Palavra de Sá

Com aumento da pressão dos EUA, Cuba se aproxima do colapso em meio a um êxodo em massa

Patrick Echazabal Orta vive em Madri, Espanha. Maykel Fernández está em Charlotte, nos EUA, enquanto Cristian Cuadra permanece em Havana, Cuba – por enquanto. Todos cubanos, criados com ideais revolucionários e educados em boas escolas públicas, desiludiram-se com a tão acalentada narrativa nacional de que Cuba é um país de revolução e resistência. Diante da falta de abertura política e das perspectivas econômicas desfavoráveis, cada um deles tomou a mesma decisão: partir. Eles não estão sozinhos. Após 68 anos de sanções parciais e quase 64 anos de embargo econômico total pelos EUA, estudos demográficos independentes sugerem que Cuba está passando pelo declínio populacional mais rápido do mundo e provavelmente já está abaixo de 8 milhões de habitantes – uma queda de 25% em apenas quatro anos, o que sugere que sua população diminuiu em média cerca de 820.000 pessoas por ano .

Existem diversas causas principais para esse êxodo, mas a maioria dos especialistas concorda que o bloqueio, décadas de crise econômica, serviços públicos em ruínas, repressão política e a ampla desilusão com a revolução se combinaram para formar uma “policrise”. A instabilidade agrava ainda mais a situação de Cuba num momento em que o governo Trump intensifica sua ofensiva na América Latina , reforçando consideravelmente a presença militar dos EUA no Caribe , realizando uma operação em Caracas para capturar o presidente venezuelano e aumentando as ameaças contra os governos do Panamá, da Colômbia e de Cuba.

Segundo pesquisa sobre Cuba realizada por Juan Carlos Albizu-Campos Espiñeira, economista e demógrafo do Centro Cristão de Reflexão e Diálogo em Havana, e Dimitri Fazito de Almeida Rezende, da Universidade Federal de Minas Gerais, a população do país caribenho está muito aquém da projeção do governo para o ano passado – 11,3 milhões – e ficou ainda abaixo das previsões para 2050 . Somente entre 2022 e 2023, pesquisadores observaram uma queda de 18% na população devido à migração. O país também registra mais mortes do que nascimentos há cinco anos consecutivos, com taxas de fertilidade abaixo dos níveis de reposição populacional desde 1978. Atualmente, um em cada quatro cubanos tem mais de 60 anos, o que agrava as perspectivas econômicas e sociais. Mas o êxodo de jovens é o principal fator que acelera esse declínio. A maioria dos que partem tem entre 15 e 59 anos; 57% são mulheres e 77% estão em idade reprodutiva. Eles financiam a emigração com recursos próprios e familiares, utilizando uma rede mundial de contatos para traçar rotas pela América Latina, Europa, África e Ásia. Não existem estudos independentes que demonstrem se a maioria dos cubanos apoiaria uma intervenção militar estrangeira para derrubar o regime que governa a ilha desde que Fidel Castro e Che Guevara chegaram ao poder em 1º de janeiro de 1959. No entanto, entre aqueles que deixaram Cuba , muitos ainda esperam por alguma mudança em sua terra natal.

Echazabal, de 29 anos, deixou Havana com a mãe e o companheiro durante a pandemia de Covid, dirigindo-se primeiro à Rússia, que não exige visto para cubanos para estadias de até 90 dias. Quando as incertezas legais aumentaram, ela voou para a Sérvia e, em seguida, fez uma jornada difícil por mar e terra – muitas vezes a pé – pela Bósnia, Croácia e Eslovênia, passando pela Itália e França antes de finalmente chegar à Espanha. A obtenção de residência legal continua sendo uma batalha árdua, ainda mais difícil devido às políticas de asilo em constante evolução da Espanha . Mas, apesar de um profundo sentimento de perda, Echazabal não consegue imaginar retornar a Cuba a menos que ocorra uma mudança radical. Lá, a vida cotidiana é uma luta por bens básicos, com infraestrutura precária e salários insuficientes, afirma ela. Para os jovens cubanos, a emigração é uma “aspiração quase universal” – enraizada nas dificuldades persistentes e na busca por maiores oportunidades. “Desde o momento em que nos damos conta da situação e começamos a trabalhar, todos os jovens querem ir embora; quase não há comida e é muito difícil conseguir qualquer coisa”, diz Echazabal.

Albizu-Campos afirma que essa realidade é generalizada no que ele chama de policrise. Ele observa um severo “ malthusianismo da pobreza”, com famílias optando por não ter filhos para evitar a fome. Ele considera o declínio populacional constante irreversível, já que os “fatores de expulsão” do desespero econômico e político superam qualquer incentivo para permanecer no país. As respostas políticas, diz ele, estão falhando – o que ele chama de “ ponto de implosão ”. “Essa erosão também é uma resposta, um ato de resistência. 'Estou indo embora. Não terei filhos', dizem os jovens, revelando outra estratégia de sobrevivência: eles não podem ter filhos porque morreriam de fome”, diz Albizu-Campos. As autoridades reconhecem que há uma redução populacional, mas estimam o declínio em 14%, o que ainda seria o segundo pior do mundo no período de cinco anos até 2025, atrás apenas da Ucrânia – um país em guerra.

O Escritório Nacional de Estatísticas e Informações de Cuba (Onei) contabilizou 9,75 milhões de habitantes no final de 2024, uma queda de 300 mil em relação a 2023. O vice-diretor do Onei, Juan Carlos Alfonso Fraga, concorda que houve “uma mudança demográfica profunda e muito complexa”, mas evita o termo crise. Embora seu país tenha enfrentado críticas quanto à credibilidade de seus dados estatísticos , ele afirma que as diferenças metodológicas – como a definição de residente e a de visitante – são responsáveis ​​pela maior parte das disparidades. As auditorias de Cuba são aprovadas pela ONU, diz ele. “Não há inconsistências. Cuba tem um sistema estatístico muito sólido”, afirma Alfonso Fraga. “Não é correto que essas pessoas estimem que somos 8 milhões, que houve alguma superestimação, que houve ocultação de mortalidade. Não é esse o caso.”

Alfonso Fraga atribui os “desafios demográficos” ao embargo dos EUA , que tem prejudicado as finanças e o comércio de Cuba há mais de 60 anos. Ele compara esse fluxo migratório a crises anteriores, como o êxodo de Mariel em 1980, quando cerca de 125 mil cubanos deixaram Cuba rumo aos EUA, e a crise dos balseros em 1994. "Compreender os danos causados ​​pelo bloqueio a Cuba é muito difícil", afirma.

Elaine Acosta González, socióloga da Universidade Internacional da Flórida e diretora do Observatório Cuido60 , tem acompanhado o declínio demográfico de Cuba, com foco no envelhecimento, na migração e na “crise do cuidado”. Ela afirma que a migração deixou o país sem as mulheres que, na maioria das vezes, cuidam dos idosos. “Aproximadamente 80% dos cuidados, especialmente para idosos, são prestados por mulheres da família. Se essas mulheres saírem de casa, quem cuidará deles?”, questiona ela, alertando para a deterioração dos serviços públicos, o que aumenta a vulnerabilidade social. “Estamos testemunhando uma deterioração contínua do bem-estar social”, afirma Acosta, ela própria exilada desde 1995.

<><> Juventude desiludida

Especialistas governamentais e independentes concordam: a economia está no cerne da questão. Cuba enfrenta sua mais grave crise econômica desde a revolução de 1959 – pior do que o “ período especial ” entre 1991 e 1995, após a queda da União Soviética. Os dados oficiais mostram que o PIB de Cuba despencou 10,9% em 2020, principalmente devido à pandemia de Covid-19 e à paralisação do turismo internacional. Uma recuperação tímida trouxe um crescimento positivo modesto em 2021 e 2022 – 1,3% e 1,8%, respectivamente – mas a ilha voltou a entrar em recessão em 2023-24. A Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe ( CEPAL) das Nações Unidas prevê uma nova queda de 1,5% para 2025, colocando Cuba ao lado do Haiti como os únicos países da América Latina e do Caribe em recessão.

Dos 15 principais setores econômicos de Cuba, 11 estão em declínio: a indústria açucareira (com queda de 68% nos cinco anos até 2023), a pesca (com queda de 53%) e a agricultura (com queda de 52%) lideram a lista, seguidas pela indústria de transformação (com queda de 41%), mineração, comércio, eletricidade e gás, administração pública e previdência social, serviços sociais, ciência e inovação e serviços financeiros. A queda no turismo significa que as receitas em moeda estrangeira também caíram 60%.

Em Havana, a pobreza é cada vez mais inescapável. Inúmeros moradores desempregados passam o tempo vendendo bugigangas informalmente ou oferecendo pequenos serviços a turistas estrangeiros. Em toda a capital – assim como em outras grandes cidades – o lixo se acumula nas ruas devido à coleta inadequada, alimentando protestos de rua esporádicos. No bairro histórico da Velha Havana, uma joia da arquitetura colonial latino-americana, edifícios em ruínas desabam ocasionalmente – um contraste gritante com os hotéis de luxo que o regime ergueu para atender aos turistas. Os carros clássicos da década de 1950, há muito emblemáticos da ilha, agora dividem as estradas com alguns Mercedes e BMWs importados, símbolos da crescente desigualdade que favorece uma pequena elite de empresários que administram empresas “privadas” aprovadas pelo Estado.

A desilusão da juventude é evidente em todos os lugares, alimentando o desejo de muitos jovens cubanos de emigrar. Cuadra, de 23 anos, formou-se em engenharia mecânica em Havana, apenas para descobrir que o salário mensal de um engenheiro – geralmente em torno de 6.000 ou 7.000 pesos (cerca de £12 a £14) – não é suficiente para cobrir suas despesas de vida. Em vez disso, usando o último bem da família – um carro da era soviética com um motor problemático – Cuadra trabalha como motorista para La Nave, o equivalente cubano ao Uber. Em apenas um dia, ele consegue ganhar três vezes o seu antigo salário mensal como engenheiro.

Ele não está sozinho: muitos recém-formados estão trocando carreiras profissionais por qualquer trabalho que os ajude a economizar para ir embora. "Se você tem a oportunidade, você vai embora – não há futuro aqui", diz Cuadra, que está preparando um pedido de cidadania espanhola. “Não acredito na revolução – não vale a pena apoiar algo que não produz resultados”, diz ele. Os ideais de Che Guevara e Fidel Castro, argumenta ele, não têm relevância para uma nova geração que enfrenta uma economia drasticamente dividida: os turistas desfrutam de lojas com preços em dólares e melhores serviços, enquanto os moradores locais lutam contra a escassez e preços exorbitantes.

Juan Triana Cordoví, economista do Centro de Estudos da Economia Cubana da Universidade de Havana e autor da influente coluna Contrapesos (Contrapeso), aponta para causas tanto externas quanto internas: as sanções dos EUA e um modelo econômico estagnado e centrado no Estado. Cuba está passando por um acentuado declínio econômico, baixo investimento, balanço de pagamentos negativo e um fenômeno de "desemprego oculto" – onde as pessoas não têm motivos reais para trabalhar – juntamente com uma queda substancial na produção industrial e agrícola.

Triana Cordoví critica os elevados gastos do governo em infraestrutura turística, observando que, nos últimos 10 anos, 35% do investimento total foi direcionado para a construção de “hotéis e restaurantes” e “atividades imobiliárias e de aluguel”, enquanto a agricultura, a produção de alimentos e energia foram negligenciadas.

Ele relaciona o declínio populacional à fuga de cérebros, afirmando que o êxodo esvaziou salas de aula e criou escassez de pessoal essencial em hospitais e áreas rurais. A perda de profissionais altamente qualificados tem um impacto enorme, diz ele. “Quando você perde um engenheiro, perde 22 anos de investimento. É muito difícil se recuperar disso.”

Helen Yaffe, professora sênior da Universidade de Glasgow, que morou na ilha e tem família lá, argumenta que a crise atual de Cuba só pode ser compreendida no contexto de décadas de estratégia dos EUA destinada a induzir dificuldades econômicas e "provocar descontentamento e insatisfação", conforme estabelecido no memorando de Lester Mallory de 1960 – um documento amplamente considerado o plano para o embargo econômico dos EUA.

Esses 68 anos de sanções – o embargo comercial mais duradouro da história moderna – privaram Cuba de crédito e bloquearam parcerias com credores internacionais, enquanto aliados históricos como a Rússia e a China já não oferecem apoio financeiro irrestrito devido à dívida pública esmagadora da ilha (108,6% do PIB) e ao déficit (cerca de 17% no seu auge), bem como ao seu histórico de incumprimento de pagamentos de empréstimos. “Seria quase inacreditável se Cuba não tivesse essas crises”, diz Yaffe, apresentador do podcast Cuba Analysis . “Por um lado, o bloqueio gera sofrimento econômico e crises, que por sua vez geram emigração, intensificando a crise demográfica.”

Apesar de avanços científicos impressionantes, incluindo pesquisas avançadas sobre Alzheimer e uma vacina contra a Covid-19 desenvolvida no país , Cuba carece de suprimentos médicos básicos devido ao embargo e à crise econômica. Yaffe afirma que a perda de capital humano nas áreas da saúde e da educação, impulsionada pela migração, está corroendo a espinha dorsal do sistema social cubano.

Equipes que trabalham em questões de desenvolvimento e redução da pobreza alertam que salários racionados, apagões persistentes – que chegam a 22 horas por dia na segunda maior cidade, Santiago de Cuba – e a dependência de importações prejudicaram gravemente a saúde pública, a educação e o transporte. Cuba caiu para a 97ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano da ONU para 2025 , ante a 57ª posição em 1990 .

O nível básico dos serviços públicos já foi alto, mas hospitais e escolas agora são apenas sombras do que eram. Um economista que trabalha no setor humanitário afirma: “Para nós, o colapso está acontecendo, embora ainda tenhamos serviços melhores do que na América Central, por exemplo. O sistema ainda existe, mas não há mais recursos para fazê-lo funcionar.”

Falando sob condição de anonimato, um diplomata estrangeiro de alto escalão aponta para o declínio econômico do país, a crise no sistema de bem-estar social e o déficit energético, observando que o país produz menos de 50% da eletricidade que necessita. "O colapso já aconteceu", afirma.

Esses fatores significam que, apesar da participação ínfima de Cuba nas emissões globais cumulativas de carbono , de apenas 0,1%, o país enfrenta o risco de um desastre humanitário devido à crise climática. Eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes; o furacão Melissa, que atingiu Cuba em outubro, afetou mais de 3 milhões de cubanos . “A qualquer momento”, alerta um urbanista, “o país pode mergulhar numa crise ainda mais profunda, que pode ser consequência de outra crise, como um furacão ou algo do gênero.”

Vestido com uniforme militar, seguindo a antiga tradição castrista, o presidente Miguel Díaz-Canel fez recentemente declarações na televisão elogiando a resposta da Defesa Civil aos danos causados ​​pelo furacão – o que enfureceu muitos cubanos, que ainda lutam contra a falta de energia elétrica e enfrentam epidemias de Zika , dengue e chikungunya . Apesar das evidências, o governo nega o risco de uma crise humanitária. Alfonso Fraga, da Onei, afirma que Cuba ocupa uma boa posição no índice multidimensional de pobreza da ONU, que avalia renda, nutrição, padrão de vida e acesso a serviços. O relatório mais recente mostra que apenas 0,1% da população cubana vive em situação de pobreza extrema.

<><> Impasse e agitação

Em Havana, não é fácil encontrar pessoas que defendam abertamente a intervenção americana no país. No entanto, muitos clamam por mudanças.

A Dra. Mayra Espina, pesquisadora do Centro Cristão de Reflexão e Diálogo de Havana, classifica a crise como estrutural e sistêmica. O embargo dos EUA, a classificação de Cuba como patrocinadora do terrorismo e os erros de Díaz-Canel após a aposentadoria de Raúl Castro – como a falha em implementar reformas que abririam a economia do país – agravaram a pobreza e a desigualdade, afirma ela.

Políticas internas e o subinvestimento tornaram a vida e o trabalho em áreas rurais menos atraentes do que nas cidades, alimentando a migração do campo e levando ao declínio da agricultura e da produção de alimentos. “Chegamos a um ponto sem volta, pois a solução não é restaurar as políticas anteriores”, afirma Espina, alertando que apenas mudanças significativas podem reequilibrar o país. “Será que elas serão feitas? Serão feitas pacificamente? Não sei. A situação também envolve muitos riscos de levantes violentos.”

Espina afirma que a pandemia atingiu Cuba com muita força, aumentando a desigualdade e a insegurança alimentar entre um número crescente de mulheres e pessoas negras e mestiças. A frustração dos cubanos é mais aguda quando se trata de saúde. Outrora motivo de enorme orgulho nacional e modelo para a região, o sistema agora cede sob o peso de epidemias implacáveis, agravadas pela grave escassez de suprimentos e de profissionais da saúde. No entanto, apesar de vivermos sob uma ditadura, as críticas são agora mais abertas e frequentes, não apenas contra a incapacidade do governo em lidar com os constantes cortes de energia, a escassez de combustível e o estado precário dos transportes e da educação, mas também sobre os 67 anos de “revolução”.

Alguns consideram o colapso total do regime inevitável, enquanto outros acreditam que reformas dentro do único partido, o Partido Comunista Cubano (PCC), podem salvar o sistema. Carlos Alzugaray, ex-chefe da missão cubana junto à União Europeia e membro do PCC, reconhece os desafios que o regime enfrenta em sua reforma. “Eles não sabem como elaborar políticas para lidar com uma realidade que não compreendem bem”, afirma, acrescentando que aqueles que desejam reformas enfrentam oposição interna daqueles que temem perder seu status. “Muitos estão presos a um modelo socialista soviético que fracassou.”

Enquanto alguns acreditam em reformas, outros querem o fim do sistema comunista. Em 11 de julho de 2021 , milhares de pessoas foram às ruas protestar, no que ficou conhecido como 11J, exigindo mudanças em meio à convergência da pandemia e do colapso econômico. O governo de Díaz-Canel reprimiu os protestos, atrasando as reformas e prendendo centenas de pessoas. A Human Rights Watch relata que pelo menos 700 pessoas foram presas desde os protestos de 11 de janeiro, o maior número desde a revolução cubana. Elas enfrentam longas penas em meio a relatos de tortura, condições precárias e negação de assistência médica. Apesar das “policrises”, até mesmo dissidentes reconhecem que o aparato de controle social do Estado permanece robusto e vigilante, reprimindo qualquer oposição e detendo possivelmente milhares de presos políticos . O embargo comercial mais duradouro da história moderna privou Cuba de crédito e bloqueou parcerias com credores internacionais.

Um dos mais proeminentes ex-presos políticos de Cuba, José Daniel Ferrer García, fundador do grupo de oposição União Patriótica de Cuba (UNPACU), exilou-se em Miami em outubro, após décadas de ativismo e múltiplas prisões. Ele continua alertando para um potencial desastre humanitário, especialmente no leste de Cuba, onde a pobreza é extrema. Ferrer afirma que a emigração não só esvazia escritórios e hospitais, como também enfraquece o movimento de oposição no país. “A maioria dos cubanos, dentro e fora do país, quer mudança”, diz ele. “Mas não se pode liderar a oposição dentro de Cuba porque o regime prende imediatamente qualquer potencial organizador.”

Outro dissidente político exilado, Luis Leonel León, diretor do Instituto de Estudos Cubanos em Miami, argumenta que o exílio forçado sempre foi a solução do regime – enviando gerações para o exterior e dando origem ao que ele chama de “ilha vazia”. Para muitos, diz ele, a esperança está tão diminuída que até mesmo se rebelar parece inútil; a melhor opção é partir em vez de lutar. “Em Cuba, as pessoas perderam a esperança. E quando não se tem esperança, perde-se a vontade de viver, de fazer qualquer coisa, até mesmo de se rebelar”, diz León, que acredita que, embora essas crises sobrepostas tenham criado as condições para uma mudança de regime, a repressão e o medo estão sufocando a ação.

Ferrer concorda, afirmando que, embora o país esteja à beira de uma ruptura, o medo leva a maioria dos cubanos a emigrar em vez de resistir. León argumenta que somente uma diáspora vibrante, com apoio externo, como o apoio de Trump à derrubada de Nicolás Maduro na Venezuela, além de fissuras internas no regime, poderia provocar uma mudança de regime. Referindo-se também a Maduro, Ferrer afirma: “Os defensores de uma suposta pureza legalista invocam a 'ordem internacional baseada em regras'. Mas essas regras têm sido sistematicamente violadas pelas ditaduras que agora estão arrancando os cabelos de desespero.”

Ricardo Zúñiga, que foi o principal conselheiro de Barack Obama para as Américas e um negociador-chave dos EUA durante o degelo de 2014 entre os dois países, duvida que o colapso demográfico por si só seja capaz de desencadear a mudança imediata prevista pelos analistas. Ele recorda um breve momento de esperança com a restauração das relações diplomáticas com Havana, mas afirma que a reversão das reformas por ambos os lados decepcionou milhões de pessoas.

A política externa agressiva do governo Trump acelerou o êxodo populacional, privando o país de sua faixa etária mais produtiva e aniquilando as esperanças de reforma. Zúñiga afirma que a estratégia dos EUA deve visar a melhorar a vida diária dos cubanos, e não apenas buscar uma mudança de regime. "O agravamento das condições nunca trouxe mudanças, independentemente de as sanções serem justificadas ou não", diz ele. “Acredito que a oposição popular [ao regime] seja bastante forte neste momento. Mas há muito tempo que as pessoas vêm prevendo o 'ano que vem' em Havana”, diz ele. “Enquanto as elites em Havana acreditarem que se sairão pior do que melhor em um período de mudança, não as vejo iniciando qualquer tipo de golpe palaciano, adaptação ou movimento. E acho que não há nenhum sinal disso.” Yaffe observa um declínio no entusiasmo pelos ideais revolucionários de 1959, mas insiste que, apesar da frustração real, muitos cubanos ainda buscam melhorias dentro do sistema, em vez de sua derrubada revolucionária.

O homem escolhido pelo regime para comentar a situação política do país, Guillermo Suárez Borges, cientista político do Centro de Pesquisa de Política Internacional de Havana , reconhece o impacto do embargo dos EUA no esgotamento do orçamento estatal, na dissuasão de investimentos e em levar Cuba à beira do colapso. No entanto, ele afirma que a resiliência está enraizada. "Cuba estava à beira do colapso após o colapso soviético? Após o desaparecimento do bloco socialista?", questiona. "A história dirá; as pessoas continuam a resistir."

Sem vislumbrar o colapso iminente do regime, Fernández, de 35 anos, deixou Cuba após os protestos de 11 de janeiro. Durante a pandemia, viajou para a Rússia em sua primeira tentativa de emigrar. De lá, retornou a Cuba e tentou novamente, desta vez voando para a Nicarágua e, em seguida, por terra, através de Honduras e Guatemala, até chegar ao México, em uma rota perigosa pela América Central.

Do México, ele chegou aos Estados Unidos, onde vive atualmente. Livre da ameaça de censura e repressão, Fernández afirma que agora pode testemunhar, sem medo, as motivações, lutas e esperanças de sua geração de emigrantes cubanos – muitas vezes marcada pela desilusão, dificuldades econômicas e repressão política. A vida é difícil para os jovens em Cuba, pois encontrar um emprego que pague o suficiente para sobreviver é um desafio.

Fernández afirma que os protestos do 11J deixaram clara a insatisfação de sua geração e a severidade da repressão. Para ele, deixar o país não é necessariamente um ato político, mas simplesmente uma busca por liberdade, dignidade e uma vida melhor. “Não é como o exílio das décadas de 1980 e 1990 – aquele exílio mais bruto. Os jovens só querem escapar de um sistema, escapar do socialismo”, diz ele. “Os jovens não se importam muito com o que está acontecendo em Cuba.”

Ele argumenta que o retorno de cubanos como ele só será possível com a queda do comunismo e a criação do que ele chama de "verdadeira democracia". “Prefiro que os agentes de imigração me peguem em uma esquina dos EUA e me mandem… para qualquer país”, diz Fernández. “Digo sinceramente, do fundo do meu coração: voltar para Cuba? Nem morto.”

 

Fonte: The Guardian