Palavra de Sá

Oleodutos amazônicos: os derrames de petróleo que afetaram Colômbia, Peru e Equador

Todos os três oleodutos herdados do sistema da Amazônia Andina são antigos. O Oleoducto Transandino Colombiano (OTC) está em operação há 53 anos, seguido pelo Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), com 50 anos, e pelo Oleoducto Norperuano (ONP), com 45 anos. A tecnologia dos dutos mudou drasticamente desde sua construção, com melhorias nas ligas de aço, na tecnologia de soldagem e nos revestimentos de superfície. A maior falha desses sistemas, no entanto, foi a decisão de construí-los acima do solo, uma prática que havia sido abandonada pelo setor em seus sistemas sediados nos EUA muito antes da construção desses dutos. Os sistemas superficiais são propensos a falhas porque ficam diretamente sobre a superfície do solo, o que aumenta a taxa de oxidação, ou são sustentados por suportes e vigas, o que os torna suscetíveis a falhas mecânicas. Mais importante ainda, os sistemas acima do solo têm maior probabilidade de serem fisicamente comprometidos por ações humanas, sejam elas acidentais ou deliberadas.

A exposição desses importantes ativos de infraestrutura à sabotagem é mais evidente na Colômbia. Entre 1986 e 2015, a infraestrutura de petróleo foi atacada mais de 1.000 vezes em Putumayo, provocando pelo menos 160 derramamentos de petróleo. As milícias marxistas justificaram suas ações alegando que estavam resistindo à exploração por empresas petrolíferas estrangeiras. No entanto, as comunidades indígenas sofreram a maior parte dos impactos de suas ações. Os ataques diminuíram após o início do processo de paz (2016-2018), mas voltaram ao status quo ante quando as milícias armadas mais uma vez afirmaram seu poder. Aparentemente, os ataques são um estratagema para semear o caos e perturbar a economia formal; mas, como a poluição dos habitats aquáticos perturba os meios de subsistência tradicionais, eles também aumentam a capacidade da milícia de recrutar jovens das comunidades indígenas.

O Equador sofreu um número ainda maior de falhas em dutos, com mais de 1.000 incidentes entre 2000 e 2021. A maioria foi causada por veículos que colidiram com dutos alimentadores paralelos à rede de estradas secundárias da região. O impacto ambiental desses vazamentos de pequena escala não atraiu a mesma atenção da mídia que as falhas em grande escala dos dois dutos principais, mas seu dano cumulativo é significativo e duradouro. Estima-se que 130.000 barris de petróleo bruto tenham sido liberados em paisagens habitadas por dezenas de milhares de famílias rurais. Mais graves são as rupturas no oleoduto tronco da SOTE, com 65 incidentes entre 1972 e 2019 que derramaram cerca de 730.000 barris. A maioria dos incidentes é causada por um deslizamento de terra ou pela erosão da margem do rio, mas o oleoduto foi danificado duas vezes por um terremoto.

O setor mais problemático é um trecho no sopé da Cordilheira dos Andes, onde chuvas intensas e inundações repentinas causaram vários acidentes de grande escala. No entanto, a empresa melhorou seu desempenho, e o volume de petróleo liberado no meio ambiente é consideravelmente menor do que nos primeiros anos de suas operações.

Os oleodutos com mais de 50 anos de existência no Peru e no Equador sofreram vazamentos devido a desastres naturais, falhas mecânicas e sabotagem. Superior: os incidentes no Oleoduto Nor Peruano aumentaram nos últimos quinze anos devido à manutenção inadequada e à sabotagem por terceiros que buscam extorquir dinheiro da Petroperú. Centro: A Petroecuador melhorou seu registro, mas em 2020 um evento erosivo incomum na cachoeira de San Rafael levou a rupturas nos oleodutos SOTE e OCP. Inferior: O sucesso no SOTE esconde um sério problema de manutenção que afeta os dutos de alimentação que atendem aos blocos de produção nas regiões mais densamente povoadas do Equador amazônico. Fontes de dados: Primacias (2021), León e Zuniga (2020) e Ruiz Aguila (2022).

A Petroecuador iniciou um programa para enterrar os componentes de planície do sistema SOTE em 2013, um investimento que reduziu drasticamente os incidentes até 2020, quando um “ato de Deus” cortou não apenas o SOTE, mas também o OTC e um terceiro oleoduto (Poliducto Quito Sushufundi), causando uma enorme mancha de óleo no Rio Coca que afetou habitats e comunidades a jusante até o Peru. A partir de 2022, a Petroecuador e o consórcio OCP reprojetaram seus sistemas de oleodutos para evitar esse tipo de falha, a um custo estimado de aproximadamente US$ 200 milhões. Enquanto isso, eles gastarão uma quantia não revelada para remediar os impactos de aproximadamente 15.800 barris de petróleo vazados.

O sistema de oleodutos do Peru sofre com uma combinação de acidentes e sabotagem. As informações sobre as primeiras operações no Peru não estão disponíveis publicamente, mas houve 497 vazamentos de petróleo entre 2000 e 2019.

Numericamente, a maioria dos vazamentos ocorreu nos dutos alimentadores que atendem aos dois principais campos de produção (Lotes 8 e 192), mas três seções da ONP sofreram 27 incidentes e são a fonte da maior parte do petróleo liberado no meio ambiente. A gestão eficaz se deteriorou significativamente desde 2016, quando treze eventos liberaram cerca de 6.000 barris de petróleo em habitats florestais e aquáticos. O órgão ambiental (Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental – OEFA) realizou uma inspeção nos locais dos acidentes e concluiu que a maioria das falhas foi causada por uma combinação de corrosão interna e externa. O órgão citou e multou uma empresa estatal por manutenção inadequada e ordenou a interrupção das operações do oleoduto até que a empresa desenvolvesse uma estratégia plausível para reparar e operar o oleoduto. Uma análise posterior do Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (OSINERGMIN), uma agência semiautônoma afiliada ao ministério de energia, contestou essas conclusões e determinou que dez desses incidentes foram resultado de tentativas deliberadas de sabotagem por terceiros.

As comunidades indígenas agora estão cientes dos danos que têm sofrido durante cinco décadas de negligência e controles operacionais precários, bem como da repetida falha do governo em atender às suas demandas. A desobediência civil, um estratagema consagrado nas comunidades andinas, agora é uma tática rotineira nos campos de petróleo da Amazônia peruana. O episódio mais famoso foi o Baguazo, um confronto mortal em 2009 entre o Presidente Alain Garcia e grupos indígenas que se opunham às políticas que teriam expandido a produção de petróleo na sub-bacia de Marañón.

Desde então, as comunidades indígenas têm feito protestos e tomado reféns de forma ritualizada para protestar contra o fracasso contínuo do governo em atender às suas demandas, muitas das quais têm pouco ou nada a ver com as operações reais do oleoduto. Os protestos aumentaram de frequência em 2018, quando os moradores do rio Morona impediram as operações de limpeza e ocuparam uma estação de bombeamento. Isso foi seguido, em 2019, por um protesto passivo na Estação de Bombeamento nº 5, um centro logístico importante perto de Saramiriza, que foi ocupado novamente por várias semanas em 2021.

Durante todo esse período, atos deliberados de sabotagem liberaram milhares de barris de petróleo nos rios e córregos. A agitação social fez com que a ONP interrompesse as operações por semanas, às vezes até meses, exacerbando o ambiente operacional já desafiador na área de produção da Selva Norte. Os planos de estender o ramal norte para transportar petróleo do campo de petróleo mais promissor da região (Lote 67) estão, aparentemente, em dúvida: duas empresas, a Frontera Energy (Lote 192) e a GeoPark (Lote 64), deixaram o país. A PetroTal, operadora do único campo que produz petróleo (Lote 95), começou a exportar petróleo bruto por meio de barcaças e pela Hidrovia Amazônica.

Os dutos que atendem a Camisea e a Urucu são sistemas subterrâneos que têm tido, em geral, operações sem problemas. Não há relatos de incidentes no gasoduto Urucu-Manaus desde sua conclusão em 2009, nem do gasoduto de gás-líquidos associado entre Urucu e Coari, que iniciou suas operações em 2000. O gasoduto de líquidos e gás entre Camisea e o sistema da costa do Pacífico sofreu cinco rupturas em seus três primeiros anos de operação (2004-2007), o que motivou o operador a modificar o projeto do sistema. O gasoduto ainda não sofreu nenhuma falha.

·        Mitigação e remediação de derramamentos de petróleo

Os protocolos de gerenciamento ambiental das empresas petrolíferas têm como foco evitar e mitigar os derramamentos de petróleo. Se ocorrer um derramamento, a primeira prioridade é recuperar a maior quantidade possível de óleo. Depois disso, os impactos devem ser remediados.
Os derramamentos em terra são facilmente contidos, o que facilita a recuperação. O solo poluído pode ser recolhido e levado para instalações de tratamento, conhecidas como “fazendas terrestres”, onde bactérias especialmente selecionadas decompõem as moléculas orgânicas de cadeia longa e os compostos aromáticos que constituem o petróleo bruto. Se não for tratado, os processos naturais acabarão por degradar e decompor o petróleo, embora isso leve muitas décadas e, nesse ínterim, envenene o ambiente local.

Os derramamentos na água são muito mais problemáticos. As manchas de óleo se expandem rapidamente por toda a área de superfície do corpo d’água, enquanto os córregos e rios amplificam seu impacto ao transportá-lo rio abaixo. As manchas de óleo de derramamentos no rio Coca, no Equador, em 2013 e 2020, chegaram ao Peru a mais de 250 quilômetros rio abaixo. Os habitats de remansos, como os pântanos sazonais e os pântanos de palmeiras, são particularmente vulneráveis porque são caracterizados por água parada, onde o óleo fica retido.

À medida que os níveis de água caem durante a estação seca, a mancha de óleo permeará as superfícies do solo e envenenará os habitats bentônicos que são a base das redes alimentares aquáticas. A degradação microbiana ocorre mais lentamente nesses ambientes carentes de oxigênio porque as bactérias que se alimentam de óleo trabalham principalmente por meio de processos metabólicos aeróbicos. O óleo é especialmente tóxico para sapos devido à sua pele frágil e altamente permeável; peixes e aves aquáticas também morrem quando expostos ao óleo.

O impacto dos derramamentos de petróleo na Amazônia é imediatamente sentido pelas comunidades humanas. As comunidades indígenas e ribeirinhas estão agrupadas ao longo dos rios e dependem muito da pesca para sua subsistência. Não é de surpreender que elas sejam as maiores críticas ao setor petrolífero na Colômbia, no Peru e no Equador (consulte o Capítulo 11). Elas protestam contra a ocorrência cada vez maior de derramamentos de petróleo, bem como contra o fracasso das instituições em remediar derramamentos anteriores e compensá-las de forma justa pelos danos sofridos a curto e longo prazo.

Na Colômbia, a luta é liderada por representantes do grupo indígena Siona, instalado ao longo das margens do rio Putumayo, cuja militância tem sido auxiliada por membros de seu grupo étnico no Equador. Os grupos indígenas do Equador, especialmente Waorani, Cofán, Siona e Kichwa, conseguiram articular suas demandas por meio de protestos civis. No entanto, eles elevaram suas queixas para a esfera judicial, obtendo decisões importantes em tribunais nacionais e internacionais. A situação é mais caótica no Peru devido a uma propensão nacional à desobediência civil, onde os manifestantes associados aos Achuar, Awajún e Huambisa basicamente fecharam a ONP.

Os governos são altamente dependentes das receitas do petróleo e não estão dispostos a abrir mão dessas receitas em favor da remediação de problemas ambientais que afetam uma fração muito pequena da população nacional. Torna-se difícil responsabilizar as empresas estatais devido à proteção política inerente aos seus sistemas de governança corporativa. As tentativas de responsabilizar as multinacionais também não prosperaram, em parte, porque os sistemas jurídicos foram comprometidos por atos de corrupção que dão às empresas a oportunidade de prolongar e desviar as ações judiciais.

·        Impactos secundários

Os impactos secundários e indiretos causados pelo processo de desenvolvimento e exploração de hidrocarbonetos provocaram ainda mais preocupação. A experiência do Equador nas décadas de 1970 e 1980, em que o desmatamento em grande escala acompanhou o desenvolvimento dos campos de petróleo na província de Sucumbíos, é um exemplo do poder das sinergias de várias políticas. Nesse caso, o governo decidiu vincular o desenvolvimento dos campos de petróleo a investimentos em estradas, desenvolvimento agrícola, redução da pobreza, reforma agrária e segurança nacional. Mais de quarenta por cento do desmatamento amazônico total do Equador ocorreu como consequência dessa decisão (consulte o Capítulo 2). Um processo semelhante ocorreu na Colômbia com o desenvolvimento de campos de petróleo do outro lado da fronteira, no Departamento de Putumayo.

No entanto, essas políticas não se repetiram no norte do Peru, onde os campos de petróleo foram desenvolvidos usando técnicas semelhantes às de uma plataforma de petróleo offshore. Os equipamentos foram transportados pelos rios enquanto o oleoduto era construído, sem a criação de uma rodovia permanente. Estradas locais foram construídas para conectar as plataformas de poços de petróleo e uma estrada de acesso temporária foi criada para atender à construção do oleoduto, mas não foi melhorada com aterros ou pontes. Consequentemente, não foi criado um corredor de imigração entre as áreas povoadas da costa peruana e as paisagens remotas dos campos de petróleo.

A abordagem offshore (ou enclave) também foi usada no desenvolvimento do campo de gás de Camisea, nas províncias das planícies do Departamento de Cusco, quando ele foi conectado aos mercados interno e externo por um gasoduto em 2004. Da mesma forma, os brasileiros optaram por desenvolver o campo de gás de Urucu entre 2006 e 2009 com um mínimo de construção de estradas e adotaram uma política para desencorajar os assentamentos. Não há evidências ou relatos de assentamentos ou desmatamento não autorizado ligados a nenhum desses projetos.

 

Ø  Amazônia: (má) gestão ambiental do setor de petróleo e gás

 

O setor de petróleo tem um longo historial de grandes e pequenas calamidades operacionais, que criaram um histórico igualmente longo de esforços para gerenciar os passivos ambientais e sociais que são um resultado inerente de seu modelo de negócios. Isso inclui ações corporativas e governamentais que buscam mitigar o impacto de suas operações cotidianas, bem como remediar os danos causados por negligência, infraestrutura envelhecida ou atos de Deus.

As políticas ambientais das empresas de petróleo eram extremamente inadequadas até cerca de cinquenta anos atrás, quando o emergente movimento ambiental exigiu ação após vários desastres de alto nível que causaram estragos nos ecossistemas naturais e nas comunidades humanas. Tanto a escala desses desastres ambientais quanto a toxicidade inerente do petróleo bruto forçaram uma reforma fundamental no setor. A reforma foi imposta primeiramente aos gigantes do petróleo, e logo se estendeu por suas cadeias de suprimentos para mudar as práticas de seus prestadores de serviços internacionais e parceiros estatais nos países em desenvolvimento.

Em 1990, o setor de petróleo na Pan-Amazônia era dominado por empresas estatais que haviam herdado os campos de petróleo e os sistemas de oleodutos de empresas multinacionais que haviam sido pioneiras no setor nas décadas de 1960 e 1970. Infelizmente, a maioria manteve as práticas pré-reforma de seus antecessores do setor privado. A mudança veio na forma improvável do Consenso de Washington, um conjunto controverso de políticas impostas por agências multilaterais para promover o crescimento econômico por meio do setor privado, que incluía a promoção de investimentos estrangeiros diretos no setor de hidrocarbonetos. O retorno das empresas petrolíferas estrangeiras (ocidentais) na década de 1990 mudou a forma como os campos de petróleo e os oleodutos eram gerenciados, pois também introduziram os conceitos emergentes de sustentabilidade para o setor de hidrocarbonetos.

Os critérios dos conceitos de sustentabilidade evoluíram ao longo do tempo e agora abrangem seis temas principais que refletem a ênfase atual no investimento em ESG. No final dos anos 90 e início dos anos 2000, quando o boom do petróleo e gás estava em andamento na Pan-Amazônia, as empresas enfatizavam a mitigação dos impactos das operações sobre a biodiversidade e os sistemas aquáticos por meio de prevenção e remediação (limpeza). Os programas sociais se concentraram no envolvimento com as comunidades locais com o objetivo de evitar a oposição às suas atividades. Para isso, esses programas buscavam gerar boa vontade por meio da construção de escolas, clínicas e infraestrutura básica. As empresas foram motivadas pelos imperativos do gerenciamento de riscos. Os projetos na Amazônia sempre incorporam um elemento de risco relativamente alto devido à notoriedade e à importância da região como ponto de acesso cultural e de biodiversidade. O conflito social, principalmente envolvendo um grupo indígena, pode paralisar um projeto e inviabilizar um investimento de várias décadas.

As empresas petrolíferas ocidentais obrigaram os prestadores de serviços locais a adotar as filosofias de sustentabilidade como pré-requisito para ganhar um contrato. As empresas petrolíferas de segundo escalão exigiam o mesmo nível de conformidade com os protocolos ambientais e sociais, assim como, teoricamente, as empresas estatais da Rússia e da China.

A Petrobras se antecipou a essas reformas porque seus executivos há muito tempo almejavam construir uma empresa global capaz de competir com as supergrandes empresas. Em 2000, as empresas estatais das repúblicas andinas também haviam implementado critérios ambientais e sociais em suas práticas de negócios; no entanto, elas estão frequentemente envolvidas em controvérsias porque seus executivos são obrigados a executar políticas ditadas por autoridades eleitas que vão contra os princípios da sustentabilidade.

Além das empresas estatais que operam campos de petróleo e oleodutos, os governos também têm ministérios que promovem o desenvolvimento do setor extrativo, bem como entidades reguladoras que impõem regras que refletem os princípios de sustentabilidade e boa governança. A maioria dessas agências foi criada (ou reformada) no final da década de 1990 pelas mesmas agências multilaterais encarregadas de implementar e financiar o Consenso de Washington. O objetivo era separar os ministérios responsáveis pela elaboração de políticas, que implementam iniciativas patrocinadas por governos eleitos, do processo regulatório que, teoricamente, deveria proteger a sociedade contra a má conduta e a negligência, ao mesmo tempo em que oferece segurança jurídica aos investidores.

·        Drill Baby Drill – Exploração e produção

O setor de hidrocarbonetos baseia-se na necessidade permanente de descobrir e desenvolver novas fontes de petróleo e gás. A exploração começa com um levantamento sísmico que, na Amazônia, empregará centenas de trabalhadores não qualificados que cortam milhares de quilômetros de transectos e desmatam centenas de hectares de floresta para criar acampamentos e heliportos em dezenas de milhares de quilômetros quadrados de área selvagem.

Felizmente, os impactos são de curta duração, pois o ecossistema natural da floresta permanece intacto e, em alguns anos, restam poucas evidências da presença da equipe sísmica. O risco é maior para as comunidades indígenas, principalmente as que vivem em isolamento voluntário. Na maioria dos casos, elas evitarão o contato, mas mesmo um breve encontro seria catastrófico para indivíduos que não têm imunidade a muitas doenças comuns. De forma ainda mais ameaçadora, a possível descoberta de petróleo ou gás é um poderoso desestímulo para o estabelecimento de uma reserva indígena, o que é essencial para proporcionar segurança de longo prazo a esses grupos.

O número e a extensão dos levantamentos sísmicos atingiram seu pico entre 1990 e 2010 e diminuíram na última década. No entanto, os estudos geofísicos continuam a ser programados pelos governos do Equador e do Brasil, um sinal claro de que eles pretendem expandir as operações no médio prazo, porque os dados sísmicos são usados para localizar poços de exploração. Normalmente, isso envolve a perfuração de cinco a dez poços em uma concessão que abrange entre 100.000 e 300.000 hectares. A menos que estejam localizados muito perto de um sistema rodoviário existente, o transporte fluvial é usado para maquinário pesado, e helicópteros e aeronaves de médio porte para o pessoal. Podem ser construídas estradas para conectar as plataformas de perfuração, mas elas raramente são conectadas aos sistemas de transporte regionais, pelo menos até que haja uma descoberta.

Cada plataforma de perfuração exige uma derrubada de floresta de dois a dez hectares. A maioria é cercada por uma berma, construída para conter o petróleo bruto que pode ser liberado acidentalmente durante as operações de perfuração. Cada poço deve ter um tanque para conter as lamas de perfuração, produtos químicos industriais altamente tóxicos, que são reciclados durante as operações, mas que devem ser descartados quando o poço for desativado. O armazenamento ou descarte inadequado pode contaminar as águas superficiais e subterrâneas.

Os poços infrutíferos são desativados e abandonados. Se devidamente remediados, o bloco de perfuração e o tanque de lama serão retomados pela floresta, mas somente se o solo compactado for escarificado para promover a regeneração natural. Um poço de exploração bem-sucedido será convertido em um poço de produção, mas provavelmente será tampado até o desenvolvimento de um sistema de transporte. Em paisagens remotas, isso geralmente consiste em alguma combinação de estrada, barcaça ou oleoduto. Os produtores preferem os oleodutos porque são mais baratos de operar e causam menos derramamentos de óleo. Os poços de gás só podem se tornar operacionais quando estão conectados a um gasoduto.

Os operadores perfuram vários poços de produção quando a presença de volumes comerciais de petróleo ou gás é verificada. Antes da década de 1990, isso consistia em várias plataformas individuais com um ou dois poços estabelecidos em uma justaposição próxima. Depois de 2000, no entanto, a adoção da perfuração direcional permitiu que as empresas colocassem dezenas de poços em uma única plataforma. A capacidade de concentrar dezenas de poços em um número limitado de plataformas é fundamental para a estratégia do governo equatoriano de explorar as reservas sob o Parque Nacional Yasuní, onde mais de 300 poços estão distribuídos em cerca de vinte plataformas.

As plataformas de perfuração modernas são uma grande melhoria em relação aos poços estabelecidos antes da introdução da nova tecnologia de perfuração e da adoção de critérios ambientais e sociais abrangentes. As empresas originais (Texaco na Colômbia e no Equador e Occidental Petroleum no Peru) fizeram apenas esforços limitados para conter ou remediar suas operações. As lamas de perfuração foram despejadas em lagoas sem revestimento e o petróleo bruto foi usado de forma inadequada, práticas que contaminaram os cursos d’água e afetaram seriamente a saúde e o bem-estar das comunidades indígenas. Esses passivos ambientais ainda não foram totalmente remediados, e as comunidades indígenas não foram indenizadas devido às manobras legais das empresas operadoras e ao fato de que as empresas petrolíferas estatais não terem assumido sua parte da responsabilidade legal.

Os poços de gás natural são semelhantes e ao mesmo tempo diferentes dos poços de petróleo. A tecnologia de perfuração é essencialmente a mesma, mas o petróleo precisa ser bombeado para fora do solo, enquanto o gás é simplesmente coletado sob pressão. Isso é particularmente verdadeiro no sopé dos Andes, onde o gás está preso em formações superpressurizadas. Em Camisea, por exemplo, apenas cinco plataformas com 32 poços exploram o megacampo altamente produtivo. São necessários mais poços para gerar fluxos comerciais de um campo de gás convencional, como o de Urucu, que tem uma constelação típica de mais de oitenta plataformas com 130 poços.

A maioria dos poços de petróleo também produz gás, que é queimado se não houver volumes suficientes para justificar um gasoduto. No Equador, há relatos de pelo menos 447 queimas separadas e, presumivelmente, números menores na Colômbia e no Peru. Esse desperdício de energia é uma das principais fontes de emissões internas de gases de efeito estufa do setor. A queima é melhor do que liberar metano na atmosfera, mas o gás também pode ser reinjetado nos poços ou usado localmente para produzir eletricidade. A maioria dos poços de gás também produz líquidos gasosos, que compartilham muitos dos atributos tóxicos das formas mais pesadas de petróleo. Em Urucu e Camisea, a planta de separação que remove os líquidos de gás está localizada no campo com gasodutos paralelos de gás e líquido.

A vida útil média de um poço de petróleo ou gás é de aproximadamente trinta anos. Como os campos mais antigos da Colômbia, Equador e Peru estão em operação há mais de cinquenta anos, há dezenas de poços não produtivos. A maioria deles é simplesmente desligada sem ser totalmente desativada, o que cria um tipo diferente de responsabilidade ambiental, pois muitos vazarão pequenas quantidades de petróleo ao longo dos anos, se não décadas, a menos que sejam devidamente tampados e desativados.

 

Fonte: Mongabay