Palavra de Sá

Tempos diferentes, corações compartilhados: o que aproxima a China e os EUA

Enquanto os líderes da China e dos Estados Unidos se preparam para se reunir em Washington, na esperança de buscar pontos em comum e oportunidades de cooperação, o foco inevitavelmente cai sobre o que acontece entre os dois governos.

No entanto, a relação entre os dois países também tem sido moldada por incontáveis encontros entre pessoas comuns. Elas se encontraram em circunstâncias muito diferentes — em comunidades, em tempos de dificuldades e em campos de jogo. Podem vir de origens diferentes, mas o que une as pessoas é algo profundamente humano: momentos de bondade, a disposição de ajudar quando mais importa ou até mesmo uma paixão compartilhada.

<><> Crescendo juntos:

Esse laço pode ser traçado há mais de um século, até uma jovem de Iowa que esperava dar às meninas e mulheres chinesas oportunidades que muitas nunca tinham tido antes. O nome dela era Lydia Trimble.

Em 1889, após se formar na que é hoje a Universidade do Norte de Iowa, Lydia chegou a Fuzhou, na província de Fujian, no sudeste da China, como missionária. Ela logo viu que muitas meninas e mulheres tinham pouco acesso à educação, ficando como flores de lótus sem raízes, à deriva para onde quer que a correnteza as levasse.

Tendo tido a oportunidade de receber uma educação, Lydia não podia ficar de braços cruzados. Ela acreditava que meninas e mulheres mereciam a chance de adquirir conhecimento, tornar-se independentes e ter uma voz mais forte em suas próprias vidas.

O que começou como uma missão tornou-se o compromisso de sua vida. Ela permaneceu na China por cinco décadas, até sua morte em 1941. Ajudou a estabelecer escolas para meninas e mulheres de diferentes idades e origens, abrindo portas para oportunidades que lhes permitiram descobrir o que queriam na vida. Mas abrir essas portas exigia determinação e perseverança. Quando uma das escolas enfrentou dificuldades para conseguir financiamento, Lydia recorreu à sua família a milhares de quilômetros de distância, em Iowa. Seu irmão mais velho, James, chegou a hipotecar a própria fazenda para ajudar a transformar a visão dela em realidade.

Afortunadamente, os esforços de Lydia valeram a pena, e a educação mudou a vida de muitas meninas e mulheres. Uma de suas alunas, He Zhenni, mais tarde viajou para Iowa para estudar no Coe College. Ela acabou se tornando a primeira mulher chinesa a servir como diretora de uma escola de ensino médio na província de Fujian.

O sobrinho-neto de Lydia, Gordon Trimble, mais tarde descobriu mais sobre a vida incrível dela por meio de seus diários e documentos de família. Entre as histórias que encontrou, havia uma que permaneceu com ele: Lydia certa vez interveio para proteger uma menina de 10 anos que corria o risco de ser soldada em casamento a um homem mais velho. Para Gordon, a crença de sua tia-avó em usar suas habilidades para ajudar os outros tornou-se parte da história de sua família e, eventualmente, parte de sua própria vida.

Em 2005, mais de um século depois de Lydia ter cruzado o Pacífico pela primeira vez, Gordon viajou para Fuzhou e lecionou na faculdade que sua tia-avó tinha ajudado a estabelecer. Ele não estava mais simplesmente lendo sobre a vida de Lydia em diários e documentos antigos. Estava caminhando pelo lugar onde o trabalho dela tinha criado raízes. “Trata-se de: se você pode fazer algo melhor, eu devo ajudá-lo. Porque, uma vez que você é capaz de fazer isso, a comunidade se torna melhor”, disse Gordon.

<><> Apoiando-se mutuamente:

Esse mesmo espírito de ajudar os outros pode assumir muitas formas. Em tempos de guerra, pode significar arriscar a própria vida para proteger a de outra pessoa.

Em 1940, a China vinha lutando contra o Japão há quase uma década, e a guerra tinha cobrado um preço alto de sua força aérea. Em setembro daquele ano, mais de 20 pilotos chineses experientes foram mortos em combates sobre Wuhan, deixando a China em uma necessidade ainda maior de pilotos e aeronaves para defender seus céus. A ajuda veio do outro lado do Pacífico. Em 1941, os Estados Unidos e a China chegaram a um acordo que abriu caminho para que veteranos militares e voluntários americanos fossem para a China, ajudassem a defender o país e mantivessem suprimentos vitais em movimento. Naquele ano, cerca de 100 veteranos americanos se juntaram ao Grupo de Voluntários Americanos, mais tarde conhecido como Tigres Voadores. Harry Moyer foi um deles. Depois de aprender sobre o sofrimento do povo chinês durante a guerra, ele fez sua escolha. “Escolhi ir para a China porque queria lutar pela China”, lembrou Moyer mais tarde.

Um dos capítulos mais desafiadores da guerra veio quando a China teve que encontrar outra linha de vida depois que a Estrada Yunnan-Mianmar foi cortada, uma rota crucial para suprimentos chegarem ao sudeste da China. Outro caminho precisava ser encontrado. Foi quando a ponte aérea sobre a cordilheira de Hump se tornou vital. Tripulações aéreas chinesas e americanas trabalharam lado a lado para manter a nova rota vital aberta, voando entre a Índia e o sudeste da China sobre os Himalaias. Carregavam combustível, munições, equipamentos e outros suprimentos desesperadamente necessários. A jornada era perigosa. Os pilotos enfrentavam clima imprevisível, montanhas imponentes e ataques japoneses. De acordo com registros americanos, o custo humano foi doloroso: mais de 1.300 tripulantes chineses e americanos perderam a vida. Entre maio de 1942 e setembro de 1945, cerca de 800.000 toneladas de suprimentos chegaram à China por via aérea, de acordo com a Agência de Notícias Xinhua. Para aqueles que assistiam aos aviões indo e vindo, cada voo carregava um pouco mais de esperança e um pouco mais de medo.

Emma Jane Foster, uma enfermeira americana que serviu com os Tigres Voadores, lembrou como as pessoas no campo de aviação contavam os aviões quando eles saíam para uma missão e novamente quando retornavam. Se um deles não voltasse, o coração de todos afundava. Enquanto pilotos americanos arriscavam suas vidas no céu, chineses comuns arriscavam as suas no chão para ajudá-los. Um laço inquebrável ganhou forma por meio de incontáveis atos de coragem e bondade genuína. Jeffrey Greene, presidente da Fundação do Patrimônio da Aviação Sino-Americana, passou décadas coletando e preservando histórias dos Tigres Voadores e do povo chinês que esteve ao lado deles. Entre as histórias que ele ouviu estão as de aldeões chineses que compartilhavam o pouco de comida que tinham com os aviadores americanos.

A comida era preciosa durante a guerra. As famílias muitas vezes mal tinham o suficiente para si mesmas. No entanto, algumas guardavam o que precisavam para os filhos e davam o restante aos pilotos. Ovos, em particular, eram tesouros. Alguns aviadores americanos ainda se lembravam vividamente da palavra chinesa para “ovo” mesmo décadas depois, porque era algo que recebiam com muita frequência.

O povo chinês também ajudou a construir e reparar pistas de pouso. Eles não tinham nada além de martelos, mas continuavam trabalhando dia após dia. Até mesmo mães carregando bebês se juntavam ao esforço voluntariamente. Greene lembrou de ter ouvido como milhões de chineses participaram desses esforços de guerra. “Dois milhões de pessoas [chinesas] fizeram isso”, disse ele. “O Congresso americano viu isso, e houve um respeito mútuo. Nunca conheci um homem da Força Aérea americana que tenha dito algo ruim sobre o povo chinês. Nunca!” E talvez não tenha havido maior expressão desse laço do que o que acontecia quando um piloto americano caía atrás das linhas inimigas.

Quando um piloto era abatido ou forçado a pousar longe de sua base, os aldeões chineses arriscavam suas vidas para encontrá-lo, escondê-lo e ajudá-lo a chegar em segurança. Eles sabiam dos riscos. Se fossem descobertos por soldados japoneses, os aldeões chineses que abrigassem um piloto americano abatido poderiam enfrentar severas punições, até mesmo a morte. Foi assim que um laço se forjou, não por meio de um tratado ou de um acordo oficial, mas por meio da compaixão, da gratidão e da firme certeza de que sempre teriam o apoio um do outro.

<><> Jogando juntos:

Décadas mais tarde, outro tipo de conexão está unindo jovens da China e dos Estados Unidos por meio de paixões compartilhadas.

Durante um recente intercâmbio esportivo juvenil entre China e EUA, quatro equipes americanas de beisebol de Iowa, Virgínia, Oklahoma e Michigan viajaram para Fuzhou para jogar partidas de exibição contra quatro equipes chinesas. Para muitos dos jogadores, foi a primeira vez na China e a primeira oportunidade de conhecer seus colegas chineses. Mas, assim que pisaram no campo, o desconhecido rapidamente deu lugar a algo que eles já têm em comum: o amor pelo esporte. Os jogadores competiram com foco e determinação, comemorando rebatidas e corridas enquanto aprendiam uns com os outros. Após os jogos, eles trocaram técnicas de beisebol, presentes e histórias sobre suas vidas.

Para o jogador de beisebol de Iowa Shawn Simmons, a experiência foi sobre muito mais do que o placar final. “Eu realmente me diverti muito. Eu arremessei. Acabamos vencendo, mas não era isso o que realmente importava”, disse ele. “Fizemos amizades muito boas com algumas das pessoas da equipe.”

Julian Skosey-LaLonde, técnico assistente da equipe de beisebol de Iowa, também ficou impressionado com os diferentes estilos de jogo que viu entre os jogadores chineses e americanos. “Nenhum movimento é mais correto do que o outro”, disse ele. “É legal ver como as pessoas abordam as coisas de forma diferente. É um ótimo exemplo de como duas pessoas podem estar competindo, mas criando uma amizade.”

Robert Dombrowski, técnico da equipe de beisebol de Iowa, disse esperar que seus jogadores fossem inspirados pelo espírito de dedicação dos jogadores chineses.

“Eu na verdade disse aos nossos jogadores: se eles conseguem dedicar oito horas por dia à escola, vocês conseguem encontrar uma hora extra de treino e vão melhorar muito”, disse Dombrowski. O jogo deu a eles uma linguagem comum. As amizades deram a essa conexão uma dimensão além do campo.

Este é apenas um exemplo de como os jovens na China e nos Estados Unidos estão encontrando pontos em comum por meio das paixões que compartilham. E o beisebol é apenas uma das muitas maneiras pelas quais eles se conectam por meio da música, da cultura, da arte e da simples alegria de descobrir algo novo juntos. Às vezes, basta uma paixão compartilhada para iniciar uma conversa. Uma música familiar, uma história de uma viagem, um momento no campo de jogo, até mesmo uma simples lembrança daqueles dias pode trazer de volta o calor de um primeiro encontro, como se, por um momento, o tempo e a distância tivessem desaparecido.

Há muitas outras histórias como essas, e você pode encontrar algumas delas no podcast “Ni How Are You”. A série em vídeo olha além das manchetes e das discussões geopolíticas para explorar as histórias pessoais, paixões compartilhadas e conexões humanas que aproximam os jovens da China e dos Estados Unidos.

¨      Xi Jinping nos EUA

O presidente da China, Xi Jinping, iniciou nesta quarta-feira (23/9) em Washington sua primeira visita oficial aos Estados Unidos depois de 11 anos. Mas seu primeiro contato com o país ocorreu muito antes que ele se tornasse o líder mais poderoso da China nas últimas gerações.

Quatro décadas atrás, Xi era funcionário municipal no norte da China. Na época, ele visitou o meio-oeste americano, durante uma viagem de estudos. Xi passou vários dias no Estado americano de Iowa, aprendendo sobre agricultura e visitando fazendas, hospedado com uma família local. A imprensa estatal chinesa destacou sua estadia naquele lar e sua amizade com o então governador de Iowa, Terry Branstad. Ele se tornaria embaixador americano na China durante o governo Donald Trump, como forma de destacar os vínculos pessoais de Xi com os Estados Unidos.

Atualmente, as relações entre Washington e Pequim pouco têm a ver com as daquela época. Elas são marcadas pela concorrência entre as duas nações pela influência global, tarifas de importação recíprocas, controles tecnológicos e rivalidade militar.

Além disso, hoje com 73 anos, Xi está longe de ser aquele funcionário de baixo escalão. Ele lidera o governo chinês há quase 14 anos, tendo transformado o Partido Comunista e o papel do seu país no mundo.

<><> O 'príncipe' que perdeu tudo

A vida de Xi teve um princípio privilegiado. Ele nasceu em Pequim em 1953 e foi o sexto filho do revolucionário comunista Xi Zhonngxun (1913-2002), que colaborou para a fundação da República Popular da China. Seu pai chegou a ser alto dirigente do Partido Comunista e vice-primeiro-ministro. Durante a infância, Xi Jinping frequentou escolas de elite e desfrutou de muitos privilégios fora do alcance da maioria das famílias chinesas. Mas a situação sofreu uma reviravolta quando a política se voltou contra sua família. No início da década de 1960, seu pai foi acusado de fazer parte de uma suposta "facção contra o partido". Ele acabou sendo expulso do Partido Comunista e enviado para trabalhar em uma fábrica no interior.

Como filho de uma pessoa considerada "contrarrevolucionária", Xi foi encaminhado à força para um programa de reeducação. Atendendo ao chamado do então líder chinês Mao Tsé-Tung (1893-1976) para que os jovens fossem para o campo aprender com os camponeses, Xi, com 15 anos de idade, foi transferido para uma zona rural, ao lado de milhões de estudantes procedentes das cidades. Ao descrever a experiência em uma entrevista de 2004, ele recordou: "Todos no trem choravam. Eu era o único que sorria. Se não tivesse saído dali, teria chorado. Se tivesse ficado, nem mesmo sei se continuaria vivo".

Xi terminou na remota aldeia de Liangjiahe, na Província de Shaanxi, no oeste da China. Lá, ele viveu por sete anos em um yaodong, uma moradia escavada na ladeira de uma colina, onde realizou tarefas agrícolas, transportou esterco e cavou valas.

"Vegetais em conserva passaram a ser minha comida favorita", declarou ele, sobre esta etapa da vida. "Até hoje me lembro deles com carinho." Xi contou que, inicialmente, ficou "assombrado" com a dureza do trabalho, enfrentou a fome e picadas de pulgas, mas encontrava algum alívio nas pausas para fumar antes do almoço.

<><> Ascensão ao poder

Aos 22 anos, Xi deixou o campo para estudar engenharia química na Universidade Tsinghua, uma das instituições acadêmicas de maior prestígio da China. Depois de se formar, ele trabalhou como funcionário local longe de Pequim, nas províncias litorâneas de Fujian e Zhejiang. Elas se tornaram algumas das regiões mais prósperas do país, após a abertura econômica da década de 1980. Após a morte de Mao, a reabilitação política do seu pai ajudou Xi a ocupar cargos no governo central e nas Forças Armadas. Ele começou, então, a formar relações dentro do Partido Comunista.

Muitos desses funcionários passariam, mais tarde, a integrar seu círculo de confiança mais próximo.

Xi se casou em 1979 com sua primeira esposa, Ke Lingling, filha de um ex-embaixador chinês no Reino Unido. Mas o casamento terminou em divórcio três anos depois. Um amigo comum o apresentou posteriormente à sua atual esposa, a cantora de música folclórica do Exército Peng Liyuan. Ela já era muito conhecida na China, graças às suas apresentações nos especiais de televisão do Ano Novo Lunar, acompanhados todos os anos por milhões de espectadores. Para muitos chineses, durante as décadas de 1980 e 1990, Peng era mais conhecida que o funcionário provincial com quem se casou.

Peng acompanha Xi frequentemente nas suas viagens para o exterior, rompendo com a imagem discreta mantida tradicionalmente pelas primeiras-damas chinesas. Sua única filha, Xi Mingze, nasceu em 1992. Sabe-se pouco sobre ela, exceto que estudou na Universidade Harvard, nos Estados Unidos. Em 2007, após um breve período como dirigente máximo de Xangai, Xi ingressou no Comitê Permanente do Politburo, o principal órgão de tomada de decisões da China. E, cinco anos depois, ele sucedeu Hu Jintao como líder do Partido Comunista. Como dirigente máximo do país, Xi transformou o sistema político e econômico da China, de forma que poucos teriam imaginado.

<><> A China de Xi

Durante quase 14 anos de Xi no poder, a China passou a se mostrar cada vez mais segura de si. No plano internacional, Xi Jinping ampliou a presença global do país, com projetos como a Nova Rota da Seda, quando apresentou Pequim como defensor do chamado Sul Global. Paralelamente, as relações entre a China e muitas democracias passaram a ser mais tensas, com o aumento das disputas no Mar do Sul da China, maior pressão sobre Taiwan e a concorrência cada vez mais intensa com os Estados Unidos. Mas o legado de Xi também é marcado por maior controle político dentro da China.

Sob sua liderança, Pequim depositou muito mais ênfase na segurança e na estabilidade política, aplicando medidas repressivas em regiões como Xinjiang, Tibete e Hong Kong. Segundo seus partidários, estas medidas restauraram a ordem no país. Mas, para seus críticos, elas restringiram significativamente as liberdades civis. Xi conseguiu impulsionar uma doutrina política que leva seu nome: o "Pensamento de Xi Jinping sobre o socialismo com características chinesas para uma nova era".

Seus dois predecessores — Hu Jintao e Jiang Zemin — não conseguiram incorporar suas ideias à composição ideológica oficial do Partido Comunista Chinês, como fez o atual presidente. Xi também eliminou da Constituição o limite de mandatos presidenciais. Por isso, ele conseguiu permanecer no cargo por mais de dois períodos.

A imprensa estatal chinesa costuma apresentar o presidente como uma figura séria, mas Xi também demonstra ocasionalmente uma faceta mais relaxada. Ele já comentou sua paixão pelo futebol, chegando a brincar com um primeiro-ministro tailandês sobre os maus resultados da seleção masculina chinesa.

Xi Jinping também já compartilhou uma cerveja com o ex-primeiro-ministro britânico David Cameron e chegou a brincar com um presidente da Coreia do Sul sobre a conveniência de verificar se os telefones Xiaomi fabricados na China teriam algum "truque de espionagem", antes de aceitá-los de presente.

<><> Amigos ou rivais?

As relações de Xi com líderes estrangeiros atravessaram diferentes etapas, refletindo as mudanças de prioridades da política externa chinesa. Nenhum líder estrangeiro mantém relação mais estreita com ele que o presidente da Rússia, Vladimir Putin.

Desde que Xi chegou ao poder, eles já se reuniram em mais de 40 ocasiões. O dirigente chinês chegou até a descrever Putin como seu "confidente mais próximo".

Já suas relações com o presidente americano, Donald Trump, são mais complexas.

Trump iniciou uma guerra comercial com a China durante seu primeiro mandato. Mas ele falou frequentemente sobre Xi em termos elogiosos, chamando o líder chinês de amigo e destacando sua força política em várias ocasiões.

Com o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, Xi apostou inicialmente em uma intensa diplomacia pessoal. Eles mantiveram encontros informais, para ressaltar a cooperação entre as duas potências asiáticas. Mas as disputas fronteiriças de 2020 levaram as relações bilaterais ao seu ponto mais baixo em décadas.

Diferentemente de outros líderes conhecidos pelo seu carisma pessoal ou sua capacidade de improvisação, Xi raramente coloca as relações individuais acima dos interesses do Estado. O certo é que, durante esta semana em Washington, Xi não será mais o curioso funcionário local que percorreu as fazendas de Iowa quatro décadas atrás, mas sim uma das figuras políticas mais influentes do século 21.

 

Fonte: Por Chen Ziqi, na CGTN/BBC News Mundo