Cânceres silenciosos: eis o que você
precisa saber quando não há sintomas óbvios
As recentes revelações
sobre o diagnóstico de câncer da Princesa de Gales destacam um aspecto crucial
da detecção do câncer: a natureza às vezes silenciosa da doença.
Os cânceres
silenciosos são aqueles sem sintomas perceptíveis. Eles representam um desafio
único para a detecção e o tratamento precoces.
➡️ Ao contrário da percepção comum, o câncer nem sempre anuncia
sua presença por meio de sintomas evidentes ou sinais óbvios. Muitas pessoas
recebem um diagnóstico de câncer acidentalmente, quando ele é encontrado
durante exames médicos de rotina ou investigações de problemas de saúde não
relacionados, como parece ser o caso da princesa e do Rei Charles III.
Embora até mesmo os
cânceres silenciosos possam, às vezes, ser agressivos e avançar rapidamente,
eles também podem permanecer inativos por anos ou até décadas. Alguns cânceres
de próstata, mama e tireoide, por exemplo, geralmente evoluem lentamente sem sintomas
óbvios ou sem se espalhar além da área original.
Pesquisas sugerem que
alguns desses cânceres são tratados em excesso. Às vezes, é melhor deixar os
pacientes em paz ou tratá-los com muito mais cuidado, talvez até sem
intervenção médica, usando uma estratégia de “observar e esperar”. Essa
abordagem pode ser adotada com o câncer de próstata em idosos, por exemplo.
<><> A
importância do diagnóstico precoce
Independentemente do
tipo de câncer, é sempre importante obter um diagnóstico precoce e, no caso de
cânceres silenciosos, isso é obviamente um desafio.
Alguns sintomas de
câncer podem ser vagos e facilmente confundidos com doenças benignas. Fadiga,
perda de peso inexplicável e dor persistente estão entre os sintomas
inespecíficos que podem sinalizar uma malignidade subjacente. Mas esses
sintomas podem ser mal interpretados ou facilmente descartados, o que contribui
para o atraso no diagnóstico e no tratamento.
Felizmente, em muitos
países, incluindo o Reino Unido, temos testes de triagem para doenças como
câncer de mama ou de cólon, para aumentar os diagnósticos precoces.
O diagnóstico precoce
é um fator essencial para o sucesso do tratamento do câncer. A detecção do
câncer em sua fase silenciosa oferece uma janela de oportunidade para a
intervenção precoce e melhores resultados. A descoberta de cânceres
assintomáticos por meio de exames de diagnóstico por imagem ou de triagem
ressalta a importância dessas medidas proativas de saúde.
Identificar o câncer
em um estágio inicial significa que a doença está confinada ao seu local de
origem, é menor e potencialmente mais fácil de curar. O diagnóstico de um
câncer menor geralmente significa que, se for necessária uma operação, ela
poderá ser menos invasiva. Também pode haver uma chance menor de precisar de
quimioterapia preventiva pós-operatória, para eliminar quaisquer células
residuais.
➡️ O câncer colorretal (CRC) é um bom exemplo para mostrar a
importância crítica do rastreamento. Estudos mostram que os pacientes que
participam do rastreamento do CCR, como colonoscopias ou exames que procuram
sangue nas fezes, têm maior probabilidade de serem diagnosticados enquanto
assintomáticos e têm prognósticos mais positivos após o tratamento. Aqueles
diagnosticados com CCR após apresentarem sintomas, como sangramento retal ou
alterações nos hábitos intestinais, tendem a ter tumores mais avançados e
resultados piores.
As iniciativas de
saúde pública destinadas a aumentar a conscientização sobre a importância do
rastreamento do câncer e do reconhecimento dos sintomas desempenham um papel
fundamental na redução dos atrasos no diagnóstico. Capacitar as pessoas a se
envolverem em medidas preventivas de saúde, como vacinas contra o HPV e
mudanças no estilo de vida que diminuem o risco, pode facilitar a detecção e a
intervenção precoces, possivelmente alterando a trajetória da doença.
• Descoberta de biomarcadores
Os últimos avanços em
tecnologias de diagnóstico, geralmente conhecidos como “descoberta de
biomarcadores”, são promissores para melhorar as taxas de detecção precoce e
refinar as estratégias de tratamento para cânceres silenciosos. Do perfil
molecular às técnicas de biópsia líquida (exames de sangue para diagnosticar o
câncer), abordagens inovadoras estão remodelando o cenário do diagnóstico do
câncer, oferecendo novos caminhos para a medicina personalizada e de precisão.
Por exemplo, trabalhei
com uma equipe que usava exames de sangue para identificar cânceres em mais de
1.000 mulheres que foram chamadas de volta após o exame de mamografia.
Analisamos o DNA que as células tumorais liberam - o chamado DNA livre de
células - e também a metabolômica (marcadores raros relacionados ao metabolismo
no sangue). A partir dessas informações, encontramos pacientes saudáveis,
doenças benignas, pré-câncer e câncer de mama. Embora haja um aumento da
conscientização e do uso dessa abordagem na Europa, ela não é padrão no Reino
Unido.
Os cânceres
assintomáticos representam um desafio formidável para o atendimento ao
paciente. Mas, ao incentivar os pacientes a adotar estilos de vida preventivos
e a participar de exames e testes, os cânceres assintomáticos não precisam ser
uma ameaça oculta à saúde.
Fonte: The
Conversation Brasil
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