Palavra de Sá

Bryan N. Massingale: A alma da América – de Martin Luther King a Trump

King declarou que a missão do movimento pelos direitos civis era “redimir a alma da América”. Essa visão fundamentou suas lutas contra os males interligados da injustiça racial, exploração econômica e militarismo expansivo. Recuperar essa missão fornece uma orientação valiosa à medida que abordamos o desafio contemporâneo de buscar justiça em uma sociedade polarizada.

A "alma" de uma nação

Quando contamos a história de King e a história do movimento pelos direitos civis, muitas vezes as descrevemos como buscas para derrubar as leis de segregação e as práticas visíveis de humilhação racial que mancharam apenas os estados do Sul. A memória de King se torna uma história confortável de mocinhos e bandidos óbvios; além disso, é uma história em que os mocinhos venceram. E porque essa luta foi triunfante, significa que já lidamos com as feridas da América. Com tal narrativa, algumas figuras públicas podem argumentar que aqueles que continuam a defender a necessidade de políticas que promovam a diversidade e a inclusão são os verdadeiros agentes da divisão racial.

Mas essa narrativa deturpa seriamente a missão de King. Um dos associados de King, o ministro e autor CT Vivian, lembra que King escreveu as palavras “para redimir a alma da América” na janela da sede da Southern Christian Leadership Conference. O Dr. King, ele observou, “via a missão da SCLC como a transformação de uma sociedade, não simplesmente uma mudança social”.

As origens exatas da frase são difíceis de rastrear. Mas, independentemente de sua inspiração, a intenção de King é clara. Desde o início, King viu o movimento dos direitos civis como engajado em muito mais do que promover mudanças legislativas ou desafiar práticas sociais. Tais leis e práticas eram meramente os sinais externos de realidades muito mais profundas que precisavam ser abordadas para uma transformação social genuína.

King acreditava que uma nação não é simplesmente uma coleção de indivíduos, mas uma entidade moral e espiritual em si mesma. A percepção orientadora de King era que as comunidades têm “almas”, isto é, valores e crenças profundamente arraigados que motivam suas práticas sociais coletivas. Seu chamado para redimir ou salvar a alma da América veio da percepção de que as formas externamente óbvias de injustiça derivavam de algo invisível e intangível, mas real. Injustiças visíveis eram expressões dos valores e crenças coletivas de uma nação — sua “alma”.

King acreditava, portanto, que é possível que leis e costumes externos mudem. Mas sem uma mudança de “alma” — isto é, uma transformação moral e ética, o que em outros lugares ele chamou de “revolução de valores” — as convicções e crenças subjacentes da nação encontrariam expressão em novas leis e políticas sociais.

King estava convencido de que sem “trabalho de alma” e uma “revolução de valores”, a supremacia branca e o racismo anti-negro simplesmente sofreriam mutação e tomariam formas diferentes. A justiça social requer a transformação espiritual da consciência da nação.

·        A eleição de Donald Trump e a "alma" da América

O que a reeleição de Donald J. Trump revela sobre a “alma da América”? Posso imaginar alguns leitores deste ensaio ficando nervosos, então deixe-me garantir que eles estejam nervosos pelos motivos certos. Não estou litigando novamente a eleição. O resultado é claro; ele é o presidente da nação. Eu formulei a pergunta de forma bem específica. O maior desafio para a nação e as pessoas de boa vontade não é o próprio Donald Trump. Mas sim o que sua eleição revela sobre nós. O desafio que o país enfrenta daqui para frente é o que sua eleição revela sobre nós coletivamente e quem somos como nação.

O que torna este um momento tão tenso não é simplesmente que o novo presidente ganhou seu cargo por apenas uma margem estreita e com menos do que a maioria dos votos, recebendo apenas 49,8 por cento dos votos. O que faz este momento parecer existencialmente precário é que as diferenças entre os principais candidatos não eram meramente sobre propostas de políticas, como o tipo e o grau de cortes de impostos, mas sobre entendimentos radicalmente conflitantes da América, sua identidade e o que ela representa.

Não podemos deixar de reconhecer que o presidente reeleito fez da queixa racial branca e dos medos brancos de um país em mudança o centro de sua mensagem desde o dia em que desceu a escada rolante da Trump Tower em 2015. Essa tem sido uma linha consistente de sua persona pública. Mas, como país, nunca dominamos as habilidades de como falar publicamente sobre raça.

O Sr. Trump tocou em medos americanos profundos, especialmente o medo do "estranho". Esses ressentimentos e ansiedades sobre uma América em mudança são tão profundos que dezenas de milhões estavam dispostos a ignorar ou desconsiderar suas condenações criminais e múltiplas acusações legais, sua difamação do sistema judicial, seu abuso julgado de mulheres, a ladainha de insultos raciais e de gênero que o levariam a ser demitido da maioria das corporações, sua recusa em aceitar sua derrota eleitoral de 2020 e seus esforços perigosos para anular a vontade dos eleitores, bem como a crueldade de separar filhos de seus pais em nome da segurança nacional. A realidade é que nada disso foi desqualificante para dezenas de milhões de americanos.

Em vez disso, sua difamação de imigrantes como "vermes"; sua hostilidade para com juízes, promotores e jornalistas que discordam dele; seus elogios à sua "bela pele branca"; suas repetidas caracterizações de áreas urbanas como "focos de violência" que ameaçam os subúrbios brancos — isso é o que muitos acharam atraente: "Ele fala do jeito que eu falo." "Ele diz o que eu quero dizer." "Ele diz em voz alta o que estou pensando." "Ele coloca em palavras o que eu sinto."

O Sr. Trump expressa a parte da alma americana que quer que todos pensem como nós, ajam como nós, orem como nós, falem como nós, amem como nós e se pareçam conosco — isto é, se o "nós" formos cristãos conservadores brancos, e especialmente homens cristãos conservadores.

A proximidade da eleição revela uma nação profundamente dividida. Não simplesmente por diferenças políticas, mas por visões fundamentalmente divergentes de quem a nação é ou deveria ser. Estamos divididos entre, por um lado, nossas aspirações nunca realizadas de liberdade e justiça para todos e, por outro, as realidades da supremacia branca, racismo anti-negro e patriarcado que estão embutidos em nosso DNA nacional.

King articulou isso como a “profunda ambivalência na alma da América”. Em um discurso pouco estudado que ele fez em 1967, chamado “Os Três Males da Sociedade”, ele observou:

Desde o nascimento da nossa nação, a América branca tem tido uma personalidade esquizofrênica na questão da raça; ela tem sido dividida entre os eus. Um eu no qual ela orgulhosamente professa o grande princípio da democracia e um eu no qual ela pratica loucamente a antítese da democracia. Essa trágica dualidade… [faz] com que a América dê um passo para trás simultaneamente a cada passo para frente na questão da justiça racial.

É por isso que a eleição presidencial foi tão contestada, e seu resultado foi vivenciado de forma tão visceral. É por isso que muitos saúdam a mudança de administração de hoje com alegria e até mesmo júbilo, enquanto milhões de outros estão respondendo com raiva, ansiedade e medo. Porque o Sr. Trump não é o problema. O Sr. Trump somos "nós". Nosso "nós" feio, brutal, violento e infantil. Ele é o rosto do nosso racismo não resolvido e da misoginia do "tech-bro". Ele representa a crença narcisista de que a América tem direitos de uma forma que nenhuma outra nação tem. Ele é a manifestação externa das distorções espirituais mais profundas que fundamentam nossas fraturas e divisões.

A posse de hoje não é simplesmente sobre o triunfo de um partido político ou um conjunto diferente de políticas. Hoje traz à tona as perguntas: Quem somos nós? E o que a América representa?

·        A "alma" do cristianismo branco e do catolicismo dos EUA

Se King estivesse vivo hoje, acredito que ele argumentaria que precisamos redimir não apenas a alma da América, mas também a alma da religião organizada americana, incluindo o catolicismo americano. Não podemos escapar do fato de que os cristãos americanos brancos — incluindo a maioria dos católicos brancos — apoiaram o Sr. Trump, apesar de sua difamação dos imigrantes e repetidas afirmações do que o ex-presidente da Câmara Paul Ryan (dificilmente um liberal) chamou de racismo "de livro didático". Também não podemos escapar do fato de que, apesar do que o Sr. Trump representa, os bispos e clérigos católicos, com poucas exceções, mantiveram um silêncio conspícuo ou até mesmo expressaram apoio aberto.

Cristãos brancos ofereceram muitas razões para seu apoio, incluindo a chamada defesa “pró-vida” do Sr. Trump (ignorando como sua retomada da pena de morte e políticas de separação familiar são contrárias à dignidade da vida). Mas em sua clássica “Carta de uma Prisão da Cidade de Birmingham”, King apontaria e criticaria duas outras razões.

O primeiro é um desejo de permanecer “não partidário”, o que leva ao silêncio diante do mal social. King denuncia essa atitude como uma traição a um estranho dualismo “não bíblico” entre corpo e alma, o sagrado e o secular. O silêncio sobre a injustiça social também é contrário aos valores do ensinamento social católico, que sustenta que o respeito pela verdade, a busca pela justiça e a acolhida ao imigrante não são valores partidários, mas imperativos do Evangelho.

King então destacaria a razão mais profunda para apoiar um indivíduo tão eticamente comprometido: um conceito falho, limitado e idólatra de Deus. Ele escreve, refletindo sobre as belas igrejas nas quais os cristãos brancos do Sul adoravam: “Que tipo de pessoas adoram aqui? Quem é o Deus deles?” A conclusão devastadora é que muitos cristãos são complacentes e apoiam a injustiça porque seu “deus” não é “o Deus de Abraão, Isaque e Jacó” nem seu salvador é aquele “que foi pendurado na cruz no Gólgota”. Em outras palavras, King declararia que grandes faixas do cristianismo branco estão em idolatria funcional, adorando um deus falso, um ídolo masculino branco. Isso os torna complacentes diante do patriarcado supremacista branco.

Isso significa que a própria igreja precisa de “trabalho de alma”, uma conversão radical, uma mudança fundamental de corações e atitudes se quiser ter um papel positivo no enfrentamento das divisões polarizadoras da nação. Essa conversão requer um comprometimento mais profundo dos católicos dos EUA com o bem comum e a virtude da solidariedade, que o Papa João Paulo II descreveu como a convicção de que “somos todos realmente responsáveis ​​por todos” (“Sollicitudo Rei Socialis”, nº 38). Exige que os católicos e as pessoas de boa vontade aceitem, para citar o Papa Francisco, que não podemos “fechar os olhos para o racismo em qualquer forma e alegar respeitar a sacralidade de cada vida humana”. Isso significa que os católicos devem ficar do lado daqueles que respeitam a verdade e defendem o imigrante, em vez de se absterem de conflitos políticos por um desejo equivocado de harmonia superficial.

Em suma, os católicos não podem redimir a alma da América se não resgatarmos a alma do catolicismo, que nada mais é do que um amor amplo e inclusivo por todos, incluindo aqueles considerados “estranhos”. Precisamos de um reavivamento espiritual marcado por um compromisso com o amor radical de Jesus, que buscou os abandonados e defendeu os marginalizados. Nas palavras do Papa Bento XVI: “Precisamos de homens e mulheres cujas vidas sejam eloquentes e que saibam proclamar o Evangelho com clareza e coragem, com transparência e ação, e com a alegre paixão da caridade”.

·        O que torna a América grande?

Durante sua visita aos Estados Unidos em 2015, o Papa Francisco discursou em uma sessão conjunta do Congresso. Ele invocou o ministério de King enquanto refletia sobre o que realmente torna a América “grande”. A mensagem do papa é uma repreensão àqueles que defendem uma visão excludente de quem é americano e um senso exaltado de excepcionalismo americano:

Uma nação pode ser considerada grande quando defende a liberdade como Lincoln fez, quando fomenta uma cultura que permite às pessoas “sonhar” com plenos direitos para todos os seus irmãos e irmãs, como Martin Luther King procurou fazer; quando luta pela justiça e pela causa dos oprimidos, como Dorothy Day fez com seu trabalho incansável, fruto de uma fé que se torna diálogo e semeia a paz no estilo contemplativo de Thomas Merton.
O pontífice então concluiu, de forma bastante simples: “Deus abençoe a América”.

Que esse lembrete e essa bênção nos acompanhem enquanto respondemos ao chamado para redimir a alma da América e do catolicismo dos EUA. King nos alertou que essa tarefa exige o que ele chamou de uma “longa e amarga — mas bela — luta por um novo mundo”.

King era um realista que ainda assim nunca se entregou ao desespero. Ele repetidamente alertou que haveria “dias difíceis pela frente”. Haverá momentos em que sentiremos que nossos sonhos estão destinados à futilidade, e nossa esperança é um ato de desespero. Lutar por justiça e falar a verdade nunca é fácil e raramente popular.

Talvez o maior presente de King para nós seja o lembrete de que, quando fazemos o trabalho da justiça, trabalhamos com o que ele chamou de “companheirismo cósmico”. Podemos tirar coragem e esperança de um sermão que ele frequentemente pregava: “Deus é capaz”.

[Nosso Deus é capaz.] Que esta afirmação seja nosso grito de guerra. Ela nos dará coragem para enfrentar as incertezas do futuro. Ela dará aos nossos pés cansados ​​uma nova força enquanto continuamos nosso passo em direção à cidade da liberdade. Quando nossos dias se tornarem sombrios com nuvens baixas e nossas noites se tornarem mais escuras do que mil meias-noites, lembremo-nos de que há um grande Poder benigno no universo cujo nome é Deus, e ele é capaz de abrir um caminho do nada, e transformar ontem sombrios em amanhãs brilhantes. Esta é a nossa esperança de nos tornarmos homens [e mulheres] melhores. Este é o nosso mandato para buscar fazer um mundo melhor.

 

Fonte: America