Palavra de Sá

Por que os sintomas da perimenopausa são frequentemente diagnosticados erroneamente – e como tratá-los

Aos 40 e poucos anos, Karen Cummings começou a notar uma mudança em seu ciclo menstrual. Os sintomas tipicamente leves e consistentes da nova-iorquina foram substituídos por inchaço, oscilações de humor e sensação de sobrecarga antes de ela entrar na menopausa, há cinco anos, aos 52 anos.

Ela achou que talvez precisasse trocar de anticoncepcional. Seu médico sugeriu um antidepressivo. Mas os sintomas pareciam estar ligados ao seu ciclo menstrual. "Eu não estou deprimida", ela se lembra de ter pensado. "Estou usando o anticoncepcional errado."

A Dra. Brittanny Keeler, ginecologista e obstetra em Buffalo, Nova York, frequentemente recebe pacientes com sintomas da menopausa que se sentem desesperançadas. A sensação é como "cair de um penhasco", disse ela. "Elas não entendem o que está acontecendo." Muitas vezes, são orientadas a esperar até que a menstruação cesse para iniciar o tratamento.

Nos Estados Unidos, a idade média da menopausa, ou seja, o período da vida em que os hormônios reprodutivos diminuem e a menstruação cessa, é de 51 anos. A perimenopausa pode começar de sete a dez anos antes. Pessoas que menstruam podem começar a notar sintomas como insônia, ondas de calor e alterações de humor no final dos 30 e início dos 40 anos. Esses sintomas se somam a outras pressões da vida, incluindo uma carreira em pleno andamento e compromissos familiares. "A taxa de divórcio aumenta muito nesse grupo ", disse Keeler. A perimenopausa "é definitivamente um fator que contribui para isso".

A desregulação hormonal pode levar a diversos sintomas de alterações de humor.

Dra. Katie Unverferth, diretora da Clínica de Saúde da Mulher da UCLA.

Muitos médicos não diagnosticam completamente a causa desses sintomas. Keeler, que acaba de receber a certificação de profissional especializada em menopausa pela Sociedade Norte-Americana de Menopausa , disse: “Observamos um aumento significativo na quantidade de antidepressivos prescritos por volta dos 45 anos. Muitas mulheres não estão recebendo o tratamento de que realmente precisam.”

Muitas pessoas se beneficiam de medicamentos para saúde mental. Mas essa não é a solução completa para os sintomas da perimenopausa, nem aborda suficientemente as flutuações hormonais. É extremamente comum receber um diagnóstico superficial e a subsequente prescrição de antidepressivos ISRS para depressão e ansiedade sem qualquer consideração pela perimenopausa.

Cummings procurou um novo médico e compartilhou as mesmas informações: os sintomas e sua curiosidade sobre outras opções de contraceptivos. O médico disse: “Você precisa de outro método contraceptivo. Você está usando o errado.” O médico a tranquilizou, dizendo que continuariam tentando até encontrarem o método certo para suas necessidades atuais. Cummings comentou: “Era algo tão simples.”

<><> Quais são os sintomas comuns da perimenopausa?

Os sintomas da menopausa podem surgir muito antes do que as pessoas imaginam. "As mulheres na perimenopausa estão entre as que mais apresentam sintomas devido às grandes oscilações hormonais", disse Keeler.

“Quando uma mulher está na perimenopausa, os ovários ainda funcionam, mas não da maneira regular e previsível de antes, com ciclos menstruais regulares”, explicou ela. “Eles liberam estrogênio e, como não obtêm a resposta desejada, liberam ainda mais.” Isso pode resultar na ausência total de ovulação em alguns meses ou em duas ovulações em outros; este último caso é conhecido como ciclo menstrual desregulado.

Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas podem incluir alterações de humor e sangramento irregular, como ciclos mais curtos e com fluxo mais leve ou ciclos mais intensos e prolongados. Ondas de calor e suores noturnos também podem ocorrer perto da data da menstruação. A insônia também é muito comum. Pode não ser difícil adormecer, mas manter o sono durante a noite toda é um desafio.

A perimenopausa é clinicamente definida por uma variação de sete dias no ciclo menstrual e normalmente dura quatro anos. "É uma mudança gradual", disse a Dra. Katie Unverferth, diretora da Clínica de Saúde da Mulher da UCLA e psiquiatra especializada em psiquiatria reprodutiva e saúde mental feminina. Mas as flutuações na função ovariana podem começar bem antes desse nível de variação.

“Essa desregulação hormonal pode levar a muitos sintomas de alterações de humor”, disse Unverferth. É bastante comum sentir alterações de humor, popularmente conhecidas como sintomas pré-menstruais, ou TPM, durante a fase lútea, que dura mais tempo à medida que as mulheres envelhecem.

Os pacientes podem se sentir "completamente perdidos". Ansiedade, depressão, insônia e queixas cognitivas, como problemas de memória, podem ocorrer. "Muitos dizem que não se sentem eles mesmos, e é realmente difícil identificar o motivo", disse Unverferth.

“Quanto maiores as alterações hormonais, maior o risco de depressão”, disse Unverferth. Essas flutuações hormonais severas também se manifestam no transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) e durante a gravidez e o pós-parto. “Mas, uma vez que a mulher entra na menopausa e essa mudança termina, o risco de depressão diminui.”

<><> Como tratar os sintomas durante a perimenopausa?

“A menopausa é mais fácil de tratar do que a perimenopausa, porque, na menopausa, simplesmente repomos o que o corpo não está produzindo”, disse Keeler. A terapia hormonal da menopausa (THM), anteriormente conhecida como terapia de reposição hormonal (TRH), repõe a progesterona e o estrogênio que diminuem durante a menopausa. Isso pode ajudar a aliviar sintomas como ondas de calor, suores noturnos, dificuldade de concentração , secura vaginal e alterações de humor. Também pode reduzir o risco de osteoporose.

Mas, em algumas circunstâncias, a THM não é um tratamento suficiente para mulheres na perimenopausa. "Não só precisamos controlar os sintomas, como também precisamos fortalecer o revestimento uterino para prevenir sangramentos irregulares causados pela flutuação hormonal, o que às vezes pode acontecer com doses muito baixas para a menopausa. Além disso, algumas mulheres ainda precisam de contracepção", disse Keeler.

“As pílulas anticoncepcionais são ótimas para pessoas que estão passando por sintomas da perimenopausa, especialmente alterações de humor, porque elas suprimem a ovulação”, disse ela, e os ovários não tentarão mais conduzir o corpo pelo ciclo menstrual.

Mas nem todos são candidatos a tratamentos hormonais, como aqueles que sofreram um ataque cardíaco ou tiveram coágulos sanguíneos. O tratamento deve ser individualizado e desenvolvido por meio de uma consulta com um profissional de saúde.

Além disso, pessoas com problemas de saúde mental preexistentes ou baixa tolerância a mudanças sutis na saúde podem ter muita dificuldade com os sintomas da perimenopausa, como ondas de calor em público ou problemas de sono, e podem acreditar que são “constrangedores e vergonhosos”, disse Unverferth. “A terapia cognitivo-comportamental específica para sintomas da perimenopausa pode ser muito útil.”

Pesquisas demonstraram que os antidepressivos podem ser eficazes no tratamento de sintomas emocionais. De acordo com Unverferth, um estudo de 2011 constatou que, por exemplo, o medicamento ansiolítico e antidepressivo Lexapro, combinado com terapia hormonal, ajudou a reduzir ondas de calor, suores noturnos, melhorar o sono e a qualidade de vida. “Normalmente, os antidepressivos ainda são a primeira opção para depressão e perimenopausa, mas para quem apresenta depressão resistente ao tratamento, depressão muito grave ou insônia ou suores noturnos, certamente consideraríamos a terapia hormonal”, afirmou.

A conscientização e o acesso às opções de tratamento são essenciais, mas a terapia hormonal, os métodos contraceptivos e as opções não hormonais, como antidepressivos, não são a solução para todos os problemas. "Se você não estiver cuidando bem de si mesma — alimentando-se bem, priorizando o sono e praticando exercícios — não obterá tantos benefícios quanto espera", disse Keeler. Ela enfatizou a importância do treinamento de força para mulheres na faixa dos 30 anos e para aquelas que estão na perimenopausa e menopausa, pois ele pode combater a perda de massa muscular e o declínio da saúde óssea durante a menopausa.

A saúde reprodutiva, particularmente em termos de perimenopausa e menopausa, não é responsabilidade exclusiva dos ginecologistas e obstetras. “Todo o sistema de saúde é falho. Simplesmente não temos tempo suficiente para nos concentrarmos na prevenção com as pacientes”, disse Keeler. Nem todos os médicos podem se especializar em tudo, mas devem reconhecer os sintomas da perimenopausa e saber para onde encaminhar as pacientes para tratamento. Aquelas que estão entrando nessa transição devem consultar seu médico de atenção primária e considerar conversar com um endocrinologista e até mesmo um ortopedista. “Essa [transição] afeta todos os sistemas orgânicos e, portanto, todos os médicos, em qualquer especialidade que atuem, têm a responsabilidade de pelo menos reconhecer os sintomas, mesmo que não estejam capacitados para tratá-los”, disse Keeler.

 

Fonte: The Guardian