Palavra de Sá

América Latina avança em nova fronteira petrolífera

Com as mãos sujas de óleo, o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva – então em seu primeiro mandato – posou diante das câmeras com um largo sorriso no rosto durante a inauguração da Plataforma P50, localizada em Campos, Rio de Janeiro. A Petrobras, empresa estatal brasileira, havia descoberto imensas reservas de petróleo e gás nas profundezas do Oceano Atlântico.

“Hoje celebramos mais uma independência”, disse Lula. “Estamos testemunhando um marco que marcará uma nova era para o desenvolvimento do Brasil.”

Isso foi em 21 de abril de 2006. Dezoito anos depois, em meio a temores sobre o impacto da crise climática, uma nova corrida pelo petróleo está em curso na América Latina e no Caribe, à medida que a região caminha para um boom nas exportações do "ouro negro".

Pelo menos 16 dos 33 países da América Latina e do Caribe estão envolvidos em cerca de 50 grandes projetos novos de petróleo e gás, tanto em terra quanto no mar.

Espera-se que duas novas potências, o Brasil e a Guiana , registrem dois dos três maiores aumentos nas exportações de combustíveis fósseis até 2035.

Segundo o último relatório da Agência Internacional de Energia (AIE) , a produção na América Latina e no Caribe, que atingiu 8 milhões de barris por dia (mb/d) em 2022, crescerá 5,8 mb/d até 2028. Com o aumento da produção em países como Brasil e Guiana e novos projetos em toda a região, os países não pertencentes à OPEP estão fortalecendo sua posição no mercado de petróleo e gás , desempenhando um papel crucial na geopolítica em constante transformação do setor em todo o mundo.

Mesmo que o mercado mundial de combustíveis fósseis comece a encolher até o final da década, países como Brasil, Guiana, Argentina, Equador, México e Suriname apostam no petróleo como fonte de riqueza, crescimento econômico e desenvolvimento – apesar de seu impacto no planeta e graças à inércia da comunidade internacional em “transição para fora” da era do petróleo.

Segundo o último relatório da Agência Internacional de Energia (AIE) , a produção na América Latina e no Caribe, que atingiu 8 milhões de barris por dia (mb/d) em 2022, continuará a crescer acima da demanda, adicionando 2 mb/d destinados à exportação até 2030. Com o aumento da produção em toda a região, os países não pertencentes à OPEP estão fortalecendo sua posição no mercado de petróleo e gás , desempenhando um papel crucial na geopolítica em constante mudança do setor em todo o mundo.

Brasil e Guiana devem registrar dois dos três maiores aumentos nas exportações de combustíveis fósseis até 2035. A região atualmente responde por 15% dos recursos mundiais de petróleo e gás e poderá aumentar sua participação caso outros produtores históricos se afastem do mercado de petróleo, reduzindo sua produção e exportações.

O Brasil, que era um produtor modesto de petróleo até a descoberta de suas reservas do pré-sal em 2006, tornou-se um dos dez maiores produtores mundiais. Mais de 100 poços foram perfurados, com a produção aumentando de 41 mil barris por dia em 2010 para 2,2 milhões de barris por dia no ano passado, segundo a Petrobras .

A Petrobras identificou novos campos na região da “margem equatorial” , que se estende do Rio Grande do Norte ao Amapá. A empresa também está considerando a extração de combustíveis fósseis na foz do Rio Amazonas, atividade que tem sido alvo de críticas por parte do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis ​​(Ibama) e de grupos ambientalistas como o Greenpeace .

A Petrobras planeja investir US$ 6 bilhões de seu próprio orçamento na exploração de novos depósitos nos próximos cinco anos, adicionando mais 10 bilhões de barris às suas reservas – quase dobrando sua capacidade atual.

“Vocês têm petróleo em um só lugar. A Guiana está explorando, o Suriname está explorando e Trinidad e Tobago estão explorando. Vocês vão parar de explorar o de vocês?”, questionou o brasileiro Lula em um evento recente no Rio de Janeiro, organizado pelo Future Investment Initiative Institute (FII Institute) da Arábia Saudita.

Na vizinha Guiana , um dos países mais pobres da América Latina, a economia cresceu rapidamente desde que a ExxonMobil descobriu petróleo em 2015. O PIB per capita está em alta, com um crescimento de 33% em 2023. A expectativa é de um aumento de 34% em 2024.

Ashni Singh, ministro das Finanças da Guiana, afirma: “Estamos aproveitando este período [de exploração de petróleo] para garantir a competitividade da Guiana a longo prazo, assegurar o crescimento econômico sustentável e investir naquilo que é mais importante para melhorar a qualidade de vida das pessoas – em especial, das mais vulneráveis.”

Entretanto, o Suriname se tornou uma "estrela em ascensão" no mercado de petróleo com algumas grandes descobertas em alto-mar, incluindo novos depósitos no Bloco 58 pela TotalEnergies e APA , estimados em 700 milhões de barris, com potencial para transformar a economia da menor nação da América do Sul.

Além dos gigantes do petróleo Venezuela, México, Argentina, Equador, Peru, Trinidad e Tobago, Barbados e até mesmo a Costa Rica, um exemplo de sustentabilidade ambiental, têm ambições de expandir sua indústria de petróleo e gás. “Precisamos avaliar cuidadosamente esses recursos”, disse o presidente da Costa Rica, Rodrigo Chaves. “Esta é uma indústria multibilionária. E, como nação, devemos discutir seu potencial.”

Temos petróleo mais do que suficiente para destruir o clima várias vezes, e precisamos reduzir as emissões de combustíveis fósseis.

No entanto, existe o perigo de a América Latina e o Caribe investirem pesadamente em combustíveis fósseis enquanto a demanda por petróleo está em declínio. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), se a comunidade internacional cumprir suas promessas e metas de "transição" para longe do petróleo e do gás, expandindo o espaço para energias renováveis ​​– conforme estabelecido na COP28 em Dubai, em dezembro de 2023 – há uma boa chance de o mercado de petróleo atingir seu pico no final da década e declinar gradualmente. Segundo a AIE, o consumo de petróleo deverá cair pela metade até 2050, graças aos ganhos de eficiência, à eletrificação dos transportes e ao uso de combustíveis mais limpos.

“Quaisquer novos projetos enfrentariam grandes riscos comerciais se o mundo estiver no caminho certo para atingir emissões líquidas zero até 2050, visto que a demanda por petróleo está diminuindo rapidamente”, afirma a AIE em um relatório .

Marcelo Mena, ex-ministro do Meio Ambiente do Chile e ex-diretor do Centro de Ação Climática da Pontifícia Universidade Católica de Valparaíso (PUCV), afirma que a estratégia de investir em petróleo é um erro.

“Temos petróleo mais do que suficiente para destruir o clima várias vezes, e precisamos reduzir as emissões de combustíveis fósseis”, afirma. “A demanda por combustíveis fósseis, incluindo a produção de petróleo, está atingindo o pico e diminuindo. A demanda por carvão está em queda. Os avanços na eletromobilidade e a redução dos custos de armazenamento de baterias estão fazendo com que muitas regiões da América Latina, incluindo Brasil e Chile, se aproximem da paridade de custos com a mobilidade elétrica. É arriscado explorar modelos de negócios com prazo de validade.”

O problema é que os líderes da América Latina e do Caribe parecem acreditar que apostar no petróleo e no gás ainda lhes permitirá crescer e se desenvolver por algum tempo. Thomas Singh, professor do Departamento de Economia da Universidade da Guiana , reconhece que “a descoberta de petróleo aconteceu em um momento inoportuno da nossa história… quando há uma discussão séria sobre as mudanças climáticas globais e a necessidade de descarbonização”.

Temos a menor taxa de desmatamento do mundo. E sabe o que mais? Mesmo com a nossa maior exploração dos recursos de petróleo e gás que temos agora, ainda assim seremos neutros em carbono.

Singh afirma: “Mas não deveríamos extrair nossos combustíveis fósseis? Acho que seria ingenuidade dizer que não. Não cabe à Guiana defender as preocupações ambientais mundiais quando os EUA, por exemplo, consomem muito mais energia per capita do que um país como a Guiana.”

Esse argumento é o mais repetido pelas autoridades públicas latino-americanas para justificar a exploração de combustíveis fósseis. Em março, o presidente da Guiana, Mohamed Irfaan Ali, disse à BBC que se recusava a assumir qualquer responsabilidade pelas emissões que possam ser geradas pela exploração de petróleo. “Vou dar uma palestra sobre mudanças climáticas”, disse Ali. “Temos a menor taxa de desmatamento do mundo. E sabem de uma coisa? Mesmo com a nossa maior exploração dos recursos de petróleo e gás que temos agora, ainda assim seremos neutros em carbono.”

Apesar da crise climática, a ONU reconhece o direito legal dos países menos desenvolvidos de continuarem aumentando suas emissões e explorando combustíveis fósseis, como petróleo e gás, por mais tempo. Desde a Cúpula da Terra no Rio de Janeiro , em 1992 , a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima estabeleceu o princípio das “responsabilidades comuns, porém diferenciadas”, segundo o qual todos os países devem combater a crise climática, mas não são igualmente responsáveis.

Isso significa que o Reino Unido, por exemplo, que progrediu graças à Revolução Industrial e à queima de combustíveis fósseis, deve abandonar o petróleo e o gás e reduzir suas emissões antes da Guiana, sua antiga colônia, que nunca teve um balanço de carbono positivo – ou seja, o país sempre capturou mais carbono do que emitiu.

Além disso, a maioria dos países com reservas significativas de petróleo e gás não está "em transição para longe dos combustíveis fósseis", conforme acordado na COP28. Embora a demanda por petróleo bruto esteja se aproximando de um pico – 81,6 milhões de barris por dia em 2028 – de acordo com a AIE (Agência Internacional de Energia), a demanda global por petróleo está aumentando de forma constante e a previsão é de que atinja 105,7 milhões de barris por dia em 2028, um aumento de 5,9 milhões de barris por dia em comparação com os níveis de 2022.

Segundo Carlos Nobre, cientista, meteorologista e membro da Royal Society do Reino Unido, que alertou o mundo sobre o risco de um ponto de inflexão e da “savanaização da Amazônia”, investir dinheiro e tecnologia na prospecção e exploração de petróleo hoje pode ser um erro decisivo para o futuro da humanidade. Para Nobre, é hora de questionar o próprio princípio das responsabilidades comuns, porém diferenciadas.

“A diferença não deve estar em quem vai reduzir as emissões agora – porque todos precisam reduzir”, diz ele. “A diferença é que os países ricos precisam apoiar os países pobres para que façam mais, reduzam suas emissões e se adaptem.”

“Quase 70% de todas as emissões de gases de efeito estufa provêm da queima de combustíveis fósseis. Se continuarmos a usar os poços de petróleo, o gás natural e as minas de carvão existentes, com a nossa previsão de consumo, teremos cerca de 30% das emissões totais de hoje em 2050. Mas para evitar que a temperatura suba 1,5°C, precisamos praticamente zerar todas as emissões até 2040 – e nem mesmo até 2050”, afirma.

“Explorar o que já existe e perfurar novos poços, não tem jeito.”

¨      Será a Jamaica o próximo país a explorar petróleo e o que isso significa para seus compromissos ambientais?

Os Estados Unidos estão mais perto do que nunca de explorar petróleo. Testes realizados em amostras do fundo do mar ao largo da costa sul da ilha caribenha no início deste ano identificaram hidrocarbonetos , o que sugere a presença de petróleo bruto no subsolo.

A Jamaica importa todo o seu combustível, o que custa cerca de US$ 1,5 a 2 bilhões (£ 1,1 a £ 1,5 bilhões) anualmente , dependendo dos preços globais do petróleo. Isso representa um entrave constante para uma economia que gerou US$ 4,3 bilhões com o turismo, sua maior fonte de renda, em 2024 .

A United Oil & Gas, uma empresa sediada no Reino Unido, detém uma licença exclusiva de exploração para a bacia de Walton-Morant, um bloco de 22.400 km² (8.650 milhas quadradas) ao largo da costa sul da ilha. Vazamentos de petróleo na superfície foram documentados repetidamente em toda a ilha, mas até agora não houve produção comercial de petróleo.

A notícia de uma possível descoberta de petróleo foi recebida com otimismo cauteloso pelo governo. Em uma declaração pública , Daryl Vaz, ministro da Energia, classificou os resultados como “muito positivos”.

“Eles não viram nem tocaram na coisa real, mas [os resultados] ainda são importantes”, diz ele. “Estou cautelosamente otimista e rezando muito… por causa do impacto que qualquer descoberta teria.”

Caso a presença de petróleo seja confirmada em suas águas territoriais, a ilha se juntará à Guiana e ao Suriname como os mais novos estados produtores de combustíveis fósseis da região. Cerca de metade dos países da América Latina e do Caribe estão em uma corrida para encontrar petróleo, depois que o Brasil descobriu reservas em águas profundas no Atlântico na década de 2000.

Desde então, a prospecção continuou em terra e no mar, da Argentina às ilhas do Caribe , apesar da crise climática e da pressão global por uma transição para energia verde.

A Jamaica ainda se recupera dos impactos da pandemia de Covid-19 e do furacão Melissa, um dos furacões atlânticos mais intensos já registrados , que atingiu a costa em outubro passado. A guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irã agravou as pressões econômicas.

Radhika Bansal, vice-presidente de pesquisa de petróleo e gás para a América Latina da Rystad Energy, uma empresa de pesquisa independente, é cautelosa quanto à importância da descoberta. “A Jamaica está mais perto do que nunca de uma decisão sobre a perfuração. Mas ainda é muito cedo”, afirma. “Mesmo com um resultado positivo, não se espera que haja produção ou volumes significativos [de petróleo] antes de meados da década de 2030.”

Theresa Rodriguez-Moodie, diretora do Jamaica Environment Trust , está perplexa com a possibilidade de perfuração de petróleo, visto que a Jamaica está sofrendo os efeitos mais severos da crise climática.

“Ainda estamos na sequência da passagem do furacão Melissa ”, diz ela. “Você dirige por algumas áreas do oeste da Jamaica e ainda vê devastação… Temos uma conta de 12 bilhões de dólares em danos e estamos dispostos a discutir a exploração de combustíveis fósseis. Isso é uma grande contradição.”

“Se quisermos ter qualquer tipo de superioridade moral para nos posicionarmos e até mesmo pedirmos ajuda para as perdas e danos [climáticos], bem como para a adaptação e mitigação, não podemos considerar a exploração e expansão da indústria de combustíveis fósseis.”

Em 2017, a Jamaica ratificou o Acordo de Paris , o tratado internacional sobre mudanças climáticas adotado por 194 estados e pela União Europeia em 2015. Em 2024, o governo convocou outros estados a negociarem um tratado de não proliferação de combustíveis fósseis , uma proposta ousada que visa eliminar gradualmente o petróleo, o gás e o carvão, responsáveis ​​por 86% das emissões na última década. No ano passado, o país se comprometeu com metas ambiciosas para a conservação e restauração de manguezais e ervas marinhas em seus pântanos costeiros .

Não temos o luxo de dizer: "Não queremos contribuir para a questão das mudanças climáticas"... estamos falando de uma questão essencial para a nossa sobrevivência.

Courtney Lindsay, ODI

A bacia de Walton-Morant está localizada perto de algumas das áreas de pesca mais produtivas da Jamaica. Ao longo da costa sul da ilha fica Portland Bight – uma área protegida que inclui manguezais, florestas calcárias e recifes de coral – enquanto Black River abriga a maior área úmida do Caribe anglófono. Ativistas temem que o impacto de um derramamento de petróleo nesses sítios, listados pela Convenção de Ramsar, seria catastrófico.

A Jamaica também é signatária do Acordo de Escazú – um tratado ambiental para a América Latina e o Caribe que garante o direito de todos a um meio ambiente saudável. Segundo Nicole Leotaud, diretora do Instituto Caribenho de Recursos Naturais , o tratado exige que uma decisão de desenvolvimento, como a exploração de combustíveis fósseis, seja discutida de forma transparente com os cidadãos.

“Há muita preocupação na região de que, embora tenhamos leis e regulamentos de avaliação de impacto ambiental, existam lacunas na implementação”, diz Leotaud. “As informações divulgadas são complexas e científicas, então as comunidades locais mais afetadas não conseguem participar plenamente das discussões.”

“Os períodos de consulta são muito curtos e as discussões muitas vezes não acontecem nas comunidades locais”, afirma ela.

“Os pequenos estados insulares em desenvolvimento do Caribe têm se manifestado veementemente no cenário global, defendendo o compromisso com o limite de 1,5°C [(2,7°F) acima dos níveis pré-industriais] na transição para longe dos combustíveis fósseis.

“Eles precisam equilibrar essa voz com a necessidade de segurança energética e desenvolvimento econômico. No entanto, o setor de turismo no Caribe é o maior setor econômico, então não se deve fazer nada que o comprometa”, acrescenta ela.

Courtney Lindsay, especialista em assuntos caribenhos da ODI Global, um centro de estudos independente, acredita que a Jamaica não pode ignorar a possibilidade de encontrar reservas de petróleo.

“[Falar sobre a crise climática] é um problema de primeiro mundo”, diz ele. “Não temos o luxo de dizer: 'Não queremos contribuir para essa questão das mudanças climáticas', porque estamos falando de uma questão essencial para a nossa sobrevivência.”

Embora existam fontes de energia renováveis ​​na ilha, como solar, hidrelétrica e eólica, elas representam apenas cerca de 13% da geração de eletricidade . A Jamaica estabeleceu a ambiciosa meta de gerar 50% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis ​​até 2030, mas isso requer investimentos significativos.

Embora a Jamaica esteja indo bem fiscalmente, em termos de empregos e redução da criminalidade, nenhum "político jamaicano cogitaria abrir mão de capitalizar a receita do petróleo", diz Lindsay. "Ainda estamos em uma situação crítica."

“ A redução da nossa dívida teve um alto custo social. A educação está um caos; a saúde está um caos. O bem-estar social é praticamente inexistente. Ainda há muito a ser feito para elevar a Jamaica a um padrão de vida mais elevado.”

 

Fonte: The Guardian