Palavra de Sá

A autoimagem “europeia” da Argentina volta a ser questionada após incidentes racistas no Brasil

Uma mulher que comemorava seu 32º aniversário em uma viagem de trem no estado brasileiro de Minas Gerais ficou horrorizada quando um passageiro a alertou de que um homem desconhecido estava filmando secretamente seu filho de sete anos.

Ao ser confrontado, o homem – um turista argentino – inicialmente se recusou a mostrar o celular. Mas, após ser pressionado por outros viajantes, ele admitiu ter enviado as imagens para um contato do WhatsApp.

Mais tarde, a polícia revelou que, sob as fotos, Eduardo Ignacio Murias, de 63 anos, arquiteto da província argentina de Santiago del Estero, havia escrito : “Ele é negro, mas muito bonito. Eu poderia levá-lo como escravo. Estou pensando em levar um escravo, há muitos por aqui.”

A mãe da criança fotografou a tela do celular e os passageiros mantiveram Murias dentro do trem até que ele chegasse ao destino, onde foi preso por "insulto racial", crime previsto na legislação brasileira.

O caso reacendeu o debate em ambos os países sobre racismo, identidade nacional e o orgulho histórico da Argentina em sua herança europeia .

Murias foi o terceiro argentino preso por racismo no Brasil este ano, em um momento em que um número recorde de turistas argentinos viaja para o país. Em abril, José Luis Haile, de 67 anos, foi preso após supostamente proferir insultos racistas contra um entregador de comida em um supermercado do Rio. Ele aguarda julgamento.

Em janeiro, Agostina Páez, de 29 anos, foi presa no Rio de Janeiro após ser filmada imitando um macaco para um garçom em uma boate. Embora tenha sido liberada posteriormente, ela foi proibida de deixar o Brasil por dois meses e meio enquanto as investigações continuavam. Durante esse período, ela alegou nas redes sociais que seus direitos estavam sendo violados e que estava sofrendo “perseguição” – uma narrativa que encontrou eco em parte da mídia argentina .

O garçom está processando Páez por danos morais.

“O requerente é um homem negro que enfrenta diariamente uma sociedade que insiste em fazê-lo retroceder simplesmente por causa da cor de sua pele”, escreveram seus advogados na petição inicial. “E, no entanto, enquanto exercia seu trabalho, ele foi forçado a ouvir palavras que o diminuíam e o animalizavam.”

Quando Páez retornou à Argentina em abril, enquanto ainda enfrentava processos judiciais no Brasil, foi recebida pela senadora de extrema-direita Patricia Bullrich, uma aliada próxima do presidente argentino, Javier Milei. O pai de Páez, Mariano Páez, foi posteriormente filmado em um bar imitando um macaco para comemorar o retorno da filha .

O cientista político e ativista afro-argentino Federico Pita afirmou que nenhum dos casos recentes foi uma surpresa, dada a longa história de racismo na Argentina.

“O racismo está inscrito no próprio projeto da nação argentina. A Argentina é constitucionalmente um país supremacista”, disse ele, citando o artigo 25 da Constituição , que afirma: “O governo federal deve promover a imigração europeia”.

Pita afirmou que a Argentina continua a se ver como um país “europeu”, enquanto nega a existência de afro-argentinos e povos indígenas que, segundo o censo de 2022, representam cerca de 1% e 3% da população, respectivamente.

Ativistas e pesquisadores, no entanto, argumentam que esses números provavelmente estão subestimados. Especialistas acreditam que a maioria da população tem ascendência indígena , mesmo que não se identifique como tal.

Pita disse: “Um descendente de aimará nascido no norte da Argentina é tratado como boliviano, um mapuche nascido na Patagônia argentina é tratado como chileno; e um afrodescendente de Buenos Aires é tratado como uruguaio ou brasileiro, porque a única coisa considerada verdadeiramente argentina é a brancura.”

Em março, a Argentina foi o único país latino-americano a votar contra uma resolução da ONU que declarava o tráfico transatlântico de escravos "o mais grave crime contra a humanidade" . Os Estados Unidos e Israel foram os únicos outros países a se oporem à medida.

Embora a escravatura tenha sido abolida na Argentina em 1853, os descendentes de africanos escravizados – e a sua influência na cultura do país , do tango à língua e à gastronomia – permanecem.

Pita afirmou que as comparações entre Argentina e Brasil são complexas. Embora os brasileiros negros representem uma parcela muito maior da população, eles também sofrem com níveis desproporcionalmente altos de pobreza, violência policial e exclusão social.

“Não sei o que é mais grave: um país como a Argentina, que afirma que sua população negra não existe, ou o Brasil, onde um jovem negro é assassinado a cada poucos minutos . Ambos são igualmente graves”, disse ele.

Casos de racismo de argentinos contra brasileiros não são novidade – em 1920, jogadores da seleção brasileira de futebol se recusaram a disputar uma partida amistosa após serem retratados como “macacos” em um jornal argentino. Até hoje, torcedores imitando macacos são flagrados em praticamente todas as partidas envolvendo clubes dos dois países .

Embora não haja evidências de que tais incidentes estejam se tornando mais comuns, as redes sociais ajudaram a colocá-los em evidência. Enquanto isso, graças à valorização do peso , mais argentinos estão viajando para o Brasil e representam um terço dos 9,3 milhões de turistas estrangeiros em 2025.

Pita afirmou que também era importante não generalizar sobre os argentinos. "A maioria da população argentina não só nunca viaja para o Brasil, como provavelmente nunca saiu do país", disse ele. "Mas eles representam uma Argentina mais profunda", que ainda luta contra o racismo.

¨      É hora de desafiar a autoimagem branca e europeia da Argentina, dizem especialistas em história negra

A Argentina sempre se orgulhou de sua herança europeia. A imigração em massa de 7 milhões de europeus, principalmente espanhóis e italianos, entre 1850 e 1950, criou um perfil racial que muitos argentinos consideram um diferencial do país em relação ao restante da América Latina, mesmo nos dias de hoje.

“Os mexicanos descendem dos astecas, os peruanos dos incas – mas os argentinos descendem dos navios”, diz um velho ditado que resume a percepção da Argentina de si mesma como uma nação de europeus brancos transplantados.

Mas essa visão eurocêntrica está sendo veementemente contestada, não apenas por estar desatualizada, mas também por ser factualmente incorreta, por uma geração de jovens pesquisadores e ativistas afrodescendentes que desejam reescrever a versão aceita da história argentina.

“A Argentina precisa entender que é ao mesmo tempo muito racista e muito afro”, disse a ativista e pesquisadora negra Alí Delgado.

A professora universitária Patricia Gomes é outra pesquisadora afrodescendente empenhada em demolir a autoimagem mítica da Argentina como uma nação branca. "Na Argentina, costumava-se dizer que aqui não havia negros, portanto não havia com quem ser racista – e, consequentemente, não havia racismo", afirmou.

Delgado e Gomes apontam para estudos recentes de levantamentos populacionais e genética que pintam um quadro muito diferente da história aceita da Argentina: um estudo recente concluiu que até 9% dos argentinos de hoje podem ter ascendência africana.

A razão é simples: entre os séculos XVI e XIX – muito antes da onda de migração europeia – mais de 200.000 africanos escravizados chegaram aos portos gêmeos do Rio da Prata, Buenos Aires e Montevidéu, capitais do que hoje são a Argentina e o Uruguai.

“O número de escravos que chegaram à região do Rio da Prata é quase metade do número de escravos que chegaram aos Estados Unidos, o que dá uma ideia da magnitude do tráfico de escravos na região do Rio da Prata”, afirma Alex Borucki, acadêmico uruguaio da Universidade da Califórnia, Irvine, que coadministra o site SlaveVoyages , responsável pelo rastreamento de todos os navios que transportavam pessoas escravizadas e chegaram às Américas.

Em um sinal da mudança na percepção da identidade racial na Argentina, Gomes e Delgado estão ministrando os primeiros cursos universitários sobre o assunto no país.

A série de palestras de dois meses que ministraram para estudantes de Direito na Universidade de Buenos Aires, em março e abril, teve lotação esgotada. Outro curso de dois meses será realizado em agosto e setembro, e a dupla também está considerando um seminário aberto ao público em geral.

Gomes e Delgado argumentam que a ideia de uma Argentina europeia foi uma invenção imposta por líderes racistas do século XIX para apagar a rica cultura negra da Argentina da consciência coletiva da nação.

Em 1778, africanos e afrodescendentes representavam 37% da população do que hoje é a Argentina, segundo um censo realizado pelos governantes colonialistas espanhóis. Em algumas das principais províncias, essa proporção ultrapassava os 50%.

Esse número não diminuiu significativamente após a independência da Espanha em 1816: os afrodescendentes representaram 30% da população de Buenos Aires durante décadas após a independência. Mas, depois disso, o número é desconhecido, porque o instituto nacional de estatística da Argentina deixou de coletar informações raciais.

“Os dados do censo foram manipulados para nos apagar primeiro das estatísticas – e depois dos livros de história”, diz Gomes. “A partir do final do século XIX, o Estado começou meticulosamente a nos tornar invisíveis para apresentar a Argentina como homogênea e de ascendência europeia.”

O "processo de branqueamento" da Argentina foi estudado em profundidade pela acadêmica americana Erika Edwards em seu livro Hiding in Plain Sight, publicado no ano passado pela University of Alabama Press.

“O projeto de branqueamento foi um empreendimento bem-sucedido em termos de apagamento da negritude”, disse Edwards. “A ideia de que alguém possa ser descendente de um escravo simplesmente não existe mais.”

Essa crença em uma Argentina estritamente europeia continua a persistir. "Somos todos descendentes da Europa", disse o presidente Mauricio Macri no Fórum Econômico Mundial de 2018 em Davos.

Foi somente no censo de 2010 que uma opção foi incluída para os argentinos que desejassem se autodeclarar afrodescendentes. “Essa inclusão foi muito importante, mas infelizmente ficou restrita a apenas uma pequena parcela da população, com a projeção resultante sugerindo que apenas meio por cento da população se autodeclara dessa forma”, disse Gomes.

Delgado e Gomes preferem dados de um estudo de 2005 conduzido por pesquisadores afrodescendentes, que projeta que 5% da população possui pelo menos um ancestral africano.

Um estudo genético realizado pela Universidade de Brasília em 2008 chegou a uma conclusão diferente, constatando que 9% dos argentinos da atualidade têm ascendência africana.

A política de imigração pró-europeia da Argentina foi iniciada sob a Constituição de 1853, numa época em que os pensadores e políticos do país pós-independência estavam obcecados com a dicotomia entre Civilização e Barbárie – título de um livro de 1845 de Domingo Sarmiento, o sétimo presidente do país. Nessa visão maniqueísta, os afrodescendentes eram colocados diretamente no extremo da barbárie.

“Se não fosse possível eliminar fisicamente os afrodescendentes da Argentina, a decisão foi pelo menos eliminá-los simbolicamente, criar um discurso de que não há negros na Argentina, que o Brasil tem esse problema”, diz Edwards.

A pobreza arraigada de muitos afrodescendentes está intimamente ligada ao racismo estrutural da Argentina, afirma Delgado.

“Não existem jornalistas ou políticos negros, mas os bairros pobres da Argentina estão cheios de afrodescendentes. O mesmo acontece com as nossas prisões, tal como nos Estados Unidos.”

A maioria dos afrodescendentes da atualidade são mestiços devido ao casamento entre imigrantes europeus do sexo masculino que chegaram após 1850 e mulheres argentinas de ascendência africana.

“Nos Estados Unidos, uma gota de sangue negro te torna negro, mas na Argentina, uma gota de sangue branco te torna branco”, disse Gomes. “Em uma sociedade onde os afrodescendentes eram marginalizados, muitas famílias afrodescendentes enfatizavam sua brancura para se protegerem. Elas rasgavam fotos antigas e negavam a existência de parentes negros.”

A popularidade dos cursos dos dois acadêmicos sugere que a Argentina está finalmente iniciando um debate há muito adiado sobre raça e identidade.

“Chegou a hora de os argentinos tirarem suas avós negras do armário”, disse Delgado.

 

Fonte: The Guardian