Palavra de Sá

Entenda o que é o coquetel de cortisol e como ele atua contra o estresse

Se você passou algum tempo no TikTok ou Instagram recentemente, é provável que tenha se deparado com o "coquetel de cortisol", a última tendência em bem-estar. Esta bebida colorida e não alcoólica geralmente contém uma mistura de água de coco, suco cítrico e determinados sais. Também chamada de "coquetel adrenal", acumulou milhões de visualizações, com influenciadores afirmando que pode reduzir hormônios do estresse, aumentar a energia e equilibrar a função adrenal do corpo.

Quase metade dos americanos (49%) relatam episódios frequentes de estresse, e o número de pessoas nos Estados Unidos que se sentem estressadas vem aumentando nas últimas duas décadas, de acordo com uma pesquisa Gallup de 2024. Nestes tempos incertos, um tônico anti-estresse parece perfeito como um bálsamo calmante, mas será que realmente corresponde às alegações de saúde?

O que é cortisol e qual sua relação com o estresse? Quais nutrientes estão presentes nestas bebidas e como supostamente influenciam o cortisol? Elas funcionam? Quem deve ter cautela ao experimentar esta mistura?

Para nos orientar sobre estas questões, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, Leana Wen. Wen é médica emergencista e professora associada adjunta da Universidade George Washington. Anteriormente, foi comissária de saúde de Baltimore.

•        O que é cortisol e como é sua relação com o estresse?

Leana Wen: O cortisol é um hormônio esteroide produzido pelas glândulas adrenais, que são órgãos localizados acima dos rins. O hormônio desempenha um papel vital em muitas funções corporais, incluindo regulação do metabolismo, açúcar no sangue, pressão arterial, ciclos de sono-vigília e respostas imunológicas. O cortisol às vezes é chamado de "hormônio do estresse" porque seus níveis naturalmente aumentam quando nossos corpos percebem uma ameaça ou situação estressante. Esta reação faz parte da resposta de "luta ou fuga" do corpo, ajudando as pessoas a permanecerem alertas e reagirem rapidamente quando necessário.

Esses aumentos temporários no cortisol são uma adaptação evolutiva útil. Problemas podem surgir quando os níveis de cortisol permanecem elevados por períodos prolongados, o que pode acontecer quando alguém está sob estresse crônico. O cortisol persistentemente elevado está ligado a problemas como sono ruim, ansiedade, pressão alta e até imunidade enfraquecida.

Existem várias condições médicas que podem levar a níveis anormalmente altos ou baixos de cortisol. Tomar altas doses de medicamentos esteroides ou tumores da glândula adrenal são exemplos de condições que podem causar excesso de cortisol. A doença de Addison, ou insuficiência adrenal primária, ocorre quando a glândula adrenal para sua função normal. Esta condição, e problemas com a glândula pituitária no cérebro, podem resultar em níveis baixos de cortisol.

•        O que contém esses "coquetéis de cortisol", e como eles supostamente influenciam o cortisol?

Wen: As receitas variam, mas tendem a ter uma combinação de água de coco, suco (geralmente laranja ou outra fruta cítrica) e alguns sais (comumente sal marinho e/ou magnésio). Água com gás é frequentemente adicionada a gosto. Ao contrário do que o nome pode sugerir, geralmente não contém álcool.

Cada um dos ingredientes principais deve desempenhar um papel no suporte à função adrenal e na redução do estresse. A água de coco é rica em potássio, que ajuda a manter o equilíbrio adequado de fluidos e eletrólitos. O suco cítrico oferece vitamina C, que tem um papel na função da glândula adrenal. Sal e magnésio devem repor minerais esgotados pelo estresse. Além disso, alguns pesquisadores acreditam que o próprio magnésio pode ajudar a reduzir sensações de ansiedade ou estresse. Por isso, algumas versões do coquetel de cortisol incluem pó de magnésio e/ou cremor de tártaro, que tem uma alta concentração de magnésio junto com potássio e outros sais.

•        Há evidências de que essa bebida realmente reduz o cortisol e o estresse?

Wen: Não há evidência científica de que esta bebida tenha os efeitos que alega. Embora seja verdade que nutrientes como potássio, vitamina C e magnésio são importantes para uma função adrenal saudável, eles são normalmente obtidos em quantidades adequadas através de uma dieta equilibrada. Bananas são o alimento clássico rico em potássio, mas muitos outros também são repletos deste mineral, como uvas passas, damascos e atum. A vitamina C pode ser encontrada em frutas cítricas, morangos e pimentões. E o magnésio também está em muitos alimentos, incluindo feijões, manteiga de amendoim e vegetais de folhas verdes.

Deficiências verdadeiras desses nutrientes podem causar problemas de saúde, mas tais deficiências são incomuns em indivíduos saudáveis. Mais importante, não há evidências de que consumir quantidades extras além do que o corpo necessita proporcionará benefícios adicionais ou que reduzirá significativamente os níveis de cortisol.

•        E quanto à alegação de que a bebida pode tratar uma condição que os influenciadores chamam de "fadiga adrenal"?

Wen: A alegação que alguns influenciadores têm promovido nas redes sociais é que existe uma condição de "fadiga adrenal" na qual o estresse sobrecarrega as glândulas adrenais e as pessoas acabam se sentindo cansadas, ansiosas e incapazes de lidar com a vida diária. No entanto, os sintomas podem ser originados por várias causas, incluindo sono inadequado, condições de saúde mental e doenças não diagnosticadas como anemia, hipotireoidismo e diabetes.

É importante ressaltar que não existe um diagnóstico médico reconhecido de fadiga adrenal. Fora os casos em que existem doenças específicas causando insuficiência adrenal, não há evidências de que as glândulas adrenais fiquem sobrecarregadas e percam sua capacidade de funcionar. Os sintomas frequentemente atribuídos à fadiga adrenal são reais, mas são melhor explicados por outras causas bem estudadas. Um risco que vejo é que as pessoas podem confiar neste suposto remédio em vez de buscar avaliação médica para as questões reais por trás de sua fadiga ou estresse.

•        E quanto a todas as pessoas na internet que afirmam ter obtido resultados positivos para a saúde com esta bebida?

Wen: Pode ser que alguns indivíduos não estivessem recebendo líquidos ou eletrólitos suficientes antes, e a hidratação adicional da bebida os ajudou a se sentirem mais energizados ou com a mente mais clara. Há também o efeito placebo a considerar: quando as pessoas esperam que um determinado tratamento funcione, elas podem realmente se sentir melhor simplesmente por acreditarem que estão fazendo algo benéfico para sua saúde.

O ritual de preparar e beber esta bebida pode, por si só, reforçar essa sensação de controle e cuidado, o que pode ter benefícios psicológicos reais, mesmo que os ingredientes da bebida não tenham impacto direto no cortisol.

•        Quem deve ter medo de experimentar esse chamado tônico?

Wen: As pessoas que devem ser cautelosas incluem indivíduos com condições médicas crônicas como doença renal, doença cardíaca e diabetes. Certas pessoas com doença renal precisam ser especialmente cautelosas com alimentos contendo altas quantidades de potássio. Aqueles com insuficiência cardíaca podem ser aconselhados a restringir sua ingestão de líquidos. O açúcar no suco de frutas também pode ser problemático para algumas pessoas com diabetes.

Pessoas interessadas nesta bebida devem consultar seu médico antes de adicionar este ou qualquer produto de bem-estar promovido por influenciadores à sua dieta. Elas devem perguntar se algum de seus medicamentos pode interagir com os ingredientes da bebida. E se estiverem experimentando sintomas — como fadiga, ansiedade ou problemas para dormir — que as levaram a experimentar este coquetel, devem discutir essas preocupações com seu médico para determinar se uma avaliação adicional é necessária.

•        Cinco dicas para usar o estresse a favor da sua saúde

“O estresse faz mal à saúde” é uma mensagem que ouvimos constantemente. E é verdade: o estresse pode ser prejudicial e levar a uma série de males, especialmente quando se torna crônico e implacável.

Mas, acontece que certos tipos de estresse podem levar a oportunidades de crescimento e, segundo uma médica e autora do novo livro "O Paradoxo do Estresse: Por que Você Precisa de Estresse para Viver Mais, com Mais Saúde e Felicidade", a quantidade certa dele pode ser crucial para nosso bem-estar.

"Sim, muito estresse nos prejudica, mas a falta dele é igualmente prejudicial", disse Sharon Bergquist ao correspondente médico-chefe da CNN, Sanjay Gupta, recentemente, em seu podcast "Chasing Life".

em Atlanta e fundadora e diretora da Emory Lifestyle Medicine & Wellness, conhece bem o estresse. Quando criança, ela viveu a Revolução Iraniana e sua família foi forçada a fugir.

"Estávamos no último avião a partir antes de (o líder iraniano Ruhollah) Khomeini chegar", ela relembrou. "O aeroporto estava incrivelmente lotado. Lembro-me de todo o processo de tentar passar pela segurança e da massa de pessoas que estavam lá e como chegamos à pista — cada passo disso."

Sua família fugiu para a Inglaterra e, eventualmente, se estabeleceu nos Estados Unidos. Mas a vida no Ocidente também não era exatamente livre de estresse. "Na oitava série, eu não conseguia escrever um parágrafo em inglês sem muita dificuldade. Levava a noite toda", disse ela. Mesmo assim, conseguiu prosperar, formar-se como oradora da turma no ensino médio, frequentar a Universidade Yale na graduação e depois a Escola de Medicina de Harvard.

As experiências da infância de Bergquist plantaram as sementes para seu interesse pelo estresse. "No final, isso desencadeou essa obsessão em mim de entender por que algumas pessoas crescem e prosperam com essas experiências? E outras não?", disse ela. Ela conta que se interessou muito pela questão de se todo estresse é prejudicial.

De acordo com a pesquisa de Bergquist, depende do tipo e da quantidade de estresse a que uma pessoa está exposta.

"Trabalho com muitos profissionais que são muito determinados, mas também são apaixonados pelo que fazem", disse ela, observando que eles levam vidas que podem ser consideradas "estressantes". Ela se inclui entre eles.

"Eu chamo isso de bom estresse, que acho que tem um efeito muito diferente em nossos corpos do que o estresse prejudicial que se tornou quase sinônimo do que as pessoas descrevem como "estresse"", disse ela. "Agora posso dizer com um nível confortável que esse tipo de estresse (o bom) libera um perfil bioquímico que na verdade promove a saúde: liberamos, por exemplo, dopamina, serotonina, oxitocina."

A dopamina vem da recompensa por fazer algo significativo, explicou ela. A serotonina vem da alegria que vem da realização e a oxitocina vem de contribuir para o bem maior.

Ela disse que o estresse "ruim" é imprevisível, inevitável e não breve ou intermitente, mas sim crônico. Nossa resposta bioquímica a esse tipo de estresse é liberar cortisol, que eventualmente leva a efeitos prejudiciais em nossos corpos, como pressão alta.

Esse trio de substâncias químicas liberadas quando enfrentamos o bom estresse "mitiga nosso nível de cortisol. Literalmente constrói nossa resiliência ao estresse", disse ela.

A resiliência é como um músculo: é dinâmica e precisa ser desafiada para ficar mais forte.

"A chave, realmente, é que nossas respostas ao estresse estão aí para nos ajudar. Estão aí para nos ajudar a nos adaptar ao nosso mundo", disse ela, observando que durante toda a história humana é assim que os humanos sobreviveram e prosperaram.

"Mas as coisas que nos ajudam a ativar essas respostas ao estresse foram removidas do tecido de nossas vidas", disse ela. Não precisamos mais enfrentar estressores ambientais como escassez de alimentos e exposição a extremos de calor e frio.

"A introdução de muitas dessas comodidades removeu nossa conexão com o ambiente natural em que vivemos", disse ela. Consequentemente, "estamos essencialmente nos prejudicando porque não estamos permitindo que nossos corpos façam aquilo que são tão capazes de fazer".

O que você pode fazer para introduzir um bom estresse em sua vida? Bergquist tem cinco dicas.

<><> Nem muito, nem pouco estresse

"Desafie-se a sair da sua zona de conforto sem se sentir sobrecarregado", disse Bergquist por e-mail.

"O bom estresse é um remédio. E como qualquer remédio, a dose determina a resposta", explicou ela. "O crescimento a partir do estresse acontece quando ele está em uma zona hormética, ou zona de Cachinhos Dourados — uma quantidade adequada que não é nem muito nem pouco".

Em outras palavras, force-se a entrar na água e nadar, mas não se deixe afogar.

<><> Sintonize-se com a autointegridade

"Você está se desafiando de maneiras que se alinham com suas crenças? Ou entram em conflito com elas?", questionou Bergquist.

"Seu coração e mente sabem a diferença", disse ela. "Perseverar em situações onde você se sente preso ou desconectado de seus valores pode se tornar uma forma prejudicial de estresse".

"O bom estresse não se trata simplesmente de reenquadrar positivamente o estresse em nossas vidas", disse ela. "Mas sim de tomar ação deliberadamente com desafios significativos e orientados por propósito como um antídoto para os estressores crônicos que não podemos controlar ou evitar".

Por exemplo, disse ela, pode envolver aceitar ou criar uma oportunidade de trabalho alinhada com seus valores ou aprender uma habilidade que você considere gratificante.

<><> Seja estratégico sobre a recuperação

"Para crescer a partir do estresse, você precisa reservar tempo para descanso e recuperação", disse Bergquist.

"Sob estresse, seu corpo muda para um modo onde você conserva energia e faz manutenção interna", disse ela. "Quando você se recupera, seu cérebro e corpo se remodelam e constroem novas conexões que o preparam melhor para desafios futuros".

A recuperação, disse Bergquist, é tão importante quanto o bom estresse para obter benefícios.

"Mesmo o bom estresse pode se acumular e se tornar prejudicial sem recuperação".

<><> Aproveite a conexão entre sua mente e seu corpo

"Estressar-se fisicamente pode ajudar a construir resiliência mental e vice-versa", disse Bergquist. "É um processo notável chamado adaptação cruzada."

"Quando você experimenta bom estresse físico ou psicológico, você repara e regenera suas células, o que torna cada parte do seu corpo mais saudável e mais forte", explicou ela.

Você pode construir resiliência mental, por exemplo, estressando-se fisicamente (de uma boa maneira) fazendo coisas como "comer alimentos à base de plantas com fitoquímicos que constroem resistência ao estresse, exercitar-se vigorosamente, expor-se brevemente ao calor e frio, e jejuar intermitentemente através da alimentação com restrição de tempo", disse ela. "Temos muitas ferramentas para gerenciar o estresse e diminuir seus danos".

<><> Confie que você foi feito para algum estresse

Experimentar estresse não é uma falha — é uma característica. "Nossa história humana é uma de superação do estresse — e de nos tornarmos mais fortes por causa dele", disse Bergquist.

"Através de ciclos repetidos de estresse e recuperação, convocamos nossa capacidade natural. É um presente que herdamos em nosso DNA", disse ela. "A resiliência é um músculo que todos podemos construir, não importa onde estamos ou o que estamos enfrentando. É normal ter medos. E é normal querer evitar desafios.

 

Fonte: CNN Brasil