Palavra de Sá

Energia solar dispara globalmente sob liderança da China

A energia solar vem se expandindo mais rápido do que o esperado no início do século, num ritmo superior a qualquer outra fonte energética. A sua adoção é um elemento central dos planos de transição energética global, a fim de proteger o planeta das mudanças climáticas.

Antes, esta era considerada uma alternativa cara, usada somente em regiões remotas, viagens espaciais ou calculadoras de bolso. Mas hoje módulos solares fáceis de instalar e operar permitem gerar eletricidade barata ao redor do mundo.

A capacidade global de energia solar disparou na última década, passando de 228 gigawatts (GW) em 2015 para 2,9 mil GW em 2025 — o correspondente a 10% da matriz energética global, ultrapassando a energia nuclear (9%).

Se mantiver o ritmo atual, a capacidade global poderá atingir 9 mil GW até 2030, o suficiente para atender a mais de 20% da demanda energética global. Potências globais, entretanto, se mantêm dependentes dos combustíveis fósseis.

<><> China lidera o caminho

A China tem, de longe, a maior capacidade solar do mundo. O país instalou 315 GW de novos painéis em 2025, de acordo com a autoridade energética chinesa, elevando a capacidade total para cerca de 1,3 mil GW.

Mais de 80% de todos os painéis solares atualmente são produzidos na China. Dados da organização LowCarbonPower mostram que 11% da eletricidade do país agora vem da energia solar.

Ao longo da última década, a participação da energia a carvão — altamente poluente — caiu de 70% para 56%. Isso se deve, em grande parte, à forte expansão das energias renováveis no país, especialmente solar e eólica.

<><> União Europeia amplia rede solar

A União Europeia (UE), com 406 GW de capacidade de geração, ocupa o segundo lugar mundial na expansão da energia solar.

No bloco, a energia solar cobre cerca de 13% da demanda elétrica, enquanto o carvão atende a 9% — uma queda significativa em relação a 2015, quando ainda gerava um quarto da eletricidade da UE.

Na liderança europeia estão Grécia, Chipre, Espanha e Hungria, cada uma gerando mais de 20% de sua eletricidade a partir da energia solar.

A Alemanha, com menos horas de sol, atinge 18%. Com 119 GW, o país é o líder europeu em capacidade solar instalada, seguida pela Espanha, com 56 GW.

<><> EUA em terceiro lugar

Mesmo com as fontes renováveis dificultadas durante o governo de Donald Trump, os Estados Unidos ocupam o terceiro lugar mundial na expansão da energia solar.

Com 267 GW, os EUA conseguem suprir cerca de 8% de sua demanda elétrica total. Em 2015, esse valor era de 1%. Nos últimos dez anos, a participação do carvão caiu pela metade — de 34% em 2015 para 17% em 2025.

O presidente americano, entretanto, quer ressuscitar o carvão e proteger a indústria ligada aos combustiveis fósseis.

Além disso, os Estados Unidos são o maior produtor de petróleo e gás – em grande parte para exportação. Em 2023, estas duas fontes correspondiam, juntas, a quase três quartos da energia final consumida pelos americanos (excluindo o consumo do próprio setor energético e perdas de transformação), segundo a Agência Internacional de Energia (IEA, na sigla em inglês).

<><> Crescimento em Índia, Paquistão e Brasil

A Índia, em quarto lugar com 136 GW, agora gera cerca de 8% de sua eletricidade para uma população de 1,45 bilhão de pessoas. O Japão aparece em quinto, com capacidade solar de 103 GW, cobrindo 11% de sua demanda elétrica.

O Brasil também está ampliando sua capacidade solar e agora consegue gerar cerca de 10% de seu fornecimento nacional de eletricidade. O país soma 22 GW de potência solar fiscalizada (ou seja, efetivamente instalada e em operação comercial verificada pela Agência Nacional de Energia Elétrica). Junto com hidrelétrica, eólica e biomassa, 88% da energia do Brasil vêm de fontes renováveis.

Em 2015, Paquistão e África do Sul produziam cada um menos de 1% de sua eletricidade a partir de painéis fotovoltaicos. Dez anos depois, o índice subiu para 20% e 10%, respectivamente.

<><> Preços vantajosos

Em apenas uma hora, a luz do sol que atinge a Terra fornece mais energia do que a humanidade precisaria durante um ano inteiro. Instalando painéis solares em menos de 1% da superfície do mundo, seria possível cobrir toda a demanda global de energia.

Outra vantagem é o progressivo barateamento. Módulos mais eficientes e a produção em massa reduziram os preços em cerca de 90%, o que significa que a energia solar é a forma mais barata de eletricidade em muitas partes do mundo.

Em regiões muito ensolaradas, grandes parques solares podem produzir eletricidade pelo equivalente a R$ 0,05 por quilowatt-hora.

A eletricidade de painéis solares instalados em telhados costuma ser significativamente mais barata do que a eletricidade da rede convencional e, em muitos países europeus, agora custa menos da metade do preço médio de eletricidade.

<><> Mais proeminência a caminho?

Em 2024, usinas com capacidade de 632 GW foram adicionadas à rede elétrica global. Do total, 72% eram energia solar, seguida pela eólica com 18%, gás com 4%, carvão com 3%, hidrelétrica com 2% e nuclear com 1%.

Diversas previsões subestimaram o crescimento da indústria solar. Em sua análise global anual de energia de 2020, a Agência Internacional de Energia estimou que a expansão solar mundial atingiria cerca de 120 GW em 2024. Mas 597 GW foram instalados naquele ano.

Especialistas agora acreditam que a energia solar eventualmente se tornará a fonte de energia mais importante do mundo. No entanto, ainda não se sabe quão rápida poderá ser a mudança.

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia Lappeenranta-Lahti, na Finlândia, calcularam como poderia ser um suprimento de energia global economicamente eficiente. Com base em seu modelo, 76% da energia mundial viriam da solar. A energia eólica representaria outros 20%, com o restante vindo de hidrelétrica, biomassa e energia geotérmica.

•        Guerra no Irã acelera duelo EUA-China pelo futuro da energia

Nos bastidores da atual guerra no Golfo Pérsico  as duas maiores economias do mundo, China e EUA, agora disputam o desenho e o domínio da arquitetura energética global do futuro.

Seja qual for o desfecho do conflito, a normalização dos mercados globais de energia pode demorar anos. Nesta semana, a Agência Internacional de Energia (AIE) classificou a crise provocada pelo bloqueio do Estreito de Ormuz como a mais grave já registrada. Para analistas ouvidos pela DW, o choque nos preços dos combustíveis reacende o risco da dependência dos combustíveis fósseis e pode dar novo impulso à transição para fontes renováveis.

De um lado, os EUA sob Donald Trump, aceleram a produção de petróleo e gás e buscam manter viva a era dos combustíveis fósseis. De outro, a China investe na transição para a energia elétrica e avançam sobre o mercado de painéis solares, sistemas de armazenamento de energia e carros elétricos "made in China".

"Nos Estados Unidos, é clara a agenda de dominância energética, fortemente baseada nos mercados de energia fóssil, que busca usar a riqueza do país em petróleo e gás como instrumento de política externa. Isso chega ao ponto de tentar controlar outros países ricos em recursos, como a Venezuela — suas reservas, produção e exportações", afirma o especialista em energia Andreas Goldthau, à DW.

"Do outro lado, temos a China, que aposta fortemente na descarbonização, no setor de tecnologias limpas (energias renováveis e energia nuclear, nota da redação) e na redução das importações de petróleo e gás. Isso não é apenas uma questão de política climática, mas de segurança econômica", diz Goldthau, diretor da Willy Brandt School of Public Policy da Universidade de Erfurt.

<><> China avança sobre mercado global de renováveis

Segundo Goldthau, os chineses perceberam com clareza a dependência externa de seu modelo econômico e reagiram de acordo. "A China é a maior investidora em energias renováveis e tecnologias limpas. Hoje, lidera as tecnologias necessárias para a transição energética", afirma.

Na outra ponta, o país lidera há anos a lista de maiores emissores globais de CO2. Ainda assim, seja em redes elétricas inteligentes, energia solar ou eólica, pouco funciona sem produtos e componentes chineses, incluindo terras raras. "Eles avançaram muito, inclusive em eletrolisadores [para a produção de hidrogênio verde] e sistemas de armazenamento por baterias. A lista é longa. Fazem isso para criar resiliência, mas também para alcançar maior autossuficiência e soberania", diz Goldthau.

Hoje, segundo análises da AIE e da consultoria McKinsey, entre 60% e 70% de todos os carros elétricos do mundo são fabricados na China. Com a desaceleração do crescimento econômico, surgiram grandes excedentes de capacidade, cada vez mais direcionados às exportações, sobretudo para a Europa.

<><> Sucesso do programa "Made in China 2025"

Também nas principais tecnologias verdes, Pequim concentra poder. A China controla cerca de 80% da cadeia global de suprimentos da energia fotovoltaica. Em alguns segmentos fundamentais para a fabricação de chips, como a produção de wafers de silício, essa fatia ultrapassa 95%. De acordo com o Global EV Outlook, da AIE, somente no primeiro semestre de 2025 o país instalou mais infraestrutura para energia solar do que o resto do mundo somado.

A participação chinesa na produção global de turbinas eólicas também cresceu de forma acelerada. Segundo dados da World Wind Energy Association (WWEA) e da Bloomberg New Energy Finance (BloombergNEF), cerca de 72% do mercado mundial de novas turbinas eólicas em 2025 esteve nas mãos da China. Oito dos dez maiores fabricantes do mundo já são chineses, como Goldwind e Envision.

Entre 2020 e 2025, as exportações chinesas de tecnologias verdes mais do que quadruplicaram. Em 2025, o setor de energia limpa respondeu por mais de um terço do crescimento total do PIB do país, segundo cálculos do think tank energético Ember.

<><> Política de "dominância energética"

No sentido oposto, os EUA sob Donald Trump freiam o avanço das energias renováveis e aceleram a expansão das fontes fósseis. "Drill, baby, drill" ("Perfure, bebê, perfure"), repetia Trump a seus apoiadores ainda na campanha eleitoral. Perfurar sem parar também é o lema do secretário de Energia, Chris Wright, fundador e ex-CEO da Liberty Energy, uma das maiores empresas de fracking da América do Norte.

"Não é segredo que os EUA sob Trump seguem uma política de 'dominância energética'. Ela é conduzida de forma explícita", diz Henning Gloystein, especialista em energia do escritório londrino da consultoria Eurasia Group. "A dominância deve ser alcançada com o aumento da produção doméstica de petróleo e gás e a ampliação das exportações. Para isso, os EUA buscam controle sobre ativos estrangeiros, como na Venezuela e, possivelmente, no Irã."

<><> Revolução do fracking transforma os EUA em exportadores

Em cerca de duas décadas, os Estados Unidos deixaram de ser o maior importador mundial de petróleo e gás para liderar como maior exportador global de gás e um dos principais exportadores de petróleo. Isso foi possível graças à chamada "revolução do xisto", que combina o fracking hidráulico com a perfuração horizontal.

Juntas, as técnicas permitem perfurar trechos maiores da rocha, liberando grandes volumes de óleo e gás antes inacessíveis. O processo elevou drasticamente a produção de petróleo no país. "Hoje, os Estados Unidos produzem mais petróleo do que a Arábia Saudita e a Rússia juntas e mais gás natural do que Rússia, Irã e China somados — assegurando seu papel como líder energético global incontestável", afirma a Casa Branca em seu site.

<><> Tarifas mais baixas em troca de energia fóssil dos EUA

Para Trump, o petróleo é antes de tudo um instrumento de poder geopolítico, defende Gloystein, do Eurasia Group. Isso se reflete na forma como os EUA negociam com seus parceiros comerciais. "No ano passado, os americanos disseram: em troca de tarifas mais baixas, a Europa precisa comprar mais petróleo e gás dos Estados Unidos", lembra ele. O mesmo ocorreu com outros parceiros, como Japão e Índia.

Já neste ano, o presidente americano também sugeriu aos países afetados pelo bloqueio em Ormuz também comprarem petróleo dos EUA. Para isso, Washington aposta em contratos de fornecimento de longo prazo. "Quando uma empresa alemã procura gás liquefeito nos EUA, o fornecedor diz: a partir de 2028 podemos entregar de dois a três milhões de toneladas por ano, em um contrato de 20 anos. Assim, o gás fica incorporado aos sistemas alemães por décadas. Os americanos atuam de forma muito ativa", explica Gloystein.

<><> Petróleo e gás versus transição verde

"Os Estados Unidos são a maior fonte de crescimento da produção mundial de petróleo", afirma Fatih Birol, diretor da IEA, em Paris. Porém, "segurança energética no século 21 não significa apenas disponibilidade de petróleo e gás, mas também a diversificação das cadeias de suprimento de tecnologias limpas", pontuou.

Nesse aspecto, a China está à frente. A revolução do fracking deu aos EUA independência energética e maior peso geopolítico. Objetivo semelhante é perseguido por Pequim com a liderança global em tecnologias verdes. O caminho ainda é longo — o carvão responde por cerca de 60% do consumo total de energia do país.

Gloystein e Goldthau concordam que a tendência global aponta  para as energias renováveis. Resta saber quem sairá vencedor: a dominância energética fóssil dos EUA ou o "Estado eletrificado" impulsionado por Pequim.

"Se eu tivesse que apostar agora", diz Goldthau, "apostaria no 'Estado eletrificado', que não apenas busca controlar o abastecimento com fontes domésticas e, em grande parte, renováveis, mas também desenvolve as tecnologias de que os outros países precisam".

 

Fonte: DW Brasil