Palavra de Sá

"A morte não é um mistério": o que acontece com seu corpo quando você está morrendo?

“Quem gostaria de ouvir sobre o que acontece quando você está morrendo?”

No episódio final da série Dying for Sex, da FX , uma enfermeira de cuidados paliativos com um estranho e reconfortante senso de entusiasmo explica a uma paciente o que esperar quando ela morrer.

“A morte não é um mistério. Não é um desastre médico. É um processo corporal, como dar à luz, ir ao banheiro ou tossir”, continua ela. “Seu corpo sabe o que fazer.”

A paciente comerá e beberá menos, por exemplo, e dormirá muito mais; não sairá da cama e poderá entrar em delírio. Eventualmente, sua respiração ficará mais lenta até que os estertores da morte a dominem. Ela pode até experimentar "a recuperação", diz a enfermeira, ou uma explosão de energia e clareza mental dias antes de seu último suspiro.

A cena é baseada em fatos reais da vida de Molly Kochan, que recebeu um diagnóstico terminal de câncer de mama em 2015 e embarcou em uma jornada sexual até sua morte, quatro anos depois. Kochan, que morreu aos 46 anos, documentou suas experiências em um podcast com sua melhor amiga, Nikki Boyer, que inspirou a série de TV.

“Há essa suposição, compreensivelmente, de que morrer não é algo que o público queira ver. É muito assustador ou triste”, diz Kim Rosenstock, cocriadora, roteirista e produtora executiva da série. “Então, sentimos que tínhamos a oportunidade de retratar a morte de uma maneira diferente. E, com isso, torcemos para que a morte pareça um pouquinho menos misteriosa e assustadora.”

Até certo ponto, cada morte é única, pois depende da idade, do estado de saúde e do motivo da morte, diz Julie McFadden, enfermeira de cuidados paliativos e educadora online em Los Angeles, Califórnia. Mas para aqueles que não foram afetados por um evento traumático, como um acidente de carro, a maioria das pessoas apresentará certos estágios e sintomas.

Especialistas afirmam que saber mais sobre a morte – o que eles chamam de "alfabetização sobre a morte" – pode, na verdade, ajudar a apaziguar o medo de morrer. Veja o que eles disseram sobre a ciência e a psicologia do processo da morte.

<><> A fase de transição

Meses antes da morte, começa a fase de transição, diz McFadden. Isso implica passar mais tempo na cama, comer e beber menos e precisar de mais ajuda com tarefas diárias, como se vestir e ir ao banheiro. Durante esse período, pode ser difícil acompanhar conversas, e o sono ocupa a maior parte do dia.

Esse estágio pode ser particularmente difícil de perceber em pessoas com condições como demência ou doença de Parkinson, acrescenta McFadden, porque os sinais refletem os da doença.

A fase de transição também pode envolver um "desapego do mundo" de uma forma que faz o tempo parecer inexistente, diz Cole Imperi , tanatologista certificada, especialista que estuda a morte, o morrer, o luto e a perda. Os sentidos também começarão a se enfraquecer, diz ela, então a visão, a audição, o paladar, o olfato e o tato não serão tão intensos.

Devido à menor ingestão de alimentos e bebidas, é possível entrar em cetose neste ponto, um estado em que o corpo queima gordura para obter energia em vez de glicose. Imperi afirma que algumas pessoas podem sentir alívio da dor ou euforia como resultado, mas não está totalmente claro o porquê . Algumas pesquisas sugerem que o neurotransmissor Gaba aumenta durante a cetose, o que faz você se sentir calmo, enquanto o cortisol, o hormônio do estresse, diminui, diz Imperi.

<><> Morrer ativo

Todos esses sintomas se agravam até o último estágio da vida, chamado de "morte ativa", diz McFadden. Isso pode começar alguns dias ou horas antes da morte. Na maioria dos casos, a pessoa está inconsciente, diz ela, e a respiração e a frequência cardíaca podem ficar irregulares.

Se a respiração ou a frequência cardíaca se tornarem muito irregulares e causarem desconforto, os profissionais de cuidados paliativos podem contratar um musicotanatologista para ajudar a estabilizar os sinais vitais e aliviar a ansiedade, diz Imperi. Esses profissionais treinados tocam harpa e usam a voz à beira do leito. "Quando morremos, nossos corpos se tornam menos eficientes em funcionar como um relógio", diz Imperi, "então, quando os musicotanatologistas entram em cena, o corpo meio que se apega ao padrão da música deles".

Esta fase também é quando acontece o "rally". Cerca de um terço das pessoas em estado terminal passam por essa súbita onda de clareza mental pouco antes de morrer, segundo McFadden. Por alguns breves dias, horas ou até minutos, as personalidades retornam, os nomes dos entes queridos são lembrados e as comidas favoritas são desejadas novamente.

"Não há uma razão científica definitiva para que isso aconteça", diz Imperi. "Mas posso dizer que é um presente lindo, lindo."

Também é muito comum, em qualquer momento da morte ativa, ter alucinações ou visões que geralmente envolvem entes queridos que já faleceram. Imperi diz que pessoas em estado terminal costumam falar sobre a necessidade de fazer as malas ou esperar para serem buscadas no aeroporto.

<><> Secreções terminais ou o 'estertor da morte'

A última coisa que acontece antes da morte é uma mudança no padrão respiratório chamada respiração de Cheyne-Stokes, diz Imperi. Como um peixe fora d'água, a pessoa experimenta uma série de respirações rápidas seguidas por longos períodos sem respirar. Como resultado, não consegue engolir muco ou saliva, que engrossam e se acumulam no fundo da garganta, fazendo com que cada respiração soe um pouco gutural, diz Imperi.

Esses ruídos são chamados de secreções terminais, comumente chamados de "estertores da morte". Embora pareça dolorosa, a respiração de Cheyne-Stokes não dói – assim como a maior parte do processo ativo de morte, diz McFadden, que afirma conseguir perceber isso com base nos sinais não verbais dos pacientes.

“Uma pessoa moribunda é como um bebê”, diz McFadden. “Bebês não conseguem dizer que estão com fome ou com os dentes nascendo, mas é possível perceber que algo está errado pela forma como eles agem. Pessoas moribundas são iguais.”

<><> Por que a alfabetização sobre a morte é importante

“Na cultura americana, a morte é amplamente temida e vista como um desastre a ser evitado a todo custo”, diz Rosenstock. “Era importante para nós transmitir o processo da morte de forma verdadeira.”

É normal ter medo da morte porque sobreviver está em nossa natureza, diz Imperi, mas a melhor maneira de superar o medo de morrer é se educar. Diversos estudos mostram que quanto mais aprendemos e contemplamos a morte, menos ansiedade sentimos em vivenciá-la.

A educação sobre a morte pode ser especialmente útil para pessoas que já estão morrendo, diz McFadden.

“A maioria das pessoas não se sente confortável falando sobre isso, então todos evitam o assunto. Mas, no fim das contas, elas querem respostas e, em geral, nós temos algumas”, diz McFadden. “Não sabemos exatamente como será depois que você se for, mas sabemos o suficiente sobre o que você pode esperar [durante o processo] e, na maioria dos casos, meus pacientes e suas famílias suspiram de alívio quando descobrem mais sobre o assunto.”

Isso porque uma das partes mais difíceis de morrer é perder o controle, diz Imperi, e a educação sobre a morte pode ajudar a colocar a bola de volta no seu campo. Por outro lado, algumas pessoas podem encontrar uma sensação de controle ao se recusar a aprender mais sobre o que está acontecendo com elas ou com seu ente querido, acrescenta Imperi, o que pode ser igualmente terapêutico.

“Apoiar essa resistência às vezes é mais importante”, diz Imperi, porque pode ser o que uma pessoa precisa naquele momento de sua jornada.

Acima de tudo, “somos feitos para a morte, assim como para o nascimento”, diz McFadden. “Quanto mais entendermos isso, melhor viveremos – e mais em paz morreremos.”

 

Fonte: The Guardian