Palavra de Sá

Por dentro da crise de saúde mental que afeta as mulheres da geração X

Observando as mulheres do meu círculo de amizades mais próximo, com idades entre 50 e 63 anos, percebemos que já vivenciamos todos os tipos de caos. Além dos hormônios à flor da pele e da sensação de invisibilidade, também há os eventos que mudam a vida nessa fase – mudança de cidade após o divórcio, cuidar de um parente com demência, diagnóstico de câncer de mama, desemprego. Algumas das minhas amigas também apoiam filhos adultos com problemas de saúde mental, que ainda moram com os pais. Quando a cantora e escritora Tracey Thorn se referiu a essa fase da vida como "um campo de tiro certeiro", ela não estava brincando.

Uma pesquisa recente da Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia (BACP) revelou que quase dois terços das mulheres com mais de 50 anos enfrentam problemas de saúde mental. Entre os fatores subjacentes, estão ansiedade, problemas de sono e luto, além do óbvio: a menopausa. Nove em cada dez das 2.000 mulheres entrevistadas não buscaram nenhum tipo de ajuda.

Então, o que está causando o que parece ser uma crise de saúde mental entre as mulheres que se identificam como da geração X, a coorte entre os baby boomers e os millennials? Por direito, já deveríamos estar governando o mundo. A primeira geração a crescer com modelos de mães trabalhadoras amplamente difundidos, nos beneficiamos da educação universitária gratuita e da pílula do dia seguinte, sem mencionar a MTV e os novíssimos computadores Mac. Tivemos modelos feministas inspiradores, como as escritoras Elizabeth Wurtzel (Prozac Nation) e Susan Faludi. Nosso grupo demográfico abrange desde feministas radicais, que participaram das marchas Reclaim the Night nos campi universitários , até pós-punks, fãs de acid house e mulheres que tiveram vestidos de noiva inspirados em Diana, Princesa de Gales.

“Como mulher na meia-idade, você meio que se perde”, diz a Dra. Lisa Morrison, diretora de padrões profissionais, políticas e pesquisas da BACP. “Talvez porque você se sinta invisível ou esteja se colocando no fim da lista de prioridades familiares. Muitas mulheres estão lidando com o desafio de serem o ‘recheio’ no meio do sanduíche, entre cuidar dos filhos e também dos idosos.”

Embora esses cenários obviamente representem desafios difíceis, os especialistas em saúde mental não falam muito sobre o quase um em cada cinco de nós com mais de 50 anos que não tem filhos . E, nessa idade, muitos de nós já perdemos os pais. O rótulo de "geração sanduíche" não se aplica a mim nem a muitos dos meus amigos, que estão encarando o envelhecimento de maneiras diferentes. Poucos podem se dar ao luxo de se aposentar; muitos estão fazendo mudanças ousadas de carreira, tornando-se floristas, sommeliers, professores. Um toca baixo em uma banda indie; outro é jardineiro voluntário. Mas, independentemente de alguém ter seguido um caminho convencional ou não, o tsunami de problemas da vida após os 50 anos é multifacetado e imprevisível.

Para Emma*, uma professora de 52 anos, foi um problema médico comum que a levou a uma espiral de desespero. “Meu exame de colesterol deu um resultado muito alto. Me aconselharam a cortar tudo o que torna a vida suportável: queijo francês, vinho tinto, batatas fritas. Eu já estava lidando com um novo chefe no trabalho que me menosprezava, muito mais jovem do que eu, é claro, e tentando lidar com meu filho adolescente que corria o risco de ser expulso da escola por comportamento antissocial. Eu não estava conseguindo lidar com a situação e sentia minha raiva saindo do controle com frequência.”

“Tudo em mim parecia errado. Meu cabelo estava errado, minhas roupas pareciam pertencer a outra mulher, minhas amizades se tornaram tensas e conflituosas. Olhando para outras mulheres da minha idade, parecia que todas estavam lidando muito bem com a situação. Eu me sentia um fracasso. Nas minhas noites mais sombrias, questionava o sentido da vida. A terapia, sugerida pelo meu clínico geral, me ajudou a seguir em frente e a fazer planos positivos para a minha vida. Sou grata por tê-la feito, embora também reconheça que ela tem seus limites. As coisas que nos atingem na meia-idade são muito difíceis, tanto física quanto praticamente. Nenhuma conversa vai curar um pai ou mãe com doença terminal, nem devolver a energia que tínhamos aos 35 anos.”

Para contextualizar, mulheres de todas as idades têm maior probabilidade do que os homens de conviver com problemas comuns de saúde mental (definidos como menos incapacitantes do que transtornos psiquiátricos graves; depressão, ansiedade, ataques de pânico e TOC se enquadram nessa categoria). Na Inglaterra, cerca de uma em cada quatro mulheres apresenta um problema comum de saúde mental em qualquer semana, em comparação com quase um em cada seis homens, segundo o NHS ( Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) . As taxas de suicídio entre mulheres atingem o pico entre os 45 e 54 anos – a fase da perimenopausa e da menopausa. (No entanto, o suicídio é cerca de três vezes mais comum entre homens do que entre mulheres na Inglaterra e no País de Gales.)

A falta de compreensão sobre o impacto dos hormônios na saúde mental também está impulsionando o aumento dos problemas de saúde mental. Pooja Saini, professora de prevenção do suicídio e da automutilação na Universidade Liverpool John Moores, é coautora de pesquisas nessa área. “Historicamente, a formação médica tem dado pouca atenção à menopausa e, muitas vezes, ainda menos à prescrição e ao manejo da terapia de reposição hormonal (TRH). O legado de dados antigos, amplamente divulgados, que sugeriam um risco aumentado de câncer de mama com a TRH, teve um efeito duradouro nos comportamentos de prescrição. E o modelo médico tradicionalmente interpreta os sintomas da meia-idade em mulheres – como baixo astral, fadiga ou ansiedade – como psicológicos, relacionados à depressão ou ao estresse, em vez de reconhecê-los como sintomas fisiológicos da transição hormonal.”

A equipe de Saini realizou uma pesquisa com a Clínica Newson , uma clínica privada especializada em menopausa no Reino Unido, que revelou que aproximadamente uma em cada seis mulheres na perimenopausa ou menopausa apresenta pensamentos suicidas que não estão sendo identificados ou tratados de forma eficaz. O estudo foi publicado no BJPsych International e analisou dados de 957 mulheres na perimenopausa e menopausa. “Esta geração de mulheres na meia-idade está se dedicando mais ao trabalho e aos cuidados com a família do que as gerações anteriores, e vivenciando maiores pressões cumulativas. Em conjunto, esses fatores interligados e a persistente subnotificação do sofrimento relacionado à menopausa nos serviços de saúde parecem estar impulsionando o aumento do risco de suicídio observado em mulheres na meia-idade”, afirma ela.

Saini também destaca o motivo pelo qual mais mulheres não procuram ajuda: a falta de acesso a recursos acessíveis. Embora as terapias de conversa do NHS England geralmente tenham como objetivo começar dentro de seis semanas após o encaminhamento, os tempos de espera variam de acordo com a região, com alguns relatos de espera de dois a cinco meses. A terapia particular é cara – normalmente entre £ 50 e £ 100 por sessão. “Precisamos de mais serviços acessíveis e baseados na comunidade, projetados com as experiências vividas pelas mulheres em mente”, diz Saini. “Fortalecer o treinamento de médicos de família e da atenção primária para que os sintomas hormonais não sejam interpretados erroneamente como puramente psicológicos é essencial, mas igualmente importante é expandir o apoio local ao qual as mulheres possam ter acesso sem estigma ou longas esperas.”

A desestigmatização dos problemas de saúde mental foi um dos motivos que inspiraram a BACP a lançar a campanha " No More Stiff Upper Lip" ( Chega de Rigidez), com base em estatísticas recentes. A campanha apresenta mulheres na faixa dos cinquenta anos compartilhando suas experiências positivas com a terapia. Fotografada por Rankin, um ótimo fotógrafo, mas inegavelmente homem, a campanha tem uma vibe de programa de transformação da TV, o que não é ajudado pelo fato de algumas das mulheres estarem segurando batons, curiosamente, com design exclusivo da BACP.

A reação dos membros da BACP foi, digamos, mista. "Detesto isso visceralmente. Parece tão redutivo e estereotipado. Sem dúvida, devemos promover uma conversa sobre o público-alvo, mas a ideia do batom é horrível e a conotação de 'fingir ser outra pessoa' é a antítese da autenticidade e da congruência que são marcas registradas do aconselhamento", escreveu uma pessoa na página do Facebook da associação. "A princípio, pensei que fosse sátira", escreveu outra. Mas algumas responderam positivamente. "Ótima campanha. As mulheres precisam saber que não estão sozinhas."

Incomum para a BACP, a associação viu-se obrigada a emitir um comunicado abordando os comentários negativos em sua página do Facebook. Estariam eles surpresos com as reações dos membros? "Não podemos agradar a todos", diz Morrison. "O batom é um símbolo dos desafios que as mulheres enfrentam para manter a compostura e reprimir tudo sem buscar apoio. Reconhecemos que a imagem muito ousada pode ter sido uma barreira para a compreensão do verdadeiro propósito da campanha."

A resposta polarizada revela, no entanto, uma verdade mais ampla sobre essa faixa etária. Uma das razões pelas quais as mulheres com mais de 50 anos se sentem invisíveis é porque se trata de um grupo difícil de categorizar. Um artigo sombrio da revista The Economist, intitulado " Por que a Geração X é a verdadeira geração perdedora ", opinou: "existem poucos podcasts ou memes sobre a Geração X". De alguma forma, o grande número de escritoras, apresentadoras e comediantes brilhantes da Geração X parece ter passado despercebido. De " The Rest Is Entertainment" , coapresentado por Marina Hyde , a Deborah Frances White e Miranda July, do podcast "The Guilty Feminist ", o mal-estar da Geração X certamente não é causado pela invisibilidade. Na verdade, o problema pode ser que haja tantas mulheres diversas e barulhentas que se recusam a se esconder nas sombras como as gerações anteriores.

A escritora e professora Susannah Conway , de 53 anos, acredita que as mulheres na faixa dos 50 anos estão fazendo o que sempre fizeram: abrindo caminho para as futuras gerações. “Estamos constantemente tentando mudar as coisas. Veja a menstruação: todo mundo está falando sobre a fase lútea agora. Isso porque nós abrimos caminho para sermos mais abertas sobre esse assunto. O mesmo acontece com a menopausa.”

Conway também passou por suas próprias dificuldades: “Passei sete anos no inferno da perimenopausa. Em uma ocasião, quase desmaiei na loja M&S por falta de sono. A terapia de reposição hormonal resolveu meus sintomas em um mês. Costumavam chamar essa fase da vida de 'a Mudança'. E eu realmente me sinto mudada. Parte disso me faz sentir mais segura de mim mesma.”

Mas as consequências emocionais têm sido mais difíceis de lidar. "Não sou casada. Escolho viver sozinha, escolho ser solteira. Não tenho filhos. Mesmo assim, vivo em uma sociedade que quer que eu acredite que estou acabada porque só valoriza ser jovem e bonita."

O superpoder de Conway é unir pessoas em comunidades online. Nos conhecemos há mais de uma década em um curso que ela ministrava sobre como lidar com o luto. Recentemente, impressionada com a quantidade de conversas que tinha com mulheres que se sentiam isoladas e confusas nessa fase da vida, ela lançou uma comunidade digital chamada Unravelling Midlife (Desvendando a Meia-Idade). Depois que 200 mulheres se inscreveram, as vagas foram encerradas. “Temos muito mais poder do que imaginamos”, diz ela. “Não ficamos apenas sentadas pensando: 'Ah, como eu queria ser mais jovem!'. Estamos falando sobre o que esperamos do futuro e encontrando valor no que temos agora. A sociedade quer nos apressar da menopausa direto para a aposentadoria – mas ainda não chegamos lá!”

A terapeuta e escritora Stella Duffy concorda que a pressão social está tendo um impacto corrosivo sobre as mulheres mais velhas. “Não há como vencer em uma sociedade que valoriza as mulheres pela sua fertilidade. Ou você é considerada ruim porque não conseguiu ser mãe, ou é uma mãe ruim. Se você trabalha e precisa sair mais cedo para cuidar dos filhos, você é uma má funcionária. Então, quando chega à menopausa, você se torna infértil em uma cultura pró-natalidade. Instantaneamente, perdemos valor.”

Justamente no pior momento, nossos corpos nos traem. "Você não consegue esconder uma onda de calor nem o suor. Você não controla seu corpo – mas vivemos em uma cultura que quer que finjamos que conseguimos", diz Duffy, que teve câncer de mama duas vezes, além de um aneurisma cerebral rompido. "E, claro, a menopausa é o despertar mais impactante para a mortalidade. Chamamos de meia-idade, mas definitivamente não é. É a meia-idade adulta. E para qualquer pessoa que tenha outras dificuldades relacionadas a raça, etnia, falta de dinheiro, deficiência, qualquer coisa do tipo, é realmente muito difícil."

Sally Chivers é professora de literatura inglesa, gênero e justiça social na Universidade Trent, em Ontário, Canadá. Especialista em envelhecimento e sociedade, ela é autora de "The Silvering Screen", que explora as representações cinematográficas de pessoas idosas. "A desigualdade é um fator frequentemente negligenciado nas dificuldades do envelhecimento. As pessoas dizem coisas como 'Todos nós envelhecemos' e 'O envelhecimento é a única coisa universal', como se todos estivéssemos passando pela mesma experiência. Isso ignora o fato de que as vantagens se acumulam ao longo da vida, assim como as desvantagens."

É inegável que, ao chegarmos aos 50 anos, a ilusão de que todos caminhamos para a mesma aposentadoria idílica, vaga, porém distante, começa a ruir. Já presenciei inimizades entre conhecidos. Uma pessoa herdou uma fortuna familiar e tem uma aposentadoria indexada à inflação, enquanto outra vive em um apartamento compartilhado após o divórcio e viu seu emprego de redatora publicitária ser dizimado pela inteligência artificial.

“Há uma tendência entre os anunciantes de considerar as mulheres na menopausa como um público-alvo”, diz Chivers. “É vista como uma condição para a qual se pode comprar produtos que ajudem a melhorar a saúde. Isso está colocando uma nova pressão sobre as mulheres.” Ao mesmo tempo, as imagens publicitárias estão presas em um passado distante, produzindo imagens de mulheres na faixa dos 50 anos que têm pouca relação com a realidade.

Chivers aponta para anúncios para pessoas “mais velhas”, um grupo homogêneo que representa qualquer pessoa entre 50 e 100 anos. “Eles sempre usam as pessoas mais brancas, e não me refiro apenas à cor da pele. Elas têm cabelos brancos e vestem roupas brancas, e se for um anúncio de luxo, estarão em um navio de cruzeiro branco olhando para nuvens brancas e fofas.” Anúncios de casas para “maiores de 55 anos” são alguns dos piores exemplos, apresentando moradores que parecem ter quase 90 anos. É fácil esquecer que Jennifer Lopez, Kate Moss, Victoria Beckham e Angelina Jolie já estão na casa dos 50.

Duffy, autora de 17 romances, expressa sua frustração com as representações unidimensionais dessa fase da vida e com o silêncio em torno do que acontece após a menopausa. Para sua pesquisa acadêmica, ela entrevistou “mulheres negras, brancas, mestiças, queer, da classe trabalhadora e com deficiência. Eram mães, não-mães e madrastas. Todas elas acharam a pós-menopausa muito mais fácil do que esperavam – e realmente se encontraram no final dos 50 e início dos 60 anos.”

Conway demonstra um otimismo semelhante. “O que vivenciamos não é uma crise da meia-idade, mas sim um acerto de contas. Completei 53 anos na semana passada, e como estou comemorando? Fazendo outra tatuagem. Não se trata da minha aparência, mas de como me sinto. E como me sinto? Sinto-me exatamente como eu mesma.”

* O nome e os dados de identificação de Emma foram alterados.

 

Fonte: Por Anita Chaudhuri, para The Guardian