Palavra de Sá

Vegetarianos têm um risco "substancialmente menor" de cinco tipos de câncer

Vegetarianos apresentam um risco substancialmente menor de cinco tipos de câncer, revelou um estudo marcante sobre o papel da dieta.

A pesquisa, que utilizou dados de mais de 1,8 milhão de pessoas acompanhadas ao longo de muitos anos, descobriu que os vegetarianos apresentavam um risco 21% menor de câncer de pâncreas, 12% menor de câncer de próstata e 9% menor de câncer de mama em comparação com os consumidores de carne. Juntos, esses tipos de câncer representam cerca de um quinto das mortes por câncer no Reino Unido.

Segundo o estudo publicado no British Journal of Cancer, os vegetarianos também apresentaram um risco 28% menor de câncer renal e um risco 31% menor de mieloma múltiplo.

A Dra. Aurora Pérez-Cornago, investigadora principal do estudo, realizado enquanto estava na Universidade de Oxford, afirmou: "Este estudo é uma ótima notícia para quem segue uma dieta vegetariana, pois essas pessoas têm um risco menor de desenvolver cinco tipos de câncer, alguns dos quais são muito prevalentes na população."

Embora o vegetarianismo pareça ter um efeito protetor geral, os cientistas também descobriram que aqueles que seguem uma dieta vegetariana apresentam quase o dobro do risco do tipo mais comum de câncer de esôfago, conhecido como carcinoma de células escamosas, em comparação com os consumidores de carne. Isso pode ser devido à deficiência de nutrientes essenciais, como as vitaminas do complexo B, sugeriu a equipe.

Os veganos apresentaram um risco 40% maior de câncer de intestino em comparação com os consumidores de carne. Isso pode ser devido à baixa ingestão média de cálcio (590 mg por dia, em comparação com a recomendação do Reino Unido de 700 mg por dia) e à menor ingestão de outros nutrientes.

Os pesquisadores afirmaram que são necessários mais estudos para determinar se o consumo de carne é problemático ou se algo específico nas dietas vegetarianas reduz o risco de câncer – e a resposta pode variar dependendo do tipo de câncer.

“A minha impressão é que a diferença se deve mais provavelmente à própria carne, mas essa é uma opinião que não analisamos diretamente”, disse o professor Tim Key, professor emérito de epidemiologia da Universidade de Oxford e co-investigador.

Embora exista uma ligação conhecida entre o consumo de carne vermelha e processada e o risco de câncer de intestino, até agora não foi possível avaliar de forma confiável a relação entre a dieta e tipos de câncer menos comuns devido ao número geralmente baixo de vegetarianos e veganos incluídos nesses estudos.

Para superar esse obstáculo, o estudo mais recente utilizou dados de diversas pesquisas sobre dieta e saúde realizadas em todo o mundo. Isso permitiu que os pesquisadores compilassem dados de cerca de 1,64 milhão de pessoas que consomem carne, 57.016 que consomem aves (sem carne vermelha), 42.910 que consomem peixe e não carne (pescetarianos), 63.147 vegetarianos e 8.849 veganos, que foram acompanhados por uma média de 16 anos. Fatores que poderiam influenciar o risco de câncer, como índice de massa corporal e tabagismo, foram levados em consideração.

O estudo, financiado pelo Fundo Mundial para a Pesquisa do Câncer , investigou 17 tipos diferentes de câncer, incluindo os do trato gastrointestinal, pulmão, sistema reprodutivo, trato urinário e sangue.

Não houve evidências de que vegetarianos apresentem menor risco de câncer de intestino em comparação com consumidores de carne. Isso provavelmente se deve ao fato de o consumo de carne vermelha e processada nos participantes do estudo ser relativamente baixo em comparação com aqueles incluídos em estudos mais recentes. Key afirmou que os resultados “não são incompatíveis” com estudos anteriores que destacaram a associação entre carne vermelha e processada e câncer de intestino.

“É possível que, se tivéssemos incluído mais pessoas com um consumo muito elevado de carne no grupo que consome carne, os resultados pudessem ter sido diferentes”, acrescentou.

Os pescetarianos apresentaram menor risco de câncer de mama e de rim, bem como menor risco de câncer de intestino. Constatou-se que os consumidores de aves tinham menor risco de câncer de próstata.

Os participantes dos estudos foram acompanhados por uma média de 16 anos e, embora isso tenha permitido aos cientistas rastrear os resultados do câncer de forma eficaz, também significa que as dietas evoluíram desde as décadas de 1990 e 2000, quando muitos dos participantes foram recrutados. Alimentos ultraprocessados, por exemplo, tornaram-se mais consumidos, e produtos veganos, como leite de aveia, agora são frequentemente enriquecidos com cálcio e outros nutrientes.

O professor Jules Griffin, diretor do Instituto Rowett da Universidade de Aberdeen, que não participou da pesquisa, afirmou que o trabalho é impressionante. "O que falta neste estudo é uma comparação com um grupo que segue as diretrizes do NHS Eatwell, onde o consumo de carne e peixe é moderado, mas ao mesmo tempo fornece nutrientes importantes para a dieta – esta pode ser a dieta ideal para reduzir o risco de câncer associado à alimentação na população", acrescentou.

 

Fonte: The Guardian