Palavra de Sá

Meditação: exercício mental pode mudar cérebro em apenas dois minutos

Você não está sozinho: muitas pessoas que se sentam para meditar sentem que sua mente começa a divagar em segundos. Elas não conseguem relaxar e imediatamente querem desistir.

Mas pesquisas sugerem que, se você conseguir persistir por apenas alguns minutos, seu cérebro poderá começar a mudar de maneiras significativas – e essas mudanças podem atingir o pico após apenas cerca de sete minutos de meditação.

“Observamos que esse pico dura até 15 minutos”, disse o Dr. Balachundhar Subramaniam, professor de anestesiologia da Harvard Medical School, que co-liderou o estudo publicado no início deste ano na revista Mindfulness .

A meditação, frequentemente descrita como uma prática de integração mente-corpo, envolve dar ao cérebro uma pausa do ruído constante. Existem diferentes tipos de meditação; o novo estudo focou em um tipo chamado observação da respiração, uma meditação de atenção focada, que pode significar permanecer em um estado de calma e concentrar-se na respiração, repetir uma oração ou mantra, ou simplesmente sentar-se em silêncio e deixar os pensamentos passarem sem tentar raciocinar sobre eles.

A meditação tem se tornado cada vez mais popular nos Estados Unidos, com uma estimativa de 1 em cada 5 adultos – aproximadamente 60,5 milhões de pessoas – relatando que praticaram meditação em 2022 .

Um número crescente de pesquisas demonstra que a meditação pode ajudar a reduzir a ansiedade , controlar o estresse , aliviar a dor e melhorar a qualidade do sono , entre outros benefícios para a saúde. O novo estudo sugere que alterações nas ondas cerebrais podem desempenhar um papel oculto na geração desses benefícios, e apenas alguns minutos podem começar a acalmar sua mente.

<><> O que acontece em um cérebro durante a meditação?

O estudo incluiu 103 adultos que foram solicitados a meditar enquanto sua atividade cerebral era monitorada por meio de um eletroencefalograma ou EEG, um exame que mede os padrões elétricos no cérebro através de sensores colocados no couro cabeludo.

Os participantes tinham níveis variados de experiência em meditação, desde iniciantes até praticantes avançados, e foram instruídos a se concentrarem na respiração durante a prática. Os resultados do EEG mostraram que mudanças significativas nas ondas cerebrais surgiram em apenas alguns minutos de meditação.

Os dispositivos detectaram aumentos nas ondas cerebrais associadas ao relaxamento e à concentração – ondas teta, teta-alfa, alfa e beta-1 – enquanto registravam diminuições nas ondas delta e gama-1, o que sugere menos sonolência e menos devaneios. Os dados não mostraram alterações na atividade das ondas cerebrais beta-2.

“Você já deve ter ouvido falar que a meditação ‘ aumenta as ondas gama ’, um tipo de ritmo cerebral acelerado frequentemente associado a um estado de consciência mais elevado. Nosso estudo descobriu algo que parece ser o oposto: uma parcela da atividade gama, na verdade, diminuiu à medida que as pessoas continuavam meditando”, disse Subramaniam.

“Essa não é a contradição que parece. Os estudos famosos que constataram o aumento da atividade gama analisaram meditadores muito experientes, utilizaram práticas diferentes e mediram o cérebro de maneiras distintas das nossas”, disse ele. “Estudamos algo mais tranquilo: pessoas sentadas com os olhos fechados, simplesmente observando a respiração, sem nada para olhar e sem nenhuma tarefa para reagir. Nesse ambiente mais calmo, uma pequena queda na atividade cerebral rápida provavelmente reflete a mente se acalmando – menos divagações, menos distrações – à medida que a atenção se estabiliza nos primeiros minutos.”

De forma geral, essas mudanças nos cérebros dos participantes do estudo sugerem que suas mentes estavam entrando em estados mais calmos e atentos em poucos minutos.

“Quando há coativação das ondas teta, alfa e teta-alfa, há mais atenção voltada para si mesmo. É quase como uma lanterna dentro de você”, disse Subramaniam. Além da atenção internalizada, o aumento dessas ondas cerebrais está associado a sentimentos de calma e criatividade.

A ativação das ondas beta-1 pode significar que "você está mais consciente e mais desperto", disse ele, descrevendo esse estado como "alerta relaxado", no qual a pessoa pode se sentir mais concentrada. A diminuição das ondas cerebrais delta e gama-1 também pode estar associada ao "alerta relaxado".

Os pesquisadores também descobriram que, em comparação com meditadores iniciantes, as pessoas mais avançadas apresentaram aumentos ainda maiores nas ondas cerebrais teta e teta-alfa e reduções maiores nas ondas cerebrais delta e gama-1.

Essa descoberta sugere que, como qualquer habilidade, os efeitos potenciais da meditação podem se aprofundar com a prática.

Subramaniam disse que frequentemente ouve duas principais objeções de pessoas que hesitam em experimentar a meditação: elas não têm tempo ou não conseguem impedir que sua mente divague.

Mas o novo estudo sugere que “por volta do sétimo minuto, se você se sentar em silêncio, a observação da respiração acontecerá automaticamente, da maneira como deveria ser. Essa é uma maneira muito simples de entrar no estado que todos almejam”, disse Subramaniam, que também esteve envolvido no recente lançamento do aplicativo gratuito de meditação guiada Miracle of Mind , desenvolvido por uma equipe internacional de voluntários da Fundação Isha.

“Se você é iniciante e está começando pela primeira vez, fazer uma meditação guiada é a melhor maneira de começar. Basta seguir as instruções”, disse ele. “Quando você faz isso por um período de tempo, digamos, de quatro a seis semanas, isso se torna um hábito.”

<><> 'O cérebro está realocando recursos'

Em última análise, o novo estudo não apenas revela que a meditação pode estar associada a alterações nas ondas cerebrais, como também destaca quando essas alterações começam e como se desenvolvem ao longo do tempo, afirmou o Dr. Ignacio Saez, diretor do Laboratório de Neurofisiologia Humana da Escola de Medicina Icahn do Monte Sinai, em Nova York.

“Acredito que a meditação altera as ondas cerebrais porque muda o que o cérebro está fazendo”, disse Saez, que não participou do novo estudo, em um e-mail. “Quando alguém passa de um estado mental de devaneio comum para uma prática deliberada como a atenção plena à respiração ou a bondade amorosa, o cérebro realoca recursos para a atenção, o automonitoramento, a regulação emocional e, às vezes, para processos relacionados à memória. Essas são mudanças no estado do cérebro e devem deixar uma assinatura elétrica.”

Em um estudo publicado no ano passado, Saez e seus colegas usaram gravações de EEG cirúrgico para identificar que a meditação pode levar a mudanças nas ondas cerebrais na amígdala e no hipocampo, regiões cerebrais importantes envolvidas na regulação emocional e na memória.

“Portanto, para mim, a mensagem comum não é que a meditação produza um padrão fixo de ondas cerebrais, mas sim que reorganize a atividade em uma rede cerebral mais ampla”, escreveu ele. “Provavelmente não existe uma 'onda de meditação' universal.”

<><> Uma 'janela' para a mente

A nova pesquisa esclarece o que acontece no cérebro durante uma única sessão de meditação — e não é surpresa que as mudanças apareçam em poucos minutos, disse Alexander Duda, pesquisador associado da Universidade de Wollongong, que estudou como a meditação mindfulness pode impactar a atividade cerebral , mas que não participou do novo estudo.

“Faz sentido que alterações neurofisiológicas, e outras alterações fisiológicas, possam surgir em poucos minutos”, disse Duda em um e-mail. Mas ele acrescentou que mais pesquisas são necessárias para ajudar a explicar o que essas alterações podem significar para os resultados de saúde.

Existem evidências que relacionam mudanças associadas à meditação com medidas cardiovasculares, por exemplo, "mas as evidências atuais ainda são limitadas e estão em desenvolvimento, e é improvável que qualquer alteração neurofisiológica isolada explique completamente um resultado específico de saúde por si só", disse ele.

Saez também afirmou que teria cuidado para não tratar uma alteração nas ondas cerebrais como um resultado de saúde por si só.

“Essas alterações no EEG são melhor compreendidas como indicadores de que o meditador entrou em um estado funcional diferente”, disse Saez.

“No novo estudo, o padrão é interpretado como uma espécie de alerta relaxado, e as descobertas sobre estruturas cerebrais mais profundas em meu trabalho sugerem que regiões envolvidas na emoção e na memória também participam dessa mudança”, disse ele. “Isso é significativo, mas não é o mesmo que comprovar melhora na pressão arterial, no humor ou na estrutura cerebral apenas com uma breve sessão.”

Ele acrescentou que essas alterações no EEG podem servir como "uma janela para entender como a meditação pode estar funcionando ao afetar a atividade cerebral", em vez de ser um biomarcador de saúde isolado.

 

Fonte: CNN Brasil