Palavra de Sá

Dan Sabbagh: não há fim à vista para as tropas ucranianas na linha de frente, exaustas pela guerra

Durante quase todos os 62 dias em que estiveram destacados na linha de frente a leste de Pokrovske, Bohdan e Ivan se esconderam – primeiro em uma loja de aldeia e, depois de um tiroteio mortal com soldados russos, em um pequeno porão onde os soldados de infantaria da 31ª Brigada da Ucrânia tiveram que sobreviver por mais sete semanas.

Comida, água, cigarros e outros suprimentos foram transportados por um drone aliado; o banheiro deles era o quarto de 3 metros quadrados, e os companheiros mais próximos estavam a cerca de 200 metros de distância. A única esperança era permanecer no subsolo, pois sabiam que, se fossem detectados, um drone russo poderia matá-los a todos.

Embora a luta na Ucrânia seja caracterizada como uma guerra de aeronaves remotamente pilotadas, o papel da infantaria é facilmente esquecido. Em grande parte da frente de batalha, a tarefa das tropas terrestres ucranianas é manter uma posição em silêncio, enquanto o perigo espreita por cima das cabeças. "Não consigo dormir direito agora", diz Bohdan, de longe o mais falante dos dois. "Está silencioso demais para mim."

Quando os soldados de infantaria partiram para a frente de batalha no final de setembro, um esforço diplomático para pôr fim à guerra de quase quatro anos, após a cúpula do Alasca, parecia ter fracassado. Mas, quando a tripulação retornou no final de novembro, vinda do sudeste da região de Dnipropetrovsk, um novo plano de paz russo-americano havia surgido.

Entregar toda a província de Donetsk, a leste da posição dos soldados, abandonar o território ocupado à Rússia, desistir definitivamente de ingressar na OTAN e somente então, disse Moscou, estaria disposta a considerar a paz. Era, na prática, uma exigência de rendição. A Ucrânia protestou. Mas um plano revisado, com contribuições ucranianas, foi considerado “inaceitável” pela Rússia.

Se a Ucrânia continuar lutando, serão soldados de infantaria como Bohdan, de 41 anos, que instalava isolamento térmico antes de se voluntariar em 2022, e Ivan, um faz-tudo de 45 anos que se alistou em julho, que terão que arriscar suas vidas e resistir por algum tempo.

“É claro que ninguém quer que a guerra continue, porque houve muitos sacrifícios, muitas vítimas. Mas, ao mesmo tempo, não queremos desistir, entregar nossas terras, porque não queremos que esses sacrifícios sejam em vão”, diz Bohdan, com terra ainda nas mãos e no uniforme.

É um sentimento comum em toda a unidade. Andriy, um sargento de 31 anos responsável pelas operações com drones no posto de comando da unidade, quando questionado sobre a Ucrânia ceder território em troca da paz, responde: "Quer que eu seja honesto?", antes de acrescentar: "É uma grande mentira". Um grupo de camaradas que ouvia a conversa em silêncio cai na gargalhada, concordando.

Mas, apesar de toda a coragem demonstrada por Bohdan e muitos outros soldados como ele, existem tensões em outros setores. Um psicólogo militar ucraniano afirmou que entre 3% e 5% dos que retornam de missões na linha de frente precisam de exames ou tratamento adicionais, além dos mortos ou feridos. Bohdan e Ivan estavam sendo monitorados para garantir que pudessem retornar à frente de batalha.

Em outubro, um número recorde de 21.602 soldados desertaram do exército ucraniano. Uma queixa frequente nas forças armadas é a falta de reservistas, o que significa que há escassez de tropas disponíveis para rotações. Longos períodos de serviço na linha de frente são comuns. No mês passado, veio à tona que um paramédico de pelotão da 30ª Brigada, Serhiy Tyshchenko, passou 471 dias em uma única posição de combate na província de Donetsk.

Bohdan e Ivan não esperavam ficar tanto tempo na linha de frente. "Eu disse à minha esposa que ficaria lá por duas semanas", conta Bohdan, pai de cinco filhos. "Ela ligava para todo mundo aqui, quase devorando o cérebro de cada um, perguntando por que estava demorando tanto." Mas os soldados não tinham ideia das preocupações de suas famílias.

Embora as equipes de drones na linha de frente tenham acesso à internet através do Starlink e possam fazer videochamadas com suas famílias, a infantaria não tem essa opção. Eles podem enviar mensagens de rádio para casa, mas os familiares não têm permissão para enviar mensagens de volta.

Redes antidrone estão sendo instaladas em uma estrada na região de Dnipropetrovsk.

A onipresença de drones, cujas imagens são visíveis em pontos de comando bem atrás das linhas de frente, mudou fundamentalmente as táticas russas. Os ataques blindados, comuns em 2023, foram abandonados há muito tempo, devido à destruição de tantos tanques russos.

Em vez disso, foram substituídas por uma sondagem perpétua de posições ucranianas dispersas para encontrar pontos fracos, ou brigadas mais fracas, que podem ser seguidas por ataques mais substanciais, como parece ter acontecido a leste de Huliaipole, na província de Zaporizhzhia, a sudoeste, onde cerca de seis milhas de território foram perdidas no mês passado.

Ruslan, comandante de batalhão da 31ª Brigada, afirma que os russos “estão se infiltrando em grupos de duas ou três pessoas” para evitar serem detectados por drones na “zona de perigo”, a cerca de 15 km (9 milhas) de cada lado da linha de frente. Alguns utilizam capuzes térmicos de qualidade variável para tentar evitar a detecção por câmeras de detecção de calor, que evidenciam claramente a presença de um corpo humano em branco sobre fundo preto.

Ruslan, comandante de batalhão da 31ª Brigada, afirma que o nevoeiro e a chuva forte têm facilitado aos russos evitar a detecção.

"Eles têm 95% de probabilidade de serem mortos se os virmos", diz o comandante, embora reconheça que a piora das condições climáticas – nevoeiro ou chuva forte – significa que ficou mais fácil para os russos acumularem tropas atrás da linha de frente com o objetivo de atacar e expor as posições dos defensores.

Para Ivan e Bohdan, um momento de perigo surgiu repentinamente, às 7h da manhã, quando três russos apareceram cambaleando perto de onde estavam, “do outro lado da rua, a 10 ou 15 metros de distância”. Os ucranianos revidaram imediatamente, matando dois, mas o sobrevivente conseguiu solicitar ataques de drones contra a posição deles, antes de ser morto por um drone ucraniano.

Os soldados de infantaria se dispersaram. Depois de um tempo, reagruparam-se no porão, isolando-se mais ou menos na mesma época em que o enviado americano Steve Witkoff cortejava o Kremlin com telefonemas, oferecendo território ucraniano. Em certo momento, um drone russo Baba Yaga bombardeou a entrada, bloqueando-a parcialmente com escombros. "Pensávamos que ele voltaria. Mais duas minas e estaríamos perdidos", lembra Bohdan.

Como não houve outros ataques, os soldados concluíram que se tratava de um ataque especulativo, embora tenha ficado mais difícil sair correndo e pegar os suprimentos lançados de cima. Entre os equipamentos recuperados, havia um par de botas novas para Bohdan, embora fossem dois números maiores que o seu.

A viagem de volta foi a mais assustadora. O caminho até um local seguro era uma caminhada de 10 a 15 km, com drones tornando o trajeto perigoso demais para qualquer veículo, já que eram alvos fáceis em campo aberto. Uma equipe de resgate chegou, mas durante três dias foi considerado muito perigoso partir.

Quando chegou a hora, o trio foi avisado com apenas 10 minutos de antecedência. O momento foi oportuno porque a visibilidade no céu havia piorado: "Estava chovendo e com neblina", diz Bohdan. Mesmo assim, a caminhada de volta levou três dias – "não nos mexíamos durante a noite", explica ele – os homens se escondiam em meio às árvores na escuridão para evitar drones com visão térmica.

Finalmente, foi possível buscá-los. Mas mesmo assim, houve um último momento de tensão. "Bem na hora em que estávamos dirigindo, vimos outro carro que havia sido atingido por um drone. Então não houve nenhum momento de alívio", diz Bohdan. Agora, na tranquilidade da parte de trás do veículo, eles se sentem um pouco mais relaxados, prontos para retornar "em no máximo uma semana", se necessário.

Eles estão preparados para arriscar suas vidas em mais um período de 62 dias? "Que escolha temos?", questiona Bohdan, acrescentando que não há razão para que, depois de toda essa luta, a Ucrânia tenha que aceitar um acordo ruim. "Temos um ditado na Ucrânia: se você deixar um gato debaixo da mesa, ele aparecerá em cima da mesa. É a mesma coisa com Putin."

¨      A Ucrânia enfrenta uma escolha dolorosa. Por Christopher S Chivvis

As negociações sobre a guerra na Ucrânia são frustrantes e trágicas. De um lado, uma vítima de agressão cuja situação se torna cada vez mais desesperadora. Do outro, um agressor brutal, disposto a ir a extremos para vencer a guerra. No meio, um presidente americano pragmático, ávido por um acordo.

Não é surpresa que tantos observadores tenham se indignado com as propostas apresentadas recentemente pelo presidente Donald Trump e seu emissário, Steve Witkoff. Essas propostas parecem oferecer muito à Rússia e pouco à Ucrânia – além do fim da violência. Se as negociações resultarem em um plano que não ofereça à Ucrânia nenhuma esperança de segurança após a guerra, nenhum líder ucraniano o aceitará. Segurança é a essência da soberania, e seria um suicídio político trocar a soberania da Ucrânia pela paz.

Mas eis o problema: no passado, Kiev e seus parceiros superestimaram repetidamente sua capacidade de barganha para encerrar a guerra em termos favoráveis, apenas para se depararem, meses depois, com novos avanços russos e uma posição de negociação mais frágil. O fato de os líderes ucranianos terem agido assim sob imensa pressão e encorajados por promessas ocidentais de apoio a longo prazo é trágico, mas não altera a realidade.

Durante muitos meses após a invasão russa em 2022, a Ucrânia insistiu em exigências maximalistas que por vezes incluíam a recaptura da Crimeia ou o retorno da Ucrânia às suas fronteiras de 2014. Essas exigências eram irrealistas e o foco nelas excluiu propostas mais modestas num momento em que a Rússia ainda corria o risco de sofrer derrotas no campo de batalha e poderia ter considerado alternativas – como pareceu fazer brevemente em Istambul , em abril de 2022.

No verão seguinte, à medida que a invasão russa avançava lentamente, um certo realismo se instalou. Os objetivos maximalistas foram moderados, mas Kiev e muitos de seus parceiros insistiram para que a Ucrânia aderisse à OTAN – uma exigência que a Rússia claramente não aceitaria. Mais um ano foi perdido. A posição da Ucrânia enfraqueceu ainda mais.

Mais recentemente, a Rússia avançou ainda mais em direção ao Donbass, transformando a região em uma paisagem lunar de minas, prédios de apartamentos bombardeados e árvores cortadas ao meio pela artilharia. Mesmo assim, muitos dos apoiadores da Ucrânia insistem que Kiev não ceda essa terra devastada, embora as tendências no campo de batalha nos últimos meses sugiram que a Ucrânia provavelmente a perderá de qualquer maneira.

Enquanto isso, os ventos militares e políticos continuam a soprar contra a Ucrânia. Escândalos de corrupção atingiram o círculo íntimo do próprio presidente, enfraquecendo-o internamente e junto aos apoiadores estrangeiros da Ucrânia. Embora engajados neste momento, os Estados Unidos sob a administração Trump podem muito bem se desengajar. A Rússia permanece estável, militarmente capaz e mantém o apoio da China e de outros aliados – apesar da pressão econômica que enfrenta devido às sanções e às enormes perdas em campo de batalha.

A Rússia mudará as regras do jogo novamente. Insistirá em nenhuma garantia de segurança. Poderá até exigir que seus próprios aliados políticos sejam instalados em Kiev.

Em resumo: se o que emergir das negociações em curso oferecer à Ucrânia capacidade militar e garantia de segurança – ainda que frágil –, a Ucrânia deverá aceitá-las. É uma pílula amarga, mas pode ser a última chance da Ucrânia de terminar a guerra com sua soberania intacta.

Se a história se repetir, porém, a Ucrânia pode não conseguir. Nesse caso, encontrará-se numa posição ainda mais frágil no próximo ano. A Rússia mudará as regras do jogo novamente. Insistirá em nenhuma garantia de segurança. Poderá até exigir que seus próprios aliados políticos sejam instalados em Kiev.

A Ucrânia deixará então de negociar a manutenção de sua soberania e passará a negociar os detalhes de seu retorno ao status de vassalo da Rússia.

Moral e praticamente, a Ucrânia e seus líderes são os únicos que podem escolher entre aceitar um acordo ou continuar a guerra. Os custos dessa guerra estão profundamente enraizados nela – especialmente para os militares, que quase certamente resistirão a qualquer compromisso, tensionando ainda mais o delicado equilíbrio entre civis e militares na Ucrânia.

Mas se Kiev rejeitar uma oferta de paz negociada por Trump, não deve haver ilusões sobre o que isso significará para o apoio futuro dos Estados Unidos – um provável fim à troca de informações vitais e ao fluxo de armas americanas que atualmente atravessam a Europa rumo à Ucrânia.

Infelizmente, a guerra criou incentivos perversos para alguns dos parceiros da Ucrânia, que podem ver a continuidade dos combates como a melhor opção para si próprios – não porque seja o melhor para a Ucrânia, mas porque mantém o exército russo longe e lhes dá tempo para desenvolver as capacidades militares necessárias para deter um ataque russo no futuro.

Mas essa lógica é equivocada. Os europeus têm mais tempo do que imaginam para se protegerem da Rússia, que precisará de anos para reconstituir suas capacidades militares a fim de representar uma ameaça séria à OTAN.

Ao longo da guerra, a Ucrânia enfrentou uma escolha de Hobson entre opções ruins e piores. Repetidamente, a Ucrânia e seus parceiros tentaram escapar disso reforçando a retórica e a esperança. Convencer uma nação cujo sofrimento conquistou a simpatia de milhões de pessoas ao redor do mundo a aceitar compromissos difíceis será um enorme desafio. Mas as probabilidades geopolíticas estão contra a Ucrânia. Ignorar a realidade com esperança não resolverá seus problemas nem dará aos seus cidadãos – ou aos da Europa – a paz e a prosperidade pelas quais tanto lutaram.

 

Fonte: The Guardian