Palavra de Sá

O que distingue o cristianismo do catolicismo?

Há mais de 2000 anos, Jesus saiu do deserto com uma mensagem que foi a semente da fé cristã e mudou radicalmente a história da humanidade. Assim nasceu o cristianismo, a religião monoteísta baseada na vida e nos ensinamentos de Jesus de Nazaré, que por sua vez deu origem a novas igrejas e, portanto, novas formas de professar a fé, entre as quais se destacam católicos, ortodoxos e protestantes.

Quando se trata de nomear os crentes cristãos, muitas vezes há confusão sobre os termos. Embora às vezes, especialmente no jargão coloquial, as palavras católico e cristão sejam usadas como sinônimos, elas não são: católico é na verdade um ramo do cristianismo. Um crente católico também será um cristão, mas um cristão não precisa necessariamente ser católico.

De acordo com o Centro de Pesquisa Pew, cerca de 2,3 bilhões de pessoas professam o cristianismo, que era a religião oficial do Império Romano desde que o imperador Teodósio 1º assinou o Édito de Tessalônica, em 380 d.C., apenas 70 anos antes de Constantino 1º, o Grande, ter decretado a liberdade de culto no Império depois de promulgar o que é conhecido como o Édito de Milão, em 313 d.C.

Segundo Eusébio, o biógrafo de Constantino, antes da batalha da Ponte Milvian, em 312 d.C., Constantino e suas forças viram uma cruz de luz no céu, junto com palavras gregas que liam En Hoc Signo Vinces ["Por este sinal você conquistará"]. Naquela noite, Constantino teve um sonho no qual Cristo reforçou a mensagem.

O imperador marcou o símbolo cristão da cruz sobre os escudos de seus soldados. Quando triunfou na Ponte Milvian, atribuiu a vitória ao deus dos cristãos. Os estudiosos modernos ainda debatem a história e se a conversão de Constantino foi sincera ou uma manobra política. Em qualquer caso, em 313 d.C., Constantino reuniu-se com Licinius, o imperador oriental, e juntos promulgaram o Édito de Milão. O Édito concedeu "aos cristãos e outros plena autoridade para observar a religião de sua escolha".

A ruptura definitiva na unidade do Império após a morte de Teodósio foi uma das portas pelas quais começou a primeira grande divisão do culto cristão; após a queda final de Roma consolidou-se, grosso modo, o catolicismo, baseado em Roma, no Ocidente, e a Igreja Ortodoxa, baseada em Constantinopla (hoje Istambul, Turquia), no Oriente.

Ao longo dos séculos, várias lutas pelo poder, cruzadas e conflitos teológicos moldaram e criaram os diferentes ramos da religião cristã e desempenharam um papel importante em grande parte dos desenvolvimentos históricos, culturais e geográficos que aconteceram ao longo da história, especialmente no mundo ocidental. Hoje, diferentes identidades culturais permanecem vitais para compreender muitas sociedades cristãs, incluindo as católicas.

•                                    As origens do cristianismo

A religião cristã teve origem no século 1 d.C. e se difundiu da Judeia à Mesopotâmia, Síria, Ásia Menor, o que hoje é o Cáucaso do Sul, Etiópia, Egito e Império Romano, de onde avançou para a Europa – onde sem dúvida alcançou seu maior sucesso culminando com a conversão do Imperador Romano Constantino 1º ao cristianismo no século 4 d.C.

Entre os fundamentos que estabelecem seu eixo central e são compartilhados por suas diferentes igrejas, o cristianismo acredita na existência da Santíssima Trindade; composta por Deus Pai, Deus Filho e Espírito Santo, através do qual os seres humanos podem alcançar a vida eterna.

•                                    O cristianismo católico

Durante os primeiros séculos após a morte de Jesus, a maioria dos cristãos promoveu o cristianismo católico, ou seja, o que os antigos apóstolos espalharam como a Santa Igreja Católica, segundo o teólogo, historiador e escritor Justo L. González em sua obra O Credo dos Apóstolos para Hoje.

A palavra "católico" vem da palavra grega katholikē, que significa "segundo o todo" ou "universal", como explica o teólogo Bruce L. Shelley em História da Igreja em linguagem simples. Era a forma mais aceita da fé transmitida pelos primeiros seguidores de Jesus, "uma visão espiritual, uma convicção de que todos os cristãos deveriam ser um só corpo".

Para os católicos, o papa é a mais alta autoridade eclesiástica e a Igreja é a representação de Deus na Terra. O papa e seus sacerdotes são os mediadores entre Deus e o homem através da interpretação das Escrituras e da absolvição dos pecados.

A confusão entre os termos vem de fato daquela época, pois a cultura romana e o latim dominavam o Ocidente naquela época. Assim, o cristianismo se misturou com a cultura romana e o termo "catolicismo" começou a designar todo o cristianismo. Desde os primeiros séculos após a morte de Cristo e ao longo da Idade Média, as crenças católicas romanas foram a norma para o cristianismo.

•                                    Séculos tumultuosos para o cristianismo

Entretanto, com o desenrolar da história, a religião se dividiu em diferentes ramos e, após o cisma oriental do século 11, os cristãos orientais se separaram de Roma e formaram a Igreja Ortodoxa, que se espalhou principalmente nos países da Europa Oriental e em alguns países do Oriente Médio.

Os protestantes, possivelmente o outro grande ramo do cristianismo, nasceram do movimento de Reforma do século 16 liderado pelo padre alemão Martin Lutero, que queria reformar a Igreja Católica após 1500 anos em que ela havia passado de uma religião perseguida para um dos mais poderosos (se não o mais poderoso) pilares políticos em toda a Europa Ocidental.

Entretanto, a subdivisão não termina aí: entre os católicos há também ramos como a Igreja Católica Apostólica Romana, presente principalmente na Europa e na América Latina, assim como as Igrejas Católicas Orientais, que têm tradições de seus lugares de origem e, embora reconheçam o papa, sucessor de São Pedro como bispo de Roma, têm autonomia e diferenças em sua organização e tradições.

Subdivisões como Luterana, Anglicana (embora esta seja considerada protestante, não nasceu a partir da divisão de Lutero), Presbiteriana, Batista, Metodista ou Pentecostal também nasceram entre os protestantes.

Embora a princípio tentassem reformar a Igreja a partir de dentro, à medida que os acontecimentos se desdobravam, sua incompatibilidade com a Igreja mãe tornou-se evidente, e acabaram se separando e criando suas próprias organizações.

Sacramentos, dogmas e hierarquias cristãs

O texto fundamental do cristianismo é a Bíblia, mas cada Igreja segue uma versão diferente com mais ou menos livros. Por exemplo, as igrejas católica e ortodoxa seguem o cânon de Alexandria, Bíblia dos Setenta ou Septuaginta, enquanto os protestantes seguem o cânon hebraico, que exclui os livros deuterocanônicos do Antigo Testamento.

As diferenças na hierarquia e estrutura organizacional dos cristãos católicos estão centradas no papa como autoridade última e dependem da hierarquia dos cardeais, bispos, presbíteros e diáconos para organizar sua instituição, enquanto em outros ramos esta hierarquia depende de cada doutrina e a estrutura pode ser descentralizada.

Embora a hierarquia de todos pareça semelhante, a autoridade muda de um ramo para outro. O melhor exemplo pode ser o papa, o mais alto líder espiritual do catolicismo, mas ele não goza da mesma relevância entre todos os cristãos. Para os ortodoxos, por exemplo, ele é apenas um patriarca do Ocidente, mas não é considerado uma figura superior.

Hoje, somente dentro do catolicismo, o celibato continua sendo uma condição obrigatória para o exercício do sacerdócio em qualquer nível. As outras denominações permitem sacerdotes casados, que também podem ser chamados por outros nomes, tais como pastores ou reverendos.

Os católicos acreditam em sacramentos que nem sempre são ensinamentos bíblicos e têm dogmas e crenças diferentes dos outros cristãos. Estes incluem: a mediação da Virgem Maria e dos santos perante Jesus; a Igreja como única autoridade para interpretar a Escritura e a absolvição dos pecados; boas obras como acompanhamento da fé; e o dogma da Imaculada Conceição.

Em termos de sacramentos, os católicos praticam o batismo (o rito pelo qual um novo crente é incorporado à fé católica), a confirmação (a reafirmação da fé), a eucaristia (a celebração da vida, morte e ressurreição de Jesus com pão e vinho consagrados), a reconciliação (arrependimento e reparação), matrimônio, unção dos enfermos e Ordens Sagradas, enquanto que no cristianismo anglicano ou protestante somente o batismo e a Ceia do Senhor são levados em conta.

Sobre a Virgem Maria, os católicos admitem sua veneração, embora não adorem, e reconhecem que ela é a mãe de Deus – embora acreditem que após o nascimento Maria permanece virgem, o que os protestantes não acreditam.

Tradicionalmente, a alma humana tem três destinos possíveis para os católicos: céu, inferno e purgatório, um destino transitório no qual todos os outros cristãos não acreditam. O que une todos os crentes na fé cristã é a crença em um fim conhecido do mundo, a ressurreição dos mortos e que Deus julgará os vivos e os mortos quando chegar o momento.

 

Fonte: National Geographic Brasil