Palavra de Sá

Estudo observa que dormir, além de descanso, é mecanismo para gerar novos músculos

Dormir não é apenas descansar: nosso cérebro esconde um verdadeiro “interruptor” neuronal que, durante o sono, determina se nosso corpo vai construir músculos, queimar gordura ou, ainda, entrar em um estado de emergência metabólica.

Uma pesquisa conjunta da Universidade da Califórnia e da Universidade Stanford, publicada em setembro de 2025 na prestigiosa revista Cell, conseguiu mapear esse mecanismo. Os pesquisadores identificaram um circuito neuronal específico no hipotálamo composto por dois atores fundamentais: o neurônio GHRH, que atua como o “acelerador” do hormônio do crescimento, e a somatostatina, que funciona como o “freio”.

O equilíbrio desse circuito é fundamental para regular a quantidade de hormônio do crescimento liberada durante o sono. E isso não é algo que deve ser deixado em segundo plano ou considerado importante apenas para crianças em fase de crescimento: esse hormônio é fundamental para construir músculos, decompor gordura e até regular a glicose.

Nem todos os momentos da noite têm o mesmo valor, já que aproximadamente 70% da secreção diária de hormônio do crescimento ocorre durante o primeiro ciclo de sono profundo, também conhecido como fase N3.

Dessa forma, se reduzimos nossas horas na cama e perdemos esse descanso essencial, não alcançamos um sono profundo de qualidade e o tão desejado pico de hormônio do crescimento não acontece. Isso leva diretamente ao acúmulo de gordura e à perda de tecido muscular.

O músculo não é o único prejudicado; nossa dieta também sofre uma espécie de sabotagem química. Nesse ponto, as pesquisas demonstraram que dormir pouco altera drasticamente nossos hormônios reguladores do apetite.

Uma grande meta-análise publicada na revista Obesity Reviews, que analisou 21 estudos com 2.250 participantes, apontou que dormir pouco faz com que a leptina — hormônio que envia o sinal de saciedade — diminua em 18%, enquanto a grelina — hormônio que desencadeia a fome — aumenta em 28%. Isso faz com que sintamos mais apetite e optemos por consumir mais calorias caso não tenhamos horas de sono suficientes.

O impacto de não dormir vai muito além da fome e da balança, pois, em nível metabólico, a restrição de sono reduz a sensibilidade à insulina, o que aumenta diretamente o risco de desenvolver Diabetes tipo 2.

•        Cientistas alertam: dormir oito horas é bom, mas a regularidade é o mais importante

Um dos mantras mais repetidos no campo da saúde está relacionado à necessidade de dormir pelo menos oito horas todas as noites. Uma meta que foi bastante estudada, assim como as consequências de não cumpri-la. Mas, agora, vemos que a regularidade do sono é um indicador de saúde a longo prazo muito mais forte do que a simples duração.

Embora tenhamos “glorificado” o quanto se deve dormir, a realidade é que o mais importante é manter uma boa constância, como acontece com muitos outros processos.

O consenso científico sobre essa mudança de paradigma vem ganhando força e a última grande evidência foi publicada pela National Sleep Foundation, com um artigo que aponta essa regularidade como um dos componentes mais negligenciados dos nossos hábitos noturnos.

O fator chave é o relógio interno, já que devemos lembrar que o horário de acordar e a exposição precoce à luz natural são o que ativa nosso sistema interno por meio da liberação de cortisol. Dessa forma, ao manter uma referência constante, conseguimos regularizar processos biológicos críticos, desde a secreção hormonal até a temperatura corporal.

<><> E quem não consegue?

Dormir e acordar sempre em horários diferentes cobra seu preço. Um exemplo clássico é o fim de semana, quando vamos dormir mais tarde e acordamos duas ou três horas depois do habitual — e, provavelmente, a sensação ao despertar é de cansaço. Isso é o que já se conhece como “jet lag social” ou “jet lag de segunda-feira”, responsável por aquela névoa mental, falta de alerta e baixa função cognitiva com que começamos a semana.

Diferentemente da duração total do sono, a regularidade é um indicador direto da integridade do nosso sistema circadiano, já que, quando o relógio interno e as demandas do ambiente se dessincronizam — o que é conhecido como cronodisrupção —, o corpo sofre. Assim como acontece quando viajamos entre países ou passamos por mudanças de fuso horário.

Um estudo publicado na Health Data Science analisou mais de 88.000 adultos do Reino Unido e apontou que padrões de sono irregulares estão associados a uma maior predisposição para desenvolver até 172 doenças diferentes.

De fato, estudos de actigrafia mostraram que variações nos horários de sono de uma mesma pessoa estão diretamente associadas ao risco de morte por qualquer causa. Por isso, tentar “compensar” aos sábados e domingos dormindo mais não apenas não resolve o problema, como também nos coloca em risco.

É possível observar uma relação linear entre a instabilidade do sono e o risco de sofrer um evento cardíaco. Além disso, ao tentar “compensar” o cansaço no fim de semana, soma-se uma pior sensibilidade à insulina, o que acaba alterando o metabolismo da glicose e, a longo prazo, cobra um preço alto.

Além disso, a falta de uma rotina clara de sono provoca um estado pró-inflamatório crônico. Essa alteração compromete nossa resposta imunológica diante de patógenos, piora a regulação de doenças autoimunes e reduz a capacidade das nossas células de se reparar e eliminar resíduos metabólicos. Em resumo, manter horários de sono consistentes é fundamental se realmente quisermos obter um bom desempenho no dia a dia.

 

Fonte: Xataka.com