Michael Roberts: O capitalismo britânico
está estagnado
Os cidadãos do Reino Unido
votaram em uma eleição geral em 4 de julho de 2024. O Partido Conservador, após
14 anos no governo, foi fortemente derrotado. O Partido Trabalhista, de
oposição, ganhou 412 cadeiras, uma maioria confortável. Trata-se de um
deslizamento de terra recorde, pois os conservadores obtiveram apenas 121
assentos.
Mas antes da eleição,
75% dos britânicos mostraram que têm uma visão negativa da política na
Grã-Bretanha.Este resultado é uma consequência do declínio desastroso da
economia britânica e dos padrões de vida da maioria dos britânicos, juntamente
com a dizimação dos serviços públicos e do bem-estar. O capitalismo britânico
está quebrado e a política econômica não parecer ter forças para levantá-lo
agora.
A economia do Reino
Unido é a nona maior economia mundial em termos de produção a preços ajustados
pelo poder de compra e a sexta quando a produção é calculada segundo as taxas
de câmbio em vigor. Mas o imperialismo britânico está em declínio constante desde
o final da Primeira Guerra Mundial; desde então, deu lugar ao imperialismo
norte-americano como potência hegemônica.
Após a 2ª Guerra
Mundial, o Reino Unido tornou-se cada vez mais um “parceiro júnior”
subserviente da América. O declínio relativo da economia do Reino Unido é
revelado pela queda de longo prazo no crescimento da produtividade em
comparação com outras economias imperialistas, particularmente no século XXI.
Em seu livro
recente, Vassal State – How America runs Britain, Angus Hanton
mostra o papel dominante que as empresas e finanças americanas desempenham na
propriedade e controle de grandes setores do que resta das indústrias
britânicas. Essa desnacionalização e dominação por parte do imperialismo dos
EUA foi aceita e até encorajada por sucessivos governos britânicos, de Thatcher
do Partido Conservador a Blair do Partido Trabalhista.
Angus Hanton mostra
que, em 1981, já no fim do segundo ano de Thatcher no cargo, apenas 3,6% das
ações do Reino Unido eram de propriedade de residentes no exterior. E que, em
2020, esse número se tornou superior a 56%. De todos os ativos detidos por empresas
americanas na Europa, mais da metade deles está no Reino Unido. As empresas
americanas têm mais funcionários no Reino Unido do que têm na Alemanha, França,
Itália, Portugal e Suécia juntos. As maiores empresas dos EUA vendem mais de
US$ 700 bilhões em bens e serviços para o Reino Unido, o que equivale a mais de
um quarto do PIB total do Reino Unido.
Quase 1,5 milhão de
trabalhadores do Reino Unido são oficialmente dependentes de grandes
empregadores dos EUA. Se contarmos os funcionários indiretos, como motoristas
do Uber e trabalhadores de agências da Amazon, pelo menos 2 milhões de
trabalhadores do Reino Unido estão subordinados a patrões que moram nos EUA (6
a 7% da força de trabalho do Reino Unido). Em 2020, havia 1.256 multinacionais
americanas no Reino Unido.
A partir da década de
1980, a Grã-Bretanha tornou-se cada vez mais o que poderíamos chamar de uma
“economia rentista”. A maior parte de sua base manufatureira fechou, de tal
modo que ela conta principalmente com o setor financeiro da City de Londres e
serviços comerciais que o acompanham. Como se sabe, ela fornece um canal para a
redistribuição de capital dos xeiques do petróleo do Oriente Médio, oligarcas
russos, empresários indianos, assim como oligarcas norte-americanos.
Ao longo desse
período, o capitalismo britânico declinou em relação a seus pares entre as
economias do G7 e outros grandes Estados europeus. Mas, particularmente após a
Grande Recessão, e após a decisão de deixar a União Europeia e as pandemias de
COVID, a economia britânica entrou em uma espiral descendente que até agora não
conseguiu parar. O crescimento real do PIB ainda está mais de 20% abaixo da
tendência anterior a 2008 – embora esse recuo se aplique a todas as economias
do G7, embora a uma taxa menor.
A economia do Reino
Unido foi a mais atingida das principais economias do G7 no ano de 2020 pela
pandemia da Covid. O PIB real caiu 9,9%. O então ministro das finanças e agora
primeiro-ministro, Rishi Sunak, admitiu ser a pior contração na renda nacional
em 300 anos! O “think-tank” econômico, Resolution Foundation,
avalia que a economia do Reino Unido pode não estar em uma “uma recessão
técnica, mas, mesmo assim, ela experimenta agora o crescimento mais fraco em 65
anos, numa comparação em que não se considera os períodos recessivos”.
O que também é
esquecido é que o crescimento populacional está em sua taxa mais rápida em um
século (três quartos impulsionado pela imigração de 6 milhões de pessoas desde
2010). Se o crescimento populacional for excluído, o Reino Unido quase não viu
nenhum crescimento econômico. O PIB per capita se encontra apenas um pouco
acima do nível de 2007 e o poder de compra real do consumidor está ainda menor
do que em 2007.
De fato, o crescimento
da produtividade (ou seja, a produção por trabalhador por hora) tem sido
desastrosa. O aumento da produtividade desacelerou para menos de 1% ao ano.
Antes da crise econômica de 2008-09, a produção por hora trabalhada da
Grã-Bretanha crescia constantemente a um ritmo anual de 2,2% ao ano. Na década
desde 2007, essa taxa caiu para 0,2%. Se a tendência anterior tivesse
continuado, a renda nacional do Reino Unido seria 20% maior do que é hoje.
Ademais, estima-se que
a redução comércio entre o Reino Unido e a União Europeia, ocorrida após
o Brexit, tal como ficou estabelecido no Acordo de Comércio e
Cooperação que entrou em vigor em 1º de janeiro de 2021, vai prejudicar a
elevação da produtividade no longo prazo. Se o Brexit não
tivesse ocorrido, esse índice – estima-se – cresceria 4% a mais do que vai
crescer agora.
Com efeito, a
produtividade do Reino Unido ficou estagnada por uma década. Portanto, agora os
níveis de produtividade estão até um terço abaixo dos dos EUA, Alemanha e
França: “o trabalhador francês médio alcança na hora do almoço de quinta-feira
o que o trabalhador britânico médio alcança apenas no fechamento do expediente
na sexta-feira”. De fato, excluindo Londres, o nível médio de produtividade do
Reino Unido está abaixo do estado mais pobre dos EUA, o Mississippi.
A diferença de
produtividade entre as empresas de melhor e pior desempenho é materialmente
maior no Reino Unido do que na França, Alemanha ou EUA. Essa lacuna de
produtividade também aumentou muito mais desde a crise – cerca de 2 a 3 vezes
mais – no Reino Unido do que em outros lugares. Essa longa e longa cauda de
empresas “estacionárias” explica por que o Reino Unido tem uma lacuna de
produtividade de um terço em relação aos concorrentes internacionais e uma
lacuna de produtividade de um quinto em relação ao passado.
Por que o crescimento
da produtividade é tão baixo, especialmente entre as principais grandes
multinacionais instaladas na Grã-Bretanha? A resposta é clara: crescimento
reduzido do investimento empresarial. Este tem apresentado uma tendência
constante de queda desde o final da Grande Recessão.
O investimento total
do Reino Unido em relação ao PIB tem sido menor do que a maioria das economias
capitalistas comparáveis e vem diminuindo nos últimos 30 anos. O desempenho do
investimento do Reino Unido é pior do que qualquer outro país do G7. Em comparação
com o Japão, EUA, Alemanha, França, Itália e Canadá, o Reino Unido ficou em
último lugar em investimento empresarial em 2022, uma posição agora mantida por
três anos consecutivos e por 24 dos últimos 30 anos.
As empresas não estão
optando por investir no Reino Unido. Este país ocupa agora apenas um modesto
28º lugar em investimento empresarial entre 31 países da OCDE. Países como
Eslovênia, Letônia e Hungria atraem níveis mais altos de investimento do setor
privado do que o Reino Unido como porcentagem do PIB.
A natureza rentista do
capital britânico é revelada por um
relatório feito pelo IPPR: “O investimento
corporativo caiu abaixo da taxa de depreciação – o que significa que nosso
estoque de capital está caindo – e o investimento em pesquisa e desenvolvimento
(P&D) é menor do que em nossos principais concorrentes. Entre as causas estão
um sistema bancário que não está suficientemente focado em empréstimos para o
crescimento dos negócios e a crescente visão de curto prazo de nosso setor
financeiro e corporativo. Sob pressão dos mercados de ações cada vez mais
focados em retornos de curto prazo, as empresas estão distribuindo uma
proporção crescente de seus ganhos para seus acionistas, em vez de investi-los
no futuro.”
Nada confirma mais o
declínio do capitalismo britânico e seu fracasso em investir e aumentar a
produtividade do que a lucratividade do capital britânico. É uma história de
declínio de longo prazo desde a década de 1950. O declínio foi parcialmente
revertido por um tempo sob as políticas neoliberais do regime de Thatcher (às
custas da participação do trabalho na renda nacional), mas o declínio foi
retomado com força total no século XXI.
Como resultado do
fraco crescimento da renda nacional e das consequentes medidas de austeridade
para conter os salários, o Reino Unido é apenas um dos seis países do bloco de
30 nações da OCDE onde os ganhos após a inflação ainda estão abaixo dos níveis de
2007 e o Reino Unido é a pior das sete principais economias do G7.
Em 2022, o salário
real nos EUA e na OCDE aumentou 17% e 10%, respectivamente, do que em 2007, de
acordo com dados da OCDE. Na Grã-Bretanha, não mudou. Os padrões de vida do
Reino Unido tiveram um desempenho inferior ao da maioria dos países ricos desde
que os conservadores entraram no governo em 2010, de acordo com uma pesquisa do
Instituto de Estudos Fiscais do Reino Unido.
As políticas de
austeridade insensíveis dos conservadores após a Grande Recessão de 2009,
cortando serviços públicos e congelando salários, destruíram a rede de
segurança social. As taxas de benefícios básicos são agora mais baixas em
relação aos salários do que em qualquer momento desde o início do acordo de
Beveridge, que estabeleceu o estado de bem-estar social na década de 1940. A
proteção básica contra o desemprego no Reino Unido também é a mais baixa da
OCDE.
“A espiral
inflacionária após o COVID foi a pior do G7. Pode ter diminuído agora, mas o
aumento dos aluguéis privados é acentuado e contínuo: quase 9% ao ano. As
contas de energia podem agora estar caindo, mas de um pico tão ridículo que
ainda estão cerca de 60% acima de três anos atrás. Os alimentos, por sua vez,
aumentaram cerca de 30% no mesmo período. O resultado é que uma porcentagem
maior de britânicos vive abaixo da linha da pobreza do que na Polônia!”
E essas são médias. A
Grã-Bretanha é agora o segundo país economicamente mais desigual dos maiores
países desenvolvidos, depois dos EUA: há 50 anos era um dos mais iguais. O
Reino Unido tem uma desigualdade de renda muito alta em comparação com outros
países desenvolvidos; na verdade, tema 9ª renda mais desigual de 38 países da
OCDE. Em comparação com outros países desenvolvidos, O Reino Unido tem uma
distribuição de renda pior em comparação como os outros países desenvolvidos. O
coeficiente de Gini é de 0,351. O Reino Unido tem um dos níveis mais altos de
desigualdade de renda da Europa, embora ainda seja menos desigual do que os
Estados Unidos.
A desigualdade de
riqueza do Reino Unido é muito mais acentuada do que a desigualdade de renda,
com o quinto superior recebendo 36% da renda do país e 63% da riqueza do país,
enquanto o quinto inferior tem apenas 8% da renda e apenas 0,5% da riqueza, de acordo
com o Office for National Statistics.
O Reino Unido tem as
maiores disparidades regionais de salários em toda a Europa. De fato, as
pessoas no nordeste da Inglaterra têm um padrão de vida médio inferior à metade
do londrino médio. A riqueza também está distribuída de forma desigual pela
Grã-Bretanha. O Sudeste é a mais rica de todas as regiões, com uma riqueza
familiar média total de 503,4 mil libras, mais do que o dobro da riqueza das
famílias no norte da Inglaterra.
Quanto à pobreza e à
saúde, dificilmente poderia ser pior em um país considerado como rico. Os
cortes no bem-estar causaram 190.000 mortes em excesso de 2010 a 2019. De
acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais, a expectativa de vida ao
nascer para 2020/22 está “de volta ao mesmo nível de 2010 a 2012 para as
mulheres” e “ligeiramente abaixo” dessa referência para os homens – uma década
inteira, em outras palavras, de zero ou progresso negativo.
“As áreas mais
carentes da Inglaterra”, relatam os demógrafos do governo, registraram “uma
diminuição significativa” na expectativa de vida na segunda metade da década de
2010. Olhando para 2040 (e comparando com uma linha de base de 2019), analistas
da Universidade de Liverpool e da Health Foundation preveem um aumento de cerca
de 700.000 no número de britânicos em idade ativa que vivem com uma doença
grave de longo prazo. Ora, isso é fortemente explicado por um novo aumento das
taxas já pesadas de dor crônica, diabetes, ansiedade ou depressão, nas
comunidades mais pobres.
As taxas de pobreza
infantil dispararam. Em 2022/23, o número de crianças que vivem na pobreza
aumentou em 100.000, de 4,2 milhões em 2021/22 para 4,3 milhões de crianças.
Isso representa 30% das crianças no Reino Unido. A taxa de pobreza infantil no
nordeste da Inglaterra aumentou 9 pontos percentuais nos sete anos entre 2015 e
2022. Aumentos substanciais também podem ser vistos em Midlands e no Noroeste.
Tower Hamlets teve a
maior concentração de pobreza infantil no Reino Unido em 2021/22, com quase
metade das crianças vivendo abaixo da linha da pobreza após contabilizar os
custos de moradia. As taxas de pobreza infantil também são altas em outras
grandes cidades como Birmingham e Manchester.
O surgimento de
‘bancos de alimentos’ tem sido uma característica dos últimos dez anos. A
contagem oficial de pessoas cujas famílias recorreram a esses bancos nos
últimos 12 meses é de 3 milhões.
E as famílias com
“segurança alimentar muito baixa” agora estão em 3,7 milhões, um total que
aumentou em dois terços apenas no ano passado. Note-se que a população total da
Grã-Bretanha chega a 64,5 milhões de pessoas.
Uma das maiores
conquistas do movimento operário foi o estabelecimento de um Serviço Nacional
de Saúde (SNS), gratuito. Depois de 70 anos, este grande serviço público está
agora em frangalhos; famintos de fundos, pessoal e serviços cada vez mais
reduzidos aos lucros do setor privado. O financiamento do SNS enfrenta o maior
corte em termos reais desde a década de 1970, alerta o Instituto de Estudos
Fiscais.
O sistema privatizou
60% das operações de catarata para clínicas privadas. Estas receberam £ 700
milhões por operações de catarata de 2018-19 a 2022-23 e 30-40% do dinheiro
desaparece nos lucros. E uma nova análise da “We Own It” revela que 6,7
bilhões de libras, ou 10 milhões de libras por semana, deixaram o orçamento do
SNS na forma de lucros em todos os contratos privados concedidos, na última
década. A análise do “We Own It” mostra que, dos lucros totais de 6,7
bilhões de libras que deixaram o SNS, 5,2 bilhões de libras, ou 78%, estavam em
contratos de serviços.
Os britânicos agora
têm acesso a menos leitos hospitalares e dentistas em relação à população do
que na maioria das outras grandes economias, de acordo com dados da OCDE. E a
lista de espera para operações está em um nível recorde.
Depois, há a
habitação. Nos 30 anos a partir de 1989, 3 milhões de casas a menos foram
construídas do que nos 30 anos anteriores, apesar de um forte aumento na
demanda. Esse descompasso entre oferta e demanda contribuiu para uma séria
crise de acessibilidade. Em 1997, a relação entre o preço médio da casa e a
renda média na Inglaterra e no País de Gales era de 3,6 e em Londres era de
4,0. Em 2023, a casa mediana em Londres custava 12 vezes o salário médio e
mesmo na região menos inacessível, o nordeste da Inglaterra, a proporção era de
5,0.
Esse aumento significa
que apenas os mais jovens cujos pais – até mesmo avós – eram proprietários
agora podem estar razoavelmente otimistas em poder comprar uma habitação. Mas
os custos de moradia no Reino Unido em relação à renda são mais altos do que no
passado e em comparação com outros países. Os aluguéis aumentaram 13% nos dois
anos até maio de 2024 – o ritmo mais rápido em três décadas e três vezes a taxa
na França e na Alemanha.
Na Inglaterra, olhando
agora para uma outra dimensão da questão da moradia, o número de pessoas que
moram na rua aumentou 60% nos últimos dois anos. Ademais, o número de famílias
presas em acomodações temporárias (algo bem horrível) dobrou desde 2010.
Quanto à educação, ela
também está em apuros. Um sistema educacional sólido apoia o setor de serviços:
quase 60% dos britânicos entre 25 e 34 anos são educados pelo menos no nível
superior – universitário ou pós-graduado – é o que mostram os dados da OCDE.
Esse é o sexto maior entre as economias avançadas. Os alunos na Grã-Bretanha
têm melhor desempenho em leitura, matemática e ciências do que seus pares na
França, Alemanha ou Itália. Eles também têm acesso a 90 das 1.500 melhores
universidades do mundo, de acordo com o World University Rankings anual,
mais do que a França e a Alemanha juntas.
Contudo, a pressão
agora é por cortes no financiamento escolar e as universidades do Reino Unido
caíram nos rankings internacionais, enquanto muitas enfrentam falência e
fechamento à medida que os estudantes estrangeiros diminuem. Quanto aos
estudantes, veja-se que a Grã-Bretanha deixou de oferecer ensino superior
gratuito na década de 1960; ora, esses cursos cobram agora enormes taxas
anuais, as quais financiadas por empréstimos que acabam dilapidando a riqueza
das famílias.
Depois, há as prisões.
Muitas pessoas são presas no Reino Unido de tal modo que as prisões estão
ficando sem espaço, dizem os diretores das prisões na Inglaterra e
no País de Gales. “Todo o sistema de justiça criminal está à beira do
fracasso.” Em vez de colocar os jovens na cadeia, seria melhor encontrar uma
outra solução. Mas, dois terços dos centros juvenis financiados pelo conselho
na Inglaterra foram fechados desde 2010. Isso porque os conselhos locais
sofreram cortes de 20% em termos reais desde 2010, deixando uma lacuna de mais
de £ 6 bilhões nos próximos dois anos.
Finalmente, existem os
serviços públicos. Fortemente privatizados sob Thatcher, eles se tornaram um
desastre para os usuários e uma bonança de lucros para os acionistas. Na
Europa, apenas no Reino Unido a água foi privatizada e os proprietários de
capital privado dessas empresas de água ordenharam o público por bilhões,
enquanto destroem a qualidade da água e do meio ambiente. Em março, foi
revelado que o esgoto bruto foi despejado em cursos d’água por 3,6 milhões de
horas em 2023 pelas empresas de água privatizadas da Inglaterra, mais que o
dobro do número em 2022.
Uma pesquisa do Rivers
Trust descobriu que o esgoto foi derramado por 1.372 horas no distrito
eleitoral de Guildford no ano passado, e testes recentes de água por ativistas
locais encontraram E coli no rio no mês passado em quase 10
vezes a taxa segura nos padrões do governo. Famílias em várias partes do país
adoeceram e foram instruídas a não beber água da torneira.
Existem
características redentoras nesta Grã-Bretanha quebrada? Yael Selfin,
economista-chefe da consultoria KPMG UK, disse que a Grã-Bretanha tem algumas
“vantagens duradouras”, como o idioma inglês e o horário de Greenwich, o que
significa que o dia útil em Londres se sobrepõe aos mercados financeiros em
todo o mundo. Assim, uau!, os britânicos são uma referência no tempo mundial e,
ademais, falam inglês!
O Financial
Time apresentou outro mérito: eis que a Grã-Bretanha tem um
primeiro-ministro de origem asiática: “Este não é o único país do Ocidente que
elevaria um chefe de governo não branco. Mas vem a ser o único em que isso
provocaria tão pouca discussão…. Um milagre silencioso ainda é um milagre.” O
homem mais rico do parlamento do Reino Unido é, pois, um milagre britânico!
Em uma entrevista no
programa Sunday with Laura Kuenssberg da BBC, o primeiro-ministro
Sunak defendeu o histórico de seu partido no governo nos últimos 14 anos. “Aqui
é um lugar melhor para se viver do que era em 2010.” Quando lhe foi dito que os
britânicos haviam se tornado mais pobres e mais doentes, e que os serviços
públicos haviam se deteriorado desde 2010, ele disse: “Eu simplesmente não
aceito isso”. Ele pode não aceitar, mas ainda assim essa é a realidade.
Paul Dales, economista
da empresa de pesquisa Capital Economics, achou a solução: “Mais
investimentos em habitação, infraestrutura, educação e saúde ajudariam a
transformar alguns dos pontos fracos em pontos fortes”. Bem, ao fim e ao cabo,
essa recomendação de política econômica me derrubou!
Fonte: A Terra é
Redonda
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