As cidades chinesas que estão afundando
pelo próprio peso
Quase metade das
principais cidades da China está afundando por causa da extração
de água e do peso crescente com a rápida
expansão imobiliária.
Essa é a conclusão de
um estudo publicado recentemente na revista científica Science.
Algumas cidades chinesas estão
colapsando rapidamente — uma em cada seis "caem" 10 mm por ano.
A rápida urbanização da China nas últimas décadas fez a quantidade de água
extraída do solo para suprir a demanda aumentar consideravelmente.
Nas cidades costeiras,
o fenômeno da subsidência (nome usado na geologia para descrever esse "rebaixamento" do solo)
ameaça milhões de pessoas com inundações à medida que o nível do mar sobe por
causa das mudanças climáticas.
A China tem um longo
histórico de problemas com a subsidência de terras. Xangai e Tianjin mostram
sinais de afundamento desde a década de 1920. Em alguns pontos, Xangai afundou
mais de 3 metros no último século.
Mais recentemente, o
país registra evidências generalizadas de subsidência em muitas das cidades que
se expandiram rapidamente.
Para compreender a
dimensão do problema, uma equipe de investigadores de várias universidades
chinesas examinou 82 cidades, incluindo todas aquelas que agregam uma população
de mais de 2 milhões de habitantes.
Eles usaram dados de
satélites para medir os movimentos verticais da terra em todo o país.
Ao analisar o período
de 2015 a 2022, os especialistas concluíram que 45% das áreas urbanas
colapsaram mais de 3 mm por ano.
Cerca de 16% dos
territórios urbanos afundam mais do que 10 mm por ano, o que os cientistas
descrevem como um rebaixamento rápido demais.
Em outras palavras,
isso significa que 67 milhões de pessoas vivem em áreas que colapsam em
velocidade alta.
Os pesquisadores
afirmam que as cidades com os piores problemas estão concentradas nas cinco
regiões destacadas no mapa acima.
A escala da
subsidência é influenciada por vários fatores, incluindo a geologia e o peso
dos edifícios.
Mas um elemento
importante, segundo os autores da pesquisa, é a perda de água subterrânea,
localizada embaixo das cidades, que é extraída para uso pela população local.
O mesmo fenômeno já
foi observado em diversas áreas urbanas de grande porte em todo o mundo,
incluindo Houston, nos EUA, Cidade do México e Nova Delhi, na Índia.
Na China, os
pesquisadores conseguiram associar a extração de água de mais de 1,6 mil poços
ao ritmo crescente da subsidência.
"A extração de
água é, na minha opinião, provavelmente a principal razão", avalia o
professor Robert Nicholls, da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, que
não esteve diretamente envolvido na pesquisa.
"Na China, há
muitas pessoas que vivem em áreas que foram sedimentadas recentemente, do ponto
de vista geológico. Portanto, quando as águas subterrâneas são retiradas, o
solo tende a afundar", complementa.
Outros fatores que
influenciam a subsidência incluem os sistemas de transporte urbano e a
mineração.
Na região norte de
Pingdingshan, uma das maiores áreas mineradoras do país, a terra se rebaixa a
uma velocidade extremamente rápida, de 109 mm por ano.
Os autores do estudo
afirmam que uma grande ameaça no futuro é a exposição das populações urbanas às
inundações, resultantes de uma combinação entre subsidência e aumento do nível
do mar provocado pelas mudanças climáticas.
Em 2020, cerca de 6%
da China estava abaixo do nível do mar. Dentro de 100 anos, este número poderá
aumentar para 26% do território num cenário de emissões de carbono médias a
elevadas.
Os pesquisadores dizem
que a terra afunda mais rapidamente do que a subida do nível do mar. Porém,
juntos, esses fatores colocariam centenas de milhões de pessoas sob risco de
inundação.
No entanto, o estudo
mostra que existem estratégias eficazes para combater o lento declínio do solo.
No passado, as
questões de subsidência já afetaram outros grandes centros urbanos na Ásia,
incluindo Osaka e Tóquio, no Japão.
"A área portuária
de Tóquio afundou até cinco metros no século 20", exemplifica o professor
Nicholls.
"Porém, na década
de 1970, eles forneciam água encanada de boa qualidade vinda de outras áreas e
também tinham uma lei para coibir o uso água de poço."
"E isso
essencialmente controlou a subsidência."
Fonte: BBC News Mundo
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