Palavra de Sá

"Éramos instrumentos de Deus para eles", diz padre sobre o serviço prestado no centro de detenção do ICE

A tão esperada mensagem chegou no final da manhã da Quarta-feira de Cinzas. Após meses de acesso negado, e-mails sem resposta e um processo judicial federal, o Departamento de Segurança Interna notificou um pequeno grupo de clérigos católicos e religiosas de que eles teriam permissão para entrar no centro de detenção do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA em Broadview, Illinois — bem a tempo da Quarta-feira de Cinzas.

Por volta do meio da tarde, três religiosos entraram juntos no presídio: o padre scalabriniano Leandro Fossá, pároco da Paróquia Nossa Senhora do Monte Carmelo; o padre claretiano Paul Keller, missionário e líder provincial; e a irmã Alicia Gutierrez, membro da congregação da Sociedade dos Auxiliares. A entrada deles marcou a primeira vez em meses que líderes católicos foram autorizados a entrar em Broadview para administrar os sacramentos aos detentos.

A visita ocorreu após uma liminar concedida em 12 de fevereiro pelo juiz distrital dos EUA, Robert Gettleman, que decidiu que o Departamento de Segurança Interna (DHS) havia "imposto um ônus substancial ao exercício da religião dos demandantes".

A decisão teve origem em um processo judicial movido em novembro pela Coalizão para Liderança Espiritual e Pública, que contestou as restrições do Departamento de Segurança Interna (DHS) à oração, visitas pastorais e cuidados sacramentais. O tribunal considerou que o governo não conseguiu demonstrar um interesse legítimo ou que suas políticas representavam o meio menos restritivo disponível.

"O dia em que finalmente nos permitiram entrar foi um dia muito emocionante", disse Fossá ao National Catholic Reporter. "Também tivemos o privilégio e a bênção de poder estar em contato com esses migrantes que estavam vivendo uma situação que mudaria todos os sonhos que os trouxeram para a América."

Keller disse que entrar em um espaço definido por confinamento e medo não lhe dava a sensação de vitória. "Poder entrar em um lugar onde as pessoas estão detidas, onde estão em pânico, onde foram separadas de suas famílias, não há uma situação em que todos saiam ganhando. É uma situação em que todos perdem", disse ele.

Ainda assim, ele enfatizou que o princípio em questão era simples: "Que as pessoas detidas têm o direito de praticar sua religião e que todos se beneficiam quando elas têm acesso à assistência pastoral."

Quando a delegação chegou ao centro de detenção de Broadview por volta das 15h, foi informada de que não havia detentos no local. Uma van de transporte era esperada para o final da tarde. Em vez de irem embora, os três esperaram.

Enquanto esperavam, Fossá observou a atmosfera dentro do local. Após meses de silêncio e negação por parte do Departamento de Segurança Interna (DHS), a gentileza com que os agentes do local o receberam o surpreendeu. Os agentes, empregados por uma empresa de segurança privada, atenderam aos pedidos de comunhão, entrega de cinzas e confissões. "Não se sentia nenhuma animosidade", disse Fossá. "Nos sentimos acolhidos."

Pouco depois das 16h, cinco detidos foram trazidos. Todos haviam sido presos no início daquele dia. A unidade de Broadview funciona principalmente como um centro de triagem, onde as pessoas são mantidas logo após a prisão. Keller descreveu os detidos como visivelmente abalados, com "olhos vidrados" e lágrimas, particularmente a primeira pessoa que entrou na sala.

A cerimônia foi breve. Fossá fez a oração inicial e a introdução. Gutierrez distribuiu a comunhão. Keller impôs as cinzas. A confissão foi oferecida, mas nenhum dos detidos a solicitou. Fossá explicou que a urgência deles era outra. "Eles queriam entrar em contato com o consulado mexicano", disse ele. "A primeira necessidade deles também era falar com o consulado para saber quais seriam os próximos passos."

Quando chegou a hora de impor as cinzas, Keller se afastou das fórmulas católicas tradicionais da Quarta-feira de Cinzas: "Arrependam-se e acreditem no Evangelho" e "Lembrem-se de que são pó e ao pó retornarão". Em vez disso, ele ofereceu uma invocação diferente, dizendo: "Encontrem esperança e força no sinal da cruz".

"Não havia necessidade alguma de eles se arrependerem de nada. Minhas mãos estavam sujas de cinzas, mas, como sociedade, somos nós que temos as mãos sujas. Não são eles que precisam se arrepender. É o país e nossas ações que precisam ser motivo de arrependimento", disse ele ao NCR.

A experiência de Gutierrez dentro do local foi marcada pela reunião de oração que precedeu a visita. "As orações e os cânticos me acalmaram", disse ela em um comunicado. "Havia uma sensação de paz, alegria e amor." Ela levou essa energia consigo ao entrar. "Senti que era uma mensageira, carregando todos os nossos bons sentimentos e bênçãos para aqueles que encontraríamos."

Segurando o cálice, ela disse: "Senti que estava segurando um tesouro e queria protegê-lo com a minha vida, se necessário."

O encontro durou pouco tempo, mas sua intensidade emocional permaneceu. Ao final da cerimônia, os três religiosos rezaram juntos. "Rezamos, agradecemos a Deus e choramos", disse Fossá. "Tivemos o privilégio de vivenciar, naquele momento, que fomos instrumentos de Deus para eles."

A visita ocorreu em meio à crescente preocupação com as condições dentro do centro de detenção de Broadview. De acordo com o processo movido pela coalizão, o ICE negou acesso não apenas a membros do clero, mas também a defensores dos direitos humanos e autoridades eleitas, mesmo com o aumento dos relatos de condições desumanas e em deterioração. Ao longo do último ano, a coalizão organizou missas ao ar livre, procissões e celebrações religiosas públicas, reivindicando acesso pastoral e comunhão dentro do centro.

Da mesma forma, em Minnesota, uma coalizão de grupos religiosos e clérigos entrou com uma ação judicial contra o DHS, alegando que a agência violou sua liberdade religiosa ao negar-lhes acesso a imigrantes detidos no Edifício Federal Bispo Henry Whipple, onde operam os escritórios locais do ICE.

A ação judicial, apresentada em 23 de fevereiro pelo padre jesuíta Christopher Collins, pelo Sínodo da Área de Minneápolis da Igreja Evangélica Luterana na América e pela Conferência de Minnesota da Igreja Unida de Cristo, alega que as ações do governo violam a Primeira Emenda e a Lei de Restauração da Liberdade Religiosa ao impedir que o clero ofereça assistência pastoral, oração e sacramentos a migrantes.

O processo judicial surge na sequência de repetidas tentativas frustradas do clero de ter acesso a detidos, inclusive na Quarta-feira de Cinzas, durante uma campanha de fiscalização da imigração conhecida como Operação Metro Surge.

Dentro de Broadview, Keller observou que o cuidado pastoral se estendia além dos detentos. O grupo também ofereceu cinzas aos funcionários, vários dos quais aceitaram. "O cuidado pastoral é para todos", disse ele.

Os três expressaram a esperança de que a Quarta-feira de Cinzas marcasse o início de um acesso contínuo, em vez de uma exceção pontual motivada por litígio. Keller mencionou a própria ordem judicial, que prevê a negociação de um acompanhamento pastoral contínuo entre o Departamento de Serviços Humanos (DHS) e os demandantes.

"Quero acreditar que foi o início de muitas bênçãos", disse Gutierrez, "bem como uma continuação de visitas que crescerão e trarão força, fé e coragem aos detidos que continuarão chegando até quando só Deus sabe."

 

Fonte: PorCamillo Barone, em National Catholic Reporter