é insônia paradoxal?

A insônia paradoxal é uma subcategoria da insônia. Pessoas com ela relatam dormir apenas algumas horas por noite e não se sentem descansadas. Mas estudos do sono mostram que elas estão dormindo mais do que isso – às vezes até a quantidade normal.

Pessoas com insônia parecem sofrer de problemas simples: dificuldade para adormecer, manter o sono e dormir o suficiente para se sentirem descansadas. Seus problemas de sono as deixam cansadas durante o dia; têm dificuldade de concentração e se sentem irritadas e mal-humoradas.

Mas o tempo total de sono nem sempre difere muito entre pessoas com sono saudável e pessoas com insônia. Em média, de acordo com uma meta-análise, pessoas com insônia dormem apenas 23 minutos a menos por noite do que pessoas com sono saudável. Se o tempo de sono não é tudo, o que é?

Claro, algumas pessoas precisam dormir mais do que outras. Mas acontece que algumas pessoas não percebem o sono com precisão. Elas parecem não se lembrar de que dormiram. Podem dormir uma noite inteira, mas não se sentem descansadas. Esses estudos revelaram que a insônia pode ser uma experiência mais complexa do que parece.

Em 1959, médicos franceses descreveram pela primeira vez uma paciente cujo tempo de sono observado não correspondia à quantidade de horas que ela pensava dormir. Os médicos chamaram a condição de fausse insomnie ou falsa insônia, e acreditavam que era causada por uma preocupação excessiva com o sono. Desde então, muitos médicos e pesquisadores do sono notaram que as queixas de sono dos insones nem sempre correspondem à quantidade de sono observada.

Os pesquisadores não têm uma estimativa unificada da prevalência exata da insônia paradoxal, pois ela tem vários nomes. Mas está longe de ser rara, disse Reid. Segundo alguns relatos , cerca de metade das pessoas com insônia dorme menos de seis horas por noite, enquanto a outra metade dorme mais de seis horas, uma quantidade comparável ao tempo de sono de pessoas que dormem bem.

<><> Quem sofre de insônia paradoxal?

Muitas pessoas – mesmo aquelas que dormem bem – podem pensar que ainda estão acordadas nos estágios iniciais do sono. Mas pessoas com insônia paradoxal são mais propensas a pensar que estão acordadas após as primeiras duas horas. Elas também são mais propensas a relatar que se sentem acordadas durante o sono REM, quando quase todas as pessoas que dormem bem relatam com precisão que estavam dormindo. Em estudos de despertar em série , pessoas com insônia que são acordadas várias vezes ao longo da noite relatam estar acordadas quando, na verdade, estavam dormindo com mais frequência do que aquelas que dormem bem.

Thomas Andrillon, neurocientista cognitivo do Instituto do Cérebro de Paris, tem o palpite de que a consciência durante o sono é mais complexa do que se acreditava anteriormente. Em experimentos sobre memória e aprendizagem durante o sono , ele observava alguém dormindo, o que era confirmado pela atividade cerebral em tempo real. Depois, a pessoa insistia que não havia dormido. Andrillon percebeu que ele próprio já havia passado por isso, e que muitos outros também já passaram – como seus alunos, que adormeciam durante a aula, mas não tinham ideia de que haviam cochilado.

A maioria das pessoas já passou por isso, mesmo que não tenha insônia. Por exemplo, quando tento dormir antes de um voo de manhã cedo, geralmente sinto como se não tivesse dormido nem uma hora. No entanto, lembro-me de um sonho em que, digamos, dormia sem parar, o que me diz o contrário. Já sentei ao lado de um familiar em um voo noturno que desmaiou tranquilamente, só para chegar ao nosso destino e reclamar que não dormiu.

“Você acha que não dormiu nada a noite toda, e algo lhe lembra que isso objetivamente não é verdade, como se alguém lhe dissesse: 'Ah, você estava roncando'”, disse Reid.

<><> Por que ocorre a insônia paradoxal?

Até recentemente, muitos pesquisadores acreditavam que pessoas com insônia paradoxal estavam relatando incorretamente suas próprias experiências. Mas imagens cerebrais feitas por Andrillon e seus colegas sugerem que pessoas com insônia e discrepâncias entre seus horários de sono e vigília podem não estar totalmente enganadas. Em vez disso, elas podem estar percebendo um estado alterado de consciência singular.

Pesquisadores do sono determinam que alguém está dormindo quando perde a consciência do mundo ao seu redor e quando sua atividade cerebral muda para oscilações de alta amplitude e baixa frequência. As leituras de EEG apresentarão assinaturas de sono, como ondas lentas e fusos de sono, ou picos específicos de atividade.

Mas técnicas de observação comumente utilizadas podem não captar as nuances da atividade cerebral durante a transição para o sono, ou os momentos entre os estágios do sono, disse Andrillon. A tecnologia pode não ser sensível o suficiente para capturar a atividade cerebral "semelhante à vigília", o que poderia explicar a sensação de estar acordado durante o sono. Andrillon disse que, quando outros pesquisadores estudaram áreas mais profundas do cérebro, encontraram sinais de excitação , mesmo quando as pessoas pareciam estar dormindo.

“O fato de eles parecerem estar dormindo é verdade apenas em um nível superficial”, disse Andrillon. “Quando você se aprofunda um pouco mais nos detalhes da atividade cerebral, vê sinais de vigília que normalmente não são observados durante o sono normal ou padrão.” Especialistas agora estão migrando para o termo discrepância subjetiva-objetiva do sono, ou SOSD, em vez de insônia paradoxal ou percepção equivocada do estado de sono.

Em um estudo realizado em março, com um grupo de mais de 800 pessoas com insônia, 24% apresentaram discrepâncias entre o sono subjetivo e o objetivo. Andrillon e seus colegas encontraram diferenças no perfil fisiológico entre os dois tipos de insones. Pessoas com SOSD não acordavam com muita frequência, mas, quando acordavam, seu estado de vigília era contaminado por sinais de sono, o que poderia influenciar seu julgamento sobre não ter dormido bem ou não ter dormido, disse ele. Por outro lado, o sono de insones sem SOSD apresentava características semelhantes às da vigília, o que significa que seu sono era de menor qualidade.

<><> Existem soluções para a insônia paradoxal?

A TCC-I , ou terapia cognitivo-comportamental para insônia, é uma forma bem pesquisada e eficaz de melhorar os hábitos de sono. Parece também ajudar pessoas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TEOS). Em um estudo do ano passado, Scott e colegas descobriram que a TCC-I não apresentou diferença nos resultados positivos para pessoas com insônia regular, em comparação com aquelas que tinham TOS. Outros estudos demonstraram que a TCC-I pode melhorar problemas relacionados ao TOS.

Não adianta ficar preocupado demais se você está dormindo o suficiente, disse Scott. Existe uma associação entre o transtorno de déficit de atenção e ansiedade (SOSD) e pensamentos ansiosos ou preocupados com o sono, então tente não acumular preocupações adicionais. "Pessoas que têm [SOSD] tendem a ter certos pensamentos, muitas vezes envolvendo ruminação sobre as preocupações do dia, preocupações de não dormir, de não conseguir dormir", disse Andrillon.

Em vez disso, uma ferramenta útil para a insônia paradoxal poderia ser uma estratégia chamada intenção paradoxal, que incentiva pessoas que dormem mal a parar de se esforçar tanto para dormir.

Anteriormente, pessoas que não conseguiam perceber que estavam dormindo eram consideradas como tendo um julgamento falho. Na verdade, o SOSD é um lembrete de que não sabemos tudo sobre o que significa estar dormindo e saber que dormimos. "Estamos voltando a isso e vendo que é realmente muito real", disse Andrillon. "Simplesmente ignoramos esse aspecto do sono."

 

Fonte: The Guardian