Palavra de Sá

Igreja Copta: história, tradições e diferenças com o catolicismo

O cristianismo é uma das maiores religiões do mundo e possui diversas tradições e denominações. Entre as mais conhecidas estão a Igreja Católica e as igrejas do Protestantismo. No entanto, existem também tradições muito antigas e menos conhecidas no Ocidente, como as igrejas ortodoxas orientais.

Entre elas está a Igreja Copta Ortodoxa de Alexandria, uma das instituições cristãs mais antigas ainda em atividade. Embora seja pouco conhecida fora do Oriente Médio, essa igreja possui uma história que remonta aos primeiros séculos do cristianismo e preserva tradições muito antigas da fé cristã.

<><> Uma igreja que nasceu no Egito

A Igreja Copta surgiu no Egito e, segundo a tradição cristã, foi fundada no século I pelo evangelista São Marcos Evangelista.

O próprio nome “copta” vem da palavra grega Aigyptos, que significa “Egito”. Com o passar do tempo, o termo passou a ser usado especialmente para identificar os cristãos egípcios.

Hoje, estima-se que existam cerca de 22 milhões de coptas no mundo, sendo a maioria concentrada ao longo do Vale do Nilo. Apesar disso, comunidades coptas também estão espalhadas por diversos países, inclusive no Brasil.

De acordo com a tradição copta, São Marcos Evangelista chegou à cidade de Alexandria por volta do ano 42 d.C., em um período em que a cidade era um dos maiores centros culturais do Império Romano.

Um relato tradicional afirma que sua primeira conversão ocorreu quando Marcos curou um sapateiro chamado Ananias, que havia se ferido enquanto trabalhava. A partir desse episódio, uma pequena comunidade cristã começou a se formar na região.

Após o martírio de Marcos, no ano 68 d.C., Alexandria se tornou um dos principais centros do cristianismo primitivo, ao lado de cidades como Roma, Jerusalém e Antioquia.

<><> Alexandria: um centro intelectual do cristianismo

Nos primeiros séculos da era cristã, Alexandria também se destacou como um importante centro de pensamento teológico.

Foi ali que surgiu a famosa Escola Catequética de Alexandria, fundada no século II. A escola reunia estudos de teologia, filosofia, matemática e ciência, formando alguns dos pensadores mais influentes do cristianismo antigo.

Entre os nomes mais conhecidos estão:

•        Orígenes

•        Clemente de Alexandria

•        Santo Atanásio

Esses teólogos ajudaram a desenvolver interpretações da Bíblia e ideias que influenciaram profundamente o pensamento cristão ao longo dos séculos.

Outro aspecto marcante da tradição copta é o surgimento do monaquismo cristão.

No século IV, o deserto egípcio tornou-se um importante centro espiritual para pessoas que buscavam uma vida dedicada à oração e à disciplina religiosa.

Entre os principais nomes dessa tradição estão:

•        Santo Antônio do Deserto, considerado o primeiro monge cristão

•        São Pacômio, fundador do monaquismo comunitário

•        São Macário do Egito, importante líder espiritual do deserto

Por causa dessa tradição, muitos historiadores chamam a Igreja Copta de “mãe do monaquismo cristão”. Até hoje, vários líderes da igreja são escolhidos entre monges.

<><> A separação da Igreja Católica

A Igreja Copta se separou da Igreja Católica e das igrejas ortodoxas após o Concílio de Calcedônia, realizado em 451 d.C.

O concílio discutiu um tema central da teologia cristã: a natureza de Cristo.

A posição adotada pela Igreja Católica e pelas igrejas ortodoxas afirma que Jesus possui duas naturezas completas, uma divina e outra humana.

Já a tradição copta segue a teologia chamada miafisismo, que ensina que, após a encarnação, a natureza humana e a divina de Cristo estão unidas em uma única natureza inseparável.

Esse desacordo teológico provocou um cisma que permanece até hoje.

>>>> Principais diferenças entre coptas e católicos

Apesar de compartilharem a mesma origem cristã, existem algumas diferenças importantes entre a Igreja Copta e a Igreja Católica.

<><> Autoridade religiosa

Na Igreja Católica, o líder máximo é o papa, atualmente Papa Francisco, considerado sucessor do apóstolo Pedro.

Na Igreja Copta, o líder é o Papa de Alexandria, atualmente Papa Tawadros II, patriarca da Igreja Copta.

<><> Teologia sobre Cristo

Como mencionado anteriormente, a principal diferença histórica envolve a interpretação sobre a natureza de Cristo — duas naturezas para católicos e ortodoxos, e uma natureza unificada segundo a tradição copta.

<><> Liturgia

A Igreja Católica utiliza principalmente o rito romano em suas missas. Já a Igreja Copta utiliza o rito alexandrino, uma liturgia muito antiga marcada por cânticos longos, uso intenso de incenso e orações tradicionais.

<><> Calendário religioso

A Igreja Copta possui seu próprio calendário, com 13 meses e início no ano 284 d.C., chamado de Era dos Mártires, em memória das perseguições sofridas pelos cristãos durante o governo do imperador Diocleciano.

<><> Jejuns

Os jejuns também são muito mais extensos na tradição copta. Em alguns períodos do ano, os fiéis seguem dietas estritamente vegetarianas, podendo passar mais de 200 dias em jejum ao longo do calendário religioso.

<><> A presença copta no Brasil

Apesar de sua origem egípcia, a Igreja Copta também possui presença no Brasil.

A comunidade começou a se organizar principalmente a partir da década de 1990, com a chegada de imigrantes e fiéis interessados na tradição oriental do cristianismo.

Em São Paulo foi construída a Catedral Copta de São Marcos, que hoje funciona como centro religioso da comunidade no país. Atualmente existe uma diocese copta que atende fiéis brasileiros e também comunidades em outros países da América do Sul.

Com mais de dois mil anos de história, a Igreja Copta Ortodoxa permanece como uma das tradições cristãs mais antigas ainda vivas.

Mesmo enfrentando períodos de perseguição e mudanças políticas ao longo dos séculos, os coptas continuam preservando práticas, liturgias e ensinamentos que remontam aos primeiros tempos do cristianismo.

 

Fonte: Por Penelope Nogueira, na Fórum