Como cogumelos mágicos agem no cérebro?
Estudo traz respostas
Quando começou a
varredura cerebral, o neurologista Dr. Nico Dosenbach não tinha certeza se
havia recebido um psicodélico ou um placebo como parte de um novo ensaio
clínico que capturaria como o cérebro funciona com psilocibina, o principal
ingrediente psicoativo dos cogumelos mágicos.
De repente, ele sentiu
o coração bater mais rápido, uma onda de energia e uma mudança na visão. No
entanto, só quando seu cérebro se transformou em um computador ele teve certeza
de que estava em uma viagem psicodélica.
“Até o efeito começar,
ninguém no ensaio sabia se havia tomado psilocibina ou ritalina (o estimulante
metilfenidato), que foi escolhido para ser o placebo porque também é
estimulante, como beber um ou dois cafés”, disse Dosenbach, professor de
neurologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis.
“Mas então eu pensei,
não, isso não é placebo”, disse Dosenbach. “Eu era o tablet do computador, e
meus pensamentos eram como pensamentos de computador, o que obviamente não faz
sentido. Eu estava ciente de que isso não era normal, mas não era assustador.”
Dosenbach é o líder de
um estudo piloto muito pequeno que realizou até 30 varreduras de ressonância
magnética funcional dos cérebros de participantes saudáveis antes, durante e
três semanas após uma viagem psicodélica com psilocibina.
“Descobrimos que a
psilocibina dessincroniza o cérebro”, disse Ginger Nichols, coautora do estudo
publicado na quarta-feira (17) na revista Nature.
“Quando a psilocibina
está presente, o cérebro se desconecta de suas vias típicas e se reconecta a
diferentes partes do cérebro”, disse Nichols, professora associada de
psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis.
Essas novas vias podem
ser responsáveis pelo sucesso de alguns psicodélicos no tratamento de
distúrbios de saúde mental, como depressão e ansiedade. Também conhecidos como
cogumelos, a psilocibina é ilegal nos Estados Unidos, embora o Oregon tenha se
tornado, em 2020, o primeiro estado norte-americano a legalizar a psilocibina
para uso pessoal para maiores de 21 anos.
No entanto, a
Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos Estados Unidos permitiu que
a psilocibina fosse tratada como um medicamento inovador, um processo que
acelera o desenvolvimento e a revisão de medicamentos promissores.
• Maior acesso ao senso de si
As varreduras do novo
estudo destacaram um aumento nas conexões com o hipocampo anterior, responsável
pela memória emocional, percepção e imaginação, disse Nichols.
Partes da rede de modo
padrão, que impacta o senso de si, tempo e espaço de uma pessoa, também
iluminaram nas varreduras. Os antidepressivos também visam a rede de modo
padrão, tentando interromper o “loop de pensamentos negativos ou pensamento
fixo que pode ocorrer com a depressão”, disse Nichols.
“Muitos
antidepressivos funcionam na rede de modo padrão conectando-se a outras partes
do cérebro, só que muito mais lentamente do que os psicodélicos”, disse ela.
Pequenos ensaios
clínicos mostraram que uma ou duas doses de psilocibina podem fazer mudanças
dramáticas e duradouras em pessoas que têm transtorno depressivo mais
resistente ao tratamento, que normalmente não responde a antidepressivos
tradicionais.
A psilocibina também
está prometendo combater cefaleia em salvas, ansiedade, anorexia nervosa,
transtorno obsessivo-compulsivo e várias formas de abuso de substâncias.
Normalmente, os
ensaios clínicos utilizam psicoterapeutas treinados que se sentam com a pessoa
durante a viagem psicodélica. Em muitos ensaios, o terapeuta se encontra com a
pessoa nas semanas antes e depois do evento para ajudar a orientar e integrar
quaisquer insights da experiência.
O novo estudo usa
múltiplas varreduras cerebrais para ilustrar como a psilocibina pode tornar as
conexões no cérebro mais maleáveis, ajudando assim as pessoas a superar
“padrões rígidos e mal adaptativos” de pensamento e comportamento, disse o Dr.
Petros Petridis, professor de psiquiatria no Centro de Medicina Psicodélica do
NYU Langone em Nova York. Ele não estava ligado ao estudo.
“A psilocibina poderia
abrir a porta para a mudança, permitindo que o terapeuta guiasse o paciente”,
escreveu Petridis em uma revisão publicada com o estudo.
“No entanto, ensaios
clínicos grandes com populações diversificadas de pacientes e designs de estudo
fatoriais (que permitem que mais de uma intervenção seja avaliada
simultaneamente) serão necessários para examinar a eficácia de psicodélicos
como a psilocibina e o papel da psicoterapia no tratamento”, acrescentou.
• “Sem palavras, apenas a sensação”
O estudo foi
extremamente pequeno, com apenas sete voluntários. Cada pessoa ingeriu 25
miligramas de psilocibina de grau farmacêutico ou uma dose de 40 miligramas de
metilfenidato, um estimulante frequentemente prescrito para transtorno de
déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Alguns participantes retornaram
para uma segunda dose de psilocibina 6 a 12 meses depois.
Todos os participantes
do estudo tinham experiência prévia com psicodélicos ou “experiências
místicas”, definidas vagamente como um estado alterado de consciência.
No auge de sua viagem,
Dosenbach começou a sentir como se estivesse presente nas mentes de pessoas que
conhecia, experimentando seus pensamentos como se fossem seus.
“Eu estava no cérebro
de neurocientistas famosos, incluindo o colega mais experiente com quem
trabalho, e literalmente surfando nas ondas cerebrais”, disse ele.
“A ciência ainda não
entende completamente o cérebro, mas eu senti como se de repente soubesse
exatamente como o cérebro funciona. No entanto, se você me perguntasse como
funcionava, eu não teria palavras, apenas a sensação.”
Cada um dos
participantes teve experiências diferentes, com apenas um não entrando em um
estado de misticismo, disse Dosenbach.
“Meu senso de si se
estendeu como se eu fosse o universo”, disse ele. “Outras pessoas relataram que
viram Deus, e se eu fosse muito religioso, poderia ver isso, mas para mim foi
mais como ‘Ah, eu sou o universo.’
“E então isso
desapareceu no que acho que os psiquiatras chamam de morte do ego”, disse ele.
“Simultaneamente a isso, perdi meu senso de lugar e o tempo parou. Parecia que
eu estava literalmente lá por dias e depois semanas descobrindo as coisas.”
Um homem foi capaz de
identificar o momento específico durante a varredura em que teve sua
experiência mística mais vívida, disse Nichols.
“Ele sentiu que a luz
de Deus estava brilhando sobre ele”, disse ela. “Conseguimos realmente ir para
esse ponto na varredura e identificar quando ele sentiu isso – aconteceu no
auge da dessincronização (das vias típicas do cérebro).”
• Uma janela para mudança
As varreduras
mostraram que, nos dias após a viagem de psilocibina, a maioria das redes
cerebrais retornou ao normal. No entanto, as conexões entre a rede de modo
padrão e o hipocampo anterior persistiram por até três semanas, disse Nichols.
É possível que esse
efeito persistente possa explicar parte do impacto terapêutico da psilocibina,
acrescentou.
“Há um efeito maciço
inicialmente, e quando ele desaparece, um efeito pontual permanece”, disse
Dosenbach. “Isso é exatamente o que você gostaria de ver para um medicamento em
potencial.
“Você não gostaria que
as redes cerebrais das pessoas fossem obliteradas por dias, mas também não
gostaria que tudo voltasse ao normal imediatamente”, disse ele. “Você quer um
efeito que dure o tempo suficiente para fazer a diferença.”
Fonte: CNN Brasil
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