A próxima era de instabilidade da América
Quando Joe Biden foi
empossado como presidente há um ano hoje, muitos americanos deram um suspiro
pesado de alívio. O presidente Donald Trump tentou roubar a eleição, mas
falhou. A insurreição violenta que ele incitou em 6 de janeiro de 2021 abalou o
sistema democrático dos Estados Unidos até o âmago, mas o deixou de pé no
final.
Um ano após a
presidência de Biden , no entanto, a ameaça à democracia americana
não diminuiu. Embora as instituições democráticas dos EUA tenham sobrevivido à
presidência de Trump, elas foram gravemente enfraquecidas. O Partido
Republicano, além disso, se radicalizou em uma força extremista e
antidemocrática que põe em risco a ordem constitucional dos EUA. Os Estados
Unidos não estão caminhando para uma autocracia no estilo russo ou húngaro,
como alguns analistas alertaram, mas para outra coisa: um período de
instabilidade prolongada do regime, marcado por repetidas crises
constitucionais, violência política intensificada e, possivelmente, períodos de
governo autoritário.
ESCAPAR
POR UM TRIZ
Em
2017, alertamos na Foreign Affairs que Trump representava
uma ameaça às instituições democráticas dos EUA. Os céticos viam nossa
preocupação com o destino da democracia americana como alarmista. Afinal, o
sistema constitucional dos EUA estava estável há 150 anos, e resmas de
pesquisas em ciências sociais sugeriam que a democracia provavelmente
perduraria. Nenhuma democracia nem remotamente tão rica — ou tão antiga —
quanto a dos Estados Unidos já havia entrado em colapso.
Mas Trump provou ser
tão autocrático quanto anunciado. Seguindo o manual de Hugo Chávez na
Venezuela, Recep Tayyip Erdogan na Turquia e Viktor Orban na Hungria, ele
trabalhou para corromper agências estatais importantes e subvertê-las para fins
pessoais, partidários e até antidemocráticos. Autoridades públicas responsáveis
pela aplicação da lei, inteligência, política externa, defesa
nacional, segurança interna, administração eleitoral e até mesmo saúde pública foram
pressionadas a implantar a máquina do governo contra os rivais do presidente.
Trump fez mais do que
politizar as instituições estatais, no entanto. Ele também tentou roubar uma
eleição. O único presidente na história dos EUA a se recusar a aceitar a
derrota, Trump passou o final de 2020 e o início de 2021 pressionando
funcionários do Departamento de Justiça, governadores, legisladores estaduais,
autoridades eleitorais estaduais e locais e, finalmente, o vice-presidente Mike
Pence, para anular ilegalmente os resultados da eleição. Quando esses esforços
falharam, ele incitou uma multidão de seus apoiadores a marchar até o Capitólio
dos EUA e tentar impedir o Congresso de certificar a vitória de Biden . Esta
campanha de dois meses para permanecer ilegalmente no poder merece ser chamada
pelo seu nome: uma tentativa de golpe.
Como temíamos, o
Partido Republicano falhou em restringir Trump. Em um contexto de extrema
polarização política, previmos que os republicanos do Congresso eram
“improváveis de seguir os passos de seus antecessores que controlaram Nixon”. A lealdade partidária e o medo de desafios primários por apoiadores de Trump superaram os
compromissos constitucionais, minando a eficácia do mais poderoso controle do sistema sobre abuso
presidencial: impeachment. Os abusos de Trump excederam os de Nixon em ordens
de magnitude. Mas apenas dez dos 211 republicanos na Câmara votaram pelo
impeachment de Trump após o golpe fracassado, e apenas sete dos 50 republicanos
no Senado votaram para condená-lo.
Trump
provou ser tão autocrático quanto anunciado
A democracia americana
sobreviveu a Trump — mas por pouco. O comportamento autocrático de Trump foi
atenuado em parte por autoridades públicas que se recusaram a cooperar com seus
abusos, como o secretário de estado da Geórgia, Brad Raffensperger, ou que se
recusaram a permanecer em silêncio sobre eles, como Alexander Vindman, um
especialista do Conselho de Segurança Nacional. Muitos juízes, incluindo alguns
nomeados pelo próprio Trump, bloquearam seus esforços para anular a eleição.
Eventos contingentes
também desempenharam um papel na derrota de Trump. A pandemia da COVID-19 foi
seu “momento Katrina”. Assim como o mau manejo do presidente George W. Bush em
relação às consequências do furacão de 2005 corroeu sua popularidade, a resposta
desastrosa de Trump à pandemia pode ter sido decisiva para impedir sua
reeleição. Mesmo assim, Trump quase venceu. Uma pequena mudança na votação na
Geórgia, Arizona e Pensilvânia teria garantido sua reeleição, colocando
seriamente em risco a democracia.
Embora a democracia
americana tenha sobrevivido à presidência de Trump, ela foi gravemente ferida
por ela. À luz do abuso de poder flagrante de Trump, sua tentativa de roubar a
eleição de 2020 e bloquear uma transição pacífica, e os esforços contínuos em
nível estadual para restringir o acesso ao voto, os índices globais de
democracia rebaixaram substancialmente os Estados Unidos desde 2016. Hoje, a
pontuação dos Estados Unidos no Índice Global de Liberdade da Freedom House
está no mesmo nível do Panamá e da Romênia, e abaixo da Argentina, Lituânia e
Mongólia.
AMEAÇAS
CRESCENTES
A derrota de Trump na
eleição de 2020 não acabou com a ameaça à democracia americana. O Partido
Republicano evoluiu para um partido extremista e antidemocrático, mais parecido
com o Fidesz da Hungria do que com os partidos tradicionais de centro-direita da
Europa e do Canadá. A transformação começou antes de Trump. Durante a
presidência de Barack Obama , os principais republicanos lançaram
Obama e os democratas como uma ameaça existencial e abandonaram as normas de
contenção em favor do jogo duro constitucional — o uso da letra da lei para
subverter o espírito da lei. Os republicanos aprovaram uma onda de medidas
estaduais destinadas a restringir o acesso às urnas e , o mais
extraordinário, recusaram-se a permitir que Obama preenchesse a vaga na
Suprema Corte criada pela morte do Juiz Associado Antonin Scalia em 2016.
A radicalização
republicana acelerou sob Trump, a ponto de o partido abandonar seu compromisso
com as regras democráticas do jogo. Os partidos comprometidos com a democracia
devem, no mínimo, fazer duas coisas: aceitar a derrota e rejeitar a violência.
A partir de novembro de 2020, o Partido Republicano não fez nenhuma das duas
coisas. A maioria dos líderes republicanos se recusou a reconhecer
inequivocamente a vitória de Biden, seja abraçando abertamente a “Grande
Mentira” de Trump ou permitindo-a por meio de seu silêncio. Mais de dois terços
dos membros republicanos da Câmara dos Representantes apoiaram uma ação movida
na Suprema Corte buscando anular a eleição de 2020 e, na noite da insurreição
de 6 de janeiro, 139 deles votaram contra a certificação da eleição. Os
principais republicanos também se recusaram a rejeitar inequivocamente a
violência. Trump não apenas abraçou milícias extremistas e incitou a
insurreição de 6 de janeiro, mas os republicanos do Congresso mais tarde
bloquearam os esforços para criar uma comissão independente para investigar a
insurreição.
Embora Trump tenha
catalisado essa virada autoritária, o extremismo republicano foi alimentado por
uma poderosa pressão vinda de baixo. Os principais eleitores do partido são
brancos e cristãos, e vivem em subúrbios, pequenas cidades e áreas rurais. Não apenas
os cristãos brancos estão em declínio como uma porcentagem do eleitorado, mas a
crescente diversidade e o progresso em direção à igualdade racial também
minaram seu status social relativo . De acordo com uma pesquisa de 2018, quase
60% dos republicanos dizem que “se sentem como um estranho em seu próprio
país”. Muitos eleitores republicanos acham que o país de sua infância está
sendo tirado deles. Essa perda relativa percebida de status teve um efeito
radicalizador: uma pesquisa de 2021 patrocinada pelo American Enterprise
Institute descobriu que impressionantes 56% dos republicanos concordaram que o
“estilo de vida tradicional americano está desaparecendo tão rápido que podemos
ter que usar a força para impedi-lo”.
As ameaças
à democracia americana estão aumentando
A virada republicana
em direção ao autoritarismo se acelerou desde a saída de Trump da Casa Branca.
De cima a baixo, o partido abraçou a mentira de que a eleição de 2020 foi
roubada, a ponto de os eleitores republicanos agora acreditarem esmagadoramente
que é verdade. Em grande parte do país, os políticos republicanos que
rejeitaram abertamente essa mentira ou apoiaram uma investigação independente
sobre a insurreição de 6 de janeiro colocaram suas carreiras políticas em
risco.
O recém-transformado
Partido Republicano lançou um grande ataque às instituições democráticas em
nível estadual, aumentando a probabilidade de uma eleição roubada no futuro.
Logo após a campanha “pare o roubo” de Trump, seus apoiadores lançaram uma
campanha para substituir autoridades eleitorais estaduais e locais que
certificaram a eleição de 2020 — de secretários de estado a oficiais de
distritos de bairro — por leais a Trump que parecem mais dispostos a anular uma
vitória democrata. As legislaturas estaduais republicanas em todo o país também
adotaram medidas para restringir o acesso às urnas e capacitar autoridades
estaduais a intervir em processos eleitorais locais — expurgando listas de
eleitores locais, permitindo a intimidação de eleitores por grupos de
observadores brutamontes, movendo ou reduzindo o número de locais de votação e
potencialmente jogando fora cédulas ou alterando resultados. Agora é possível
que as legislaturas republicanas em vários estados-campo de batalha, sob uma
interpretação frouxa do Ato de Contagem Eleitoral de 1887, usem alegações de
fraude infundadas para declarar eleições fracassadas em seus estados e enviar
listas alternativas de eleitores republicanos ao Colégio Eleitoral, violando
assim o voto popular. Tal jogo duro constitucional pode resultar em uma eleição
roubada.
A comunidade
empresarial dos EUA, historicamente um eleitorado republicano central, fez
pouco para resistir à virada autoritária do partido. Embora a Câmara de
Comércio dos EUA tenha prometido inicialmente se opor aos republicanos que
negaram a legitimidade da eleição de 2020, ela depois reverteu o curso. De
acordo com o The New York Times , a Câmara de Comércio, junto com grandes
corporações como Boeing, Pfizer, General Motors, Ford Motor, AT&T e United
Parcel Service, agora financia legisladores que votaram para anular a eleição.
As ameaças à
democracia americana estão aumentando. Se Trump ou um republicano com a mesma
mentalidade ganhar a presidência em 2024 (com ou sem fraude), a nova
administração quase certamente politizará a burocracia federal e implantará a
máquina do governo contra seus rivais. Tendo expurgado amplamente a liderança
do partido de políticos comprometidos com as normas democráticas, a próxima
administração republicana poderia facilmente cruzar a linha para o que chamamos
de autoritarismo competitivo — um sistema no qual existem eleições
competitivas, mas o abuso do poder estatal pelo titular inclina o campo de jogo
contra a oposição.
IMPEDIMENTOS
À AUTOCRACIA
Embora a ameaça de
colapso democrático nos Estados Unidos seja real, a probabilidade de uma
descida para uma autocracia estável, como ocorreu, por exemplo, na Hungria e na
Rússia, continua baixa. Os Estados Unidos possuem vários obstáculos
ao autoritarismo estável que não são encontrados em outros casos de
retrocesso. Veja a Hungria sob Orban. Depois de vencer a eleição em 2010 em uma
plataforma etnonacionalista, Orban e seu partido, Fidesz, lotaram os tribunais
e os órgãos eleitorais, suprimiram a mídia independente e usaram
gerrymandering, novos regulamentos de campanha e outras manobras legais para
ganhar vantagem sobre a oposição. Alguns observadores alertaram que o
caminho de Orban para o autoritarismo poderia ser replicado nos Estados Unidos.
Mas Orban conseguiu
consolidar o poder porque a oposição era fraca, impopular e dividida entre
partidos de extrema direita e socialistas. Além disso, com o país tendo
emergido recentemente do regime totalitário, o setor privado e a mídia
independente da Hungria eram muito mais fracos do que seus equivalentes
americanos. A capacidade de Orban de ganhar rapidamente o controle de 90% da
mídia húngara — incluindo o maior diário independente e todos os jornais
regionais — continua impensável nos Estados Unidos. O caminho para a autocracia
foi ainda mais suave na Rússia , onde a mídia e as forças de oposição eram mais
fracas do que na Hungria.
Em vez de
autocracia, os Estados Unidos parecem caminhar para uma instabilidade endêmica
do regime
Em contrapartida, um
esforço para consolidar a autocracia nos Estados Unidos enfrentaria vários
obstáculos assustadores. O primeiro é uma oposição poderosa. Ao contrário de
outros países em retrocesso, incluindo Hungria, Índia, Rússia, Turquia e
Venezuela, os Estados Unidos têm uma oposição unificada no Partido Democrata. É
bem organizado, bem financiado e eleitoralmente viável (ganhou o voto popular
em sete das últimas oito eleições presidenciais). Além disso, devido às
profundas divisões partidárias e ao apelo relativamente limitado do
nacionalismo branco nos Estados Unidos, um autocrata republicano não
desfrutaria do nível de apoio público que ajudou a sustentar autocratas eleitos
em outros lugares. Ao contrário, tal autocrata enfrentaria um nível de contestação
social nunca visto em outros retrocessos democráticos. Como Robert Kagan
argumentou , os republicanos podem tentar fraudar ou anular uma eleição
acirrada em 2024, mas tal esforço provavelmente desencadearia enormes — e
provavelmente violentos — protestos em todo o país.
Um governo republicano
autoritário também enfrentaria uma mídia, setor privado e sociedade civil muito
mais fortes e independentes. Mesmo o autocrata americano mais comprometido não
seria capaz de ganhar o controle dos principais jornais e redes de televisão e
limitar efetivamente fontes independentes de informação, como Orban e o
presidente russo Vladimir Putin fizeram em seus países.
Finalmente, um
aspirante a autocrata republicano enfrentaria restrições institucionais. Embora
esteja cada vez mais politizado, o judiciário dos EUA continua muito mais
independente e poderoso do que seus equivalentes em outras autocracias
emergentes. Além disso, o federalismo dos EUA e um sistema altamente
descentralizado de administração eleitoral fornecem um baluarte contra o
autoritarismo centralizado. O poder descentralizado cria oportunidades para
malversação eleitoral em estados vermelhos — e alguns roxos —, mas torna mais
difícil minar o processo democrático em estados azuis. Assim, mesmo que os
republicanos consigam roubar a eleição de 2024, sua capacidade de monopolizar o
poder por um longo período de tempo provavelmente será limitada. A América pode
não ser mais segura para a democracia, mas continua inóspita para a autocracia.
FUTURO
INSTÁVEL
Em vez de autocracia,
os Estados Unidos parecem estar caminhando para uma instabilidade endêmica do
regime. Tal cenário seria marcado por crises constitucionais frequentes,
incluindo eleições contestadas ou roubadas e conflitos severos entre
presidentes e Congresso (como impeachments e esforços executivos para contornar
o Congresso), o judiciário (como esforços para expurgar ou lotar os tribunais)
e governos estaduais (como batalhas intensas sobre direitos de voto e
administração de eleições). Os Estados Unidos provavelmente alternariam entre
períodos de democracia disfuncional e períodos de governo autoritário
competitivo durante os quais os titulares abusam do poder estatal, toleram ou
encorajam o extremismo violento e inclinam o campo de jogo eleitoral contra
seus rivais.
Nesse sentido, a
política americana pode vir a se assemelhar não à Rússia, mas à sua vizinha
Ucrânia, que oscilou por décadas entre a democracia e o autoritarismo
competitivo, dependendo de quais forças partidárias controlavam o executivo. No
futuro previsível, as eleições presidenciais dos EUA envolverão não apenas uma
escolha entre conjuntos de políticas concorrentes, mas sim uma escolha mais
fundamental sobre se o país será democrático ou autoritário.
Finalmente, a política
americana provavelmente será marcada por uma violência política intensificada.
Polarização extrema e intensa competição partidária frequentemente geram
violência e, de fato, os Estados Unidos experimentaram um pico dramático na violência
de extrema direita durante a presidência de Trump. Embora os Estados Unidos
provavelmente não estejam caminhando para uma segunda guerra civil, eles podem
muito bem experimentar um aumento em assassinatos, bombardeios e outros ataques
terroristas; levantes armados; ataques de multidões; e confrontos violentos de
rua — frequentemente tolerados e até mesmo incitados por políticos. Tal
violência pode se assemelhar àquela que afligiu a Espanha no início dos anos
1930, a Irlanda do Norte durante os Problemas, ou o Sul dos Estados Unidos
durante e após a Reconstrução.
A democracia americana
continua em risco. Embora os Estados Unidos provavelmente não sigam o caminho
da Rússia de Putin ou mesmo da Hungria de Orban, o conflito duradouro entre
poderosas forças autoritárias e democráticas pode trazer instabilidade de regime
debilitante — e violenta — pelos próximos anos.
Fonte: Foreign Affairs/O
Cafeznho
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