Timóteo Erik Ström:
Abismo exponencial
A mais recente
empresa de tecnologia a alcançar os escalões superiores do capitalismo
cibernético é a Nvidia, que fabrica Unidades de Processamento Gráfico (GPUs),
um componente de máquinas de computação que se tornou dominante no treinamento
de modelos de Inteligência artificial. Fundada em 1993, a Nvidia é o único titã
da tecnologia a receber o nome de um Titã real; Invidia é o nome romano para a
divindade grega Nêmesis, a personificação da inveja, daí o ‘mau-olhado’
verde que é o logotipo da corporação.
A Nvidia é
atualmente a segunda corporação mais valiosa do mundo, com uma capitalização de
mercado de US$ 3,54 trilhões, atrás da Apple e acima da Microsoft, Amazon e
Alphabet. Seu valor de mercado aumentou quase dez vezes desde o final de 2022.
A bolha da Inteligência artificial é o mais recente desenvolvimento da
financeirização desenfreada que começou há mais de meio século, quando a
cibernética começou a remodelar o capitalismo global – intensificada pela
flexibilização quantitativa na esteira da crise financeira global.
A maior parte dos
32 anos de história da Nvidia foi gasta criando GPUs para computadores de
jogos. O boom da Inteligência artificial transformou seu modelo de negócios: se
antes eles tinham muitos clientes, agora têm poucos clientes muito grandes. O
seu recente registro regulatório trimestral observou: “Passamos por períodos em
que recebemos uma quantidade significativa de nossa receita de um número
limitado de clientes, e essa tendência pode continuar”.
Isso é o mínimo: o
mesmo documento mostra que quatro corporações não identificadas aí respondem
por quase metade de sua receita. Esses quatro anônimos (quase certamente os
outros titãs da tecnologia de ponta) estão comprando um grande número de GPUs
da Nvidia para empilhá-las em vastos data centers, conectando milhares dessas
poderosas máquinas de computador para avançar ainda mais a pesquisa de
Inteligência artificial.
Eles já
pré-venderam toda a produção de 2025 de suas GPUs Blackwell que serão lançadas
em breve, cada uma custando cerca de US$ 40.000. Tal como acontece com os
outros titãs da tecnologia, a liderança de mercado da Nvidia depende de estar
na vanguarda das tecnociências, com seu poder vindo da pesquisa e
desenvolvimento cibernéticos. A Nvidia aumentou seu orçamento de P&D em
quase 50% em 2024.
Pode-se obter uma
visão transversal da vanguarda do capitalismo cibernético considerando o
destino das GPUs que tornaram a Nvidia fabulosamente rica. Esses dispositivos
são fundamentais para os cálculos que permitem que a Inteligência artificial
dobre modelos de proteínas, automatize os custos de mão de obra, crie listas de mortes
para o genocídio
da IDF, plagie ensaios, envolva-se em especulação financeira, crie
falsificações profundas de ditadores mortos e todas as outras maravilhas da
Inteligência artificial.
Depois disso, essas
máquinas de computação sucumbirão à sua obsolescência embutida e perceberão seu
destino de longo prazo de se tornarem lixo eletrônico tóxico. Este é o lado
sombrio da Lei de Moore, que projeta que o número de transistores que podem ser
embalados em um chip de computador dobra aproximadamente a cada dois anos: o
aumento exponencial do poder do computador anda de mãos dadas com o aumento
exponencial do desperdício.
De acordo com o
Instituto das Nações Unidas para Treinamento e Pesquisa, 62 milhões de
toneladas de lixo eletrônico foram geradas em 2022, o dobro da quantidade
produzida em 2010. Como seu relatório recente descreve,
isso é “igual ao peso de 107.000 das maiores aeronaves de passageiros do mundo
(853 assentos) e mais pesadas (575 toneladas) – o suficiente para formar uma
fila ininterrupta de Nova York a Atenas, de Nairóbi a Hanói ou de Hong Kong a
Anchorage”.
Tal como acontece
com as máquinas de computação em geral, a composição precisa do material de uma
GPU é difícil de discernir, escondida como está por trás das linhas de fornecimento
bizantinas, da lei de propriedade intelectual e do caráter de “caixa preta” da
tecnociência.
Basta dizer que
eles são compostos por uma variedade extremamente complexa de produtos
químicos, incluindo vários minerais de terras raras (tântalo, paládio, boro,
cobalto, tungstênio, háfnio etc.), metais pesados (chumbo, cromo, cádmio,
mercúrio etc.), plásticos complexos (acrilonitrila butadieno estireno,
polimetilmetacrilato etc.) e substâncias sintéticas (tetrabrombisfenil-A,
tetrafluorociclohexanos etc.). Para comparação: um corpo humano compreende
cerca de 30 dos 118 elementos da tabela periódica; já um iPhone contém 75
elementos.
Todas essas
matérias-primas precisam ser extraídas da terra, refinadas, recombinadas e
altamente processadas, produzindo vários subprodutos tóxicos – para não falar
do efeito sobre a saúde dos trabalhadores nessas linhas de abastecimento. O
aparato estendido do capitalismo cibernético opera com uma impressionante falta
de interesse público ou regulamentações ambientais.
Um aspecto do
desperdício colossal gerado pelo capitalismo cibernético que está finalmente
começando a atrair alguma atenção do mainstream é a quantidade de
eletricidade que as máquinas de computação em rede consomem. A Agência
Internacional de Energia observa que entre 2022 e 2026 os data centers
provavelmente dobrarão seu consumo de eletricidade, até cerca de 1.000
terawatts-hora. Esse aumento é aproximadamente equivalente a adicionar todo o
uso de eletricidade de outra Alemanha.
Coletivamente, a
demanda de energia dos data centers é maior do que a de qualquer país, exceto
China, EUA e Índia. E os data centers são apenas uma parte da infraestrutura
global de máquinas de computação em rede – que atualmente consiste em cerca de
30 bilhões de dispositivos conectados à Internet. Além disso, esses valores de
consumo não têm em conta a energia utilizada na extração e refinação de enormes
quantidades de matérias-primas para produzir a própria maquinaria e não têm
certamente em conta quaisquer “externalidades” tóxicas.
Como a cibernética
sobrecarregou as capacidades industriais do capitalismo, ela criou grandes
quantidades de resíduos tóxicos que se espalham pelas cadeias de suprimentos e
se acumulam nas cadeias alimentares. Um exemplo famoso são os PFAS (substâncias
polifluoroalquile), ou “produtos químicos para sempre” – um grupo de cerca de
15.000 compostos organofluoretos sintéticos diferentes que não se decompõem
naturalmente.
Criados pela
primeira vez na década de 1950, esses produtos químicos tóxicos – encontrados em
todas as máquinas de computação, entre muitos, muitos outros produtos
domésticos – agora são comumente detectados em corpos humanos, com acúmulo
começando na placenta antes do nascimento. Eles estão fortemente ligados ao
aumento das chances de câncer, declínio da contagem de espermatozoides, doença
inflamatória intestinal, deficiências cognitivas, defeitos congênitos, doenças
renais, problemas de tireoide e problemas hepáticos. De acordo com
a Comissão Lancet sobre poluição e saúde, a poluição ambiental já
causa uma em cada seis mortes prematuras, um número que deve piorar à medida
que a produção e a bioacumulação continuam a se intensificar.
A poluição química
também aflige outras espécies e, portanto, as relações ecológicas, sistemas e
processos que compõem a teia da vida. De fato, a produção massiva de produtos
químicos não naturais é um marcador chave da nova época que começou com as
primeiras explosões atômicas em 1945, no alvorecer ofuscante do Antropoceno.
Em 2019, a venda
global de produtos químicos sintéticos – excluindo produtos farmacêuticos – foi
estimada em cerca de US$ 4,363 trilhões. A magnitude da liberação de produtos
químicos industriais é impressionante; uma estimativa conservadora coloca em
cerca de 220 bilhões de toneladas por ano, das quais os gases de efeito estufa
representam apenas cerca de 20%.
Chocantemente,
pouca atenção é dada às ramificações. Por exemplo, dos 23.000 produtos químicos
registados em 2020 através do regulamento líder mundial da UE, o Registo,
Avaliação, Autorização e Restrição de Produtos Químicos (REACH), cerca de 80 %
ainda não foram submetidos a uma avaliação de segurança – para não falar dos
mais de 300 000 produtos químicos sintéticos em produção a nível mundial, mas
que não constam da sua lista.
E as avaliações de
segurança são definidas de forma restrita, excluindo efeitos de coquetel e
emaranhamentos ecológicos. Um estudo abrangente concluiu que a poluição química
“representa um risco catastrófico potencial para o futuro humano e merece um
escrutínio científico global na mesma escala e urgência que o esforço dedicado
às mudanças climáticas”.
A escala do lixo
cibernético é difícil de entender. Um estudo perspicaz descobriu que, no início
do século XX, a massa de objetos produzidos pelo homem – concreto, tijolos,
asfalto, metais, plásticos e assim por diante – era igual a cerca de 3% da
“biomassa” total do mundo, o peso combinado da teia da vida: todas as plantas,
bactérias, fungos, arqueias, protistas e animais. Ele revelou que a massa de
materiais antropogênicos dobrou a cada vinte anos ao longo do século passado.
Nesse ritmo, 2020
foi o ano em que a massa feita pelo homem atingiu 1,1 teratonnes, excedendo a
totalidade da biomassa global. As coisas que fizemos, em outras palavras, agora
superam a teia da vida. O peso de todo o reino animal – cada vaca, coral e
krill, cada pessoa, pombo e todas as 350.000 espécies diferentes de besouros –
é de cerca de 0,5% da biomassa da Terra, ou cerca de 4 gigatoneladas de vida.
Em 2020, os humanos produziram 8 gigatoneladas de plásticos. Em 2040, será o
dobro disso.
Curvas exponenciais
como essas estão causando estragos na natureza finita. No entanto, poucos na
esquerda radical se envolvem em uma análise holística que tentaria responder à
pergunta pertinente de Langdon Winner: “Onde e como as inovações na ciência e
na tecnologia começaram a alterar as próprias condições da própria vida?” É
comum que comentaristas radicais sucumbam à ilusão de que a maquinaria da
computação não tem peso.
Um punhado de
manchetes recentes da Jacobin – O problema com a Inteligência
artificial é sobre poder, não tecnologia; O problema com a Inteligência
artificial é o problema com o capitalismo; “A automação poderia nos libertar –
se não vivêssemos sob o capitalismo” – evidenciam essa visão “instrumental” da
tecnologia, que vê a maquinaria avançada do capitalismo cibernético como não
problemática, reservando críticas para o controle dos patrões sobre ela.
Muitos na esquerda
sugerem, implícita ou explicitamente, que a solução é “coletivizar as plataformas”:
livrar-se dos patrões, livrar-se do problema. Isso corre o risco de “lavar os
trabalhadores” o aparato tóxico do capitalismo cibernético, imaginando que
substituir o CEO da Nvidia por um conselho de trabalhadores, digamos, seria
suficiente para trazer um futuro socialista sustentável.
É claro que
precisamos de conselhos de trabalhadores – muitos deles em toda a esfera
social. Provavelmente também não desejaremos dispensar algumas das poderosas
máquinas de computação e produtos químicos sintéticos que o capitalismo
cibernético produziu. Mas precisamos considerar qual deve ser o lugar deles em
um mundo em que vidas significativas e prósperas possam ser vividas dentro dos
limites ecológicos.
A expansão
exponencial das tecnologias cibernéticas e as abstrações alienantes que elas
causaram é uma catástrofe. É urgentemente necessário que desenvolvamos uma
crítica materialista de tal tecnologia com o objetivo de trazer à tona uma
política radicalmente diferente, que adote uma visão mais ampla, considerando
não apenas as relações de poder e propriedade, mas a produção material do
capitalismo cibernético e sua transformação das condições de vida em si. A
magnitude da crise não exige nada menos.
Fonte: New Left Review. Tradução
de Eleutério F. S. Prado, em A Terra é Redonda
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