Palavra de Sá

'Tive insuficiência cardíaca aos 30 anos': o risco dos esteroides para aumento da massa muscular

Joey Farrell teve insuficiência cardíaca aos 30 anos, e acredita que o uso de esteroides vai reduzir sua vida em 20 anos — mas ele continua usando a substância para ganho de massa muscular "pelo bem de sua carreira".

O fisiculturista profissional conhece os riscos para a saúde e os efeitos nocivos a longo prazo e, embora admita que pareça "contraditório", aconselha outras pessoas a não seguirem seu exemplo.

Da mesma forma, Tom Powell, ex-participante do reality show britânico Love Island, teve o tecido mamário removido depois de tomar esteroides, e também diz que as pessoas não deveriam começar a fazer isso "de forma alguma".

Não há dados oficiais sobre quantas pessoas no Reino Unido utilizam esteroides anabolizantes, mas estimativas recentes sugerem que são cerca de 500 mil.

Joey tomou esteroides pela primeira vez aos 20 anos, depois de entrar no fisiculturismo, e começou a injetá-los um ano depois.

Mas, em janeiro do ano passado, ele disse que os médicos ficaram "estupefatos" ao descobrir que ele tinha insuficiência cardíaca, após alguns exames de sangue, já que muitos profissionais de saúde não são especialistas no uso de esteroides.

"Os resultados foram muito, muito ruins", explica Joey. "Meus níveis de troponina, que é um marcador de ataque cardíaco, estavam extremamente altos."

Após um exame cardíaco de imagem, os médicos o diagnosticaram com miocardiopatia dilatada induzida por esteroides — uma condição que faz com que o coração aumente de tamanho e enfraqueça, dificultando o bombeamento de sangue.

"Meu coração estava fraco", ele acrescentou.

"Eles não sabiam o que dizer por causa da minha idade. Isso é algo que você encontraria em um homem de 75 anos que fumou e bebeu a vida inteira."

Joey, que é natural do País de Gales, achou que sua carreira de fisiculturista havia terminado.

"O fisiculturismo é a minha vida", diz ele.

"Aquele momento foi sombrio."

Dezesseis semanas depois, e contra a orientação médica, ele voltou a competir, mas afirma que reduziu o uso de esteroides.

Joey disse que agora só toma uma dosagem muito baixa de testosterona porque não produz mais o hormônio naturalmente, devido ao uso de esteroides.

Ele afirmou que queria alertar o público em geral sobre os perigos de tomar esteroides sem conhecer os riscos.

"Tive essa experiência com meus próprios problemas de saúde, e quero impedir que as pessoas sejam estúpidas com as quantidades que usam."

O que são esteroides

Os esteroides anabolizantes — substância sintética que simula o efeito da testosterona, hormônio masculino — só estão disponíveis para venda mediante receita médica, e são legais para uso pessoal somente com prescrição.

No Reino Unido, é ilegal fornecer ou vender esteroides, inclusive dar a amigos. Isso pode levar a uma pena máxima de 14 anos de prisão.

As apreensões de esteroides anabolizantes aumentaram 26% no Reino Unido no ano passado, chegando a 995.830 doses, a maioria encontrada na fronteira do país.

Não há nenhuma pesquisa médica oficial ou orientação sobre como reduzir os riscos de tomar a substância.

Como não há orientação clínica, alguns fisiculturistas experimentam diferentes compostos, repassando dicas e conselhos entre os usuários de esteroides.

Esta é uma prática que os fisiculturistas chamam de "bro science" (algo como "conhecimento científico de colegas"), embora não exista nenhuma análise científica oficial.

"Um fisiculturista está fazendo coisas que um médico jamais acreditaria ou sonharia em fazer — é uma abordagem de tentativa e erro", acrescenta Joey.

Estes "ensaios clínicos" sem supervisão levaram ao surgimento do que é conhecido como drogas para melhorar a imagem.

·        'Estou tirando 20 anos da minha vida'

Embora tenha dito que ainda injeta a substância por causa da carreira, Joey disse que seu problema cardíaco o deixou mais consciente. Mas admite que os riscos existem, por mais cuidadoso que seja.

Joey agora se submete a exames periódicos de sangue e do coração, mudou sua alimentação e seu estilo de vida, mas reconhece: "Estou totalmente ciente de que, seja qual for minha expectativa de vida, estou tirando pelo menos 20 anos dela."

Os riscos associados ao uso de esteroides anabolizantes variam de infertilidade e disfunção erétil até dependência e calvície.

Tom Powell, ex-participante do reality show britânico Love Island, também sofreu efeitos colaterais psicológicos.

"Fiquei deprimido, triste, com raiva, tive terror noturno, sudorese noturna", contou Powell, de 33 anos, que começou a usar esteroides há oito anos.

"Eu queria brigar com as pessoas. Tinha altos e baixos. Chorava e ficava com raiva. Eu queria lutar contra o mundo."

Tom apresentou ainda outro efeito colateral: o desenvolvimento das mamas.

Depois de aparecer na edição de 2016 de Love Island, Tom transmitiu ao vivo a cirurgia de remoção do tecido mamário, que havia se tornado doloroso.

"Conheço 20 caras que também fizeram isso, e outros estão pensando em fazer", acrescenta Tom.

Ele contou que agora utiliza uma dose muito mais baixa de esteroides, e adverte contra o uso deles.

"Não acho que valha a pena de maneira alguma", ele diz.

"Se soubessem os efeitos colaterais, não sei se tomariam os compostos."

·        'Tenho que proteger outras pessoas'

"Só porque eu tomei essa decisão, não significa que você deva cometer esse erro", afirma Joey.

"Você acha que eu quero falar diante de uma câmera que tenho insuficiência cardíaca, e contar a todos que tomo esteroides? Não, na verdade, não."

"(Mas) talvez agora caiba a mim proteger e evitar que isso aconteça com outras pessoas."

"Há problemas em relação ao entendimento dos efeitos colaterais a longo prazo e das consequências a longo prazo do uso de esteroides", diz Chris Saville, autor de uma pesquisa realizada pelo sistema de saúde público do País de Gales e a Universidade de Bangor sobre o uso de esteroides.

A demanda e a disponibilidade de esteroides aumentaram nos últimos 20 anos, e seu impacto a longo prazo é um problema de saúde pública cada vez maior, adverte Jim McVeigh, especialista em uso abusivo de substâncias.

"Precisamos evitar a pregação. É preciso ouvir e escutar suas preocupações, fornecer evidências e manter um diálogo aberto. A decisão de mudar o comportamento ou reduzir os riscos é de cada indivíduo — esperamos que escolham a opção saudável", explica o professor de uso abusivo de substâncias da Universidade Metropolitana de Manchester, no Reino Unido.

 

¨      'Não é saudável': a fisiculturista que sofreu com menopausa precoce

Quando Adele Johnston era fisiculturista, ela fazia dietas cansativas e regimes de condicionamento físico que a deixavam com fome e exausta o tempo todo.

O cabelo da bicampeã escocesa de fisiculturismo começou a cair, ela tinha sangramento nas gengivas, palpitações cardíacas, coceira na pele e genitais dolorosamente inchados.

Após anos de exames dolorosos, ela descobriu que estes eram sintomas da perimenopausa precoce – a fase anterior à interrupção da menstruação da mulher.

Em média, isso começa quando as mulheres têm 46 anos. Adele, mãe de dois filhos, tinha 30 e poucos anos.

"Durante anos e anos eu estava forçando meu corpo além dos limites físicos e mentais. O fisiculturismo é um esporte radical e não é saudável", disse ela à BBC Scotland News.

"Dava para ver minhas costelas e minha estrutura óssea, eu estava fraca por falta de comida. A aparência do meu corpo não era bonita e saudável e fui contra minha inteligência e conhecimento para me submeter a aquelas dietas exaustivas."

"Eu estava sempre com fome e nunca me sentia saciada."

<><> 'Estagnação do ciclo menstrual'

Com 1,7 m, Adele pesava apenas 53 kg na época. "Comecei a questionar por que entrei na perimenopausa precoce e perguntei a muitos médicos se era devido ao meu fisiculturismo e eles disseram: 'É possível, mas não temos pesquisas'", disse ela.

Heather Currie, ginecologista especialista do hospital NHS Dumfries and Galloway, especulou que o fisiculturismo extremo poderia ter causado a "estagnação" do ciclo menstrual de Adele.

"Qualquer coisa extrema pode ter outros efeitos, e o que costumo recomendar é fazer tudo com moderação", disse ela. "Qualquer excesso não será bom."

Currie, que assessora o governo escocês sobre a menopausa e a saúde da mulher, indicou que os seus ovários poderiam "voltar ao normal" assim que Adele parasse de praticar musculação.

"O fisiculturismo pode ter influenciado isso, mas nunca saberemos."

Adele agora desistiu do fisiculturismo — mas ela também começou a fazer terapia de reposição hormonal com um DIU Mirena, que interrompe completamente sua menstruação, para aliviar os sintomas da perimenopausa.

A escocesa de 40 anos finalmente está se sentindo melhor e não está preparada para interromper a medicação para verificar se o ciclo se recuperou.

"Eu sofri com sintomas horríveis da perimenopausa", disse ela. "Tive palpitações cardíacas e pensei que estava tendo um ataque cardíaco, não conseguia dormir à noite e estava exausta, suava frio e sentia coceira por todo o corpo."

"Eu tinha tantas dores na vulva que tive que ficar de pé na minha mesa no trabalho. Tive inchaço abdominal e sangramento nas gengivas e estava perdendo cabelo."

"Como tenho o DIU e meus hormônios estão estáveis, não estou disposta a removê-lo para verificar se continuou sangrando."

A menopausa é quando a menstruação da mulher cessa, o que normalmente acontece por volta dos 51 anos.

O período que antecede isso, quando a menstruação se torna irregular, é conhecido como perimenopausa e começa, em média, aos 46.

É quando muitas mulheres percebem que suas menstruações estão se tornando imprevisíveis ou intensas e têm sentimentos ou problemas físicos que nunca foram experimentados antes.

Quando a menstruação não ocorre há 12 meses, a mulher atingiu a menopausa.

Vicky McCann, presidente da Federação Britânica de Fisiculturismo Natural, disse que qualquer ligação potencial entre o fisiculturismo e a perimenopausa precoce é uma "assunto muito interessante".

Uma competidora de 54 anos disse: "Já competi há 30 anos e só tive sinais de menopausa nos últimos três anos".

"Até então não tive problemas e fiz dieta e treinei durante toda a minha vida. Posso pensar em cerca de três outras pessoas da minha idade que também não tiveram problemas."

"No entanto, o fato é que as pessoas são diferentes cada uma, e esse é um assunto interessante."

Jessica Watson, cofundadora da organização de educação sobre a menopausa, Gloriah, disse que encontrou muitas histórias como a de Adele.

"Há uma necessidade urgente de maior reconhecimento e investigação sobre as causas da menopausa precoce – que está no centro daquilo que estamos fazendo campanha."

<><> 'Eu mal conseguia funcionar'

Adele agora é treinadora de menopausa depois de renunciar ao cargo de gerente de resiliência operacional em um banco de investimento.

"Meus sintomas debilitantes eventualmente me forçaram a deixar meu emprego", disse ela.

"A empresa para a qual trabalhei não conseguiu me apoiar nas minhas necessidades quando eu estava passando pela perimenopausa."

"Eu pedi seis semanas de redução de horas enquanto me adaptava à terapia de reposição hormonal e eles recusaram a pagar."

"Eu estava tão mal que mal conseguia funcionar. Então meu marido Sean disse para ir embora e resolveríamos isso."

Adele disse que estava nervosa ao deixar o emprego.

"Foi assustador dizer adeus ao meu salário, pensão, benefícios e plano de carreira, mas vi isso como uma oportunidade de me reciclar como treinadora da menopausa, usando o que passei para ajudar outras pessoas."

Ela acrescentou: "O fisiculturismo é um esporte atraente e glamoroso, mas nos bastidores temos que estar atentos às implicações para a saúde".

 

Fonte: BBC News