Palavra de Sá

2025 foi um ano importante para as questões climáticas nos tribunais dos EUA — estas foram as vitórias e derrotas

À medida que o governo Trump impulsiona os combustíveis fósseis, os americanos recorrem cada vez mais aos tribunais para responsabilizar as grandes petrolíferas por supostas fraudes climáticas. Essa onda de litígios aumentou consideravelmente em 2025, com casos inovadores sendo ajuizados e vitórias conquistadas.

Mas o ano também trouxe contratempos, com Trump atacando os casos e as grandes petrolíferas trabalhando para que fossem arquivados. O setor também se esforçou para garantir proteção contra processos climáticos, tanto atuais quanto futuros.

Aqui estão algumas das principais tendências que surgiram nos processos judiciais sobre responsabilidade climática nos EUA no ano passado.

<><> 1. Os grandes processos judiciais envolvendo petróleo avançaram, mas enfrentaram desafios.

Nos últimos anos, mais de 70 estados, cidades e outros governos subnacionais dos EUA processaram grandes empresas petrolíferas por suposta fraude climática. Este ano, os tribunais rejeitaram repetidamente as tentativas dos interesses dos combustíveis fósseis de impedir esses processos. A Suprema Corte negou um pedido para extinguir um processo em Honolulu e rejeitou uma tentativa incomum de estados conservadores de bloquear os casos. Ao longo do ano, tribunais estaduais também rejeitaram tentativas de arquivar os processos ou de encaminhá-los a tribunais federais, considerados mais favoráveis aos interesses do setor petrolífero.

Mas os desafios contra as grandes petrolíferas também encontraram obstáculos . Em maio, Porto Rico desistiu voluntariamente do processo judicial de 2024 sob pressão . Charleston, na Carolina do Sul, também optou por não recorrer da decisão após o arquivamento do caso.

Nas próximas semanas, espera-se que a Suprema Corte decida se analisará uma ação judicial climática movida por Boulder, Colorado, contra duas grandes empresas petrolíferas. Sua decisão poderá encorajar ou dificultar litígios relacionados à responsabilização climática.

“Até agora, as empresas petrolíferas têm tido um histórico de derrotas nas tentativas de arquivar esses processos”, disse Richard Wiles, presidente do Centro para a Integridade Climática, que apoia as ações judiciais contra a indústria. “A questão é: será que Boulder mudará isso?”

Após a Suprema Corte do Colorado se recusar a arquivar o processo, as empresas de energia entraram com uma petição na Suprema Corte pedindo que o caso fosse encerrado sob a alegação de que é impedido por leis federais. Se a Suprema Corte se recusar a analisar a petição – ou se a aceitar e decidir a favor dos demandantes – isso poderá ser uma grande vantagem para os casos de responsabilização climática. Mas se os juízes concordarem com as empresas petrolíferas, isso poderá invalidar o caso de Boulder – e mais de uma dúzia de outros que fazem alegações semelhantes.

Isso seria um "grande desafio", disse Wiles, "mas não significaria o fim da onda de litígios".

“Isso não significaria o fim da responsabilização das grandes petrolíferas nos tribunais”, disse ele.

O Instituto Americano de Petróleo, o maior grupo de lobby do setor petrolífero do país, não respondeu ao pedido de comentário.

<><> 2. Litígios novos e inéditos

Em 2025, os litígios sobre responsabilidade climática abriram novos caminhos, com americanos adotando estratégias legais inovadoras para processar as grandes petrolíferas. Em maio, uma mulher de Washington entrou com o primeiro processo por homicídio culposo contra uma grande petrolífera, alegando que a negligência climática do setor contribuiu para a morte de sua mãe durante uma onda de calor mortal. E em novembro, moradores de Washington entraram com uma ação coletiva alegando que a fraude do setor de combustíveis fósseis provocou um aumento acentuado nos custos de seguro residencial, impulsionado pelas mudanças climáticas.

“Esses casos inéditos refletem as realidades vividas dos danos climáticos e pressionam o sistema jurídico a lidar com a totalidade da responsabilidade”, disse Merner.

Este ano, o Havaí também se tornou o décimo estado a processar grandes empresas petrolíferas por suposta fraude climática, entrando com o processo poucas horas depois de o Departamento de Justiça tomar a medida incomum de processar o Havaí e Michigan por seus planos de entrar com ações judiciais. Foi uma “resposta lúcida e contundente” à intimidação de Trump, disse Merner.

<><> 3. Escudo de responsabilização

Wiles afirmou que as grandes empresas petrolíferas intensificaram seus esforços para se esquivar da responsabilidade por suas ações passadas neste ano. Elas foram auxiliadas por aliados como Trump, que em abril assinou uma ordem executiva instruindo o Departamento de Justiça a suspender processos judiciais relacionados à responsabilidade climática e políticas semelhantes .

Em julho, membros do Congresso também tentaram cortar o acesso de Washington D.C. ao financiamento para fazer cumprir suas leis de proteção ao consumidor “contra empresas de petróleo e gás por alegações ambientais”, inserindo uma cláusula em um projeto de lei de dotações orçamentárias da Câmara . Uma comissão aprovou essa versão do texto, mas a Câmara nunca a votou em plenário.

Em 2025, também surgiram evidências crescentes de que as grandes petrolíferas estão pressionando por uma proteção federal contra processos judiciais , que poderia se assemelhar a uma lei de 2005 que, em grande parte, protegeu a indústria de armas de processos. Em junho, 16 procuradores-gerais republicanos solicitaram ao Departamento de Justiça ajuda para criar uma "proteção contra processos" para empresas de combustíveis fósseis contra ações judiciais relacionadas ao clima, informou o New York Times . Documentos de lobby também mostram que a maior associação comercial de petróleo do país, bem como a gigante energética ConocoPhillips, estão fazendo lobby no Congresso sobre projetos de lei a respeito do tema, de acordo com o Inside Climate News.

Tal isenção poderia potencialmente eximir a indústria de praticamente todos os processos judiciais relacionados ao clima. A expectativa é de que a disputa se intensifique no próximo ano.

“Esperamos que eles possam incluir, de forma sorrateira, uma cláusula que lhes conceda imunidade, em algum projeto de lei de aprovação obrigatória”, disse Wiles. “É assim que achamos que eles vão agir, por isso temos conversado com todos os membros do Partido Democrata para que fiquem atentos a essa possibilidade.”

<><> 4. O que observar em 2026: plásticos e eventos climáticos extremos.

Apesar dos desafios que se avizinham, 2026 quase certamente trará mais processos judiciais por responsabilidade climática, não só contra as grandes petrolíferas, mas também contra outros tipos de empresas emissoras de poluentes. Este ano, o procurador-geral de Nova Iorque obteve uma importante vitória ao garantir um acordo de 1,1 milhão de dólares com a JBS, a maior empresa de carne do mundo, por alegada prática de greenwashing . A vitória poderá inspirar mais casos, afirmou Merner, que observou que muitos processos semelhantes já foram instaurados no estrangeiro.

Wiles prevê um aumento no número de processos acusando empresas petrolíferas de fraude em relação à poluição plástica, como o que a Califórnia moveu no ano passado . Ele também espera mais ações judiciais focadas nos danos causados por eventos climáticos extremos específicos, possibilitadas pelos avanços na ciência da atribuição – que relaciona desastres específicos ao aquecimento global. Pesquisadores e escritórios de advocacia também estão desenvolvendo novas teorias para processar o setor, com casos inovadores provavelmente a serem ajuizados em 2026.

“Durante décadas, as empresas se envolveram em comportamentos terríveis que geram responsabilidade em inúmeras frentes”, disse ele. “Ainda nem começamos a explorar todas as maneiras pelas quais elas podem ser responsabilizadas legalmente por seu comportamento.”

 

Fonte: The Guardian