Palavra de Sá

O mundo contra os veganos: conseguirá o movimento resistir à onda reacionária e à sua própria crise de fé?

Após anos de crescimento exponencial das dietas veganas e vegetarianas, os dados revelam que o movimento está em declínio. Isso é uma má notícia, mas não totalmente.

É paradoxal: justamente quando os conservadores em grande parte da Espanha já se acostumaram a ver alguém à mesa comendo um bife de seitan na véspera de Ano Novo em vez de cordeiro, frango ou bacalhau, a chama do veganismo começa a se apagar. Ainda é cedo para avaliar a extensão do declínio do movimento que rejeita o consumo de produtos de origem animal. As conclusões dos estudos, dependendo de quem os encomenda, apontam em direções opostas. De qualquer forma, se houver uma diminuição na população vegetariana (que inclui veganos, vegetarianos e flexitarianos), ela não é particularmente significativa. A mudança é mais qualitativa do que quantitativa.

Em agosto passado, o Financial Times publicou um artigo discutindo a “derrota vegana”. Mencionaram o caso do restaurante nova-iorquino Eleven Madison Park, que, após a COVID-19, optou por um cardápio totalmente à base de plantas, mas agora reintroduziu a carne. Em outro artigo, o The Guardian, outra publicação anglo-saxônica (onde existe uma forte tradição vegetariana), acrescentou mais exemplos, como o Unity Diner de Londres, famoso por seu bife vegano impresso em 3D, e outros estabelecimentos que desapareceram tanto na capital britânica quanto em outras partes do país.

A alegada queda nas vendas de cadeias como a Beyond Meat e a Impossible Foods, que produzem hambúrgueres veganos, é outro ponto abordado pelo Financial Times. Segundo o The Guardian, as vendas de alimentos veganos caíram 13,6% em relação ao ano anterior no Reino Unido. A Meatless Farm encerrou recentemente suas atividades, mas foi resgatada da falência quando sua concorrente, a VFC, a adquiriu, enquanto a marca vegana Oatly e a fabricante de alimentos Heck reduziram a produção de alguns produtos.

O Financial Times menciona alguns veganos conhecidos, como o empreendedor de criptomoedas Sam Bankman-Fried, atualmente preso, e o ex-prefeito de Nova York Eric Adams, que teria sido flagrado saboreando um prato de peixe. A essa lista, podemos acrescentar o caso da cantora Miley Cyrus, que seguiu uma dieta vegana por quase sete anos e decidiu abandoná-la em 2021 após sentir que seu cérebro não estava funcionando corretamente. Ela reintroduziu o peixe em sua dieta para recuperar nutrientes essenciais, como os ácidos graxos ômega-3.

A Associação Vegana de Madrid concorda parcialmente com esta análise: “Nos últimos anos, observamos um ligeiro declínio no número de veganos, bem como um aumento no número de estabelecimentos 100% à base de plantas que tiveram de fechar as portas, alguns deles após muitos anos de funcionamento”. Os dados corroboram essa visão: após anos de crescimento, entre 2021 e 2023, o número de veganos estritos caiu de 0,8% para 0,7% da população, segundo a União Vegetariana Espanhola. A percentagem da população vegetariana (que inclui vegetarianos e flexitarianos) caiu de 13% em 2021 para os atuais 11%.

Ao mesmo tempo, afirmam que há cada vez mais alternativas à base de plantas disponíveis nos supermercados, tanto em grandes cidades quanto em cidades menores. "Também é mais comum que restaurantes não veganos incluam algumas opções à base de plantas em seus cardápios, embora estas sejam frequentemente apresentadas como alternativas saudáveis em vez de uma oferta completa e padronizada", explicam.

Esse paradoxo — uma queda no número de veganos estritos, aliada a um aumento nas opções à base de plantas em restaurantes — é parcialmente explicado por uma mudança de foco para o bem-estar. A renúncia completa aos produtos de origem animal perdeu espaço para uma preocupação mais ampla com a saúde e a longevidade. Para muitos, o objetivo não é mais eliminar a carne, mas reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados. O conceito de alimentação saudável, portanto, passou de "menos carne" para "menos aditivos". Soma-se a isso os discursos críticos em torno das dietas à base de plantas — desde seu suposto impacto no desenvolvimento muscular ou infantil — até as dificuldades práticas de mantê-las em uma sociedade predominantemente carnívora.

O caso de Mario Oliveros, de 33 anos, ilustra perfeitamente essa preocupação com a saúde. Depois de quatro anos como vegano, ele abandonou a dieta. “Há dez anos, as redes sociais impulsionaram muito o veganismo; as imagens das fazendas eram chocantes e levaram muitas pessoas a refletir”, relembra. Embora continue convicto de que é a opção mais ética, ele afirma que envolve um sacrifício excessivo: “Seguir uma dieta 100% vegana não é o ideal. A necessidade de suplementação com vitamina B12 faz você se sentir como se precisasse de remédios para sobreviver. Durante os quatro anos em que mantive essa dieta, minha vida girou em torno dela. É um sacrifício enorme.”

Enric Urrutia, fundador da revista Bueno y Vegano (Bom e Vegano), reconhece que o movimento “desacelerou um pouco e perdeu alguns seguidores”. Em sua opinião, parte do problema reside na falta de educação nutricional entre muitos jovens, o que dificulta a manutenção de uma dieta vegana equilibrada. “Eles não comem alimentos orgânicos, comem sem produtos de origem animal, mas sem consciência nutricional. Não dá para viver só de fritura: isso também é junk food”, destaca. Ainda assim, Urrutia acredita que esse revés não representa uma regressão estrutural e que a expansão do veganismo continuará a longo prazo.

A Associação Vegana de Madrid também pede informações mais rigorosas e verificadas. "O veganismo continua sendo uma opção pouco conhecida para uma parcela significativa da população, e ainda persiste muita desinformação sobre questões-chave, como a ingestão de proteínas ou a vitamina B12", explicam. Essa falta de conhecimento, acrescentam, também se estende ao setor de restaurantes: embora muitos estabelecimentos agora ofereçam informações detalhadas sobre alérgenos, "ainda é comum encontrar pratos rotulados como à base de plantas que incluem ingredientes como ovo ou atum, o que gera confusão e destaca a necessidade de uma comunicação mais clara e consistente".

Existem diferentes maneiras de lidar com a adaptação social a uma dieta vegana ou vegetariana. Eduardo Bordón parou de comer carne há sete anos, após desenvolver uma reflexão moral sobre o consumo de animais. A mudança foi relativamente fácil para ele porque coincidiu com seu intercâmbio Erasmus, quando começou a cozinhar para si mesmo, e sua parceira na época, que era vegana, também teve um papel importante. Ele lembra que, a princípio, seu círculo social — amigos, familiares e colegas — insistiu muito mais, embora tenham se acostumado com o tempo. A pergunta mais frequente, diz ele, ainda é: “Mas então, o que você come, alface?”

Bordón destaca que é útil cercar-se de vegetarianos ou veganos, tanto para apoio quanto por razões práticas, como encontrar opções em restaurantes. “Eventualmente, você se cansa de ovos e batatas ou legumes grelhados.” Ela não acredita que a sociedade esteja totalmente acostumada ao veganismo, mas também não acha que o movimento esteja em declínio: existem mais alternativas e maior conscientização, embora menos pessoas sejam estritamente veganas.

Aliás, várias pessoas de seu círculo próximo acabaram abandonando a dieta rigorosa.

Outros, como Jaime Lorite, colaborador da ICON e vegano há vários anos, permanecem firmes em seu compromisso. Ele argumenta que o veganismo não deve ser tratado como uma mera moda passageira: “Ser vegano é muito complicado.

Minha vida ficou mais difícil desde que parei de comer carne. Além de transformar seus hábitos de consumo, obriga você a suportar uma pressão constante. As pessoas que se tornam veganas não o fazem por ser moda, mas por uma convicção política muito sólida.” Depois de ter suportado tantas opiniões não solicitadas, parece que não é hora de desistir.

 

Fonte: Por Daniel Soufi, no El País